Hạng Cửu Đỉnh vẫn còn vận bộ y phục tùy tùng của Lý gia. Y phục ấy chẳng rõ từ đâu mà vơ được trên người tùy tùng, chẳng mấy vừa vặn, lại hằn dấu bụi bặm bởi bôn ba tìm kiếm không quản ngày đêm, trông thật thảm hại. Vị Cửu gia vốn sống trong nhung lụa của Hạng gia lại không chút gượng gạo khi khoác lên mình bộ y phục ấy. Vừa vào cửa, chàng liền quỳ xuống trước Lý lão phu nhân.
“Đây đều là lỗi của ta, là do chúng ta sơ suất không chu toàn, ta nguyện đến trước mặt đại tiểu thư mà tạ tội.” Chàng nói. Lời nhận lỗi dứt khoát nhanh nhẹn đến mức khiến những người trong phòng đều có chút bất ngờ. Khi hay tin Lý Minh Lâu mất tích mà vội vã đến, Hạng Cửu Đỉnh cũng không hề một mực khẳng định đó là lỗi của Hạng thị, mà chỉ tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Song giờ đây, khi đối mặt với trưởng bối, thái độ chàng dứt khoát nhận lỗi quả là đáng khen. Lý lão phu nhân tuy vẫn còn nét mặt trầm ngâm, nhưng những lời trách cứ đã dịu đi phần nào.
“Hạng cửu gia, việc này thật sự quá đỗi kinh hoàng.” Nàng nói, “Phụ thân Tiên Nhi vừa gặp chuyện, nàng lại suýt nữa gặp điều bất trắc, những bậc trưởng bối như chúng ta, còn mặt mũi nào mà sống đây.” Hạng Cửu Đỉnh quỳ trên đất đáp vâng, dập đầu lia lịa, nói: “Ta đã không còn mặt mũi nào nữa, nay được bái kiến lão phu nhân, lại xin được tạ lỗi cùng đại tiểu thư, sau đó ta sẽ trở về thưa chuyện cùng đại bá và lục thúc để chịu tội.”
“Cửu gia.” Lý Phụng Thường nói, “Vẫn nên đợi hỏi rõ căn nguyên mọi chuyện rồi hãy đi, cũng chưa muộn. Dù có phải chịu phạt, Hạng lão thái gia và Hạng đại nhân cũng sẽ rõ ràng.” Tả thị nói: “Tiên Nhi bị thương và kinh hãi, tạm thời chưa thể gặp người.” Đây là lời giải thích lý do giữ chàng lại. Hạng Cửu Đỉnh kinh hãi, hổ thẹn lại cảm kích, lần nữa dập đầu: “Ta thật đáng muôn vàn tội lỗi.”
Tuy mờ mịt không rõ rốt cuộc sự tình ra sao, song may mắn thay người đã trở về. Những điều cần hỏi đều đã hỏi, lỗi cần nhận cũng đã nhận. Tiếp theo, chỉ còn cách chờ đợi, sự việc rốt cuộc thế nào, chỉ có thể do người trong cuộc thuật lại mới là chuẩn xác. Giờ đây, những người đang kinh hoàng, bôn ba mệt mỏi có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm mà nghỉ ngơi.
“Hạng cửu gia quả là người biết thời thế.” Tả thị bưng trà cho Lý Phụng Thường sau khi chàng đã tắm rửa, “Có thể thấy Hạng gia rất coi trọng cuộc hôn nhân này.” Lý Phụng Thường nhận lấy trà, uống một ngụm, sắc mặt giãn ra: “Hạng thị hiện tại chẳng qua là hữu danh vô thực, giao hảo với Lý gia chúng ta, họ mới là người chiếm đại tiện nghi.” Tả thị gật đầu, rồi lại nhíu mày: “Nhưng mà, Tiên Nhi có phải là không muốn gả đến Hạng gia không?”
Lý Phụng Thường quả quyết phủ nhận: “Đây là đề nghị của đại ca trước lúc lâm chung, nàng cũng đã tỏ ý đồng thuận.” Tả thị nói: “Dù sao đường xá xa xôi, nàng tuổi còn nhỏ, tâm sinh e ngại, hối hận cũng là điều dễ hiểu.” Nói xong lại cười nhẹ, “Nhưng nếu quả thật là vì lẽ đó thì cũng dễ giải quyết. Nàng tuy nhỏ tuổi, nhưng là đứa trẻ hiểu chuyện, ta sẽ khuyên nhủ nàng thật kỹ.” Nếu chỉ là do Lý Minh Lâu, đó quả là chuyện nhỏ. Lý Phụng Thường sắc mặt hòa hoãn gật đầu.
“Tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng có kẻ khác ngấm ngầm phá rối.” Chàng xoay chén trà trong tay, “Tiên Nhi sao đột nhiên lại sinh lòng hối hận, là ai đã nói gì với nàng?” Hạng gia rất muốn kết thân, nhưng Hạng gia cũng không chỉ có mỗi Hạng Nam tuổi tác phù hợp. Hơn nữa, thân nhân của Lý Minh Lâu ngoài Lý gia còn có ngoại tổ Liên gia. Liên gia chắc chắn không muốn Lý Minh Lâu kết thân với Hạng thị.
“Liên gia không thể nào.” Tả thị nói, “Từ khi đại tẩu qua đời, Liên gia muốn gả thứ nữ cho đại ca để tục huyền nhưng bị từ chối, hai nhà liền trở nên xa lạ, những năm gần đây qua lại đều đứt đoạn, hôn sự của Tiên Nhi nào đến lượt họ nhúng tay.” Lý Phụng Thường cười lạnh: “Đại ca không còn nữa.” Phụ thân mẫu thân đều không còn, những bậc trưởng bối phía trên cũng có tư cách hỏi đến. Tả thị lắc đầu cười cười: “Là đại ca không còn nữa, chứ không phải Lý gia chúng ta không còn nữa.” Nàng nhận lấy chén trà của Lý Phụng Thường, giục chàng đi nghỉ ngơi, “Trước đừng suy nghĩ, người đã bình an trở về. Đợi hỏi Tiên Nhi xong rồi hãy tính toán. Dù có kẻ thành quỷ, tóm được hắn là xong.” Giặc đến thì đánh, nước lên thì nâng nền. Sự tình đã xảy ra thì giải quyết là được. Bất hạnh trong vạn hạnh là xảy ra trên đường đi, nếu đến Hạng gia rồi mới xảy ra chuyện thì càng phiền phức.
Lý Phụng Thường gật đầu, trước khi đi nghỉ ngơi còn dặn dò một câu: “Đại ca mất đi, hiện tại nhìn như đã ổn định, nhưng bên ngoài và trong nhà vẫn còn sóng ngầm mãnh liệt, nàng phải hết sức chú ý.” Chẳng hạn như sự việc bất ngờ xảy ra trên đường Lý Minh Lâu đi Thái Nguyên phủ. Chuyện này tuyệt đối không phải là ngoài ý muốn. Tả thị nói đã biết rồi giục Lý Phụng Thường nghỉ ngơi.
Đại trạch Lý gia tạm thời yên tĩnh trở lại. Những người hầu qua lại đều hết sức cẩn trọng, sợ làm phiền những người vừa bị kinh hãi, ưu tư mỏi mệt. Nhưng những đứa trẻ nơi đây lại không có nhiều kiêng dè như vậy. Phía tây đại trạch có một sân riêng biệt, xây cất đình đài lầu các, tiểu kiều nước chảy tinh xảo mỹ lệ. Vào buổi chiều hè oi ả, tiếng oanh yến hót líu lo vang vọng khắp nơi. Bên bờ suối, những nha đầu kéo tay áo, vén vạt váy nô đùa. Bên tiểu đình tử kia, ba thiếu nữ đang ngồi câu cá.
Tuy nhiên, tâm tư của các nàng lại không đặt vào những con cá dưới nước.
“Tứ thúc nói đại tiểu thư nửa đường quay về là vì một đôi chim.” Lý Minh Nhiễm ngồi thẳng người, đôi mắt sáng rực nói. Nàng là con gái út của Lý Phụng Thường, tuổi còn nhỏ, vừa nói chuyện luôn không nhịn được giơ tay khoa tay múa chân, dường như làm vậy liền có sức lực, cũng có thể khiến người khác đều chú ý đến nàng. “Không phải tứ thúc nói.” Dựa vào hàng rào đình là Lý Minh Kỳ, con gái út của Lý Phụng Diệu, khẽ khàng sửa lại lời, “Đó là tổ mẫu đang châm chọc tứ thúc, phản bác rằng đại tiểu thư sao có thể vì một đôi chim mà quay về.”
“Nhưng đối với đại tiểu thư mà nói, vì một đôi chim mà quay về cũng không phải là không thể.” Khoanh chân ngồi trên đình, chăm chú nhìn cần câu là Lý Minh Hoa, con gái lớn của Lý Phụng Cảnh. Nàng lớn tuổi hơn hai người kia một chút, nói chuyện cũng chững chạc hơn, “Phòng ốc nàng còn có thể từ Kiếm Nam Đạo dọn về đây, còn chuyện gì là đại kinh tiểu quái nữa.” Đây là một câu chuyện thú vị về Lý Minh Lâu. Khi Lý Minh Lâu ba tuổi, mẫu thân Liên thị qua đời sau khi sinh hạ Lý Minh Ngọc. Lý Phụng An quyết định tự mình chăm sóc con cái. Hết kỳ thủ hiếu, chàng liền mang hai tỷ đệ Lý Minh Lâu đến đất nhậm chức, mãi cho đến năm ngoái mới đưa hai người về. Đưa về không chỉ có hai tỷ đệ, mà còn có ba mươi cỗ xe ngựa chở theo gia sản. Khi những gia sản này được dỡ xuống và bày biện, bất ngờ thay, đó chính là một gian nhà bị tháo dỡ, khiến toàn bộ Lý gia chấn động, cũng trở thành chuyện lạ chưa từng có ở Giang Lăng phủ. Tháo dỡ một gian nhà phiền phức vẫn là chuyện nhỏ, chi phí vận chuyển mới là điều khiến người ta kinh ngạc. Mà làm như vậy chỉ có một lý do, Lý Minh Lâu bị lạ giường.
Chỉ vì một câu bị lạ giường mà có thể dọn cả một gian nhà về, vậy thì việc vì muốn giữ lại một đôi anh vũ trong nhà mà nửa đường quay lại quả thật lại có vẻ bình thường. Lý Minh Nhiễm hiện tại vẫn còn ở tuổi nghe gì tin nấy, nghe vậy gật đầu: “Ta cảm thấy đại tiểu thư chính là vì một đôi chim mà trở về.” Lý Minh Hoa cũng không để ý đến điều này: “Nếu là vì một đôi chim thì quả là chuyện nhỏ, chỉ sợ đại tiểu thư là không muốn gả đi Hạng gia.”
“Nàng không muốn gả?” Lý Minh Kỳ ngồi thẳng người, “Nàng vì sao không muốn gả? Hạng gia, khá tốt mà.” Trừ khoảng cách xa một chút, nhưng gả chồng chính là rời nhà. Chỉ cần nhà mẹ đẻ đắc lực, xa gần lại có gì quan trọng. Lý Minh Hoa quay đầu, nhìn thấy đôi mắt sáng rực của Lý Minh Kỳ, cười cười: “Tốt ư? Đối với chúng ta hoặc những cô nương khác mà nói, là khá tốt, nhưng đại tiểu thư khác chúng ta.” Khác nhau ư? Lý Minh Kỳ hiện tại không nghĩ vậy, bởi vì cha của Lý Minh Lâu đã mất, Lý Minh Lâu không còn là Lý Minh Lâu trước kia nữa.
Đề xuất Cổ Đại: Thủ Phụ Gia Đích Cẩm Lý Thê