Chương 439: Ngồi xóm nhìn thành thủ

Chương 11: Ngồi nhìn thành thủ

Bên ngoài kinh thành, vô số bảo trại, rãnh hào đã được đào đắp, quân lính đóng giữ dày đặc như nêm cối, song sắc mặt ai nấy đều thê lương. Tin tức về các thành trấn liên tiếp thất thủ không ngừng vọng về, khiến lòng người thêm hoang mang. Đã đôi lần, họ thậm chí thoáng thấy bóng cờ Chấn Võ quân của Sở quốc phu nhân Hoài Nam đạo, dẫu đó chỉ là những toán thám báo lẻ tẻ, và nhanh chóng bị đánh tan hay đẩy lui, nhưng vẫn gieo rắc nỗi kinh hoàng sâu sắc. Quân binh Hoài Nam đạo tiến quân quá nhanh, lại càng thúc đẩy thần tốc, quả nhiên danh tiếng Sở quốc phu nhân không hề hư truyền. Kẻ dám tiến đánh kinh thành tất nhiên chẳng phải người tầm thường.

Nghe đồn Sở quốc phu nhân là tiên nhân giáng trần, có thể rải đậu thành binh, quân mã đao thương bất nhập.

“Thật là chuyện hoang đường!” Vị tướng quan đứng trên vọng lâu bảo trại giận dữ mắng, rồi lại nhíu mày: “Lời đồn này từ đâu mà ra? Chẳng lẽ có gian tế trà trộn vào quân ta?”

Một phó tướng tâu: “Dường như là từ doanh trại lưu dân truyền đến.”

Sau khi Sở quốc phu nhân tiến đánh kinh thành, quân giữ thành, ngoài việc điều động dân chúng trong thành làm dịch phu, còn bắt giữ rất nhiều lưu dân từ bên ngoài. Phó tướng bĩu môi khinh miệt: “Sở quốc phu nhân vốn quen tuyên truyền danh tiếng, nào là cháo châu báu, nào là dùng châu báu của thần tiên, những lời hoang đường nực cười này lại đặc biệt lan truyền rộng rãi trong đám lưu dân…”

Vậy ra là do các lưu dân từ bên ngoài truyền vào. “Kiểm tra nghiêm ngặt những lời đồn này, tránh làm dao động quân tâm.” Tướng quan phân phó, đoạn cười lạnh: “Sở quốc phu nhân đến đánh kinh thành là vì muốn giải vây cho Võ Nha nhi, muốn bệ hạ thu binh về phòng thủ, để Võ Nha nhi có thể thoát hiểm. Nàng căn bản không thực sự muốn đánh kinh thành.”

Phó tướng gật đầu: “Hễ bọn họ chiếm được một nơi, liền cướp lương, hạ trại, đào chiến hào, xem ra là muốn đóng giữ lâu dài, cốt để uy hiếp chúng ta.”

“Bệ hạ sớm đã liệu trước, nên mới không trở về phòng.” Tướng quan cười nhạt: “Thành trấn thất thủ thì sao? Dù cho để bọn họ chiếm nhiều đất đai như vậy, bọn họ có thể làm gì? Tiến đánh kinh thành ư? Cứ đến đi, để ta xem kinh thành làm sao bị hạ.”

Phó tướng quay đầu nhìn về phía xa, thành trì sừng sững trên mặt đất, cao lớn, uy nghi, dường như rất gần mà lại vô biên vô hạn, tựa như cung điện trên trời. “Nàng chẳng phải là thần tiên sao?” Hắn cười nói: “Nàng hô một tiếng mở cửa, kinh thành liền mở ra.”

Trò đùa này thật nực cười, tướng quan cười ha hả. Tiếng cười chưa dứt thì dưới chân rung chuyển, tiếng chém giết vang trời từ xa vọng lại.

“Công thành! Công thành!” Vô số người gào thét, dẫu cách xa như vậy vẫn nghe rõ mồn một. Dù phía sau có thành trì làm hậu thuẫn, sắc mặt tướng quan và các phó tướng vẫn khẽ biến.

“Toàn bộ đại quân của Sở quốc phu nhân đã tập kết, ước chừng năm vạn binh mã xông trận đến đây.” Tin binh hối hả chạy đến báo cáo: “Đã liên hạ năm đạo phòng tuyến.”

Thật là hung mãnh! Tướng quan nhanh chóng trấn tĩnh, cười khẩy một tiếng. “Làm sao cũng phải ra vẻ công thành, nếu không làm sao dọa chúng ta, làm kinh sợ bệ hạ.” Hắn nói, rút trường đao: “Binh mã tập kết, chúng ta giao chiến với bọn họ một trận! Xem xem rốt cuộc ai có thể hù dọa ai!” Dựa vào thành trì phòng thủ mà chiến, ai có thể hù dọa ai?

“Phá doanh!” “Phá doanh!” “Tước vũ khí bất tử!”

Từ xa vọng lại tiếng gầm cuồn cuộn, cùng với tiếng gầm là mặt đất rung chuyển. Những lưu dân bị bắt vào làm lao dịch, đang ẩn mình trong chiến hào, ai nấy đều kinh hồn bạt vía. Nhanh như vậy đã phá doanh, tòa thành trì của quân phản loạn này là nơi họ đào đắp gian khổ nhất, mỗi ngày có thể chết mấy chục người. Nhưng không ngờ, chưa đầy nửa ngày đã bị công phá.

Nhìn binh mã như thủy triều từ xa xông tới, quân phản loạn cũng như thủy triều rút lui. Nhiều lưu dân đang ở trong chiến hào không kìm được đứng dậy nhìn.

“Nhiều cờ xí như vậy, ít nhất cũng có một vạn binh mã.” “Ngươi chưa từng thấy việc đời ư? Một vạn người, rõ ràng là ba vạn người.” Có lẽ vì thấy quân phản loạn không ngừng bị đánh lui, và các binh sĩ phản loạn bên này đang vội vàng tập kết bố phòng mà mặc kệ bọn họ, các lưu dân bắt đầu đánh bạo thì thầm nghị luận, mang theo nỗi hả hê bị kìm nén cùng sự sợ hãi.

Họ đương nhiên hy vọng quân phản loạn bại trận, càng nhanh càng tốt, nếu không họ sẽ bị mệt chết vì đào hào, đắp lũy ngày đêm không nghỉ. Nhưng họ cũng không hy vọng Sở quốc phu nhân đến, bởi khi binh mã của Sở quốc phu nhân tiến đánh, họ sẽ bị quân phản loạn xua đuổi làm lá chắn. Đó thực sự là một con đường chết. Dù Sở quốc phu nhân được đồn là rất nhân từ, nhưng sự nhân từ của nàng không phải ở trên chiến trường.

“Thấy không, Sở quốc phu nhân lần này tiến công là thế tất yếu, toàn bộ binh mã đều dốc hết.” Có người chen vào nói: “Chỗ chúng ta đây cũng không tránh khỏi, lập tức sẽ bắt đầu.”

Khí thế quả đúng là như vậy, binh mã của Sở quốc phu nhân đã tiến công ba ngày liên tiếp, từng tòa doanh trại bị công phá, từng toán quân phản loạn rút về phòng tuyến bên ngoài kinh thành, khiến các lưu dân tụ tập lại càng thêm sợ hãi, bất an.

“Các quân phản loạn kỳ thực cũng chẳng để tâm việc bị phá doanh.” Người kia tiếp tục nói nhỏ: “Bọn họ có thể rút về kinh thành, có tường thành kinh thành che chở, binh mã của Sở quốc phu nhân dù nhiều cũng không thể đánh vào.”

Điều này quả thật đúng, mọi người lại lần nữa thì thầm nghị luận, trách không được những doanh trại này bị công phá nhanh như vậy, hóa ra là có đường lui mà không có ý chí chiến đấu. “Nhưng chúng ta không có đường lui.” Người kia thở dài: “Bọn họ giữ doanh thì trước hết để chúng ta đi chết, rút về thành trì cũng không mang theo chúng ta. Trong thành trì còn nhiều dân chúng có thể dùng, thiếu chúng ta những người này, còn có thể bớt một số người ăn cơm.”

Đây mới là sự thật đáng sợ nhất liên quan đến họ. Sắc mặt các lưu dân nơi đây đều tái nhợt. “Lão Oai, ông là người từng làm lính.” Một lưu dân túm lấy người đàn ông đang nói chuyện: “Ông mau nói phải làm sao đây?”

Lời nhắc nhở này khiến các lưu dân nơi đây chợt nhận ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn về người đàn ông nọ. Người đàn ông được gọi là lão Oai, không phải lưu dân, mà là người được chọn từ đám dịch phu để quản lý lưu dân đào chiến hào. Trưởng dịch phu cũng là dịch, chỉ có điều có thể nhận tiền công, nhưng trước mặt binh mã tướng quan của quân phản loạn thực sự thì chẳng là gì, phải làm việc nặng nhọc, muốn bị đưa đi chết làm lá chắn cũng không thoát.

Lão Oai lắc đầu: “Ta tính là gì lính, ta vốn dĩ chỉ là một tuần tra đêm ở kinh thành…” Một lưu dân gầy gò đứng bên ngoài chen vào hô: “Ở dưới chân thiên tử mà làm tuần tra đêm, kiến thức còn lớn hơn cả một huyện lệnh đó!” Đúng vậy, đúng vậy, mọi người vội vàng gật đầu theo, bám lấy cọng rơm có kiến thức nhất này mà hỏi han cầu khẩn loạn xạ: “Ông mau nghĩ cách đi!” “Ông nói phải làm sao bây giờ đi!” “Tôi còn không muốn chết!”

Lão Oai thở dài: “Ai muốn chết chứ, thời thế này…” Hắn vung tay gạt qua lời than thở, thần sắc trở nên hung ác. “Chúng ta muốn không chết, thì chỉ có thể để quân phản loạn chết thôi.”

Lời này khiến mọi người không hiểu, thầm nghĩ lão Oai từng làm tuần tra đêm ở kinh thành vẫn quá tùy tiện, vậy mà dám nghĩ họ có thể khiến quân phản loạn chết? Vậy chẳng phải họ cũng lợi hại như binh mã của Sở quốc phu nhân sao? Mọi người có kẻ cười, có kẻ khóc.

“Đừng cười! Cũng đừng khóc!” Lão Oai nói: “Các ngươi nghe ta nói.” Một vài lưu dân giúp trấn an để mọi người yên tĩnh, lắng nghe lão Oai cẩn thận kể. Đại ý là quân phản loạn không màng sống chết của họ, Sở quốc phu nhân cũng không thể quản được sống chết của họ. Bây giờ, có thể định đoạt sống chết của họ chỉ có hai phe này, vậy thì nhất định phải chọn một phe. Đương nhiên, nếu chọn thì phải chọn Sở quốc phu nhân. Chỉ cần giúp Sở quốc phu nhân giết địch, Sở quốc phu nhân sẽ coi họ là người một nhà.

Điều này có ví dụ: khi Sở quốc phu nhân tiến đánh thành Dương Châu, những dân chúng Dương Châu bị xua đuổi làm lá chắn đã quay đầu đánh quân phản loạn, sau đó dẫn dắt Sở quốc phu nhân chiếm lấy thành Dương Châu. Những hảo hán đã chết được thờ cúng trong Miếu Anh Hùng ngoài thành, gia đình của họ đều được Sở quốc phu nhân chăm sóc, áo cơm không lo. Còn những người sống sót, ai muốn làm quan thì làm quan, ai muốn làm lính đều có chức vụ, những người dân thường thì được phân nhà ở và đất đai.

Nghe xong, đám lưu dân ai nấy đều hừng hực phấn khởi. “Nhưng dựa vào tay không tấc sắt thật sự có thể đánh quân phản loạn sao?” Một lưu dân còn giữ được chút tỉnh táo hỏi. Bọn họ nào có lợi hại đến thế!

“Chúng ta dù không có binh khí, không biết đánh trận, nhưng chúng ta không dựa vào binh khí cũng có thể gây rối loạn quân phản loạn.” Lão Oai cười chắc chắn, đưa tay chỉ về phía sau: “Chúng ta có thể phóng hỏa, đốt cháy doanh trại.”

Phóng hỏa ư, điều này đối với họ dù khó nhưng cũng có khả năng làm được. Nhưng phóng hỏa có tác dụng gì sao? Lão Oai cười ha hả một tiếng: “Phóng hỏa đương nhiên có tác dụng, quân phản loạn vừa loạn, binh mã của Sở quốc phu nhân đánh tới liền dễ dàng hơn nhiều. Vả lại, đến lúc đó bọn họ cũng không còn bận tâm đến việc quản chúng ta, chúng ta liền có thể thừa cơ chạy. Trước kia chạy, mọi người không có đường nào để trốn, nhưng bây giờ thì khác. Bên ngoài có binh mã của Sở quốc phu nhân, chỉ cần chúng ta có thể chạy tới, nàng biết được chúng ta vì nàng phóng hỏa đốt quân phản loạn, nhất định sẽ coi chúng ta là dũng sĩ của nàng, và cứu chúng ta.”

Nghe có vẻ đáng tin nhưng cũng có chút không đáng tin cậy. Tuy nhiên, bây giờ cũng không còn cách nào khác, cứ làm theo lời lão Oai nói, ít nhất cũng có thể nhân lúc hỗn loạn mà chạy trốn. Bên ngoài có binh mã của Sở quốc phu nhân, quân phản loạn cũng không dám đuổi giết họ quá xa.

Cứ làm đi! Một đám lưu dân vây quanh lão Oai, cẩn thận bàn bạc. Một lưu dân đang ngồi bên ngoài có chút mơ màng, không kìm được nghĩ, lão Oai ở kinh thành làm tuần tra đêm, sao lại biết rõ ràng mọi chuyện về Sở quốc phu nhân đến vậy? Gần như có thể đọc tên những người trên Miếu Anh Hùng ra được. Nói dối bịa chuyện ư? Chẳng đáng tin cậy chút nào? Thật sự có thể đốt cháy doanh trại bên này sao? Đốt cháy quân phản loạn liền loạn sao? Quân phản loạn loạn thì binh mã của Sở quốc phu nhân liền đánh tới sao? Đánh tới thì thế nào? Không ai nghĩ những điều này, dù sao cứ đi làm, khi không nghĩ gì cả, mọi việc lại xảy ra ngoài ý muốn.

Nhìn một quả pháo hoa bốc lên từ một hướng, chủ tướng bên này có chút kinh ngạc. “Những dịch phu kia đốt cháy doanh trại sao?” Hắn hỏi, không thể tin nổi: “Bọn họ sao đột nhiên nổi điên vậy?”

“Bọn họ chạy trốn.” Phó tướng nói: “Để chạy trốn.”

Chủ tướng lấy lại bình tĩnh, cảm thấy có chút buồn cười: “Đúng là điên rồ, bọn họ tưởng phòng tuyến kinh thành đã bị phá sao? Bọn họ ba bước hai bước liền có thể đến dưới cánh chim của Sở quốc phu nhân sao?” Phó tướng lẽ ra nên cười, nhưng khóe miệng giật giật không bật ra tiếng cười, chỉ gật đầu nói: “Đã đuổi theo giết, không tha một tên nào.”

Đây không phải chuyện gì lớn lao, một mồi lửa còn muốn đốt cháy quân đội đang có trật tự sao? Chủ tướng không thèm để ý thu tầm mắt lại, vẫn là việc đại quân đối chiến bên này quan trọng hơn.

Nhưng bên kia pháo hoa lại càng hỗn loạn sâu sắc, ngoài khói đặc, còn có chấn động truyền đến.

“…Binh mã của Sở quốc phu nhân đánh bất ngờ!”

Tập kích? Chủ tướng hơi biến sắc mặt, nhìn về phía trước, rồi lại lạnh lùng cười một tiếng. Điều này cũng không có gì lạ, đại quân đối chiến luôn có hai cánh phụ trợ, lại có một chút ám binh mãnh tướng tập kích tiên phong gì đó. Hắn lạnh nhạt nói: “Không cần để ý tới, cứ để bọn họ rút về phòng tuyến.” Dù cho bỏ qua phòng tuyến phía Tây thành thì sao, đây tính là chuyện gì lớn lao sao? Chủ tướng tiếp tục định thu lại tầm nhìn, nhưng tiếng hỗn loạn chấn động chém giết bên kia càng lớn hơn, tin binh cũng chạy đến càng nhanh.

“Không xong, cửa thành phía Tây đã mở!”

Chủ tướng ngạc nhiên: “Mở, đùa, đùa cái gì!”