Chương 5: Tỷ Muội Cái Nhìn

Tổ tiên họ Lý, khi Đại Hạ khai quốc, đã lập công lớn theo vua, được phong Uy Vũ Đại tướng quân, từ đó rạng danh, con cháu đời đời nối nghiệp binh đao, trở thành dòng tướng môn lừng lẫy khắp Đại Hạ triều. Nhưng đời người đâu được mười phần như ý, vị tổ tiên gần nhất ấy sau khi chinh chiến bốn phương, vì bệnh tật mà phong tước chưa bao lâu đã qua đời. Con cháu trong nhà ít được quản giáo, thành tựu trong quân đội cũng chỉ thường thường. Nếu không nhờ mấy vị lão hữu giúp đỡ chăm sóc, đến đời thứ ba đã suýt chút nữa làm bại gia nghiệp.

Cái gọi là họa phúc tương y, sau khi gia nghiệp sa sút, con cháu lại trở nên tích cực tiến tới, an phận học hành, từ từ một lần nữa khôi phục sinh khí. Đặc biệt là đến đời thứ bảy, Lý Phụng An đã làm rạng danh dòng họ. Lý Phụng An văn võ song toàn, hai mươi tuổi đã nhậm chức Lam Điền huyện lệnh. Thiếu niên trầm ổn, dũng mãnh, cương trực, không a dua nịnh bọt, nơi ông cai quản được một phen ca ngợi. Ông còn dẫn dắt một huyện trấn áp cuộc phản loạn của tộc Ôn La phiên nhân, khiến thanh danh tướng môn họ Lý vang đến tận thiên đình, được Hoàng đế triệu kiến trọng dụng.

Lý Phụng An trấn thủ biên cương, trị quân nghiêm khắc, được Hoàng đế tán thưởng có phong thái của Á Phu. Khai Vân nguyên niên, để ổn định biên cảnh và tác chiến với tàn dư Tây Hạ, triều đình đổi Tịnh Châu thành bát trọng trấn. Lý Phụng An được Hoàng đế đích thân ban tinh tiết, thành Kiến Nam Phủ Đô đốc, xưng Kiến Nam Tiết độ sứ, có quyền quân sự chuyên sát, hành tắc kiến tiết, phủ thụ sáu đạo. Đại đô đốc Lý Phụng An trấn giữ Kiến Nam Đạo đến nay đã hơn mười năm, uy nghi cực thịnh.

Uy nghi bên ngoài của Lý Phụng An thịnh vượng đến nhường nào, các tiểu cô nương trong nhà thật ra cũng không quá rõ ràng, nhưng chỉ nhìn riêng Lý Minh Lâu thôi cũng đủ để chấn động. Bởi lo ngại tuổi nhỏ đường sá xa xôi xóc nảy, Lý Minh Lâu cùng các đệ muội được Lý Phụng An mang đi Kiến Nam Đạo, năm năm sau mới trở về thăm thân. Năm ấy tháng chạp, tuyết lớn bay tán loạn, các nàng chen chúc dưới mái hiên, nhìn thấy một chiếc hương xa bảo mã trang trí xa hoa, rồi thấy một tiểu cô nương tựa tiên giáng trần bước xuống.

Thê tử của Lý Phụng An, Liên Thanh, là mỹ nhân nổi tiếng của Thông Giang phủ. Xưa kia, Lý Phụng An một lòng lập nghiệp không màng thành thân, khi đi ngang qua Thông Giang phủ, gặp một cỗ xe ngựa. Gió xuân thổi tung màn xe, thiếu nữ tựa cửa sổ ngắm nhìn, cái thoáng nhìn kinh hồng ấy đã khiến Lý Phụng An đổi lịch trình, tìm đến Liên gia, rồi sau đó kết duyên. Liên gia là thương nhân, cuộc hôn nhân này Lý lão thái gia và phu nhân không mấy ưng thuận, nhưng Lý Phụng An từ nhỏ đã là người ý chí kiên định, Lý lão thái gia và Lý lão phu nhân cũng đành chịu.

Sau khi thành thân, phu thê hòa thuận ân ái, Lý Phụng An cực kỳ sủng ái thê tử. Chỉ tiếc Liên Thanh thân kiều thể nhược, khó khăn lắm mới có thai sinh ra Lý Minh Lâu, nhưng vận may không kéo dài, ba năm sau khi sinh Lý Minh Ngọc thì khó sinh. Lý Phụng An đã tìm khắp danh y nhưng vô lực xoay chuyển càn khôn, không lâu sau nàng qua đời. Lúc này, Lý Phụng An đã nổi danh lừng lẫy, ngày đưa tang, Liên gia liền sắp xếp bảy tám thiếu nữ tuổi xuân trong tộc. Liên Thanh là mỹ nhân, các cô gái Liên gia cũng mỗi người một vẻ, nhưng tiếc thay, Lý Phụng An dù yêu mỹ nhân lại làm như không thấy họ. Một năm sau, khi Liên gia đề nghị gả muội muội của Liên Thanh làm kế thất, ông không chỉ kiên quyết từ chối mà còn không chút nể tình cấm người Liên gia đến cửa. Liên gia phẫn nộ, từ đó hai nhà không còn qua lại.

Lý Phụng An mang theo Lý Minh Lâu bốn tuổi và Lý Minh Ngọc tròn một tuổi trở về Kiến Nam Đạo, cho đến khi qua đời cũng không tái giá. Tình sâu nghĩa nặng ấy khiến biết bao nữ tử vừa hâm mộ lại vừa thầm hận bất đắc dĩ. Lý Minh Lâu giống mẹ, còn nhỏ tuổi đã đẹp như tiên. Nhưng đối với các cô gái cùng tuổi, cái gọi là tiên không chỉ riêng về tướng mạo mà còn về ăn mặc chi tiêu. Trong một tháng ngắn ngủi ở nhà, Lý Minh Lâu ăn dùng chơi đều tinh mỹ xa hoa tinh xảo, gần như mỗi ngày đều khiến các nàng kinh ngạc.

Những đứa trẻ bảy tám tuổi không hiểu chuyện, không tránh khỏi khóc lóc mè nheo với cha mẹ, nhưng cha mẹ vốn luôn chiều chuộng các nàng lại không thỏa mãn. “Đó là con gái của đại gia, sao có thể giống chúng con được.” Các bậc cha mẹ quát mắng. Lúc này các nàng mới hiểu được uy nghi của vị trưởng tử đại phòng mà Lý lão thái gia và Lý lão phu nhân luôn miệng tự hào nhưng ít khi thấy. Sau đó, Lý lão thái gia ốm chết, rồi đến Tết, Lý Minh Lâu lại trở về thêm hai lần. Cùng với tuổi tác tăng trưởng, các nàng vẫn không thể giữ được sự điềm nhiên bình tĩnh, bởi chi phí ăn mặc tinh xảo của Lý Minh Lâu cũng ngày càng tăng. Sự chấn động này đạt đến đỉnh điểm vào năm trước, khi Lý Minh Lâu trở về, dường như đã mang cả Kiến Nam Đô đốc phủ về theo.

Tuy nhiên, đầu năm nay Lý Phụng An đã qua đời. Đầu năm, man di Tây Nam phản loạn, Lý Phụng An suất binh bình định. Trong lúc tuần tra chiến trường, ông bị thích khách man di giả chết dùng độc tiễn đâm trúng. Dù có thần y bên cạnh, cuối cùng cũng không thể xoay chuyển tình thế. Kiến Nam Đạo gần như rối loạn, Giang Lăng Lý thị cũng gần như hỗn loạn. Lý Minh Lâu cùng Lý Minh Ngọc được Tam lão gia mang đến Kiến Nam. Mấy tháng sau, Tam lão gia và Lý Minh Ngọc ở lại Kiến Nam, còn Lý Minh Lâu được đưa về.

Lần trở về này vẫn là hương xa bảo mã, cô gái bước xuống xe vẫn ăn diện tinh mỹ, nhưng không che giấu được thần thái ảm đạm. Ở nhà cũng không dừng lại bao lâu, Lý Minh Lâu liền lên đường đi Thái Nguyên phủ, nàng phải gả chồng. Tiên nữ cũng phải gả chồng, cho nên nàng và các nàng chẳng có gì khác biệt. “Giống nhau hay không giống nhau, cùng việc gả chồng thì không liên quan.” Lý Minh Hoa bĩu môi, buông chân đang ngồi xếp bằng xuống mà đung đưa.

Nhưng Lý Minh Lâu gả chồng không phải là người bình thường có thể gả. “Lục lão gia Hạng Vân của Hạng gia là Lũng Hữu Tiết độ sứ, giống như đại bá vậy.” Lý Minh Kỳ nói. “Lũng Hữu Tiết độ sứ sao có thể giống đại bá được.” Lý Minh Hoa lắc đầu, “Huống hồ chức Tiết độ sứ của Hạng Vân là do đại bá bổ nhiệm.” Lý Minh Kỳ cũng biết chuyện này, còn vì sao đều là Tiết độ sứ mà đại bá lại có thể bổ nhiệm người khác thì nàng không rõ, nhưng nàng hiểu rằng điều này có nghĩa là đại bá lợi hại hơn người khác. Tuy nhiên… “Đại bá đã mất rồi.” Nàng nói. Người đã chết, có lợi hại đến mấy thì có ích gì.

Lý Minh Hoa dừng chân đung đưa, không nói gì. “Đại bá đã không còn nữa, tuy ta không hiểu, nhưng ta cũng biết hiện tại Lý gia và cả Kiến Nam Đạo đều rất bất an. Minh Ngọc còn nhỏ hơn nàng, cũng phải ở lại Kiến Nam Đạo làm việc.” Lý Minh Kỳ chậm rãi nói, “Ta không rõ nàng hiện tại còn làm loạn chuyện gì.” Lý Minh Nhiễm cảm thấy lời này rất có lý, gật đầu: “Đại bá xảy ra chuyện sau, nương ta dặn dò phải nghe lời, ta liền rất nghe lời.”

Lý Minh Hoa liếc nhìn các nàng một cái: “Nàng năm nay mới mười ba tuổi, tuổi này đã phải gả chồng lại còn phải đi xa đến Thái Nguyên phủ, thật sự rất không dễ dàng.” Lý Minh Kỳ đứng dậy: “Có gì mà không dễ dàng, ta năm nay cũng mười ba tuổi, nếu được gả cho Hạng gia, ta liền nguyện ý đi.” Lý Minh Nhiễm trợn tròn mắt nhìn nàng, lần này không biết nên gật đầu hay lắc đầu. Lý Minh Hoa nhìn nàng, bật cười, lắc đầu: “Cho nên ta mới nói, ngươi cùng đại tiểu thư không giống nhau.”

Trong mắt những kẻ chưa hiểu sự đời, Hạng gia là môn đăng hộ đối, nhưng trong mắt những người trên mây, đó là sự khinh thường, ừm, dù hiện tại đã từ trên mây rơi xuống. Người lớn có những suy đoán của người lớn, trẻ con có những suy đoán của trẻ con, người hầu cũng có những lời bàn tán của người hầu, nhưng bất kể suy đoán hay bàn tán thế nào, nhân vật chính gây ra sự kiện trước sau vẫn không đáp lại. Lý Minh Lâu đóng cửa không ra, không gặp thân nhân trưởng bối cũng không gặp đại phu, thân nhân trưởng bối và đại phu cũng không dám ép buộc nàng, chỉ đành tiếp tục chờ đợi. Mười ngày sau, cửa phòng Lý Minh Lâu mở ra, Lý Minh Ngọc đã trở về.