Chương 438: Khoan khoái nói chuyện

Chương 10: Khoan Khoái Trò Chuyện

Lý Minh Lâu nghe danh xưng “Trung Hậu” mà lòng dấy lên bao cảm thán. Cái tên ấy, giờ đây nàng đã quá đỗi quen thuộc, nhưng đối với kiếp trước, lại là một cái tên xa lạ. Nàng nhớ rõ, sau khi phụ thân qua đời, một nhóm người đã được phái đến kinh thành để dò xét động tĩnh triều đình. Về sau, khi Hạng Vân bắt đầu vận hành việc Lý Minh Ngọc mời đô đốc phong tước, những người ở kinh thành ấy tự nhiên bị Hạng Vân thu dụng, rồi nàng chẳng còn nghe tin tức gì về họ nữa.

“Ngươi ăn từ từ thôi.”
“Định ăn cho no vỡ bụng ư?”

Tiếng nói chuyện cắt ngang dòng suy tư của Lý Minh Lâu. Nàng ngước nhìn người đàn ông trước mặt. Phương Nhị đã băng bó vết thương cho hắn, râu quai nón đã được cạo sạch, máu trên mặt cũng được lau đi, khiến những vết sẹo càng thêm rõ rệt. Hắn tên Trung Hậu, là người lớn nhất trong số những cô nhi được phụ thân nàng thu dưỡng năm xưa, tuổi tác xấp xỉ Khương Danh và Khương Ám. Khi được nhận nuôi, hắn đã không còn là một đứa trẻ, nhưng vẫn kiên quyết muốn xếp hàng theo chữ “Trung” và làm đại ca trong đám cô nhi. Song, đám cô nhi ấy ngỗ nghịch, chỉ gọi hắn là “Lão Hậu”, chẳng ai chịu coi hắn là đại ca.

Phương Nhị cẩn thận rửa vết thương, bôi thuốc. Máu cũ đã ngừng, máu tươi lại rịn ra, cơn đau dữ dội khiến Trung Hậu run rẩy toàn thân. Thế nhưng, điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc hắn vẫn liên tục nhồm nhoàm nhét thức ăn vào miệng. Khương Ám, người quản gia, mang đến cho Trung Hậu một bát cháo thịt bổ huyết dưỡng khí. Trung Hậu chê cháo chưa đủ “nghiền”, chỉ vớ lấy miếng sườn gặm ngấu nghiến, xương cốt suýt nữa cũng nhét vào miệng cắn nát.

“Sao mà lẫn vào đều muốn chết đói thế này.”

Khương Danh đứng bên cạnh lắc đầu, lời nói tuy có chút chế giễu nhưng nét mặt lại tràn đầy xót xa. Từ khi An Khang Sơn vào kinh, sự liên lạc giữa họ gần như bị cắt đứt. Số thuế ruộng còn lại trong trạch viện kia, e rằng cũng không đủ cho họ ăn uống lâu đến vậy, huống hồ vì cần tiềm ẩn nên thuế ruộng cũng không thể tùy tiện sử dụng. Trung Hậu và những người này ở kinh thành, tuy không phải chinh chiến, nhưng cuộc sống lại hiểm nguy hơn họ rất nhiều. Họ không chỉ sống sót mà còn âm thầm gieo cắm gai nhọn, đào hầm ở chốn kinh thành.

“Chủ yếu là các phu canh, có mười ba người, đến lúc đó có thể mở được một cửa thành.”

Trung Hậu vừa chịu đựng cơn đau khi vết thương được xử lý, vừa ăn, vừa kể lại tình hình kinh thành.

“... A Hỉ cứ ba ngày lại có thể ra khỏi thành, nhưng tình thế ngày càng nghiêm trọng nên hắn không thể ra ngoài nữa.”
“... Lão Oai và Cửu Nhi ở doanh phụ binh, kỳ thực chỉ là đám tráng đinh và lưu dân bị bắt giữ, chịu trách nhiệm đào hào. Đến khi giao chiến thực sự, họ còn bị xua đuổi ra trận để lấp hào... Họ ở ngoài thành, đến lúc đó có thể đốt doanh trại phản quân, cũng có thể hiệp trợ công thành...”
“... Bố phòng trong kinh thành ta nhớ rõ, là thế này...”

Lý Minh Lâu cùng mọi người nghiêm túc lắng nghe. Một số tin tức đã được truyền đạt rải rác từ trước, nhưng vì đường sá khó khăn nên không thể tường tận. Sau khi bắt đầu tiến đánh kinh thành, động tĩnh của phản quân bên trong kinh thành lại có nhiều thay đổi lớn.

Trung Hậu đã mấy ngày mấy đêm không chợp mắt, lại thêm việc mang theo người lợi dụng lúc đào hào để trốn thoát, chém giết và bị thương. Đến giờ, tinh thần hắn đã mỏi mệt đến cực độ, nhưng hắn vẫn không ngừng kể. Nguyên Cát định ngắt lời, nhưng Lý Minh Lâu lắc đầu với hắn, nghiêm túc lắng nghe Trung Hậu nói chuyện, thỉnh thoảng hỏi thêm, dù là những chuyện đã sớm biết, hay những điều vụn vặt liên quan đến việc công thành trong tình thế hiện tại.

Trung Hậu kể từ sáng sớm cho đến giữa trưa. Toàn thân hắn từ đầu đến chân đều được băng bó, bôi thuốc. Hắn đã ăn hết một nồi cháo thịt và một chậu xương cốt thịt lớn. Hắn ợ một tiếng, vỗ bụng, vẻ mặt khoan khoái hỏi: “Đại tiểu thư, chúng ta chừng nào thì động thủ?”

Lý Minh Lâu nói: “Trước hết hãy đưa tin tức cho A Hỉ và những người khác, để họ biết ngươi bình an, tránh cho họ lại mạo hiểm.” Nguyên Cát gật đầu. “Còn việc công thành thì phải chờ thêm một chút.” Lý Minh Lâu chỉ vào bản đồ giải thích cho Trung Hậu: “Hiện tại chúng ta vẫn còn rất xa kinh thành. Cửa thành nếu mở ra, rất có thể chúng ta không thể xông vào, bố cục của các ngươi trong thành sẽ trở thành công dã tràng.”

Trung Hậu gật đầu. “Tuy nhiên, biết các ngươi đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta nhất định phải nhanh chóng công thành.” Lý Minh Lâu nói, “Chúng ta trước hết tạo ra giả tượng vây thành lâu dài, sau đó chuẩn bị một đội tiên phong, cố gắng hết sức để vượt qua phòng tuyến của phản quân, tiếp cận cửa thành.”

Trung Hậu mặt mày hồng hào lớn tiếng nói: “Đại tiểu thư, đội tiên phong này nhất định phải có ta!”

Lý Minh Lâu đáp: “Đương nhiên phải có ngươi, còn ai quen thuộc đường sá kinh thành và bố trí binh mã hơn ngươi nữa?”

Trung Hậu cười ha hả. “Tốt, bây giờ ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng đủ tinh thần,” Lý Minh Lâu nói, “Sau đó sẽ dẫn binh một trận đánh thẳng vào kinh thành.”

Trung Hậu đứng dậy, quỳ một gối xuống đất lớn tiếng xác nhận, nhưng lời chưa dứt thì người đã ngã vật xuống đất, bất động. Nguyên Cát và những người khác giật mình, vội vàng chờ các đại phu tiến lên xem xét.

“Không sao, hắn kiệt sức ngủ mê.” Một đại phu nói.
Một đại phu khác cười nói: “Trung đại nhân trong ngoài đều hao tổn rỗng, khí huyết hao tổn nên khó ngủ. Đại tiểu thư đã dẫn hắn nói chuyện, khiến hắn trút hết tâm sự, không còn vướng bận, khí huyết cũng theo đó thông thuận, lập tức mê man ngủ thiếp đi, không cần dùng thuốc nữa.”

Trong doanh trướng vang lên tiếng ngáy của Trung Hậu. Nguyên Cát lắc đầu: “Đưa hắn đi nghỉ ngơi thật tốt đi.”

Trung Hậu được khiêng ra ngoài. Khương Danh vuốt râu nói: “Có những trợ lực trong thành này, kinh thành sẽ dễ như trở bàn tay.”

Lý Minh Lâu gật đầu: “Nếu không phải có họ, ta cũng không dám động đến ý đồ công chiếm kinh thành. Cửa thành có thể mở từ bên trong sẽ giảm bớt rất nhiều thương vong cho chúng ta, và cả cho dân chúng kinh thành.”

Giống như thành Dương Châu năm xưa, những người trong doanh trướng đều nở nụ cười.

“Đây chính là vô tâm cắm liễu, liễu xanh um.” Khương Ám nói, “Thuở trước chỉ vì Đại đô đốc qua đời, muốn theo dõi triều đình, để kịp thời truyền tin tức hay dâng lễ gì đó, không ngờ lại có thể có công dụng lớn như ngày nay.”

“Đây là Đại tiểu thư có tầm nhìn xa trông rộng.” Khương Danh sửa lại, “Thuở trước, Tiên đế băng hà, triều đình dời về phía tây, các ngươi còn muốn Trung Hậu và những người khác rút lui, nhưng chính Đại tiểu thư đã giữ họ ở lại kinh thành bất động.”

Lý Minh Lâu mỉm cười, nàng chấp nhận lời tán thưởng này. Nàng quả thực có tầm nhìn xa trông rộng, và đã có tầm nhìn xa thì không nên lãng phí hay bỏ qua.

“Chiến dịch công thành phải chuẩn bị kỹ càng, phải một lần là thành công.” Nàng nói, “Bốn phía đều có binh mã đang giúp chúng ta, chúng ta phải tăng tốc độ. Nếu chúng ta thất bại, tất cả mọi người sẽ cùng theo tan vỡ ngàn dặm.”

Phía Bắc có Chấn Võ quân dẫn dắt An Khang Sơn, phía Đông có Hạng Nam cùng Bạch Bào quân và quân dân Hoài Nam đạo ngăn chặn An Đức Trung. Binh mã Kiếm Nam đạo đang nghênh chiến An Thủ Trung tại Tuyên Võ đạo, ngoài ra Giang Nam đạo cũng đang dốc sức giữ vững phòng tuyến. Trận chiến này không chỉ liên quan đến kinh thành. Một thắng thì mọi người cùng sống, một bại thì mọi người cùng chết.

Nguyên Cát, Phương Nhị cùng những người khác nghiêm trang đáp “Dạ”. Họ lui ra, trong doanh trướng chỉ còn lại một mình Lý Minh Lâu. Nàng nhìn về phía bản đồ, đưa tay vuốt ve một vùng Hà Bắc đạo. Nơi đó chiến sự kịch liệt nhất, đến nỗi tin tức cũng bị cắt đứt. Lần này đánh kinh thành là vì nàng có tầm nhìn xa, nhưng nếu không có Võ Nha Nhi dẫn An Khang Sơn đi, nàng dù có tầm nhìn xa cũng có thể làm gì?

Tuy nhiên, Võ Nha Nhi không sao, mệnh của hắn không phải chết vào lúc này, hắn còn hơn hai năm nữa mới đến lúc chết. Vận mệnh thật quá cường đại, nhìn xem, Hạng Vân đã bị thương, thương nặng đến thế, nhưng vừa lúc Minh Ngọc chi viện mang theo Quý Lương, Quý Lương đã cứu sống Hạng Vân. Mọi thứ vẫn giống như kiếp trước, khác biệt duy nhất là tầm nhìn xa đã giúp nàng sớm thu nạp Quý Lương về Kiếm Nam đạo. Bởi vậy, khi Hạng Vân chưa đến lúc chết, hắn sẽ không chết được, Võ Nha Nhi cũng chắc chắn không chết được.

Lý Minh Lâu gật đầu, thần sắc thư thái, nhưng bàn tay đặt trên bản đồ lại không thể rời đi, cứ xoay vòng, xoay vòng hết một vòng lại một vòng...

Trung Hậu ngủ liền hai ngày. Khi tỉnh dậy, hắn có chút không biết mình đang ở đâu. Ngoài doanh trướng, ánh chiều tà bao phủ doanh địa, khói bếp lượn lờ, hương thơm thức ăn lan tỏa khắp nơi, trong doanh địa thỉnh thoảng vang lên tiếng cười nói.

“Tiến gần kinh thành, Đại tiểu thư liền hạ lệnh chiếm trước những nơi có lương thảo.” Trung Ngũ đi tới ngồi xuống bên cạnh hắn, vừa nhai một miếng bánh hấp vừa nói, “Ngoài việc chúng ta tự ăn uống, đa số đều dùng để cứu tế lưu dân, thôn dân bốn phía. Việc chiêu mộ rất vất vả, đào hào lũy doanh, từng tầng từng tầng thúc đẩy.”

Trung Hậu đảo mắt nhìn khắp doanh địa, cảm thán nói: “Đại tiểu thư không hổ là con gái của Đại đô đốc, hữu dũng hữu mưu, có gan có trí. Sớm đã nghe nói Chấn Võ quân ở Hoài Nam đạo dũng mãnh, ta vẫn cho rằng là vì mang danh Chấn Võ quân, giờ tận mắt chứng kiến mới biết là thật sự dũng mãnh.”

Trung Ngũ bĩu môi: “Cũng không nghĩ xem là ai đã luyện ra binh lính đó.”

“Là Đại tiểu thư tự tay luyện ra binh mã ư? Đại tiểu thư năm nay mới mười sáu, mười bảy tuổi.” Trung Hậu nói, hai mắt sáng rực vì phấn khích. Hắn cũng sớm nghe nói Sở quốc phu nhân lợi hại đến mức nào, nhưng cũng nghĩ là ít nhiều nhờ danh tiếng của Võ Nha Nhi, giờ tận mắt thấy mới biết... Hắn không tìm ra từ ngữ nào để diễn tả, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là cách miêu tả phổ biến nhất là khít khao nhất. “Thật sự là giống như thần tiên.”

Trung Ngũ thần sắc đắc ý, lại vờ làm lạnh nhạt khoát tay: “Lão Hậu ngươi không hiểu rồi, Đại tiểu thư vẫn luôn là như vậy mà, bằng không vì sao Đại đô đốc lại đặt tên là Tiên Nhi, còn ở trên ngôi nhà cao đến thế?”

Trung Hậu vai thúc một cái, đẩy Trung Ngũ ngã ngồi xuống đất: “Thằng nhóc con, gọi ca ca chứ, lại còn khoe khoang với ta nữa. Còn là tám bộ tướng nhỏ, đi theo Đại tiểu thư chinh chiến mà làm ngươi đắc ý thế.”

Trung Ngũ ngồi dưới đất cười ha hả.

Trung Hậu đứng dậy, hoạt động cơ thể vẫn còn đau nhức, nói: “Đội tiên phong đã chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị xong rồi, chỉ chờ Lão Hậu ngươi dẫn đường.” Trung Ngũ cười một tiếng, đứng dậy kéo Trung Hậu lại dặn dò, “Trước mặt người ngoài chú ý cách xưng hô, đừng gọi Đại tiểu thư.”

Trong đại doanh, các tướng quan chiến trận đông nghịt, đa số đều là những gương mặt xa lạ, trên thân còn mang theo vẻ gian nan vất vả, hiển nhiên là từ những nơi khác chạy tới. Nhìn thấy Trung Hậu tiến vào, họ đều đổ dồn ánh mắt hiếu kỳ.

“Đây là người của chúng ta trong kinh thành, huynh trưởng của Trung Ngũ đại tướng, Trung Hậu.” Lý Minh Lâu giới thiệu ngắn gọn.

Các tướng quân liền hành lễ với Trung Hậu. Trung Hậu lại kể lại một lượt cách sắp xếp nhân sự trong kinh thành. Nghe xong, chư tướng kinh ngạc và phấn khích, không ngờ Sở quốc phu nhân đã bố trí nhân sự trong kinh thành, có thể mở cửa thành, có thể đốt doanh trại quân coi giữ ngoài thành... Trận chiến này so với tưởng tượng của họ dễ dàng hơn nhiều. Lập tức, người người tranh nhau biểu thị nguyện lãnh binh làm tiên phong.

Nguyên Cát chọn định một đội binh mã, lại chi tiết nói rõ chiến lược đại chiến, ai chịu trách nhiệm chính diện, ai vây hai cánh, ai đánh nghi binh, ai chủ công, ai bọc đánh. Sau đó, Trung Hậu giảng về bố phòng của phản quân ngoài kinh thành, và cách hành động khi vào thành. Trong chốc lát, ý chí chiến đấu dâng trào trong doanh trướng.

Bóng đêm bao phủ binh doanh, bó đuốc cùng tinh quang trên trời hòa lẫn sáng chói. Lý Minh Lâu nhìn các tướng quân lĩnh mệnh chuẩn bị chiến đấu, hạ quân lệnh:

“Kết trận xuất binh, thẳng đến kinh thành!”