Chương 95: Người nhà tin tức

Người xưa có câu, không có tin tức chính là tin tức tốt lành. Vũ Nha Nhi đứng thẳng người, tay nắm cây chổi, mắt nhìn người nam nhân đang truyền tin. Tấm giấy thư loang lổ vết huyết đã khô giòn, tựa hồ trải qua bao năm tháng. Vũ Nha Nhi lo lắng mình chỉ cần chạm nhẹ, tin tức sẽ vỡ vụn. Người mang tin liền thuật lại nội dung:

“Quả nhiên đúng như chúng ta đã liệu, việc sơn tặc xảy ra tại đất Đậu huyện.”

“Lũ sơn tặc xuất hiện quá đỗi bất ngờ, các cô các thím đều bị cướp đi, còn các nam nhân thì đều bị hại. Riêng Tiểu Tề tuy bị trọng thương nhưng đã trốn thoát được.”

“Hắn đã gắng gượng đến Đậu huyện cầu cứu quan binh, nhưng lại bị cho là gây rối loạn dân tâm, suýt nữa bị bắt giam.”

“Tiểu Tề thoát được, nhưng vì vết thương quá nặng không được cứu chữa, đã mất tại một trạm dịch.”

“Dọc đường, hắn đã khéo léo để lại dấu vết để chúng ta tìm theo, và trao phong thư này cho người mã phu tại trạm dịch, dặn dò rằng hãy đợi người đến mua.”

Vũ Nha Nhi ngẩng đầu hỏi người đang kể: “Đại Chung, khi Tiểu Tề đến Đậu huyện cầu cứu quan phủ, hắn có lộ thân phận không?”

Người được gọi là Đại Chung cúi đầu xem lại tin: “Tiểu Tề nói rằng sơn tặc xuất hiện rất đột ngột và kỳ lạ, nên khi đến quan phủ, hắn đã cẩn thận che giấu thân phận.”

Thế nhưng vẫn suýt bị bắt. “Thư của Tiểu Tề viết không nhiều, lời lẽ lộn xộn, bởi hắn bị thương quá nặng.” Đại Chung lại lần nữa đưa thư: “Ta chưa thấy được nhiều điều, ngươi hãy xem lại.”

Vũ Nha Nhi không nhận: “Không cần xem. Hắn đã nói rất rõ ràng rồi, lũ sơn tặc này có liên quan đến quan binh Đậu huyện.” Sơn tặc xuất hiện quá bất ngờ, có thể giết hại cả những binh sĩ thiện chiến như Tiểu Tề. Đi báo có sơn tặc lại bị bắt, người lính trẻ kia trong cơn mê loạn vì trọng thương vẫn tinh tường miêu tả được điểm mấu chốt kỳ lạ ấy.

“Vậy ra, việc quan binh Đậu huyện bị sơn tặc giết hại cũng có ẩn tình lớn.” Đại Chung nói: “Chỉ là người đi dò la tin tức còn chưa tới Đậu huyện, đã vội vàng gửi tin và dấu vết của Tiểu Tề về đây.”

“Bên đó đã lưu lại người để tìm đến nơi xảy ra sự việc, và tiếp tục dò la tin tức.” Một nam nhân khác tiếp lời.

Khoảng cách xa xôi, họ ở nơi đất khách quê người, tin tức hẳn sẽ rất chậm mới truyền về. Vũ Nha Nhi nói: “Không cần. Triệu tập nhân mã, chúng ta tự mình đến Đậu huyện.”

Đại Chung gật đầu vâng lời. Đằng sau có nam nhân định mở miệng bàn bạc về việc mang bao nhiêu người, khi nào khởi hành, ai sẽ ở lại trông coi… nhưng chưa kịp nói đã bị Đại Chung xoay người đẩy ra ngoài. Lời muốn nói nghẹn lại, Đại Chung trợn mắt nuốt vào, những nam nhân khác cũng im lặng đi theo ra ngoài. Mãi đến khi ra đến ngoài, mọi người mới hỏi: “Đại Chung, có gì còn chưa nói đâu.”

Đại Chung mặt không cảm xúc: “Còn có gì để nói nữa? Kết quả đã quá rõ ràng rồi.” Từ đầu đến cuối, họ chỉ nói về Tiểu Tề, không nửa lời nhắc đến mẫu thân và thê tử của Vũ Nha Nhi, bởi căn bản không cần phải nói. Kết cục của những người phụ nữ bị sơn tặc hung ác cướp bóc thì ai cũng rõ, thời gian lại đã trôi qua lâu đến vậy. Mẫu thân và thê tử của Vũ Nha Nhi ắt hẳn đã mất rồi. Trong lòng mọi người cũng vô thức biết điều này, nên không thể mở lời nhắc đến.

Mọi người vẻ mặt đau buồn, có người lẩm bẩm: “Quạ Nhi từ nhỏ đã chịu khổ, nương hắn càng khổ hơn. Sắp mười năm không gặp, giờ đây cuối cùng có thể đoàn tụ hưởng phúc, thế này, thế này phải làm sao đây?” Một câu nói đơn giản như vậy, vành mắt hắn đã đỏ hoe.

“Chúng ta nên ở lại, an ủi hắn.” Một nam nhân khác lẩm bẩm.

Giọng Đại Chung khàn khàn: “Chuyện này không thể an ủi, không có cách nào an ủi. Hãy để hắn một mình mà khóc đi.”

Các nam nhân im lặng. Người bị Đại Chung đẩy ra hít mạnh một hơi, nỗi bi thương kìm nén khiến mặt hắn trở nên dữ tợn: “Là chẳng cần nói gì nữa. Hãy triệu tập những binh sĩ tinh nhuệ nhất của chúng ta, chọn những con ngựa nhanh nhất, khỏe nhất, mang theo binh khí sắc bén nhất, giống như khi chúng ta đi san bằng Vương Đình Hung Nô vậy, ngay lập tức, ngay lập tức đi san bằng Đậu huyện.”

Gió lạnh đông tuyết bị tiếng người chạy, ngựa hí và vó ngựa giẫm đạp làm vang lên những tiếng rít gào sắc nhọn hơn. Từng mảng bông tuyết lớn bị xé toạc, che phủ khắp nơi, khiến cả thị trấn bằng đất đá trong khoảnh khắc bị tuyết phủ kín. Thị trấn trở nên ồn ào náo nhiệt, nhưng tiểu viện thì tĩnh lặng hơn trước, cây chổi bị ném xuống đất và bị tuyết bao phủ. Cửa sổ đơn sơ đóng kín, mấy chậu than hồng hun ấm căn nhà, khiến nó trở nên ấm áp và khô ráo. Vũ Nha Nhi nằm trên giường, vùi đầu vào đệm chăn thơm ngát. Mùi hương này là do đoạt được từ tay quý tộc Hung Nô, vì hương liệu khan hiếm nên cực kỳ trân quý, nghe nói ngay cả các quan lớn quý nhân ở kinh thành Đại Hạ cũng ít khi có được.

Tựa hồ đã qua rất lâu, nhưng lại chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Vũ Nha Nhi ngồi dậy, đôi mắt người trẻ tuổi hơi đỏ hoe, nhưng không có nước mắt, chỉ là sắc da càng thêm tái nhợt. Trên gối đầu cũng không lưu lại dấu vết rõ ràng nào, mặc dù vậy Vũ Nha Nhi vẫn vươn bàn tay thon dài cẩn thận vuốt phẳng gối đầu và đệm chăn, cho đến khi chúng trở lại tinh tươm như mới. Vũ Nha Nhi lại nhìn khắp căn nhà, bên cửa sổ, chiếc bình đào cắm một cành mai già cong cong, trên đó lấm tấm nụ hoa, có lẽ không lâu nữa sẽ nở rộ. Hắn đi qua đổ hết nước trong bình đào, múc một gáo nước mới từ chiếc ang nhỏ bên cạnh đổ vào, rồi lại cắm cành mai trở lại. Làm xong việc này, Vũ Nha Nhi xoay người bước ra khỏi nhà, giẫm lên bông tuyết, từng bước một in dấu chân hướng về phía thị trấn ồn ào náo nhiệt.

Đại tuyết bao phủ toàn bộ phương bắc, doanh trại đơn sơ bốn phía gió lùa, những chậu than cháy đỏ như ngọn nến lay lắt. Một người khoác áo choàng lớn, mũ che kín mặt, ngồi bên chậu than, chuyên chú dùng que sắt lật nướng một cục đất sét. Có một tên lính trẻ tuổi bước vào, mang theo gió lạnh.

“Thơm quá.” Hắn ngửi ngửi nói, “Hạng Nam, ngươi đang nướng gì vậy?” Hắn ngồi đối diện, duỗi tay sưởi ấm.

Hạng Nam ngẩng đầu: “Chim sẻ.”

Tên lính trẻ nhìn cục đất sét trong chậu than cười: “Ngươi còn biết ăn món này sao.”

Hạng Nam vén áo choàng lên, lấy cục đất sét ra, dùng que sắt gõ. Khóe miệng cong cong tràn đầy ý cười: “Ca ta dạy ta đó, hồi nhỏ huynh ấy thường dắt ta trèo tường ra ngoài chơi. Mùa đông, ở gần kho thóc chúng ta bắt chim sẻ, ăn no rồi về, quỳ phạt ở từ đường sẽ không bị đói.”

Tên lính bật cười ha hả: “Ca ngươi thật là thông minh.”

Hạng Nam gật đầu, trong mắt toàn là ý cười: “Huynh ấy rất thông minh.”

Cục đất sét đã được đập vỡ, thịt chim sẻ thơm lừng được xé ra đưa cho tên lính. Tên lính nhận lấy, nhét vào miệng, lẩm bẩm: “Ca ngươi bây giờ làm gì? Có phải làm quan không?”

Hạng Nam chậm rãi nhai thịt chim sẻ: “Huynh ấy, qua đời từ năm mười tuổi rồi.”

Tên lính kinh ngạc, suýt chút nữa bị miếng thịt chim sẻ nhỏ xíu làm nghẹn: “Sao lại vậy?”

Hạng Nam mỉm cười với hắn: “Huynh ấy đã định một mối hôn sự, đi đến nhà tân nương làm khách.” Mặc dù mới mười tuổi, nhưng các gia đình phú quý liên hôn sớm là chuyện thường, tên lính không lấy làm lạ, nghe Hạng Nam tiếp tục kể.

Hạng Nam nói rất đơn giản: “Tân nương đã phát đậu, huynh ấy bị lây bệnh, đi theo tân nương cùng đi.”

Thì ra là bệnh đậu mùa. Tên lính thở dài, mặc kệ là con nhà nghèo hay con nhà giàu, nương nương đậu thần đều đối xử bình đẳng. Chuyện như vậy chỉ có thể nói một tiếng nén bi thương. Hạng Nam cười cười: “May mắn thay, ca ta cũng không cô đơn, có thê tử kết duyên làm bạn có thể nhập phần mộ tổ tiên, không cần phải cô độc một nấm mồ nơi hoang vu, tương lai còn sẽ có người cháu quá kế, hương khói cũng sẽ không đoạn.”

Nghe có vẻ khá tốt… Tên lính cứng họng, muốn nói chúc mừng sao? Có người lúc này bước vào giải vây.

“Hạng Nam, thư nhà của ngươi.” Hắn gọi, đưa một bọc đồ qua.

Tên lính trẻ cuối cùng cũng tìm được chủ đề mới, ngưỡng mộ nói: “Hạng Nam, nhà ngươi thư từ thật nhiều.” Trời nam biển bắc bốn phương tám hướng, muốn chính xác đúng lúc đưa thư đến tay, cần có quan hệ trạm dịch và tiền tài, thiếu một thứ cũng không được. Người xa nhà không phải ai cũng thường xuyên nhận được thư nhà, một hai năm không có tin tức là chuyện thường tình. Hạng Nam nhìn bọc đồ được đưa tới, khóe miệng cong cong trầm xuống: “Đúng vậy, người nhà ta rất thương nhớ ta.” Hắn vươn tay nhận lấy mở ra, thư nhà viết rất đơn giản, giống như dự đoán, muốn hắn lập tức về nhà, đón tân nương vào cửa.