Chương 484: Công tử trở về

Lý Minh Lâu chưa từng vấn vương ai. Phụ mẫu đã khuất, họ ắt hẳn đang ở một nơi khác, rồi một ngày nào đó nàng sẽ gặp lại. Đệ đệ nàng tuy sống trên cõi đời này, chẳng thể thường xuyên hội ngộ, nhưng mỗi tháng đều nhận được thư của hắn, nàng biết hắn sống an lành, chẳng có gì phải nhớ nhung. Đời trước là vậy, đời này cũng vẫn vậy. Những người thân cận nên ở cạnh nàng đều ở cạnh, những người không ở cạnh thì nàng cũng hay biết họ đang làm gì. Người đến người đi, nàng không có gì để lưu luyến.

Nếu nói đây là tình cảm thân quyến, không phải tình yêu nam nữ, thì tình yêu nam nữ lại khác. Đời trước, Hạng Nam và nàng là phu thê, nàng từng yêu Hạng Nam. Thuở thanh xuân, vâng lời phụ mẫu, được trưởng bối tin cậy, họ thư từ qua lại gửi gắm tình cảm. Khi đọc những lời trên thư, ngắm nhìn lễ vật gửi tới, nàng sẽ mỉm cười, nàng cũng viết thư hồi đáp, gửi tặng lễ vật. Nhưng nàng chưa từng vấn vương hắn. Khi ăn cơm, nàng chỉ chuyên tâm ăn cơm; khi cưỡi ngựa lên núi vui đùa, nàng chỉ đắm chìm vào cuộc vui; khi ngắm cảnh trong nhà, nàng chỉ thấy cảnh vật. Chỉ khi nhìn thấy thư của hắn, nàng mới nhớ đến hắn.

Nhưng giờ đây, nàng lại thường xuyên nghĩ đến Võ Nha Nhi. Cất giấu bức họa của hắn cũng chẳng ích gì. Nàng sẽ nghĩ đến hắn ngồi trên giường mỉm cười với nàng, nghĩ đến hắn nói chuyện với nàng trong hoàng cung... Kỳ thực, nàng và hắn mới chỉ gặp nhau ba lần, những điều để nhớ cũng chẳng nhiều nhặn gì. Nhưng những điều ít ỏi ấy cứ liên tục hiện ra, rồi trở nên thật nhiều, thật nhiều. Dẫu đã nghĩ hết cả rồi, nàng vẫn sẽ tự hỏi bây giờ hắn đang làm gì.

Lý Minh Lâu ôm mặt, lại là thế này, mỗi khi nghĩ đến hắn, mặt nàng nóng bừng như lửa đốt, bỏng rát hơn cả tay chân nàng, mà dẫu có vùi mặt vào nước cũng vô dụng, trong nước, khi nghĩ đến hắn, vẫn cứ bỏng rát. Lý Minh Lâu thở dài nặng trĩu. Nàng nghĩ đến hắn làm gì cơ chứ, hắn đang làm gì cũng chẳng liên quan gì đến nàng. Có lẽ là do sự mới mẻ chăng, gặp được người chưa từng thấy ở kiếp trước. Đúng vậy, ở kiếp trước, nàng cũng có chút tò mò về Võ Nha Nhi. Kiếp này được gặp gỡ và còn trở thành người quen, khó tránh khỏi suy nghĩ nhiều hơn một chút. Chờ quen thuộc hơn, qua đi cảm giác mới mẻ, thì sẽ không nghĩ nữa.

Lý Minh Lâu ngồi thẳng người, thôi thì hãy nghĩ về những người đang trên đường đi. Võ phu nhân và Kim Kết trên đường thế nào rồi? Sao Võ phu nhân lại mắc chứng ho khục? Võ Nha Nhi sẽ ra sao khi nhìn thấy mẫu thân? Hắn sẽ thế nào khi nhận được thư của nàng? Lần này thư không phải nàng viết, hắn sẽ nghĩ sao? Bây giờ hắn đang làm gì?

***

Gió tuyết mùa đông chẳng thể ngăn bước chân lữ khách. Có người vì mưu sinh mà bôn ba, có người lại vội vã trở về nhà.

"Về nhà ư?" Liên Tiểu Tường ngồi trong xe, khoác chiếc áo choàng dày cộm, nâng chén trà ấm nóng. "Đâu là nhà? Thật ra Thương Châu là nhà, nói xa hơn thì Thông Giang là nhà, lùi một bước thì phủ Kiếm Nam đạo hiện tại cũng là nhà, nhưng Kinh thành, nói thế nào, cũng không thể là nhà." Hắn liếc nhìn Liên Tiểu Quân. "Dù ai cũng nói ngươi là tình nhân của Sở quốc phu nhân, nhưng chính ngươi đừng quên, ngươi còn chưa từng thấy mặt Sở quốc phu nhân đâu. Đừng thật sự coi nơi của Sở quốc phu nhân là nhà."

"Người làm ăn như chúng ta, sinh ý ở đâu, nơi đó chính là nhà." Liên Tiểu Quân nói.

Chiếc xe xa hoa cồng kềnh có thể khiến chuyến đi thoải mái hơn, nhưng đường sá vẫn luôn xóc nảy. Một cú xóc nảy khiến chén trà trong tay Liên Tiểu Tường đổ nước ra, làm ướt chiếc áo choàng trắng tinh mà hắn đang mặc. Xót xa, hắn vội đặt chén trà xuống, ra sức lau chùi. Đã lâu lắm rồi hắn không được mặc những bộ y phục đẹp đẽ như thế này. Thời Liên thị còn thịnh vượng, hắn còn quá nhỏ để được mặc những trang phục lộng lẫy, quý giá đến vậy, chỉ có thể ngắm nhìn các bậc trưởng bối trong nhà phô trương. Đến khi hắn có thể phô trương thì Liên thị đã tan đàn xẻ nghé, lưu lạc tha hương, có cơm ăn áo mặc đã là may mắn lắm rồi. Đi theo Liên Tiểu Quân làm ăn bôn ba trong loạn thế, cuối cùng cũng được mặc những bộ quần áo đẹp đến thế này, mà còn chưa mặc đủ nữa, hắn càng than vãn dữ dội hơn.

"Việc buôn bán của chúng ta ở Kiếm Nam đạo đang hồng phát lắm, sắp đến Tết rồi, là thời điểm quan trọng nhất của việc làm ăn. Sao lại phải vội vã chạy về Kinh thành?"

Liên Tiểu Quân cười: "Sao ngươi lại quên, mối làm ăn lớn nhất của chúng ta là với Sở quốc phu nhân mà."

Liên Tiểu Tường thật sự đã quên: "Đó là do ngươi làm ăn lộn xộn hơn một năm nay đó thôi."

Họ cứ như đang đi Kiếm Nam đạo để mua lương cho Sở quốc phu nhân, mặc dù Liên Tiểu Quân đã lừa gạt... à không, đã có được sự cho phép bán lương từ Lý Minh Ngọc, nhưng hắn làm cũng không chỉ là buôn bán lương thực, mà còn làm rất nhiều việc lộn xộn khác. Lương thực hiện tại trong tay đúng là có, nhưng số lượng không đáng kể.

"Vẫn chưa đủ để lọt mắt Sở quốc phu nhân đâu." Liên Tiểu Tường nhắc nhở hắn, "Chúng ta còn chưa thu gom hết lương thực của các thương nhân ở Kiếm Nam đạo. Ngươi gấp gáp trở về làm gì? Thu gom đầy đủ rồi mang về chẳng phải sẽ vẻ vang hơn sao?"

"Ngươi sai rồi, số lương này không thể do chúng ta thu gom, mà phải là Sở quốc phu nhân thu gom." Liên Tiểu Quân nhấp ngụm trà trên bàn, mỉm cười, "Đây mới là bước quan trọng nhất, cũng là bước vẻ vang nhất." Nói đến đây hắn lại khẽ thở dài, đưa tay vén màn xe nhìn ra bên ngoài. "Hơn một năm đã trôi qua."

Hắn rời đi khi Sở quốc phu nhân còn ở Hoài Nam đạo vào mùa xuân năm Thành Nguyên thứ sáu, giờ trở về đã là mùa đông năm Thành Nguyên thứ bảy. Thời gian quả thật trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ. Sở quốc phu nhân cũng đã rời Hoài Nam đạo, về Kinh thành, an tọa trong đại điện hoàng cung. Dù hắn có đi thế nào đi nữa, người con gái bé nhỏ ấy, luôn khiến hắn phải ngẩng đầu nhìn lên.

"Hơn một năm nay, Hàn Húc phái binh mã trấn giữ bên ngoài Kinh thành cho Sở quốc phu nhân, Hạng Nam thống lĩnh binh lính bảo vệ Hoài Nam đạo cho Sở quốc phu nhân, Võ đô đốc xả thân vì Sở quốc phu nhân dẫn dụ An Khang Sơn. Phu nhân còn nhớ ta chăng?"

***

Lý Minh Lâu quả thực đã quên Liên Tiểu Quân. Khi nghe Trung Lục báo tin, nàng còn ngẩn người một lát, sau đó mới nhớ ra. Lý Minh Lâu gọi Khương Lượng đến hỏi: "Hắn không phải đang làm ăn ở Kiếm Nam đạo sao?" Nàng biết Liên Tiểu Quân thường viết thư đến, Khương Lượng sẽ chọn những điều quan trọng kể cho nàng nghe, sau đó nghe ý kiến của nàng để viết thư hồi đáp. Nàng cơ bản không có ý kiến gì. So với Hạng Nam và Hàn Húc, những người nắm binh quyền và các mối quan hệ sinh tử đại quyền, nàng quả thực không quá chú ý đến Liên Tiểu Quân. Kiếm Nam đạo không phải nơi nào khác, nơi đó còn yên ổn hơn cả dưới mí mắt nàng.

Khương Lượng nghe nói Liên Tiểu Quân trở về, đứng trong phòng dậm chân: "Người này, sao trở về cũng không nói trước một tiếng." Xem ra hắn cũng không biết. Lý Minh Lâu hỏi: "Gần đây việc làm ăn của hắn thế nào? Có vấn đề gì không?" Khương Lượng lắc đầu: "Không có, nói mọi chuyện thuận lợi, còn nói nhất định không phụ tấm lòng của phu nhân." Lại ngượng ngùng cười một tiếng, "Đương nhiên, lời trên thư cũng chỉ là nói vậy, không thể tin." Lời trên thư đương nhiên không thể tin, nàng viết thư cho người khác đều là giả, người khác viết thư cho nàng đương nhiên nàng cũng sẽ không coi là thật.

Lý Minh Lâu tiễn Khương Lượng đi, lại hỏi Trung Lục. Trung Lục nói: "Bên Kiếm Nam đạo cũng không có gì, dù Tam lão gia không có ở đó, Mẫn gia cũng không có, có Lâm lão gia tọa trấn, quan phủ vận hành mọi thứ bình thường. Liên Tiểu Quân tìm đến Lâm lão gia muốn nhúng tay vào Kiếm Nam đạo, nhưng bị từ chối, việc kinh doanh vẫn chỉ có thể buôn bán lương thực, những thứ khác không được phép."

Vậy thì không có việc gì. Chắc là như Khương Lượng nói, việc làm ăn đã khá ổn, đến báo tin vui cho Sở quốc phu nhân.

"Đến quả thật rất kịp thời." Lý Minh Lâu nói với Nguyên Cát, "Mùa đông, người đổ về Kinh thành càng nhiều, lương thực không đủ."

"Đều tại Võ Nha Nhi, thu phục Hà Bắc đạo, đường đến Kinh thành bình an, hắn lại không nuôi dân nuôi thành, rất nhiều người ở Hà Bắc đạo đều đổ về Kinh thành." Nguyên Cát bất mãn nói.

"Thuật nghiệp hữu chuyên công." Lý Minh Lâu nói, Võ Nha Nhi tài cán là lĩnh binh đánh trận, nuôi thành nuôi dân hắn sẽ không, việc không biết làm hắn cũng không mù quáng làm. "Hiện tại Lưu Phạm trở về, Khương Lượng nói hắn không muốn đi Lân Châu, thì cứ để hắn đi Hà Bắc đạo, đến đó chỉnh đốn quan viên nha môn phủ đạo."

Sao chủ đề lại chuyển sang Võ Nha Nhi? Nguyên Cát vội nói: "Thôi được rồi, trước hết mời Liên Tiểu Quân vào đi." Lý Minh Lâu biết nghe lời phải, không nghĩ thêm về Võ Nha Nhi, khẽ cười: "Lâu rồi không gặp hắn."

Lâu rồi không gặp, Liên Tiểu Quân lại thay đổi bộ dáng. Trong tuyết mù mịt ngày đông, hắn mặc áo khoác lông trắng tinh chậm rãi bước đi, đầu đội ngọc quan, giày đính đá quý. Các cung nữ quen nhìn tuấn nam mỹ nhân trong thiên hạ cũng phải kinh ngạc thốt lên. Lý Minh Lâu tự mình ra trước cửa điện đón, vẫn như ngày xưa, thân khoác đấu bồng đen che kín toàn thân, Bao Bao cầm ô đen che chắn gió tuyết.

Nhìn thấy Lý Minh Lâu, bước chân Liên Tiểu Quân tăng tốc, áo bào bay lên như tiên hạc bay tới. Lý Minh Lâu nói trước hắn một bước: "Ta cứ tưởng ngươi không trở lại." Rõ ràng là nàng đã nói, nếu làm không tốt thì không cần trở lại. Liên Tiểu Quân thâm tình nhìn vào khuôn mặt không nhìn thấy trước mặt, nói: "Ta sao nỡ không trở lại."

Lý Minh Lâu cười, dẫn hắn cùng đi vào cung điện. Các cung nữ đều ở bên ngoài, tiếng xôn xao ngừng lại rồi lại hơi loạn.

"Hắn và Võ đô đốc ai đẹp hơn?"

"Võ đô đốc không bằng hắn chứ..."

Tuy nhiên, các cung nữ không giống như những tục dân bên ngoài, chỉ dựa vào khuôn mặt để khẳng định Sở quốc phu nhân yêu thích Liên Tiểu Quân này hơn. Các nàng đã gặp nhiều sự giả dối, càng hiểu rõ điều gì mới là tình cảm thật sự. Vài cung nữ nhìn vào trong điện, Sở quốc phu nhân áo bào che phủ tầng tầng cùng Liên Tiểu Quân ngồi đối diện. Phu nhân, còn không cho hắn nhìn thấy mặt nàng. Mà phu nhân trước mặt Võ đô đốc, ngay cả chân cũng để trần đó thôi.

***

Lý Minh Lâu nói: "Ta vẫn luôn rất lo lắng cho ngươi, binh hoang mã loạn mà chỉ mang theo vài ngàn người ở bên ngoài." Liên Tiểu Quân nhìn Lý Minh Lâu che kín tầng tầng trong phòng, dù từ giọng nói hay nét mặt đều không nhìn thấy sự lo lắng. Hắn cười nói: "Phu nhân quá lo lắng rồi, trong binh hoang mã loạn này, không phải ai cũng có thể có vài ngàn binh mã làm hộ vệ. Lại thêm cờ hiệu của phu nhân, ta đi ngang Đại Hạ cũng không ai dám trêu chọc."

Lý Minh Lâu cười, hỏi: "Việc ta giao cho ngươi làm thế nào rồi?" Chẳng thèm hàn huyên lấy một câu. Liên Tiểu Quân thở dài: "Phu nhân đối với ta thật nhẫn tâm đó." Chợt lại cười một tiếng, "Thế này ta càng phải làm phu nhân vui lòng." Hắn cởi áo choàng, lấy ra một quyển sách, đặt trước mặt Lý Minh Lâu: "Trong đây có tất cả những gì phu nhân muốn."

Lý Minh Lâu đưa tay cầm lấy, nói: "Là lương thực sao? Ta đã mong chờ bấy lâu nay." Nàng mở sổ ra, đây là một cuốn sổ sách, viết tên rất nhiều người và số lượng, nhưng số lượng này không phải là lương thực đã mua, mà là tiền. Người nào đó ở đâu đó đã vay bao nhiêu tiền, người nào đó ở đâu đó lại vay bao nhiêu tiền, số tiền ban đầu đều rất nhỏ, dần dần càng lúc càng lớn... Những người được viết trên sổ này Lý Minh Lâu không nhận ra, địa danh dù không giống nhau, nhưng Lý Minh Lâu không xa lạ gì, chúng đều thuộc về một hạt địa, Kiếm Nam đạo.

"Phu nhân, hàng chục thế gia kinh doanh lương thực, các hộ thương nhân lương thực lớn ở Kiếm Nam đạo, đều nằm trong tay phu nhân. Sống hay chết, đều do phu nhân định đoạt." Giọng nói thanh nhuận như ngọc của Liên Tiểu Quân vang lên bên tai.

Lý Minh Lâu lạnh toát cả người. Lý Minh Ngọc sơ sót, nàng cũng sơ sót, toàn bộ Kiếm Nam đạo đều sơ sót. Liên Tiểu Quân ra ra vào vào mua mua bán bán, dùng thời gian một năm không phải để mua đủ lương thực ở Kiếm Nam đạo, mà là để nắm giữ một nửa huyết mạch lương thực của Kiếm Nam đạo. Mục đích của hắn căn bản không phải là lương thực.