Chương 98: Chờ đợi đã đến

Hôn lễ của Hạng Nam và Lý Minh Lâu đã cử hành đúng kỳ hạn. Lý Phụng An không bắt con gái mình phải giữ đạo hiếu, bởi lẽ, hạnh phúc trọn đời của nàng mới chính là chữ hiếu lớn nhất đối với ông. Đây vừa là niềm an ủi cho Lý Phụng An, vừa là cơ hội để Thái Nguyên phủ Hạng thị tuyên dương danh thế khắp thiên hạ. Kiếm Nam Đạo đã tận tâm, Hạng gia đã hết sức, cùng nhau tổ chức một hôn lễ chưa từng có tại Thái Nguyên phủ trước thềm năm mới. Dù chưa được tận mắt chứng kiến, chỉ đọc những lời miêu tả trên giấy cũng đủ khiến Kim Quất không ngừng thốt lên những tiếng cảm thán kinh ngạc.

“Hôn lễ của tiểu thư thật đẹp quá!” Nàng không hề có chút giận hờn, bi thương hay bất bình nào vì người kết hôn không phải Lý Minh Lâu, mà gương mặt rạng rỡ, đôi mắt ngấn lệ. “Lão gia trên trời nhìn thấy nhất định sẽ rất vui.” Lý Minh Lâu không đọc những bức thư này, nàng đang lật xem gì đó trên án thư, nghe câu nói đó thì dừng lại suy nghĩ. Kiếp trước vào thời điểm này, nàng không tổ chức hôn lễ, nhưng cảnh tượng khi tiến vào Thái Nguyên phủ cũng chẳng kém gì buổi hôn lễ hiện tại. Song, phụ thân trên trời nhìn thấy có lẽ sẽ không vui. Mười năm sau đó, hôn lễ của nàng còn long trọng, náo nhiệt hơn nhiều, có chiêng trống, cờ màu, cả đao kiếm cùng huyết hoa.

Nguyên Cát bước vào, cắt ngang những hồi ức chẳng mấy tốt đẹp của Lý Minh Lâu. “Đây là thư tín vừa nhận được.” Nguyên Cát cầm một chồng thư dày cộp, có thư từ Kiếm Nam Đạo, có từ kinh thành, và cả những báo cáo tình báo từ khắp nơi được thu thập theo yêu cầu của Lý Minh Lâu. Báo cáo từ Thái Nguyên phủ cũng do hắn đưa tới, nhưng giống như Lý Minh Lâu, hắn chẳng mấy hứng thú. Kim Quất vội vàng ôm những bức thư miêu tả hôn lễ từ nhiều góc độ khác nhau do các tùy tùng và nhũ mẫu ở Thái Nguyên viết trên bàn vào lòng, kéo người phụ nhân đang ngồi bên cạnh uống trà: “Phu nhân ơi, để ta kể người nghe chuyện thần tiên kết hôn, người đã từng nghe chưa?” Người phụ nhân mỉm cười theo nàng ra ngồi ở gian ngoài, còn bên này Nguyên Cát và Lý Minh Lâu tiếp tục trò chuyện.

“Đại đô đốc đã theo lời tiểu thư phân phó, khi bái phỏng Sơn Nam Tây Đạo ở Kiềm Châu đã mang theo binh mã, và lấy lý do quét đường phố để giữ binh mã lại trong địa phận hai nơi đó.”

“Sắp đến Tết rồi, Trung Hậu ở kinh thành nhắc tới Toàn Hải hỏi đại đô đốc khi nào sẽ vào kinh.” Nguyên Cát nói trước hết là chuyện của Kiếm Nam Đạo và Lý Minh Ngọc. Lý Minh Lâu dùng ngón tay gõ gõ mấy tờ giấy trên bàn: “Gần cuối năm là thời điểm thích hợp để đi kinh thành, tiện thể dâng lễ năm mới. Kinh thành có tin tức gì mới không?” Mấy ngày nay Lý Minh Lâu rất quan tâm tin tức kinh thành. Nguyên Cát mở một tờ: “Không có tin tức gì mới, vẫn là những chuyện mấy hôm trước.”

“Ngô Chương đâu?” Lý Minh Lâu hỏi, “Đã vào kinh chưa?” Nguyên Cát lại lấy ra một tờ: “Chưa. Ngô Thứ sử mấy hôm trước đại tiệc mừng thọ nhạc mẫu, bày diễn tuồng ba ngày, trên sân khấu rải tiền dẫn đến tranh giành, không ít dân chúng bị thương.” Hắn cũng vừa nhận được những tin tức này, nhìn người viết theo dõi Ngô Chương mà không khỏi lắc đầu.

“Ngô Chương người này thật là hoang đường.” Lý Minh Lâu không bận tâm Ngô Chương có hoang đường hay không: “Hắn sao vẫn chưa vào kinh?” Nguyên Cát không hỏi nàng vì sao muốn hắn vào kinh, chỉ đáp: “Kinh thành cũng không có tin tức muốn hắn vào kinh.” Lý Minh Lâu tựa vào ghế, Nguyên Cát thấy nàng khẽ nhíu mày. Dù vẫn còn dùng vải che mặt, ra ngoài đội nón đen, nhưng nhìn kỹ vẫn khác với trước kia. Lớp vải che mặt đã lỏng hơn nhiều, đôi khi có thể nhìn thấy những biểu cảm nhỏ của cô gái. Như nhíu mày, mấp máy cánh mũi, khóe miệng hơi trề ra, có ưu tư, có hoang mang, có khinh thường. Dù hiếm khi vui vẻ, nhưng cũng đã có những cảm xúc khác, không còn chết lặng như trước. Nguyên Cát tin rằng lời nàng nói vết thương đã lành nhiều là thật.

“Vì sao vẫn chưa náo loạn lên nhỉ?”

“Toàn Hải và Thôi Chinh không nên như vậy, tính thời gian thì phải náo loạn rồi chứ.”

“Sao trong kinh thành lại yên bình hơn trước kia?” Nguyên Cát lặng lẽ lắng nghe cô gái thì thầm những lời kỳ quặc mà không nói gì. Lý Minh Lâu lẩm bẩm một lát, rồi ngẩng đầu hỏi: “Tuyên Võ bên kia cũng không có chuyện gì sao? Gần đây ngoài nạn sơn tặc hoành hành có binh lính nào di chuyển không?” Nguyên Cát đáp: “Binh lính di chuyển là để tiễu phỉ, động tĩnh lớn nhất là người của chúng ta.” Việc cướp của hồi môn của Kiếm Nam Đạo đã cố ý chọn địa điểm ở Hà Nam phủ, nơi đó vừa lúc có sơn tặc, giết chết sơn tặc rồi thay quần áo của quân hộ tống của hồi môn để dựng hiện trường. Trừ một bộ quân hộ tống được đưa đến Đậu huyện, số còn lại đều ở lại địa phương dưới danh nghĩa Kiếm Nam Đạo tiễu phỉ truy tìm tài vật, gây ra động tĩnh rất lớn.

Lý Minh Lâu lại một lần nữa nhíu mày, kỳ lạ thật, theo thời gian thì bây giờ phải bắt đầu binh biến rồi chứ, chỉ dựa vào sơn tặc hoành hành thì không thể gọi là loạn. An Đức Trung rốt cuộc đang làm gì? Nghĩ tới nghĩ lui vẫn không rõ, kiếp này có nhiều chi tiết khác với kiếp trước, nhưng đại cục sẽ không thay đổi, binh hỏa càng muộn xảy ra càng tốt. Lý Minh Lâu ngồi thẳng người: “Hãy để Minh Ngọc khởi hành đi kinh thành, nhưng chỉ là khởi hành đi thôi.”

Đây là ý gì? Nguyên Cát khó hiểu, chờ Lý Minh Lâu giải thích. “Hắn tuổi tác còn nhỏ, thể chất yếu, trời lạnh tuyết lớn đường đi không tốt. Hãy cho hắn mang theo binh mã chậm rãi đi, thời gian hành trình tạm ấn định…” Lý Minh Lâu suy nghĩ, dùng ngón tay chấm chấm tính toán, “Ba tháng đi.” Ba tháng thì kinh thành cũng nên náo loạn rồi, Toàn Hải và Thôi Chinh binh mã tương hướng, Vũ Nha Nhi giết gian thần máu nhuộm cung tường, An Khang Sơn tạo phản. Nàng đương nhiên sẽ không để Minh Ngọc thật sự đi kinh thành lúc này. Chỉ cần tạo ra dáng vẻ đi kinh thành tạ ơn là được, tiện thể có cớ mang theo binh mã ra ngoài. Chờ khi kinh thành loạn lên, đến đâu thì dừng lại ở đó. Khi Đại Hạ đột nhiên đại loạn, quan dân địa phương đều hoảng sợ, rất cần và rất hoan nghênh có nhiều binh mã hơn ở bên cạnh. Kiếm Nam Đạo cũng rất sẵn lòng bảo vệ nhiều dân chúng hơn khỏi bị phản quân hãm hại.

Nghe nàng nói như vậy, Nguyên Cát liền hiểu rõ. Dù lý do khác biệt, nhưng nó cùng ý với việc để Minh Ngọc dẫn binh đi bái phỏng các tiết độ sứ lân cận, và để quân hộ tống của hồi môn ở địa phương tìm kiếm tài vật diệt phỉ. Nguyên Cát nhìn sang tấm bản đồ bên cạnh, ba vị trí hiện tại của Lý Minh Ngọc, Lý Minh Lâu và quân hộ tống của hồi môn, ẩn ẩn có thể bao vây hơn nửa phần bụng phía nam. Đương nhiên đó chỉ là ẩn ẩn mà thôi, nếu có cơ hội. Có cơ hội sao? Trái tim Nguyên Cát đập mạnh mấy nhịp, hắn nghĩ đến những lời lẩm bẩm của tiểu thư và việc nàng không ngừng yêu cầu theo dõi tin tức từ nhiều phía. Mặc dù không có tin tức gì mới, nhưng từ những chuyện vặt vãnh hàng ngày dần dần có thể cảm nhận được sự thay đổi, sự căng thẳng, dường như mưa gió sắp kéo đến, đúng như tiểu thư đã nói, An Khang Sơn muốn phản, thiên hạ muốn đại loạn.

Nếu có cơ hội cũng không đủ, còn phải có thực lực. Nguyên Cát mạnh mẽ đè nén trái tim đang đập loạn xạ xuống, đáp lời: “Vậy ta sẽ sắp xếp cho Nghiêm Mậu.” Lý Minh Lâu nói: “Còn phải sắp xếp một việc nữa, Hạng Vân không cần đi theo.” Hạng Vân? Lý Minh Ngọc vào kinh, với tư cách trưởng bối và chức tiết độ sứ Lũng Hữu, Kiếm Nam Đạo chắc chắn sẽ để hắn đi cùng. Tuy nhiên, gần đây quả thực rất ít có sự sắp xếp nào cho Hạng Vân, không chỉ vì hắn đang dưỡng thương. “Để hắn ở lại Kiếm Nam Đạo sao?” Nguyên Cát hỏi.

Đương nhiên là không được, Lý Minh Lâu nhìn tấm bản đồ, suy nghĩ một chút, tùy tiện chỉ vào một chỗ: “Để hắn đi về phía Di nhân, bên đó loạn sự vừa mới bình định, tàn dư vẫn còn, cũng coi như là an ổn hậu phương.” Kỳ thực, bên phía Di nhân đã chẳng còn gì, sau khi Lý Phụng An qua đời, binh mã Kiếm Nam Đạo đã giận dữ không để tàn dư nào sống sót. Nguyên Cát vâng lời. “Không cần mang quá nhiều binh mã.” Lý Minh Lâu lại nhàn nhạt nói, “Mang nhiều, e rằng Di dân bất an.” Nguyên Cát lại một lần nữa vâng lời.

Nói xong những chuyện ở phương xa, tinh thần Lý Minh Lâu thoáng thả lỏng: “Quân doanh thế nào rồi?” Nguyên Cát tinh thần phấn chấn: “Quân doanh đã khác xưa rất nhiều, không chỉ quân doanh, cả Đậu huyện đều đã đổi khác.” Thuế ruộng đã thu đủ, tựa như gió đông, vạn sự hanh thông, lại như củi khô gặp gió lớn, lửa bốc ngùn ngụt. Lý Minh Lâu cũng hứng thú: “Ta muốn đi xem một chút.” Lý Minh Lâu rất ít khi ra khỏi cửa, không phải vì nàng không thích ra ngoài. Kiếp trước, nàng ở Thái Nguyên phủ trong chính ngôi nhà của mình, xuân đạp thanh, hạ thưởng hà, thu săn thú, đông chơi tuyết. Chiến loạn cũng không khiến nàng ru rú trong nhà. Xe thần tiên của Lý Minh Lâu thường xuyên đi qua các con đường Thái Nguyên phủ, bên cạnh có vô số tùy tùng, phu nhân, tiểu thư cùng đi vui chơi, cùng với các nam tử trẻ tuổi.

Lý Minh Lâu vừa nói muốn đi xem, nửa huyện nha liền trở nên náo nhiệt. Lúc này, trên một con đường lớn, mấy người đàn ông phong trần mệt mỏi, đội mũ da thú che kín mặt, dừng bước chân nhìn về phía trước. Vũ Nha Nhi nâng chiếc mũ nặng trịch lên, để lộ khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe và đôi môi khô nứt, giọng nói khàn khàn: “Đây là Đậu huyện sao?”