Chương 578: Đều có biết

Chương Mười Tám: Ai Nấy Đều Rõ

Từ khi Duyên Hải đạo bị dẹp yên, mọi động tĩnh của triều đình đều bị các vệ đạo dõi theo. Tề Sơn nhận được tin báo chi tiết, Hạng Nam cũng chẳng ngoại lệ.

"Ta biết ngay mà!" Hạng Nam vỗ bàn cười nói với Trần Nhị, "Nàng ắt sẽ làm thế. Giết gà dọa khỉ, thừa cơ cài người vào."

Trần Nhị bĩu môi: "Ngươi cao hứng điều gì? Ngươi cũng là con khỉ đó thôi."

Hạng Nam cười đáp: "Khỉ cũng có thể vui vẻ mà!"

"Vậy kẻ được vui là ngươi tính làm gì?" Trần Nhị hỏi, "Rầm rộ đón Giám sát sứ đến chăng?"

"Đương nhiên!" Hạng Nam nói, đoạn chỉ tay: "Rồi tức khắc đẩy người ấy về phương Nam."

Trần Nhị bật cười. Phía Nam Chiết Tây vốn đã bị binh mã Đông Nam đạo của Tề Sơn chiếm giữ.

Bên này đang nói chuyện, có vệ binh dẫn một tin sứ tiến vào: "Vệ Suất, Hạng Đô Đốc phái người đến." Hạng Nam rất quen thuộc với tin sứ này, cười chào hỏi, nhận lấy thư, rồi bảo hắn xuống dưới nghỉ ngơi. Mở thư xem xong, hắn quay sang Trần Nhị nói: "Thúc phụ cố ý dặn dò ta chớ gây xung đột với Giám sát sứ."

Trần Nhị nói: "Xem ra việc đánh dẹp Duyên Hải đạo kia vẫn rất hữu dụng. Nhiều kẻ e dè, may ra được một thời thái bình."

Hạng Nam lắc đầu. Sợ hãi đương nhiên là sợ hãi, nhưng sau cơn sợ hãi có thái bình chăng thì chưa chắc. E rằng sau cơn sợ hãi, lại phải động binh. Trong thư, Hạng Vân cũng nói đến điểm này. Tâm tư của Nữ Đợi, các vệ đạo đều nhìn thấu: ép buộc họ từ bỏ sản nghiệp, quay về triều đình. Cướp tiền tài của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ, nào ai cam lòng buông bỏ. Giờ đây, chỉ còn chờ xem ai sẽ ra tay trước.

"Không cho con động thủ, đừng để hỏng mối giao hảo xưa kia giữa con và Nữ Đợi." Hạng Nam sờ mũi. Thúc phụ thực sự quá đề cao hắn. Nữ Đợi với hắn nào có chút tình nghĩa nào, sớm đã xem hắn như cỏ rác. Từ ngày lên ngôi Nữ Đợi, nàng chưa từng gửi cho hắn một phong thư...

Buồn rầu thay! Hắn thở dài, nhìn Trần Nhị: "Hãy dõi theo mọi động tĩnh từ phía Đông Nam đạo."

Trần Nhị chưa kịp phản ứng, chẳng phải vừa nói sẽ thái bình sao...

"Làm sao có thái bình thực sự? Thái bình thực sự phải dùng binh đao mà giành lấy. Phản quân đã đánh bao lâu rồi? Các vệ đạo..." Hạng Nam không nói tiếp, chỉ nói: "Tề Sơn dã tâm bừng bừng, ta e hắn sẽ bất lợi cho Nữ Đợi."

Phải rồi, giờ đây các vệ đạo ngoài danh xưng ra thì khác phản quân chẳng là bao. Nếu thực sự phải giao chiến với binh mã triều đình, cũng không phải là không thể. Binh mã của Tề Sơn đủ sức giao tranh một trận với binh mã của Nữ Đợi. Trần Nhị thần sắc ngưng trọng: "Ngươi muốn trợ giúp Nữ Đợi ư?"

Hạng Nam liếc hắn một cái, dường như thấy câu hỏi của hắn thật kỳ lạ.

"Nghĩ gì vậy? Nữ Hầu nào cần ta tương trợ." Hắn nói, "Đương nhiên là thừa cơ cướp lấy nửa phần Chiết Tây còn lại."

Hạng Vân nhận được hồi âm của Hạng Nam, thở phào nhẹ nhõm.

"Nam công tử đương nhiên sẽ không hành động lỗ mãng." Tưởng Hữu ở bên cạnh cười nói, "Đô Đốc ngài quá lo lắng. Chàng đâu phải kẻ trẻ con chưa từng trải chiến loạn."

Hạng Vân cười cười. Ông đã sớm biết Hạng Nam chẳng phải trẻ con, mà là một kẻ trẻ tuổi có chủ kiến riêng, song lại bất tuân. Ông lo lắng không phải Hạng Nam sẽ ra tay với Giám sát sứ triều đình, mà là mật báo cho Nữ Đợi để cùng nhau đối phó Tề Sơn. Cùng Nữ Đợi đối phó các vệ đạo khác, đã từng cũng là một biện pháp ông nghĩ đến. Nhưng giờ đây xem ra, Nữ Đợi hung tàn, xảo quyệt. Lại thêm từng có lần giao thủ, nàng đã sinh lòng kiêng kị với Hạng thị. Nếu quả thực muốn động thủ, kẻ đầu tiên nàng nhắm đến chỉ có thể là Hạng thị.

Nghĩ đến việc mình thất thủ ở kinh thành, nghe tin Hoàng đế, Thôi Chinh, Tam Hoàng tử cùng nhau ngộ hại, khiến ông chấn động, đến giờ lòng vẫn còn sợ hãi. Nếu không phải ông chạy nhanh, có lẽ cũng đã theo chân Tiên Đế, Thôi Chinh mà đi rồi. Nữ Đợi vẫn ôm lòng muốn giết hắn. Sau khi lập đại công chém giết An Đức Trung, nàng vẫn còn muốn lừa ông vào kinh, rồi sau đó... Hạng Vân trong lòng cười lạnh, nghĩ rằng nàng tự phong mình làm Đợi, thì thiên hạ sẽ thực sự kính sợ sao? Kẻ thí quân phản nghịch! Tội đáng vạn lần chết, người người có thể tru diệt... Chỉ là thời cơ chưa đến mà thôi. Hiện tại...

"Đô Đốc, đề nghị của Tề Sơn thực sự có thể thực hiện ư?" Tưởng Hữu thấp giọng hỏi.

Trên bàn của Hạng Vân, ngoài thư của Hạng Nam, còn có một phong thư viết tay của Tề Sơn đã đến từ sớm. Hạng Vân nói: "Có thể thực hiện, không thể được cũng phải đi. Không được nữa, chúng ta cũng đành vậy." Đoạn nói lặp lại này Tưởng Hữu cũng không lấy làm hồ đồ, thần sắc ngưng trọng gật đầu: "Nữ Đợi quá đỗi càn rỡ! Thiên hạ này chưa định, nàng đã muốn thôn tính mà diệt trừ chúng ta."

Hạng Vân nói: "Cách làm của nàng cũng chẳng có gì quá đáng. Thay vào ta, ta cũng sẽ làm vậy, song e rằng không thể nhanh gọn như nàng." Ông cười cười, đứng dậy. "Cũng hay, nàng nhanh, chúng ta cũng nhanh. Sớm muộn gì cũng phải thế này."

Tưởng Hữu cười nói: "Càng sớm càng hay. Ta sẽ đi an bài việc nghênh đón Giám sát sứ."

Hạng Vân gật gật đầu, nhìn Tưởng Hữu sắp bước ra ngoài lại gọi lại: "Gần đây, trong cảnh nội Lũng Hữu có thích khách nào dị động chăng?"

Việc bị ám sát trên đường đến kinh thành, là lần mạo hiểm nhất, cũng là lần phản công chí mạng nhất của thích khách. Từ đó về sau, thích khách không còn xuất hiện nữa. Nhưng nếu chưa tận mắt thấy thích khách chết trước mắt, Hạng Vân sẽ không bao giờ buông lỏng cảnh giác.

Tưởng Hữu nói: "Không có, trong đạo khắp nơi đều nghiêm tra, Đô Đốc yên tâm."

Hạng Vân cũng chẳng yên tâm. Nghiêm tra cũng chưa chắc có thể ngăn được thích khách. Dù thích khách không ở Lũng Hữu đạo, cũng ắt đang rình rập bên ngoài. Kẻ thích khách đó chỉ khi xuất hiện mới có thể bị nhìn thấy. Bất quá, nếu hắn dám xuất hiện, trong đạo Lũng Hữu này, dù có chắp cánh cũng khó thoát. Hạng Vân ngược lại còn có chút hy vọng thích khách có thể xuất hiện. Ông nói: "Ta đi tuần tra quân doanh, xem tân binh tập luyện ra sao."

Các vệ đạo đều đang chiêu binh mãi mã. Chỉ tiếc bỏ lỡ thời cơ thu hút lượng lớn lưu dân, thanh niên trai tráng trong cảnh nội không đủ, bèn nới lỏng tuổi tác. Nếu không đủ nữa thì đến các vệ đạo khác mà đoạt lấy... Lũng Hữu cũng không ngoại lệ, mượn cớ thảo phạt An Đức Trung, dọc đường thu nạp không ít dân chúng, phản quân cũng được đổi thân phận mà sung nhập, so với trước kia đã lớn mạnh hơn nhiều. Hạng Vân trị binh khắc nghiệt, đồng thời lại bảo vệ binh sĩ, khi hành quân tác chiến thì trung bình cùng binh sĩ cùng uống cùng túc. Đi binh doanh xem tân binh tập luyện, cũng là chuyện đương nhiên.

Tưởng Hữu ứng tiếng rồi đi an bài.

Đại Đô Đốc xuất hành nghi trượng uy nghi lẫm liệt, binh mã dọn đường. Dân chúng kính sợ nhìn Hạng Vân, người đang được đoàn binh giáp trụ vây kín như thùng sắt...

"Đô Đốc muốn đi nghênh đón Giám sát sứ sao?"

"Giám sát sứ triều đình nhanh đến vậy ư?"

"Anh Vũ tướng quân đã chém giết An Đức Trung kia mà!"

Dân chúng xì xào bàn tán, có người nhìn quanh, có người chen lấn muốn xem rõ hơn, cũng có người muốn theo đội ngũ Hạng Vân đi xem náo nhiệt, cho đến khi vai bị người đè lại. Hướng Cầu Nhiêm ngửi thấy mùi hương hoa thoang thoảng, chẳng cần quay đầu cũng biết là ai. Hắn tức giận mắng một tiếng: "Cút!"

Ngón tay thon dài khoác trên vai hắn tựa ngàn cân, khiến hắn không nhúc nhích nổi một bước.

"Ta đây là cứu mạng ngươi đó." Lý Mẫn ghét bỏ nói, "Lời ta nói ngươi nghe không hiểu? Ngươi xông vào là có thể giết hắn sao?"

Hướng Cầu Nhiêm có chút bất đắc dĩ: "Đại thúc, người có thể đừng đi theo ta nữa chăng? Người xem, người đã trì hoãn ta biết bao thời gian rồi?"

Lý Mẫn trừng mắt: "Rõ ràng là ngươi đã trì hoãn thời gian của ta." Không nói lời nào, hắn dẫn Hướng Cầu Nhiêm sải bước vào một gian trà lầu bên cạnh. Tráng đồng đã dặn dò tiểu nhị: "Nhã gian!" Tiểu nhị cất tiếng mời khách lên lầu hai, nhìn hai vị công tử tuấn tú kề vai sánh bước đi lên.

Vào phòng, Hướng Cầu Nhiêm hất tay Lý Mẫn ra, Lý Mẫn cũng chẳng giữ lại, ghét bỏ phẩy tay.

"Nếu không phải người, năm xưa khi hắn truy sát An Đức Trung, ta đã có thể giết hắn rồi." Hướng Cầu Nhiêm trừng mắt thấp giọng nói.

Lý Mẫn cười nhạo: "Đó là trong thiên quân vạn mã kia mà, người thiện xạ có thể giết hắn sao?"

Hướng Cầu Nhiêm ngạo nghễ nói: "Có chín phần chắc chắn."

Lý Mẫn nói: "Có một phần không chắc chắn, liền không thể làm."

Hướng Cầu Nhiêm khinh thường: "Sợ chết đến vậy, còn nói chi chuyện giết người."

Lý Mẫn ôm ngực, trừng mắt: "Tiểu thư sao lại tìm được kẻ ngốc như vậy! Ta sắp tức chết rồi!"

Hướng Cầu Nhiêm chỉ nghe lọt hai chữ "Tiểu thư", càng cười ngạo nghễ: "Là tiểu thư nhà nào hâm mộ ta mà sai người đến đây chăng? Hãy về nói với nàng, Hướng Cầu Nhiêm này chỉ một lòng với Hồng Phất Nữ!"

Lý Mẫn vẫy tay gọi tùy tùng. Tùy tùng vội bưng trà nóng đến giúp hắn thuận khí. Lý Mẫn đỡ lấy chén trà, nhấp một ngụm, yếu ớt nói: "Thế này chi bằng đi trông trẻ còn hơn. Giờ ta thấy trông trẻ còn dễ hơn nhiều."

Tùy tùng thương xót hắn, trừng mắt nhìn Hướng Cầu Nhiêm: "Ngươi làm việc hãy nghĩ cho chu đáo một chút. Cách giết người như ngươi, không những không giết được người, mà còn chuốc lấy họa sát thân."

Hướng Cầu Nhiêm nhìn tên tráng đồng, thản nhiên nói, giết người thì không sợ: "Giết người mà còn muốn chu đáo, vậy đâu còn là giết người nữa."

Lý Mẫn mở cửa sổ ra: "Mau! Mau! Ngươi bây giờ lập tức biến mất khỏi mắt ta, đừng để ta lại nhìn thấy ngươi!"

Hướng Cầu Nhiêm không chút chần chờ, ba bước hai bước đến bên cửa sổ, lật mình nhảy ra ngoài: "Đừng có lại đi theo ta!"

Lý Mẫn dựa vào ghế, thở phì phò. Tùy tùng cười nói: "Lần ám sát này thời cơ đã qua, hắn sẽ không động thủ. Tiểu gia không cần bận lòng."

"Ngoài phố kia, khắp nơi đều là ám vệ. Chỉ cần hắn khẽ động, nhiều nhất nửa chiêu sẽ bị vây hãm..." Lý Mẫn chỉ ra ngoài cửa sổ, nghiến răng hỏi tùy tùng: "Hắn là muốn giết người, hay muốn bị giết? Chẳng lẽ tiểu thư nghe lầm?"

Tùy tùng cười nói: "Hắn vốn là kẻ phàm phu, tiểu gia hãy gắng sức chịu đựng thêm chút."

Khi họ đang nói chuyện, có người gõ cửa bên ngoài. Nghe là ám hiệu quen thuộc, tùy tùng cho người vào.

"Tiểu gia." Kẻ đến thấp giọng nói, "Tin tức mới nhất, Hạng Vân muốn kết thân với Tề Sơn."

Lý Mẫn rất kinh ngạc: "Hai nhà họ còn có thể kết thân với nhau?"

Kẻ đến bật cười: "Tiểu gia, là nữ nhi của Tề Sơn muốn gả cho chất tử Hạng Bắc của Hạng Vân."

Lý Mẫn nháy mắt mấy cái: "Vậy... kẻ đã khuất?"

"Phải, nữ nhi của Tề Sơn đã sớm được đưa đến Hạng gia, nói là kết thân với Hạng Bắc, nhưng vẫn chưa cử hành nghi thức." Kẻ đến nói, "Hiện tại muốn cử hành hôn lễ."

Lý Mẫn bật cười: "Vậy đây là hôn lễ, hay là tang lễ?"

Chuyện tiểu thư họ Tề muốn kết duyên với công tử Hạng Bắc đã khuất, cũng nhanh chóng được trình lên Lý Minh Lâu. Không phải do thám tử đưa tin, mà là Hạng Vân và Tề Sơn đã đường hoàng dâng tấu chương.

Khi Tề Sơn đưa Tề A Thành đến Thái Nguyên phủ, chuyện này, cả hai nhà lẫn những người liên quan trong Lý thị đều rõ. Tề A Thành danh nghĩa là vợ Hạng Bắc, nhưng thực chất mục tiêu lại là Hạng Nam. Lý gia phản đối chuyện này, song không thể công bố rộng rãi, nên vẫn luôn mập mờ không nói rõ, chỉ tồn tại như một mối thân cận ngầm giữa Hạng thị và Tề Sơn.

"Đó là lúc họ dần dần ly khai với Lý gia chúng ta, tìm kiếm một liên minh mới." Nguyên Cát thản nhiên nói, "Hạng gia ắt phải xác lập một thế lực liên minh mới."

Lý Minh Kỳ sau khi rời An Đông thì bị kẹt lại Sơn Nam đạo, bận rộn tranh quyền với đại bá, thúc thúc ở hai đạo Sơn Nam và Kiếm Nam. Lý Minh Ngọc trong triều cũng chiếm một chỗ đứng, cùng Hạng Vân hầu như không qua lại, mỗi người tự chiến. Nhất là đến giờ, Hạng Vân lui về Lũng Hữu, còn Lý Minh Ngọc thì bị Nữ Đợi thúc ép. Nhắc đến Lý thị ở Kiếm Nam đạo và Hạng Vân ở Lũng Hữu, đã không còn ai xem họ là một thể thống nhất. Hạng Vân cần một đồng minh mới. Đây không còn đơn thuần là mối thân cận giữa hai nhà Hạng, Tề, mà còn muốn cho thiên hạ đều thấy rõ, đạt đến mục đích uy hiếp. Bởi vậy, cần phải công khai.

"Tiểu thư, có cần ngăn cản họ chăng?" Nguyên Cát hỏi.

Tề Sơn ở Đông Nam đạo, Hạng Vân ở Lũng Hữu, đều là đại tướng binh mã hùng hậu, thiện chiến. Một người đã đủ sức chấn nhiếp, hai người liên minh thì càng không ai địch nổi. Đây cũng là uy hiếp Nữ Đợi.

Lý Minh Lâu xem tin báo của Hạng Vân. Viết rất cung kính, tự mình phái người đón Giám sát sứ từ sớm trên đường, nha môn cũng đã chuẩn bị tươm tất. Hạng Vân nói: "Lũng Hữu cực kỳ trọng yếu, dư nghiệt phản quân chưa trừ hết, vốn không dám tự ý rời vị trí. Vạn hạnh bệ hạ chiếu cố ban Giám sát sứ hiệp trợ, thần mới cả gan dâng tấu thỉnh được rời Lũng Hữu về nhà thăm thân."

Ông ta còn đưa ra lý do tại sao phải kết thân cho Hạng Bắc vào giờ khắc này. Bởi vì lão phụ liên tục nằm mộng mấy đêm, mơ thấy chất tử Hạng Bắc yểu mệnh không ngừng khóc than, rằng dù đã kết âm thân, song ở dương gian không có hậu tự, e sẽ biến thành cô hồn dã quỷ. "Mời người đến xem, nói phải kết một mối dương thân, có vợ chốn dương gian, lại có con nối dõi, thì chốn âm phủ cũng sẽ không còn cô tịch."

Lời nói hươu nói vượn này khiến Lý Minh Lâu bật cười. Lại xem thư của Tề Sơn. Tấu chương của Tề Sơn cũng như Hạng Vân, thiên ân vạn tạ triều đình phái Giám sát sứ. Từ xa đã đi nghênh đón, triệu tập văn võ quan viên đều đến bái kiến. Có Giám sát sứ tại, ông ta mới dám tạm thời rời đi, để đưa tiễn tiểu nữ xuất giá. "Tuổi ngoài năm mươi, chỉ có duy nhất một đứa con gái này, nuông chiều từ bé. Lúc đó giao chiến kịch liệt với An Đức Trung, vì an toàn của nàng, cố ý đưa đến Hạng gia tạm lánh. Không ngờ tiểu nữ cuồng vọng, tại Thái Nguyên phủ bày binh bố trận lung tung, dẫn đến phủ thành thất thủ. Tề Sơn thẹn với bệ hạ, phạt nàng không được trở về nhà."

"Hạng thị mời kết thân làm dâu Hạng gia, đời này thường trú Thái Nguyên phủ, cũng coi như chuộc lỗi."

"Lão thê nhớ con, thần phải đi đưa gả, từ đây không còn được gặp lại."

"Cúi xin bệ hạ ân chuẩn."

Trên tấu chương điểm điểm nước mắt, tấm lòng người cha già hiển hiện rõ.

Lý Minh Lâu nói: "Họ trước vui vẻ tiếp nhận Giám sát sứ triều đình, làm gương cho các vệ đạo khác. Sau đó lại cung kính dâng tấu xin rời vệ đạo: một kẻ vì hiếu tâm với lão phụ, trời đất chứng giám; một kẻ vì trừng phạt con gái, lòng trung có thể tỏ bày. Những lời thỉnh cầu như vậy, làm sao có thể từ chối? Từ chối sẽ là bất tình bất lý, khiến thiên hạ vệ đạo thất vọng đau khổ!"

Nguyên Cát cười lạnh: "Hai kẻ gian xảo!"

Lý Minh Lâu nói: "Thiên hạ ai mà chẳng gian xảo? Chúng cũng đang mắng ta gian xảo đó thôi. Chúng kết thân thì cứ kết, lẽ nào ta sẽ sợ?" Nàng ném tấu chương về trên bàn. "Đem cái này cho Chu tướng gia, trên triều đình làm quyết nghị phê chuẩn, lại thông báo các vệ đạo khác hãy học tập thật tốt, chớ lãng phí tấm gương của hai kẻ này."

Khi triều đình thông cáo thiên hạ về lời thỉnh cầu của Tề Sơn và Hạng Vân, Hạng Nam cũng vừa hay biết tin tức. Trước kia trong thư, Hạng Vân đã không nói cho hắn biết. Là cố ý không nói, hay vội vàng quyết định không kịp?

"Xem ra vẫn là ca ca ta dùng tốt hơn." Hắn tự giễu nói, "Ta không cần tự mình ra mặt, tương lai có con là được."

Đã công khai cho thế nhân biết Tề A Thành gả cho ai, thì việc lén lút sắp đặt để nàng sinh con cho mình như trước kia là không thể. Trần Nhị trước kia cũng không quá rõ ràng Tề A Thành rốt cuộc muốn gả cho ai, hiện tại cũng không có quá nhiều cảm xúc, chỉ nghĩ đến chuyện khác.

"Chuyện này đã chính thức kết thân rồi ư?" Hắn chần chờ hỏi, "Vậy chúng ta còn đi cướp đoạt... địa bàn nhạc phụ của ca ca ngươi chăng?"

Hạng Nam nói: "Ngươi ngốc ư? Giờ suy nghĩ không chỉ là cướp Chiết Tây, mà là Đông Nam đạo."

Trần Nhị "A" một tiếng. Đây đã là đường đường chính chính thành nhà, còn muốn vào nhà mà cướp ư?

Hạng Nam đè thấp giọng: "Tề Sơn không ở nhà, đi đưa thân rồi." Lúc này không cướp, còn đợi đến khi nào?

"Ta thực sự bái phục." Trần Nhị khinh thường nói, "Không phải phục ngươi, mà là bội phục Tề đô đốc. Ông ta dám rời Đông Nam đạo, chẳng lẽ không sợ tiểu tặc như ngươi đến trộm đoạt sao?"

Đây là lời trào phúng thường ngày, dĩ vãng Hạng Nam cũng chẳng để ý. Lúc này lại thấy Hạng Nam dừng bước.

"Phải rồi!" Hắn nhìn Trần Nhị, "Tề Sơn, lại có gan lớn đến vậy? Còn thúc phụ ta, vậy mà cũng dám rời khỏi Lũng Hữu đạo ư?" Họ chẳng lẽ không sợ Nữ Đợi thừa cơ hốt trọn ổ? Hoặc là ép họ ở lại, vây khốn tại kinh thành An Đông? Dù cho thiên hạ vệ đạo chấn động... Thiên hạ vệ đạo đến nay cũng đã chấn động hai lần, song vẫn chưa chấn động ra điều gì... Hai tiết độ sứ bị vây ở nơi khác, bên trong lại có Giám sát sứ triều đình. Dùng nửa năm, một năm, vệ đạo này bị khuấy động, bị triều đình nắm giữ một nửa, thì hai tiết độ sứ liên minh còn có thể uy hiếp được gì? Vì dùng liên minh kết thân mà chấn nhiếp triều đình, há lại đáng mạo hiểm lớn đến vậy?

Hạng Nam nhìn về phương Bắc, gió thu đìu hiu, hơi lạnh tỏa khắp...

Cùng với từng đợt gió lạnh, từng đoàn xe ngựa rầm rập đã xuyên qua cảnh nội Giang Nam đạo. Nhìn cờ xí hiệu lệnh, lại thêm thông cáo của triều đình, điều cốt yếu nhất là chỉ có họ được phép đi qua nơi này. Vệ binh đóng giữ Giang Nam đạo không ngăn cản, thậm chí chẳng kiểm tra, chỉ trỏ trỏ mà xem náo nhiệt.

"Nhiều xe đến vậy, Tề đô đốc quả là giàu có!"

"Vậy mà đưa nhiều đồ cưới đến thế, nửa Đông Nam đạo đều dọn trống rồi."

"Chẳng trách binh mã hộ tống nhiều đến vậy."

"Thật là nhà đại phú! Ngoài đồ cưới, còn đưa cả tôi tớ. Ngươi xem, nào tỳ nữ, nào vú già chật kín xe."

"Chỉ là dung mạo có chút khó coi..."

"Ngươi cũng đừng kén chọn, ngươi còn chưa cưới nổi vợ, thì biết gì đẹp mắt hay khó coi."

Đoàn xe trọn vẹn qua nửa ngày mới đi hết. Bên này tiếng cười nói náo nhiệt dần tán đi, lính phòng giữ cửa ải giao ca, tiếp tục tuần tra. Một tên lính phòng giữ đứng trên đường lớn, nhìn chằm chằm từng vệt bánh xe hằn sâu, đưa tay khoa tay một chút, thần sắc kinh ngạc: "Này chở vàng bạc châu báu gì mà nặng đến vậy?"

Khi màn đêm buông xuống, đoàn xe dài dằng dặc của Đông Nam đạo hạ trại giữa vùng hoang dã. Ngựa được dỡ bỏ yên cương, cho ăn uống nghỉ ngơi. Các tỳ nữ, vú già trong xe ngựa nhảy xuống, dưới sự yểm hộ của bóng đêm, cất bước chân thô kệch, phát ra tiếng kêu khàn khàn của đàn ông.

"Mau cho lão tử uống chút nước!"

"Khát chết rồi!"

"Cái bộ quần áo này có thể cởi ra không, nghẹt thở chết ta mất!"

Bó đuốc theo bước chân của họ lắc lư. Bên cạnh, có binh sĩ mở hòm xiểng kiểm tra, lờ mờ có thể thấy ánh hàn quang lấp lánh, đao kiếm trường thương và giáp trụ được xếp chồng lên nhau.