Chương 560: Trong màn đêm thỉnh cầu

Hoàng đế ngã xuống, cây đao lạnh lẽo xuyên thấu lồng ngực. Dù hơi thở còn thoi thóp, cái khoảnh khắc Sở quốc phu nhân vung đao đã như tấm gương vỡ tan, chẳng thể nào vãn hồi. Vị Liễu nhìn cảnh tượng ấy, chợt nghĩ đến giấc mộng Lỗ vương vứt bỏ thiên hạ, một giấc mộng ngỡ phải cả đời mới thấy, vậy mà giờ đã hiện ra trước mắt.

Chàng cũng từng mường tượng cảnh Lỗ vương mất nước: vị Hoàng đế vô năng đa nghi, Sở quốc phu nhân quyền thế nghiêng trời, hai bên sinh tử đối đầu, quan văn võ tướng tranh giành, cuối cùng giang sơn tan nát, thiên hạ chia năm xẻ bảy. Nào ngờ, Hoàng đế vừa nhen nhóm sát tâm, Sở quốc phu nhân đã thẳng tay đoạt mạng. Nàng quả là một nữ tử phi phàm, vượt xa mọi dự liệu của chàng. Chàng tự thấy mình không thể nào sánh bằng.

Vị Liễu nằm bất động trên mặt đất, những người khác cũng cứng đờ như pho tượng. Nguyên Cát trợn trừng mắt, Trung Tề há hốc mồm, Thôi Chinh nằm chờ chết. Hầu hết thái giám cung nữ đang kinh hãi la hét thì ngất lịm, số còn lại thì như vịt bị bóp cổ, chỉ còn tiếng thút thít nghẹn ngào. Giết vua! Đây là tội thí quân!

Tiểu thư của hắn! Nguyên Cát bỗng choàng tỉnh từ cơn choáng váng, một luồng lửa từ gót chân bùng lên đến đỉnh đầu. Hắn lảo đảo chạy về phía Sở quốc phu nhân: Không thể nào là tiểu thư! Nhất định phải là hắn!

Có người đã vội vàng lảo đảo đến trước Hoàng đế. Hoàng hậu! Tim Nguyên Cát như nhảy lên tận cổ họng. Sở quốc phu nhân cũng quay đầu nhìn lại. Trong cảnh hỗn loạn vừa rồi, Hoàng hậu vẫn ôm tiểu công chúa và bị cuốn vào vòng xoáy. Nàng tận mắt chứng kiến Sở quốc phu nhân vung đao bổ xuống Hoàng đế. Vợ chồng là một thể, giờ phải làm sao? Chỉ giết Hoàng đế thôi thì không đủ! Nguyên Cát giơ cao thanh đao trong tay.

Sở quốc phu nhân nhìn Hoàng hậu, Hoàng hậu quỳ gối trước Hoàng đế, chỉ thấy mái tóc rối bời của nàng. Hoàng đế, hơi thở còn yếu ớt, nhìn Hoàng hậu với ánh mắt vừa vui mừng vừa mong đợi, giọng khàn đặc: "Cứu, cứu..." Hoàng hậu run rẩy rút thanh đao xuyên ngực Hoàng đế ra. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt và tay nàng. Nàng phát ra tiếng kêu sợ hãi nghèn nghẹn, rồi ngay lập tức, dùng hết sức lực chém mạnh lưỡi đao vào cổ Hoàng đế. Máu lại một lần nữa bắn tung tóe lên mặt và tay nàng. Hoàng đế trừng mắt không tin nổi nhìn Hoàng hậu, rồi đầu nghiêng sang một bên, hoàn toàn tắt thở.

Nguyên Cát đứng cạnh Sở quốc phu nhân, một lần nữa chết lặng vì kinh ngạc. "Ngươi đã giết con ta!" Hoàng hậu cầm đao gào khóc, "Ngươi đã giết con ta! Ngươi còn muốn giết cả ta! Ta cũng phải giết ngươi!" Nàng tiếp tục vung đao chém xuống, những nhát chém hỗn loạn rơi vào thân thể đã chết của Hoàng đế. Thôi Chinh đang nằm trên đất, trừng mắt chứng kiến cảnh tượng này, rồi lại phun ra một ngụm máu nữa, hoàn toàn trút hơi thở cuối cùng.

Hoàng hậu kiệt sức, lại là lần đầu tiên cầm đao giết người, rất nhanh liền ngã quỵ, thanh đao rơi xuống đất. Nàng ôm mặt khóc nức nở. Không ai khuyên can, cũng không ai nói một lời. Tay Nguyên Cát nắm chặt chuôi đao, phát ra tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt. Thanh đao này, có nên chém xuống nữa không? Căn phòng này hôm nay là nơi của sự lựa chọn sinh tử, một bên sống, một bên nhất định phải chết.

Hoàng hậu ngẩng đầu: "Sở quốc phu nhân! Xin người hãy mau cứu ta!" Mau cứu nàng ư? Sở quốc phu nhân nhìn nàng, hỏi: "Cứu thế nào?" Quân muốn thần chết, thần không chết, thần còn giết quân. Hoàng hậu quỳ gối nói: "Phu nhân, phu nhân, trong cung gặp phải phản quân gian tế, Bệ hạ, tướng gia, Tam hoàng tử đều gặp nạn, chỉ có Ngũ hoàng tử may mắn sống sót." Nàng nhìn về phía Sở quốc phu nhân, cúi người thi lễ, nghẹn ngào nức nở. "Bản cung là phụ nhân thâm cung, Ngũ hoàng tử còn non nớt, xin phu nhân hãy dìu dắt mẹ con chúng ta đăng cơ kế thừa đại thống."

Thế đó ư? Nguyên Cát nhìn Hoàng hậu đẫm máu đang quỳ, lại nhìn Sở quốc phu nhân đẫm máu đang đứng, có thể tin được không? Có thể thực hiện được không? Giữa lằn ranh sinh tử chưa từng tưởng tượng này, hắn không biết phải lựa chọn thế nào, cũng không dám thay Sở quốc phu nhân lựa chọn. Nhưng dù thế nào, nếu ai muốn giết tiểu thư, hắn dám giết kẻ đó!

Sở quốc phu nhân nói: "Nương nương, thiếp chỉ là một phụ nhân..." "Phu nhân!" Hoàng hậu vội vàng cầu khẩn, "Nhưng chỉ có phu nhân mới có thể làm được, phu nhân, phu nhân là người lợi hại nhất, phu nhân..." Phu nhân làm sao có thể lợi hại hơn? Làm sao có thể như vương hầu tướng lĩnh giám quốc, phò tá ấu đế? Vương hầu tướng lĩnh! Từ xưa đến nay chưa từng có nữ tử làm vương hầu tướng lĩnh! Hoàng hậu đưa tay nắm lấy vạt áo Sở quốc phu nhân. "Sở quốc phu nhân!" Nàng nói, "Bản cung, không, Hoàng đế trước khi lâm chung đã phong người làm Đệ nhất hầu, nữ tử làm hầu, nhiếp chính giám quốc!"

Đệ nhất hầu? Sở quốc phu nhân ngạc nhiên nhìn Hoàng hậu, nàng vậy mà vào giờ khắc này lại nghe được danh xưng này? "Ta?" Nàng không khỏi hỏi, "Ta là Đệ nhất hầu?" Hoàng hậu vội vàng gật đầu, đứng dậy nắm lấy tay Sở quốc phu nhân: "Bản cung hiện tại liền viết chiếu thư! Phu nhân, xin phu nhân hãy tin tưởng thiếp!" Sở quốc phu nhân không phải không tin nàng, mà là có chút... muốn cười. Đệ nhất hầu, Đệ nhất hầu, đời này kiếp này nàng vậy mà lại trở thành Đệ nhất hầu! Nàng bật cười. "Tốt!" Nàng nắm chặt tay Hoàng hậu, "Thần phụ định không phụ sự kỳ vọng cao của nương nương!" Hoàng hậu nắm chặt tay nàng, nước mắt tuôn như mưa: "Đại Hạ và mẹ con chúng ta xin giao phó cho phu nhân!"

Sở quốc phu nhân đảo mắt nhìn quanh phòng, khắp nơi là những thân thể nằm la liệt, có người chết, có người sống, có Hoàng đế, có tướng gia, hoàng tử, cũng có thái giám, cung nữ, cấm vệ, đẫm máu và hỗn loạn. "Vị Liễu." Nàng nói. Vị Liễu đang nằm sấp trên mặt đất ngẩng đầu, vẻ mặt hoảng hốt. Sở quốc phu nhân nói: "Ngươi hãy chờ đợi Hoàng hậu an bài, an bài việc hậu sự cho Bệ hạ, Hoàng tử và tướng gia." Vẻ mặt hoảng hốt của Vị Liễu biến mất, chàng đứng dậy, sửa sang y phục, không hỏi nửa lời, cúi người thi lễ, ứng tiếng "Dạ".

Sở quốc phu nhân lại gọi Trung Tề. Trung Tề vẫn còn chấn động, nhưng có lẽ vì quá nhiều kinh hoàng, Hoàng đế hạ độc giết tướng gia, giết hoàng tử, giết Hoàng hậu, tiểu thư giết Hoàng đế, Hoàng hậu giết Hoàng đế, trong căn phòng chật hẹp này, chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, một cảnh tượng huyễn hoặc thảm khốc không giống nhân gian... Hắn ngược lại không còn cảm giác gì. Hắn đáp lời rõ ràng: "Cửa cung canh giữ nghiêm ngặt, vạn vô nhất thất." Sở quốc phu nhân nói: "Ngươi hãy quét sạch và truy bắt phản quân, gian tế, thích khách lẻn vào cung, không được bỏ sót một kẻ nào." Trung Tề cũng không hỏi nửa lời, lớn tiếng đồng ý.

"Ngày mai hẳn là một trận rung chuyển lớn." Sở quốc phu nhân nhìn ra ngoài cửa đen như mực, "Hãy gọi Minh Ngọc và những người khác vào đây." Nguyên Cát ứng tiếng "Dạ", quay người vội vã bước đi. Sở quốc phu nhân lại nhìn Hoàng hậu: "Ngày mai còn phải phiền nương nương vất vả, hiện tại xin nương nương hãy về nghỉ ngơi trước." Hoàng hậu lúc này mới nhận ra mình vẫn còn nắm tay nàng, vội vàng buông ra nói lời cảm ơn.

"Cát nhi!" Nàng quay người lảo đảo, nghĩ đến tiểu công chúa, lảo đảo bước qua thi thể Hoàng đế, kéo lê vạt váy nhuốm máu ôm lấy tiểu công chúa đang nửa mê nửa tỉnh trên mặt đất, rồi lại nói với Sở quốc phu nhân, "Những chuyện khác xin làm phiền phu nhân." Sở quốc phu nhân cúi người thi lễ, rồi lại nhìn Vị Liễu: "Ngươi hãy hộ tống Hoàng hậu trở về, phải bảo đảm an toàn cho Hoàng hậu và Ngũ hoàng tử." Vị Liễu ứng tiếng "Dạ", tiến lên đỡ Hoàng hậu: "Nương nương, chúng ta đi thôi." Hoàng hậu không nói gì thêm, ôm chặt tiểu công chúa bước qua thi thể Tam hoàng tử và Thôi Chinh, cúi đầu bước nhanh đi.

Cả hành cung dường như bị bóng đêm nuốt chửng, trong gió thu có tiếng bước chân, tiếng binh khí, tiếng la khóc vang lên, nhưng rất nhanh liền biến mất. Bóng đêm che giấu tất cả, bóng đêm ngăn cách tất cả. Nơi ở của Sở quốc phu nhân đèn đuốc sáng trưng, bởi vì phu nhân vẫn chưa trở về. Khương Lượng đứng dưới mái hiên ngáp một cái, nhìn sắc trời: "Phu nhân sao vẫn chưa về?" Người tùy tùng ngồi dưới hiên ném đá chơi: "Tiên sinh cứ vây lại rồi đi ngủ chứ sao." Khương Lượng đến Tống Châu rất bận rộn, rất mệt mỏi, làm môn khách của Sở quốc phu nhân và giao thiệp với quan viên triều đình như cá gặp nước... Không, phải nói là hao tâm tổn sức. "Không thấy phu nhân." Hắn nói, "Không hỏi được ngủ ngon làm sao có thể đi ngủ?" Tùy tùng ném đá trợn mắt, nhưng quả thật bữa tiệc này kéo dài quá lâu, đã gần nửa đêm rồi. "Hay là, phái một người đi hỏi thử?" Tù tùng nói, "Ám gia đang chờ ở cửa cung rồi."

Khương Lượng định nói gì, ngoài cửa có người vội vã bước vào: "Khương tiên sinh, phu nhân có phân phó." Khương Lượng vội hỏi điều gì. Người kia nói: "Phu nhân nói, trong vòng ba ngày ngươi hãy chọn một Tể tướng mới." Khương Lượng đang đứng vững, dưới chân lảo đảo, không nhịn được ôm lấy cây cột bên cạnh, một luồng nóng bốc thẳng lên trán. Trời ạ, hắn, Khương Lượng, vậy mà có một ngày có thể chọn trọng thần một nước! Tể tướng! Kia là Tể tướng! Dưới một người, đứng đầu trăm quan văn võ! Hắn, Khương Lượng, chẳng phải là chỉ điểm giang sơn? Hắn biết theo phu nhân sẽ có tiền đồ không lường được, nhưng con đường này tới quá nhanh, quá lớn... Hắn không hỏi cũng không nghĩ tại sao phải chọn Tể tướng mới, Thôi Chinh giờ ra sao, đó là chuyện của phu nhân. Hắn chỉ cân nhắc một vấn đề, chức Tể tướng này, muốn thu bao nhiêu tiền?

Bóng đêm dường như vô tận, không biết bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng la khóc, tiếng bước chân hối hả, tiếng "Hộ giá", "Có thích khách". Bóng đêm tĩnh lặng bị phá vỡ, cuồng phong gào thét. Tiểu công chúa đang mê man "Oa" một tiếng khóc lớn, tiếng khóc vừa cất lên đã bị Hoàng hậu bịt miệng lại. "Cát nhi!" Nàng khẽ quát, "Không được khóc!" Tiểu công chúa nghẹn ngào nuốt tiếng nức nở, trong tay Hoàng hậu lắc đầu. Hoàng hậu thu tay về. "Mẫu hậu." Tiểu công chúa mơ mơ màng màng, "Con nằm ác mộng, con mơ thấy người đã giết phụ hoàng." Hoàng hậu cười: "Thật sao?" Nàng ôm chặt tiểu công chúa vào lòng. "Vậy con mơ tốt đấy." Hỡi con thơ, chỉ khi mẫu hậu cầm đao, cũng chém vào thân thể phụ hoàng con, mẹ con ta mới có thể sống sót, giang sơn Đại Hạ chúng ta mới có thể giữ được! (Hết quyển này)