Chương 437: Xuyên bóng đêm người cự gặp nhau

Chương 9: Xuyên Bóng Đêm Người Cũ Gặp Nhau

Trong căn phòng nhỏ, một chiếc đèn dầu leo lét thắp lên, hai bóng người đang tất bật trước cửa sổ, tấm đệm dày được che kín mít, không để lọt dù chỉ nửa tia sáng. Căn phòng chật chội chứa đến mười mấy người, nếu không cẩn thận hít thở, ngọn đèn ắt sẽ tắt. Họ đủ mọi lứa tuổi, từ người già đến thanh niên trai tráng, nhưng điểm chung là đều khoác lên mình trang phục của phu canh.

Kinh thành có ba mươi phu canh, đều nằm dưới quyền kiểm soát của phú thương họ Tưởng. A Hỉ, một kẻ lanh lợi và gian xảo, rất được ông Tưởng tin tưởng. Trước đây, y đã đề xuất với ông Tưởng gom tất cả phu canh lại một chỗ để dễ bề quản lý, đồng thời cũng kiếm thêm được chút tiền ăn ở từ họ. Vài đồng bạc lẻ ấy cũng khiến ông Tưởng vui mừng khôn xiết. Đến khi kinh thành giới nghiêm, phương thức quản lý phu canh tập trung này lại được quan phủ tán thưởng, cho rằng có thể đảm bảo sự thuần lương của họ. Ông Tưởng càng đắc ý, phong A Hỉ làm tiểu đầu mục của đám phu canh, kiêm luôn việc tuần tra đêm. Công việc tuần tra đêm này lại còn kiếm được nhiều hơn cả gõ mõ cầm canh. Thế là, A Hỉ trở nên nổi danh trong đám tạp dịch.

"Đừng nói chuyện đó nữa." A Hỉ ngồi trước bàn, lấy ra một túi tiền và đổ xuống, rồi gọi một cái tên: "Số tiền này ngươi cầm lấy." Người đàn ông gầy gò được gọi tên không tiến lên, chỉ nói: "A Hỉ, ngươi kiếm tiền cũng đâu dễ dàng, đừng cho ta." A Hỉ trừng mắt: "Tiền này ta đâu có cho ngươi, là để tẩu tử ngươi mua thuốc thang, ăn uống. Vợ chồng ngươi bao năm nay mới có mụn con, nhất định phải giữ gìn cho thai nhi được an toàn." Người đàn ông với đôi mắt đục ngầu đỏ hoe quay đầu nhìn sang phía khác: "Cái thời loạn lạc này, sinh ra còn chẳng bằng không sinh đâu." "Nói gì lạ vậy." A Hỉ kín đáo dúi hơn nửa số tiền vào tay hắn: "Đứa bé này mệnh phải tốt chứ, vừa sinh ra là ngày lành sẽ đến ngay, không cần phải lo lắng hãi hùng như chúng ta."

Nghe nhắc đến ngày lành, mắt mọi người đều sáng lên, thúc giục hỏi: "Tình hình chiến sự của Sở quốc phu nhân thế nào rồi?" A Hỉ đáp: "Hôm qua ta đi tuần tra đêm ngoài thành, thấy rất nhiều phản quân bị thương, nghe họ khóc lóc chửi rủa Sở quốc phu nhân đã bình định thêm hai thành nữa." Trong phòng vang lên những tiếng reo vui bị kìm nén. "Vậy chúng ta khi nào động thủ mở cửa thành?" Mọi người nhỏ giọng sốt ruột hỏi. A Hỉ nói: "Việc này còn phải đợi lệnh của Sở quốc phu nhân."

Mọi người lại có chút bất an: "Liệu có thể thuận lợi ra khỏi thành không?" "Bên ngoài binh mã vây chặt như vậy, liệu có bị bắt không?" A Hỉ khoát tay ra hiệu giữ yên lặng: "Tình hình cụ thể vẫn chưa rõ, chỉ có thể chờ đợi." Nói xong, y chia số tiền còn lại cho những người khác, mỗi người vài đồng: "Giờ trong thành thời gian càng khó khăn, giá lương thực, than củi đều đắt đỏ đến phát sợ." "Mọi người ở đây cũng không chăm sóc tốt được gia đình, cầm thêm ít tiền này về mà lo liệu." Có người từ chối, có người thản nhiên nhận lấy, có người nói lời cảm tạ. "Không cần cảm ơn ta." A Hỉ cười hì hì, nháy mắt: "Muốn cảm ơn thì hãy cảm ơn các đại nhân, các lão gia đã phát tiền cho chúng ta ấy." Tất cả mọi người đều cười, cất gọn tiền của mình.

"Ta đoán chừng cũng chỉ trong tháng này thôi." A Hỉ nghiêm mặt nói: "Trong khoảng thời gian này, mọi người nhất định phải bảo vệ tốt bản thân, cẩn thận từng li từng tí, bởi vì mỗi người chúng ta đều liên quan đến tương lai của kinh thành." Họ có thể liên quan đến tương lai của kinh thành, vậy là cuộc đời này sẽ không sống vô ích rồi, tất cả mọi người đều rạng rỡ hẳn lên. A Hỉ thổi tắt đèn đuốc, bóng tối đặc quánh nuốt chửng căn phòng. Những người trong phòng lần lượt ra khỏi sân, có người vén tấm ván ở góc khuất, chui vào đường hầm đã đào sẵn, có người vượt tường, từng tốp nhỏ nhanh chóng biến mất. Việc tập hợp phu canh lại một chỗ đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc họ gặp gỡ, bàn bạc công việc.

A Hỉ đứng giữa sân, không đào đường hầm cũng không leo tường, y phóng người lên, nhẹ như yến, vút lên mái nhà. Bóng dáng gầy gò thoắt ẩn thoắt hiện trong màn đêm, vượt nóc băng tường, thỉnh thoảng đáp xuống một con phố nào đó vang lên tiếng mõ. Y trầm thấp phát ra tiếng mèo kêu, những phu canh vốn đang cảnh giác liền hạ thấp đèn lồng trong tay, tiếng mõ gõ càng to hơn, che lấp bước chân vội vã của A Hỉ lướt qua.

Khu trạch viện gần Hoàng thành vắng lặng hơn những nơi khác. Tấm biển đề chữ "Lý" treo trên trạch viện xưa kia đã biến mất từ lâu. Vào thời loạn lạc hoạn quan, lợi dụng binh mã trong thành hỗn loạn, Trung Hậu và những người khác đã phá hủy một nửa cửa lầu và tường rào của trạch viện. Sau đó, An Khang Sơn làm phản, quan viên, binh mã, dân chúng kinh thành bỏ trốn rất nhiều. Trạch viện được tu sửa lại, thay đổi diện mạo, không ai còn biết đây từng là nhà ai, chỉ biết rằng có mấy huynh đệ đang tá túc. A Hỉ từ trên tường vượt vào phòng không chút cản trở.

Trong phòng, trên giường có tiếng ngáy đều đều vọng ra. Y trong bóng đêm vẫn chính xác tìm thấy bình nước trên bàn, rót nước uống, vừa uống vừa lẩm bẩm: "Các ngươi lơ là cảnh giác như vậy được sao?" Người trên giường trở mình: "Không cảnh giác mới là cách cảnh giác tốt nhất, phải không?" A Hỉ uống liền ba chén nước, rồi mới hỏi: "Lão Hậu và những người khác thế nào rồi? Có tin tức gì không?" Người trên giường ngồi dậy, giọng hơi trầm thấp: "Doanh tạp dịch chạy mất mấy chục người, tại chỗ chết một nửa, số còn lại cướp ngựa rồi bị bắt lại bảy tám tên, bị ném vào chiến hào ngoài thành thiêu cháy để cảnh cáo. Không biết những người khác có thoát được thuận lợi không, hay đã chết ở bên ngoài rồi." Trước khi hành động, họ đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, sự trầm buồn chỉ thoáng qua trong chốc lát, A Hỉ đặt chén trà xuống.

"Phụ binh doanh tạp dịch bên kia không thể động đến nữa." Y nói: "Lão Oai là người duy nhất của chúng ta ở bên ngoài." Người trên giường "Dạ" một tiếng: "Lão Hậu đã thông báo với họ trước khi đi rồi." "Ta đã nói với Tưởng thất công tử rằng tuần tra đêm cũng có thể ngăn địch, đào một chiến hào xa xa, ngâm phân ủ, đến lúc đó địch giẫm phải sẽ rơi xuống, không chết cũng trúng độc. Đây là một công lao, hắn đã đi tìm tướng quan giữ thành khoe thành tích rồi. Đến lúc đó, ta liền có thể đi xa hơn một chút." A Hỉ nói: "Đợi thêm mười ngày nữa mà vẫn không có thư bồ câu đưa tin tức về, ta liền xuất phát." Người trên giường sờ soạng một hồi trên đầu giường, lấy ra một bình rượu rồi đi xuống. "Uống một chén đi." Hắn nói: "Rượu ngon mang từ nhà đến lúc trước chỉ còn mỗi bầu này, coi như là rượu mừng công sớm vậy." A Hỉ giật lấy bầu rượu: "Một chén? Ngươi cũng quá keo kiệt rồi, cả bầu này cho ta!" Người kia giậm chân: "Đây là rượu ta năm xưa rất khó khăn mới trộm được từ phòng Nguyên gia đó!" A Hỉ ôm bầu rượu không chịu buông, trực tiếp dốc vào miệng: "Rượu phòng Nguyên gia, đều là do Đô đốc cho cả." Hai người ngươi một ngụm ta một ngụm tranh nhau uống, một bầu rượu rất nhanh cạn sạch.

"Hương vị quê nhà a." Uống xong rượu, người kia cảm thán: "Chúng ta đến kinh thành bao lâu rồi? Cảm giác như nửa đời người không gặp lại họ." A Hỉ xuyên qua cửa sổ nhìn ra bên ngoài, nhếch miệng cười: "Sắp được gặp rồi." Nhất định sẽ gặp được.

Những con ngựa phi nhanh xuyên qua từng tầng sương đêm, mãi đến khi ánh nắng sớm lên, một doanh trại khổng lồ hiện ra trong tầm mắt. Các trinh sát đánh cờ hiệu, bên ngoài doanh trại có cờ hiệu đáp lại, các trạm gác ngầm, trạm gác công khai thu lại đao thương cung nỏ, dõi mắt nhìn đội trinh sát đầy vết máu lấm lem này đi qua. Khác với mọi khi, trong đội ngũ có thêm mấy người dân thường. Những người dân này trông tiều tụy, ai nấy đều mang thương tích, tinh thần mệt mỏi nhưng khi nhìn thấy doanh trại này, họ vừa kích động vừa lo lắng.

"Thật là binh mã của Sở quốc phu nhân sao?" "Sở quốc phu nhân thật sự ở đây sao?" "Đây chính là binh mã của Sở quốc phu nhân đó." Mọi người không kìm được thì thầm nhỏ giọng, đối diện có một đội binh mã tiến đến đón, tướng quan cầm đầu hỏi: "Đây chính là những nạn dân trốn từ kinh thành ra sao?" Trinh sát trở về ứng tiếng "Phải". Vị tướng quan kia vẫy tay gọi những người dân: "Đi theo ta, để quân y trị thương và kiểm tra thân thể." Không biết có phải do tác động tâm lý hay không, vị tướng quan này dù áo giáp binh khí lẫm liệt nhưng trông lại rất hòa ái. Tuy nhiên, những người dân không gật đầu, mà nhìn về phía một đồng bạn trong đội. "Các ngươi cứ đi đi." Người đàn ông bị thương một cánh tay, nửa bên mặt cũng đẫm máu gần như không nhìn rõ mặt, nói: "Đây là đã về đến nhà mình rồi, mọi người cứ tự nhiên."

Nghe hắn nói vậy, mấy người dân mới ứng tiếng "Phải", rồi đi theo vị tướng quan kia. Trên đường, họ ngoảnh đầu nhìn lại, thấy người đồng bạn của mình không đi theo mà thẳng tiến về phía một doanh trướng lớn, nơi một lá cờ lớn đề chữ "Sở" cao ngất đang bay phấp phới đón nắng sớm. "Hậu gia thật sự đi gặp Sở quốc phu nhân a." Một người thì thầm nhỏ giọng: "Hắn không lừa dối chúng ta, hắn thật sự là người của Sở quốc phu nhân."

Những binh tướng đang đứng nghiêm chỉnh đều quay sang nhìn với ánh mắt tò mò. Bốn phía tung bay cờ hiệu Chấn Võ quân, cờ hiệu chữ Sở, dù người hay cờ đều xa lạ, nhưng cả doanh trại này lại không hề xa lạ. Bước vào nơi này, mùi vị quen thuộc khiến người ta tê dại cả da đầu. Doanh trướng được vén lên, hắn bước vào, ánh mắt ban đầu hơi mờ, rồi sau đó mọi thứ trở nên rõ ràng. Có Nguyên Cát, có Phương Nhị, có Trung Ngũ, Trung Lục, Khương Danh, Khương Ám... Họ hoặc trừng mắt, hoặc nhếch miệng, hoặc mỉm cười...

Giống như rất nhiều lần trong mộng. Hắn "Phù phù" quỳ xuống đất, cú va chạm khiến vết thương đau nhói dữ dội. Cơn đau không phải là mộng, hắn ngẩng đầu nhìn những người trước mắt, họ cũng không tan biến như trước kia. "Đứng không vững sao! Không sao chứ?" "Ta thấy bị thương không nhẹ." Những âm thanh khác cũng vang lên. Hắn hơi nhìn không rõ mặt những người trước mắt, nhưng có thể phân biệt được giọng nói là của ai. Lại một giọng nói vang lên: "Phương Nhị, ngươi trước tiên hãy xem vết thương của Trung Hậu." Giọng nói này dễ nghe êm tai, trong trẻo linh linh.

Hắn nhìn về phía sau lưng Nguyên Cát và những người khác, trước tiên nhìn thấy tấm áo bào đen xếp trên mặt đất, dưới lớp áo đen lộ ra chiếc váy trắng. Ngẩng lên cao hơn, nàng đang đưa tay vén chiếc mũ nặng nề, để lộ mái tóc đen nhánh, khuôn mặt trắng như tuyết, trong suốt như băng, lại sáng lấp lánh như ngọc thạch... Ánh mắt hắn một trận mơ hồ. "Trung Hậu." Hắn cúi đầu xuống đất, lưng thẳng tắp, giống như người xa quê gặp lại người thân, vừa vui mừng vừa tủi thân: "Gặp qua Đại tiểu thư."