Chương 4: Hôn Mê Bất Tỉnh

Những ngày sắp tới, e rằng sẽ càng thêm gian khó…

Lục Cẩn Niên không chỉ phải lo lắng cho tình trạng của các em, mà còn phải đề phòng những kẻ dòm ngó. Dù thân thể các em giờ đây gầy guộc, chẳng còn bao nhiêu thịt da, nhưng vẫn phải hết mực cẩn trọng. Trong thời loạn lạc, khi đói khát cùng cực, con người ta có thể làm mọi chuyện táng tận lương tâm. Lục Cẩn Niên tự nhủ, nhất định phải bảo vệ các đệ muội, bởi lẽ trong mắt những kẻ đói khát, thân thể gầy mòn của chúng còn đáng giá hơn cả thịt thỏ rừng.

Đêm xuống, bên bếp lửa bập bùng.

“Cẩn Niên à…” Thôn trưởng cất tiếng, ánh mắt nhìn sang mấy chị em gầy guộc như que củi đối diện, mà thật ra, que củi còn có vẻ mập mạp hơn. Lục Cẩn Niên ngước nhìn thôn trưởng, lòng thầm hỏi không biết vì cớ gì mà ông lại gọi chị em nàng đến đây. Vừa nãy, họ đang định nghỉ ngơi thì có người đến gọi.

Thôn trưởng ngập ngừng một lát rồi nói: “Giờ đây đã đến phương Bắc, chúng ta cũng chẳng biết phải đi đâu. Nếu sau này tiếp tục hành trình mà các con không theo kịp, mọi người sẽ không chờ đợi đâu.” Điều này vốn dĩ là lẽ thường tình. Kẻ nào có lương thực thì có thể cầm cự lâu hơn. Kẻ nào không có thì ắt chẳng có sức mà đi, việc bị bỏ lại phía sau là điều khó tránh.

Lục Cẩn Niên nhìn ông, đã hiểu rõ ý tứ trong lời nói. Chẳng qua là muốn báo cho nàng biết, nếu giờ đây có bị bỏ lại, cũng đừng trách ai không chờ đợi. “Thôn trưởng.” Nàng khẽ gật đầu đáp: “Con hiểu ý người. Ai ai cũng muốn thoát thân, chẳng có lý do gì phải chờ đợi chúng con cả.” Chẳng cần nói thêm lời nào thừa thãi. Đến nông nỗi này, việc họ chưa bị đuổi đi đã là may mắn lắm rồi. Ấy cũng là bởi nàng vẫn còn chút lương thực. Đến khi không còn gì để ăn, e rằng mấy đệ muội này sẽ trở thành miếng mồi ngon trong mắt kẻ khác cũng nên. Lục Cẩn Niên luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, bởi vậy, mọi việc nàng đều đã sẵn sàng tâm lý.

Thôn trưởng thấy nàng đã hiểu, cũng chẳng nói thêm lời nào. Còn việc có chút hổ thẹn trong lòng ư? Điều đó là không thể. Con người vốn dĩ ích kỷ, chẳng ai bận tâm đến số phận của những kẻ không liên quan. Sau cuộc nói chuyện này, những người khác cũng chỉ nhìn mấy đứa trẻ bằng ánh mắt thương hại. Dĩ nhiên, chỉ dừng lại ở đó, chẳng ai thốt lên lời nào thương xót. Trong thời buổi loạn lạc này, giữ được mạng sống cho người thân đã là điều quá đỗi khó khăn, ai còn hơi sức mà lo cho kẻ khác?

“Đại tỷ, ý họ là sao vậy?” Lục Cẩn Thừa ngồi bệt dưới đất, giọng nói run rẩy. Rõ ràng, đệ đã hiểu, nhưng lại không thể chấp nhận được kết cục này. Lục Cẩn Niên thở dài, vỗ nhẹ lên lưng đệ nói: “Chúng ta phải tự dựa vào chính mình, người khác không có lý do gì để giúp đỡ chúng ta, đệ có hiểu không?” Dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình. Mong chờ người khác kéo mình ra khỏi vực sâu, đó là một ý nghĩ ngu xuẩn. Đáng tiếc, Lục Cẩn Thừa tuy đã hiểu chuyện, nhưng vẫn không muốn chấp nhận hiện thực tàn khốc này. Dù bao ngày tháng chạy nạn đã khiến đệ lạc lối, nhưng trong lòng vẫn còn chút hy vọng vào cuộc sống.

Nhìn sự tiêu cực của các đệ muội, Lục Cẩn Niên không nói lời nào động viên hay khích lệ. Đôi khi, hiện thực sẽ dạy cho chúng cách làm người. So với những lời sáo rỗng vô ích, nàng thà để các em tự mình nhận rõ sự thật.

Nửa tháng trôi qua, họ đã bị đoàn người bỏ lại phía sau, đó là điều không thể tránh khỏi. Dù cho đại quân có chờ đợi, họ cũng chẳng thể theo kịp. Thật ra, tình cảnh hiện tại cũng nằm trong dự liệu của Lục Cẩn Niên. Dù không bị bỏ lại, nàng cũng sẽ tìm cách rời khỏi đoàn người. Tuy dẫn theo mấy đứa trẻ hành động sẽ rất nguy hiểm, nhưng ở cùng với quá nhiều người lại càng nguy hiểm hơn. Bởi lẽ, bí mật của nàng không thể để ai hay biết. Và một cái bánh rưỡi kia, cũng đã hết từ lâu. Nàng từng muốn đưa các đệ muội vào thành xin ăn, chẳng màng đến tôn nghiêm, bởi lẽ sự sống còn mới là điều quan trọng nhất. Thế nhưng, các cổng thành mà họ đi qua đều bị trọng binh canh giữ nghiêm ngặt, họ căn bản không thể vào được, nói gì đến chuyện xin ăn.

“Đại tỷ, chúng ta có phải sắp chết rồi không?” Nhìn những binh lính giữ cổng thành hung tợn từ xa, Lục Cẩn Thừa đã chẳng còn chút hy vọng nào vào việc vào thành. Bên ngoài cổng thành tụ tập không ít người chạy nạn, rõ ràng nơi đây không cho phép vào, e sợ sẽ xảy ra bạo loạn. Lục Cẩn Niên quay đầu nhìn các đệ muội gầy trơ xương, lòng thầm xin lỗi. Nàng không dám lấy thức ăn ra giữa đường, bởi lẽ lúc này, mọi người đói đến mức mũi còn thính hơn cả chó, nên không thể làm vậy. Thế nhưng, cứ tiếp tục thế này cũng không được, nàng nhất định phải thay đổi tình trạng hiện tại. Vốn dĩ nàng muốn tìm một nơi an cư rồi tính sau, nhưng giờ đây, nếu không ăn uống, mấy đứa trẻ này e rằng sẽ chết mất.

Nàng thở dài, nói: “Chúng ta hãy đi xa khỏi nơi này một chút. Không vào được thành, cũng chẳng có nơi nào phát cháo, ở đây cũng vô ích thôi.” Xung quanh có rất nhiều người chạy nạn, nhưng chẳng thấy quan phủ có ý định giúp đỡ gì. Đừng nói là cháo, ngay cả nước đun sôi cũng không có. Các đệ muội đã không còn suy nghĩ gì nữa, nhưng chúng quả thực đã không thể bước đi nổi.

Rời khỏi cổng thành chừng hơn hai dặm, Lục Cẩn Khâu không thể gắng gượng thêm được nữa, ngã vật xuống vệ đường. “Cẩn Khâu!” Lục Cẩn Sâm kinh hãi kêu lên, rồi bật khóc nói: “Cẩn Khâu đừng chết mà!” Muội ấy rất muốn gào thét, nhưng chẳng còn chút sức lực nào. Nhìn Lục Cẩn Khâu ngã xuống, Lục Cẩn Niên vội vàng chạy đến kiểm tra. May mắn là đệ chưa chết, chỉ là ngất đi mà thôi. Nàng nhìn quanh không thấy ai, rồi cõng Lục Cẩn Khâu lên nói: “Các con đi theo ta, chúng ta sẽ dừng lại ở đây.” Tuy nơi này khá gần thành, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đi xa hơn nữa thì không thể. Lục Cẩn Sâm khóc lóc đi theo sau, Lục Cẩn Thừa cũng vẻ mặt hoang mang, không hiểu vì sao họ lại trở nên thảm hại đến nhường này. Mấy ngày nay, đệ đã ăn biết bao rễ cây, rau dại, đệ không biết còn phải chịu khổ đến mức nào nữa mới có thể sống sót…

Lục Cẩn Niên nhìn trời còn sớm, dặn các đệ muội ở lại chỗ cũ chờ đợi, còn nàng thì ra ngoài tìm củi khô để nhóm lửa. Thức ăn cũng cần phải giải quyết, nếu không, mấy đứa trẻ này thật sự không thể chịu đựng thêm được nữa, đã đến giới hạn rồi.

Nhìn thấy con thỏ đang chạy loạn xạ cách đó không xa, Lục Cẩn Niên bẻ một cành cây từ trên cành, rồi lặng lẽ theo sau. Trong không gian riêng của nàng có thức ăn, có cả cung tên, nhưng những thứ này không nên xuất hiện trên người nàng. Để tránh những rắc rối không cần thiết, nàng chỉ có thể dùng cách săn bắn nguyên thủy nhất, hy vọng có thể bắt được một con thỏ hoặc loài vật nhỏ nào đó. Trong thời tiết này, dù có bắt được con mồi lớn cũng không thể bảo quản, vả lại thành trì không cho phép vào, muốn bán cũng là điều không tưởng.

Nghĩ đến đây, Lục Cẩn Niên bất chợt ném mạnh cành cây trong tay, rồi nhìn thấy một con thỏ lao vút ra khỏi bụi cỏ đối diện. Rõ ràng, nàng đã ném trượt. Thế nhưng, điều này không khiến nàng nản lòng, mà tiếp tục tập trung cao độ quan sát xung quanh. Giờ đây nàng đã biết sức tay của mình, vậy thì lần tới, nhất định sẽ trúng.

Cầm ba cành cây trong tay, Lục Cẩn Niên lại dồn sức ném đi. Lần này, nàng nghe rõ tiếng động, đã trúng rồi! Ánh mắt nàng ánh lên ý cười, rồi nhanh chóng chạy đến kiểm tra. Dưới cành cây là một con thỏ xám, đã tắt thở. Cành cây xuyên qua chi trên của con thỏ, máu theo đó mà chảy ra. Giờ đây không có con dao nào để dùng. Nàng rất muốn lột da mang về, nhưng biết giải thích nguồn gốc con dao ấy thế nào đây?