Chương 561: Khóc điện

Chương 1: Khóc Điện Thành Nguyên

Năm thứ tám, tháng chín, ngày hai mươi lăm, khi Hoàng đế ngự giá hồi kinh qua đạo Hà Nam, châu Tống, bất ngờ bị phản quân và thích khách trà trộn tấn công. Tể tướng Thôi Chinh cùng Tam hoàng tử đã anh dũng quên mình cứu giá nhưng cả hai đều bỏ mạng. Hoàng đế cũng trọng thương, không thể qua khỏi. May mắn thay, Sở quốc phu nhân đã lấy thân mình che chắn, giúp Hoàng hậu và Ngũ hoàng tử thoát khỏi hiểm nguy.

Trước lúc lâm chung, Hoàng đế đã chỉ định Ngũ hoàng tử làm Tân đế, đồng thời phong Sở quốc phu nhân làm Đệ nhất hầu, nhiếp chính giám quốc.

Ba ngày sau khi chiếu thư ban ra, tiếng khóc than vẫn còn vọng khắp đại điện. Bên trong và ngoài châu Tống, binh mã hối hả lao đi, đường phố lớn, các trà lâu, tửu quán, cửa hàng đều đóng cửa im ỉm, không một bóng người dân thường qua lại.

Một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến vào từ cổng thành, trước sau đều có binh tướng chen chúc hộ tống. Vừa trông thấy hai cỗ xe này, đội quân đóng giữ chật kín bên ngoài hành cung liền tách ra một lối đi, đứng nghiêm trang hai bên, không hề tra xét.

Xe ngựa dừng trước cổng, Bao Bao một tay chống dù, tay kia đỡ Lý Minh Lâu khoác áo choàng đen xuống xe. Lý Minh Lâu nhanh chóng xuyên qua cổng cung. Bên trong hành cung cũng tràn ngập binh tướng, không còn thấy bóng dáng cấm quân năm xưa... Họ đã tử chiến khi bảo vệ Hoàng đế. Thi thể của họ nằm ngổn ngang trên khoảng đất trống trước chính đường, ngoài ra còn có xác của một số thái giám, cung nữ và cả những kẻ phản quân, thích khách bị tru sát.

Hoàng đế đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, những kẻ giả dạng thích khách đều là người lạ mặt, cờ xí và ký hiệu của phản quân cũng đầy đủ... Chúng giả mạo binh mã của An Đức Trung. Sau khi phủ Thái Nguyên bị đánh phá, chúng xuôi về phía Bắc, còn An Đức Trung thì tiến gần về phía này, thuận lý thành chương mà tự nhiên... Câu chuyện được dựng lên chi tiết và chu đáo, không tốn chút công sức nào. Ngay trong đêm, các văn võ đại thần có thể được triệu vào cung để chứng kiến hiện trường.

Lý Minh Lâu không chớp mắt bước qua những thi thể nằm ngổn ngang. Bên trong cung điện, tiếng khóc than chấn động trời đất. Các quan chức quần áo xốc xếch quỳ đầy sàn, đa số đều vội vã chạy đến từ nửa đêm, ba ngày qua không kịp sửa sang dung nhan. Vì quá bi thương hoặc vì không ăn không uống, liên tục có người ngất xỉu. Các thái giám mang theo nước canh đi qua lại, khuyên các đại thần dùng bữa, đưa những quan viên ngất xỉu vào phòng bên cạnh để thái y cứu chữa, bận rộn không ngừng.

Ba cỗ quan tài đặt giữa điện, vội vàng chứa thi thể của Hoàng đế, Tam hoàng tử và Thôi Chinh. Hoàng hậu ôm Ngũ hoàng tử sáu tuổi, cùng các phi tần và công chúa quỳ một bên khóc nức nở.

"Phu nhân đã đến." Một thái giám đứng ở cửa nói. Giọng hắn không lớn, nhưng tiếng khóc trong phòng bỗng tắt hẳn, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Minh Lâu.

Lý Minh Lâu tháo mũ trùm đầu bước vào, Bao Bao thu dù đen lại, theo sát bên cạnh. Đây là mệnh lệnh của Nguyên Cát, không rời nàng nửa bước. Lúc này, nàng cùng tùy tùng có thể đi bất cứ đâu, không ai dám chất vấn sự thất lễ, bất kính của nàng.

"Sở quốc phu nhân! Sao người giờ mới về?" Nhưng các quan viên vẫn có thể phẫn nộ chất vấn chuyện khác.

Lý Minh Lâu không để ý đến hắn, tiến đến trước mặt Hoàng hậu hành lễ: "Nương nương, ngoài trăm dặm châu Tống không còn động tĩnh phản quân, xin nương nương an tâm."

Hoàng hậu rưng rưng gật đầu với nàng: "Phu nhân vất vả rồi." Nàng lớn tiếng gọi thái giám bên cạnh. "Mau dọn chỗ cho phu nhân, người còn mang thương tích trên mình."

Các thái giám vội vàng lấy ra bồ đoàn, Lý Minh Lâu ngồi xuống, Vị Liễu bưng đến một bát canh sâm. Lý Minh Lâu nhận lấy, mọi ánh mắt xung quanh dõi theo từng cử chỉ của nàng, nhìn thấy nàng vén tay áo để lộ cổ tay băng bó... Quả nhiên có thương tích.

Thương tích cũng có thể là giả. Trong đại điện, các quan chức đang chìm trong im lặng, ngẩn ngơ, ánh mắt trao đổi lẫn nhau. Chuyện này quá đột ngột, quá khó tin, họ có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng khi đến đây họ không thấy Sở quốc phu nhân, chỉ có Hoàng hậu ôm Ngũ hoàng tử cầm chiếu thư. Chiếu thư do Hoàng đế khẩu thuật, được đại thái giám Hồ Bình – thân tín của A Dư... có phải thân tín hay không thì họ cũng không biết, chỉ là một thái giám mà thôi... viết ra, phía trên có ấn ngọc tỷ của Hoàng đế đầy đủ. Kẻ có thể hỏi thêm là tiểu Tề tướng quân, hộ vệ mới được Hoàng đế điều đến. Còn người phụ nữ được yến tiệc sống sót và được phong hầu nhiếp chính thì không thấy đâu.

"Phu nhân đang truy bắt phản quân." Hoàng hậu và tiểu Tề tướng quân đưa ra câu trả lời.

Một đám người chỉ có thể nín nhịn chờ đợi, chờ đến bây giờ, sức lực đã hao mòn.

"Phu nhân! Rốt cuộc chuyện này là sao!" Các quan chức hít sâu một hơi, đứng trước ba cỗ quan tài, chất vấn.

Lý Minh Lâu nói: "Chính là như lời nương nương nói."

Một câu nói đó không thể làm nguôi ngoai các triều thần đang rơi lệ.

"Trong cung làm sao có thể có phản quân đến?" Một quan viên quát hỏi, "Sao lại trùng hợp xảy ra ám sát đúng lúc người dự yến tiệc trong cung?" Hơn nữa, chỉ có mỗi mình người sống sót.

Lý Minh Lâu đón lấy ánh mắt của họ: "Trước khi ta đến chẳng phải đã có phản quân rồi sao?"

Hoàng đế muốn giết người vẫn rất nghiêm túc, mọi sự sắp xếp đã chuẩn bị xong. Các quan chức hỏi câu này liền nghẹn lời.

"Muốn hỏi cũng không nên hỏi ta." Lý Minh Lâu nói, "Nên hỏi đạo Hà Nam và Lý đô đốc đã bảo vệ bệ hạ thế nào!" Giọng nàng đột nhiên cao vút, khiến các quan viên giật mình. Các phi tần và công chúa đều ngừng nức nở, trong phòng im lặng như tờ.

Sự im lặng khiến một số quan chức cũng tỉnh táo lại, không thể để nàng hỏi như vậy! Nàng có lẽ vừa mượn cơ hội trừ khử Lý Minh Ngọc, giờ đây lực lượng binh mã lớn nhất có thể chống lại vợ chồng Võ Nha Nhi chính là đạo Kiếm Nam!

"Muốn hỏi tội cũng nên hỏi người trước!"

"Kẻ phản quân kia đến từ đạo Hà Đông, ngươi đã bảo vệ Hà Đông thế nào?"

"Sẽ không phải lại là ngươi cố ý thả chúng đến chứ?" Lời này quả thật thâm độc!

Lý Minh Lâu nói: "Ngươi có chứng cứ sao?" Nàng nhìn các quan viên. "Hay là các ngươi muốn gán tội cho người khác mà không có lý do?" "Các ngươi muốn làm gì? Thi thể bệ hạ chưa lạnh, các ngươi đã muốn mưu phản sao?" Đây là muốn tùy tiện chụp mũ tội danh cho họ?

Các quan chức lập tức xôn xao. Căn phòng yên tĩnh bỗng trở nên ồn ào, có tiếng khóc, tiếng kêu, có lão thần ngất xỉu...

"Tất cả im lặng!" Hoàng hậu hô lớn, nắm chén canh đập xuống đất. Trong phòng lại tĩnh lặng.

"Các ngươi muốn làm gì?" Hoàng hậu ôm Ngũ hoàng tử, lệ rơi đầy mặt, "Là muốn bức chết mẹ con ta sao!" Nàng tiến đến trước quan tài. "Bệ hạ, tướng gia, Tam hoàng tử đều bị phản quân hại chết, Đại Hạ tràn ngập nguy hiểm, các ngươi bây giờ không lo giữ gìn cơ nghiệp, ngược lại muốn nội loạn!" "Không cần phản quân đến, các ngươi cứ giết chết mẹ con ta trước đi!"

Ngũ hoàng tử nửa đêm bị đánh thức từ chỗ sinh mẫu phi tần, vẫn mơ mơ màng màng chưa tỉnh táo. Lúc này nhìn thấy Hoàng hậu khóc lớn hô to, sợ hãi cũng theo khóc lên. Trong điện, một loạt người quỳ xuống, tiếng khóc than vang lên: "Chúng thần có tội!"

Có quan viên quỳ gối tiến lên, rơi lệ nói: "Nương nương, chúng thần chính là vì cơ nghiệp Đại Hạ! Cái chết của bệ hạ, nếu không tra rõ ràng, thiên hạ khó mà yên bình!"

Hoàng hậu khóc ròng nói: "Vậy cũng phải trước an định rồi mới có thể tra xét chứ! An định còn chưa xong, ai tra? Làm sao tra? Kẻ phản quân kia còn đang ở bên ngoài nhìn chằm chằm!"

Đây không phải thái bình thịnh thế, đây là loạn thế. Các quan chức tỉnh táo lại, bên ngoài phản quân còn chưa yên, bên trong binh mã của Sở quốc phu nhân thì hung hăng... Hỏi tội? Thời buổi này hỏi tội cần dựa vào đao kiếm! Không có đao kiếm, hỏi thế nào? Ai hỏi ai?

Đám người nhìn Sở quốc phu nhân đang ngồi trên bồ đoàn, một thân áo bào đen, nổi bật khuôn mặt trắng bệch không giống người. Bên cạnh nàng có một hộ vệ, cầm ô đen như một thanh đao. Trong tay nàng còn có mấy vạn nhân mã, phu quân của nàng cũng có mấy vạn binh mã...

"Nước không thể một ngày không có vua!" Hoàng hậu nói, "Xin hãy để Ngũ hoàng tử đăng cơ trước đi!" Nước không thể một ngày không có quân vương, nếu không không có chính thống, danh bất chính, ngôn bất thuận, chắc chắn sẽ loạn hơn!

Các quan chức hiểu được nỗi khổ tâm của Hoàng hậu, liền thi lễ dập đầu. Nhưng, việc Ngũ hoàng tử đăng cơ không có dị nghị, còn việc Sở quốc phu nhân được phong hầu...

"Nữ tử sao có thể phong hầu!"

"Nữ tử sao có thể nhiếp chính!"

"Đệ nhất hầu là xưng hô thế nào? Dám xưng đệ nhất!" Trong phòng lại vang lên tiếng xôn xao, đây là chuyện chưa từng có từ ngàn xưa!

"Cũng không phải!" Nhưng cũng có quan viên đứng ra đồng ý, "Cái Đệ nhất hầu này cũng là cơ trí của bệ hạ!"

"Không sai!" "Bệ hạ dám phong nữ tử làm hầu, là người đầu tiên từ ngàn xưa đến nay!"

Nhìn bảy tám người này, các quan chức hơi kinh ngạc, sao lại nhanh như vậy? Họ đã liên hệ với Sở quốc phu nhân từ khi nào? Hay là sợ hãi quyền thế của nàng mà phản chiến ngay tại trận?

"Đừng tranh luận!" Hoàng hậu đập mạnh một cái, "Đây là quyết định của bệ hạ, các ngươi muốn hỏi, hãy đi hỏi bệ hạ! Ai gia không hiểu những chuyện này, ai gia chỉ biết tuân theo di mệnh của bệ hạ!"

Vậy thì còn hỏi thế nào được nữa... Các quan chức yên lặng một khắc.

Hoàng hậu dứt khoát hỏi thẳng Lý Minh Lâu: "Phu nhân, tình hình trước mắt, phải làm thế nào?"

Lý Minh Lâu nói: "Để Ngũ hoàng tử đăng cơ, lập tức hồi kinh, sau đó chiêu cáo thiên hạ."

Hoàng hậu gật đầu xác nhận, nghẹn ngào nhìn cỗ quan tài phía sau: "Bệ hạ vẫn luôn chờ đợi để hồi kinh." Các quan chức lại vang lên tiếng nức nở.

"Còn nữa, xin nương nương trước tiên chọn một vị tể tướng." Lý Minh Lâu lại nói. Tiếng nức nở lập tức dừng lại.

"Bệ hạ để ta nhiếp chính, nhưng ta chỉ biết đánh trận, lãnh binh." Lý Minh Lâu nói, "Việc triều chính, vẫn nên do người hiểu biết làm."

Hoàng hậu "nga" một tiếng, đảo mắt khắp phòng. Chuyện này cần phải do họ tự mình chọn, các quan chức ngồi thẳng người, Hoàng hậu nào hiểu chuyện này, nàng thậm chí còn không phân biệt được ai là ai!

Hoàng hậu nói: "Hộ bộ thượng thư Chu đại nhân."

Các quan sững sờ, sau đó liền thấy một quan viên vội vàng đứng dậy.

"Nương nương!" Hắn lớn tiếng nói, "Thần tại!"

Hoàng hậu nói: "Tướng gia khi còn sống thường khen ngợi ngươi, nay tướng gia không còn, liền do ngươi thay thế chức vụ của người."

Chu thượng thư thi lễ nghẹn ngào: "Thần tuân chỉ!"

Lý Minh Lâu nói: "Nương nương, đã có tể tướng, liền do tể tướng cùng nương nương thương nghị việc triều chính, thần đi cùng Lý đô đốc bàn bạc việc hồi kinh."

Hoàng hậu gật đầu, Lý Minh Lâu quay người bước ra ngoài, phía sau lại vang lên tiếng xôn xao. Sao lại tuân chỉ, sao lại định tể tướng nhanh như vậy? Các quan chức sợ ngây người, cái Chu thượng thư này đã câu kết với Hoàng hậu từ khi nào! Tất cả mọi người đều là triều thần mấy chục năm, vậy mà không tin Hoàng hậu thực sự tiện tay chỉ một người, càng không tin Thôi Chinh từng tán dương họ Chu này, Thôi Chinh tán dương ai thì họ làm sao không biết! Mọi người rõ ràng đều đang khóc trong điện này mà! Chuyện gì đang xảy ra vậy! Không được! Nhiều người như vậy, đâu đến lượt họ Chu này!

...

Bên này náo nhiệt, căn phòng bên cạnh lại tĩnh lặng hơn nhiều, các quan viên ngất xỉu hoặc giả vờ ngất xỉu đến đây uống canh sâm, tiện thể chợp mắt nghỉ ngơi.

Nhìn một quan viên nhắm mắt lại ngáy khò khò, người bên cạnh đứng thẳng người, vươn vai.

"Khương tiên sinh!" Một thái y thấy, vẫy tay gọi nhỏ bên cạnh, "Ngươi cũng mau nghỉ ngơi một chút đi."

Khương Lượng quay đầu: "Không sao, không sao, ta cũng tiện tay giúp một chút. Phu nhân không có ở đây, chúng ta thiếu người quá, thật là hổ thẹn."

Các thái y cảm thán: "May mắn có ngươi đưa tới nhiều nhân sâm như vậy, bằng không chúng ta làm sao có thể cứu chữa nhiều người đến thế."

Khương Lượng cười cười: "Tiện tay mà thôi, tiện tay mà thôi." Hơn nữa cũng không uổng công, các quan viên uống canh sâm của hắn, ít nhiều đều cho chút tiền. Vị mua chức tể tướng kia lại càng hào phóng! Đổi thành nhân sâm, đủ uống cả năm! Lưu Phạm còn nói Lân Châu nghèo, mà quan viên đến từ Lân Châu này, lại giàu hơn những người kinh thành nhiều! Quả nhiên đại quan triều đình thật khác biệt.