Chương 579: Đi đầu chỗ

Chương 19: Nơi Tiền Tuyến Giữa Đêm Trường

Trong quân doanh Lũng Hữu đạo, đèn đuốc sáng tỏ như sao trời. Hạng Vân đứng trước tấm địa đồ, trầm tư.

"Thưa đô đốc," Tưởng Hữu bước lại gần, "Giám sát sứ đã được an bài ổn thỏa. Trông y có vẻ hiền lành, dường như bị sự tiếp đón nồng hậu của chúng ta làm cho kinh hãi, còn hỏi liệu có thể rút về quê nhà thăm thân hay không... Đây là muốn thoái thác chăng?"

Hạng Vân bật cười, đoạn lắc đầu: "Chẳng cần bận tâm. Nữ hầu vốn chẳng phải để họ đến làm việc."

Mặc kệ y đến để làm việc hay chỉ làm cảnh, một khi đã chặt đứt đầu sỏ, những con rối giật dây này đều trở nên vô nghĩa. Tưởng Hữu chẳng màng, lấy ra mật báo: "Tề đô đốc đang qua Giang Nam đạo, hiện tại mọi sự đều thuận lợi."

Hạng Vân ừ một tiếng, mắt vẫn dán vào địa đồ: "Bảo hắn chớ nên tiếp cận Hà Nam đạo, bên đó có binh mã Kiếm Nam đạo."

Một đội binh mã Kiếm Nam đạo từng lưu lạc ở Hà Nam đạo, trước kia đã quy thuận Hàn Húc rồi trở về Kiếm Nam đạo. Tưởng Hữu vâng lời, đoạn hỏi: "Giờ chúng ta lên đường để hội quân cùng họ chăng?"

Hạng Vân ngắm nhìn sắc trời ngoài kia: "Ta muốn đi một nơi trước đã."

***

Nắng sớm trải vàng Sơn Nam đạo, mang theo vẻ bình yên lạ thường so với những vệ đạo ồn ào khác. Binh lính tuần thành, sai dịch tuần tra phố phường. Tiểu nhị cửa hàng ngáp dài mở cửa, những người hàng xóm gánh gồng ngang qua nha môn, tiện thể ghé xem bố cáo có tin tức gì mới từ triều đình chăng.

"Con cháu tiết độ sứ Duyên Hải đạo tranh giành gia sản, gây ra nội loạn. Kẻ cầm đầu, Thường tam công tử, đã bị tru diệt. Sau biến cố này, để chấn chỉnh kỷ cương vệ đạo, triều đình đã đề cử Giám sát sứ." Đó là bố cáo cũ. Mấy ngày nay chẳng có tin tức gì mới.

"Đâu có nhiều tin tức mới đến thế." Sai dịch trước nha môn cười nói, "Thế nhưng, tin mới nhất là, Lũng Hữu đạo và Đông Nam đạo đều phái người nghênh đón Giám sát sứ."

"Thật ư? Chẳng lẽ!" Người tiểu phiến từng trải qua chiến loạn đâu phải không hiểu gì, nháy mắt cười đầy ẩn ý.

"Thật mà." Sai dịch đáp, nghĩ đến thông cáo triều đình vừa nhận được, dù thông cáo này không cần thiết phải dán. "Tề đô đốc muốn gả con gái, Hạng đô đốc phải về quê thăm phụ thân. Cả hai đều muốn rời vệ đạo, nên vội vã tìm người trông coi nhà cửa."

Tiểu phiến "ồ" một tiếng, nghe sao cứ thấy có gì đó không ổn, nhưng cũng chẳng quan trọng. Họ chỉ nghe hóng chuyện cho vui, đại sự thiên hạ đâu phải họ có thể chi phối.

"Chúng ta đâu có nỗi lo này." Hắn cười nói, xách bó củi đã phơi khô, "Nơi chúng ta từ trước tới nay đều không có tiết độ sứ."

Hai vị tiết độ sứ Sơn Nam đạo đã sớm theo hoàng đế lãnh binh, sau lại cùng tân đế vào kinh thành. Cả hai đều đã được gia phong tước vị tướng quân, từ lâu chẳng còn quản chuyện Sơn Nam đạo. Sơn Nam đạo vẫn do Hàn Húc quản lý, nhưng Hàn Húc lại được điều đến Lân Châu. Hiện tại, Sơn Nam đạo có thể nói là rắn mất đầu.

***

"Chúng ta đâu phải rắn mất đầu." Sai dịch đính chính, chỉ vào nha môn phía sau, "Lý đại tiểu thư của Kiếm Nam đạo đang ở đây."

Hàn Húc không có mặt, Lý Minh Ngọc đang chinh chiến vì hoàng đế. Lý đại tiểu thư dù là con gái ruột, cũng có thể thay cha quán xuyến mọi việc. Đối với dân chúng, điều này chẳng có gì lạ, ngay cả trong triều đình cũng có nữ nhân được phong hầu.

"Đúng vậy, ngay cả nữ nhân cũng được phong hầu, ta ở trong quan nha này thì có gì là không thể?" Lý Minh Kỳ ngáp một cái, ngồi giữa chăn gấm mềm mại.

"Tiểu thư sau này cũng có thể làm tiết độ sứ!" Niệm Nhi mang nước ấm đến, mặt đầy vẻ đắc ý, nàng cảm thấy hiện giờ tiểu thư đã là người đứng đầu, tiểu thư đã dọn vào đạo nha rồi mà.

Lý Minh Kỳ nhấp môi nhỏ uống mấy ngụm, nàng không kiêu căng như Niệm Nhi. "Vào ở quan nha thì làm được gì!" Nàng hừ một tiếng, vươn vai rời giường, "Nhị bá, tứ thúc đều không nghe lời ta."

Cuối thu se lạnh, Niệm Nhi khoác áo sợi mềm mại cho Lý Minh Kỳ: "Nhưng Hàn đại nhân chỉ cho phép tiểu thư người vào ở đạo nha, lại còn căn dặn hai đạo chỉ nghe lời người, nhị lão gia, tứ lão gia cũng chẳng thể làm gì tiểu thư."

Thế nhưng, quả thật có nhiều chuyện bị hai người đó nắm giữ, nàng cũng chẳng có cách nào đối phó họ. Nói cho cùng, vẫn thiếu một tước vị chính thức. Chỉ danh phận đại tiểu thư thì chưa đủ. Nếu có lệnh phong như phu nhân Sở quốc, nàng xuất hiện thì sẽ không ai dám khinh thường.

Làm thế nào mới có thể có được lệnh phong? Lý Minh Ngọc thì không trông cậy được, nàng làm bao nhiêu chuyện cũng chỉ là làm áo cưới cho cái vị đại tiểu thư trốn đi hưởng phúc kia. Lý Minh Kỳ đứng trước bàn, liếc nhìn một phong công văn liền càng tức giận, bàn tay nhỏ bé vỗ mạnh: "Cha con nhà họ Tề này thật vô sỉ!"

Niệm Nhi cũng theo mắng một tiếng, rồi an ủi: "Chắc chắn Tề A Thành đã kết thân với Hạng Bắc công tử, sẽ không còn mơ tưởng đến Nam công tử nữa." Đây cũng là chuyện tốt mà.

"Chuyện tốt này thì liên quan gì đến ta!" Lý Minh Kỳ tức giận, "Vấn đề bây giờ là nhà họ Hạng không còn mơ tưởng đến ta nữa."

Niệm Nhi lần đầu tiên biết mơ tưởng hóa ra cũng là chuyện tốt? "Đương nhiên là chuyện tốt, có cần thì mới có cầu, không cần ta, ta liền vô dụng." Lý Minh Kỳ dùng ngón tay nhỏ hằn học chọc vào công văn, "Vô dụng thì thành phế vật, chẳng còn gì nữa."

Không được, không thể cứ như vậy. Đã từng làm đại tiểu thư rồi, không thể trở lại làm Lý Minh Kỳ như xưa. Lý Minh Kỳ nhìn công văn, càng xem càng hiểu rõ. Chẳng phải chỉ là hai nhà hợp tác, kết minh tương trợ đó sao? Nàng ngồi xuống: "Ta sẽ viết thư cho Hạng Vân, bảo hắn phái binh mã đến giúp ta quản lý Sơn Nam đạo."

Thế này thì có thể coi là hữu dụng? Niệm Nhi chớp mắt: "Tiểu thư chẳng phải nên phái binh mã đi trợ giúp họ sao?" Trước đây chẳng phải vẫn làm như vậy ư? Quản gia Khương đến nay vẫn còn trong Bạch Bào quân của Hạng Nam.

"Bây giờ không giống trước đây." Lý Minh Kỳ trải giấy viết thư, "Trước đây mọi người đều cần binh mã để đánh phản quân, bây giờ, không phải đánh phản quân, binh mã không còn quan trọng bằng địa phương. Cho binh mã, đối phương còn hoài nghi đề phòng nữa là. Bằng không, vì sao quản gia Khương bị Nam công tử giữ lại Hoài Nam đạo, chứ không mang theo bên người?"

Nàng nói năng lanh lẹ, nhưng Niệm Nhi nghe vẫn còn mơ hồ: "À..."

Lý Minh Kỳ khẽ gõ đầu cô nha đầu ngốc: "Hạng Vân hiện giờ chỉ có một Lũng Hữu. Ta chia cho hắn một nửa Sơn Nam đạo, ngươi nói hắn có muốn hay không?"

Niệm Nhi giật mình liên tục gật đầu, muốn chứ.

"Không có lời mời của ta, hắn cũng không có cớ để tiến vào." Lý Minh Kỳ nói, đầu mũi nhỏ nhíu lại, cầm bút viết thư, "Hắn đến, binh mã cũng là một phần trợ lực của ta, vị trí của ta ở Sơn Nam đạo, Kiếm Nam đạo càng không thể lung lay." Nàng, một vị đại tiểu thư giả mạo, càng xuất hiện trước mặt mọi người nhiều hơn, làm nhiều việc hơn, mới có thể duy trì lâu dài.

Niệm Nhi bước tới xắn tay áo lên: "Để nô tỳ mài mực cho tiểu thư!"

Lý Minh Kỳ nói: "Mài mực không quan trọng, quan trọng là phải đưa thư ra ngoài." Nàng định kỳ đều gửi thư cho Hạng Nam. Kiếm Nam đạo vẫn chưa tuyên bố giải trừ hôn ước, nên cần có thư tín qua lại giữa phu thê. Thư từ trước đây nội dung trống rỗng, lần này thì khác, cần phải tránh khỏi sự chú ý của Kiếm Nam đạo.

"Bên ngoài vẫn cứ gửi thư cho Hạng Nam công tử như thường." Lý Minh Kỳ nhỏ giọng dặn Niệm Nhi, "Sau đó, nhân lúc ra ngoài, tìm thương nhân đi tuyến tây bắc để đưa thư cho Hạng Vân."

Niệm Nhi cũng không phải hoàn toàn vô dụng, bức thư theo lời Lý Minh Kỳ dặn dò đã được đưa đi một cách ổn thỏa, thẳng đến ba cửa ải mới bị phát hiện. Thư được phi ngựa cấp tốc đưa đến tay Quế Hoa ở Lân Châu. Nàng nhìn nội dung, khuôn mặt vốn luôn thật thà hiện rõ vẻ tức giận: "Tiểu cô nương này sao lại vô tâm vô phổi đến thế!"

Giống như ở Sơn Nam đạo trông nom Hàn Húc, sau khi Hàn Húc đến Lân Châu, nàng cũng theo đến. Lý do là để quản lý mọi việc của Kiếm Nam đạo và Sơn Nam đạo.

"Ngươi không phải nói ngươi cái gì cũng hiểu sao?" Hàn Húc phản bác, "Còn cần hỏi ta?"

Quế Hoa nói: "Những điều này ta học được từ Lý đô đốc, Lý đô đốc cũng từng nói một câu, học không có điểm dừng. Lý đô đốc không có ở đây, lại là thời loạn thế chưa từng có, ta đương nhiên muốn tiếp tục học."

Hàn Húc lãnh đạm nói: "Ngươi có điều gì không biết, ở Kiếm Nam đạo, Sơn Nam đạo cũng có thể hỏi ta, không cần cố ý đi theo." Người phụ nữ này không dám thừa nhận, còn đưa mắt nhìn ra ngoài: "Vẫn là trực tiếp thỉnh giáo sẽ thỏa đáng hơn."

Mỗi ngày đối mặt với Hàn Húc này, chẳng lẽ có chút thời gian riêng tư, nhưng nhìn bức thư của Lý Minh Kỳ, Quế Hoa hoàn toàn không có tâm trạng tốt. Vị lão quản gia phụ trách áp giải hàng hóa, ngồi dưới hiên uống trà, cười nói: "Những tiểu cô nương này tâm tư thật là nhiều."

"Tâm tư nhiều mà hại người không lợi mình, thì cũng là ngu xuẩn." Quế Hoa nói, "Xem ra cần phải khiến nàng sinh một trận bệnh rồi ngoan ngoãn dưỡng bệnh trong nội trạch. Thời điểm căng thẳng như thế này..."

Lão quản gia: "Nhân lúc Hạng Tề kết thân, chúng ta cùng hắn giải trừ hôn ước là được." Việc thông gia giữa hai nhà Hạng Lý hiện tại chẳng có lợi ích gì, giải trừ hôn ước có thể khiến Hạng Vân trước mặt các vệ đạo trông như mất đi một phần trợ lực.

"Ta sẽ viết thư cho tiểu thư ngay." Quế Hoa gật đầu, "Bây giờ..." Nàng chưa nói xong, bên ngoài có vệ binh vội vã tiến vào: "Hạng Vân đã dẫn binh Lũng Hữu bao vây Lân Châu."

Hạng Vân? Quế Hoa kinh ngạc, hắn làm sao lại đến đây? Chẳng phải đã đi An Đông về nhà thăm thân sao?

"Nguy rồi." Lão quản gia nhảy dựng lên từ dưới đất, "Kẻ này muốn ra tay với tiểu thư!"

Quế Hoa hỏi: "Muốn ra tay với tiểu thư sao lại đến đánh Lân Châu trước?"

Lão quản gia dậm chân: "Hắn muốn dùng Hàn Húc để đối phó tiểu thư, chất vấn tiểu thư tội thí quân đại tội!"

***

Từng lớp binh mã ở Lân Châu dần lan rộng, trải dài, nhìn như nước chảy chậm rãi, nhưng rồi nước càng lúc càng đỏ, vòng vây cũng càng ngày càng nhỏ, tường thành Lân Châu đã có thể nhìn rõ ràng. Những trận hình biến đổi khôn lường, những cuộc chém giết dũng mãnh, các quân sĩ xông vào nhau như đang ác chiến với chính mình. Con người luôn rất khó chiến thắng chính mình, nhất là khi số lượng yếu thế. Lão quản gia đứng trên tường thành hậm hực vỗ đầu tường, rồi nhìn vào trong thành, dân chúng hoảng loạn chạy trốn khiến cả thành trì sôi sục, khắp nơi vang tiếng la khóc.

Hạng Vân bước ra từ đội binh, nhìn về phía đầu tường trước mặt. "Hàn Húc, ra nhận tội!" Hắn cất cao giọng nói, "Nếu không, toàn thành đều là phản nghịch, giết không tha!"

Các binh tướng dàn trận truyền thanh âm của hắn đi xa, từng lớp từng lớp.

"Hàn Húc nhận tội!"

"Hàn Húc nhận tội!"