Mạnh gia thôn nổ ra cuộc ẩu đả, lại còn là tại Anh Hùng miếu. Vốn dĩ, Mạnh gia thôn chỉ là một làng quê hẻo lánh, nhưng kể từ khi phủ thành chọn nơi đây làm địa điểm xây Anh Hùng miếu, chốn này bỗng trở nên sầm uất, nổi danh khắp chốn. Bởi vậy, lưu dân tìm về nương náu cũng đông đúc hơn hẳn những nơi khác. Người đông ắt sinh va chạm, tranh chấp, nhưng sau khi quan phủ dứt khoát trục xuất những lưu dân phạm tội ra khỏi phủ giới, và biến thôn dân có tội thành lưu dân, mọi người dần biết nhường nhịn, giữ hòa khí. Dù có bất đồng, họ cũng cố gắng tự giải quyết. Đặc biệt, Anh Hùng miếu là nơi hương hỏa thịnh vượng nhất toàn phủ. Trong thời loạn lạc, chùa chiền, đạo quán, thần phật đều hóa thành tượng đất, còn bá tánh lại càng tìm đến những nơi có thể thực sự che chở họ để cầu nguyện.
Anh Hùng miếu lúc nào cũng tấp nập, không chỉ vào những dịp Thanh Minh, Hàn Thực. Nhiều người vì thương nhớ thân nhân đã khuất mà thường xuyên ghé lại, ngồi trò chuyện cùng người đã đi xa. Tại đây, họ cũng gặp gỡ những người đồng cảnh ngộ, và những câu chuyện sẻ chia nỗi lòng dường như vơi bớt đi phần nào đau khổ. Thêm vào đó, dân làng bốn phương và khách thương qua lại cũng thường dừng chân nghỉ ngơi tại đây. Anh Hùng miếu do quan phủ cung dưỡng, thường chọn những binh lính già yếu hoặc tàn tật để trông coi, cung cấp cháo và nước nóng miễn phí. Thân nhân của những người lính tử trận được chôn cất tại đây có thể ăn uống miễn phí, khách qua đường cũng vậy. Tuy nhiên, đa số khách qua đường đều không nhận bữa ăn miễn phí, mà thường đặt vài đồng tiền để tỏ lòng thành. Cháo ở đây tuy không sánh bằng tửu lâu quán ăn trong thành, nhưng lại rất tiết kiệm, an tâm, nhanh chóng và tiện lợi. Thế nên, dù mới sáng sớm, nơi đây đã có không ít người tụ tập, và khi cuộc ẩu đả nổ ra, đám đông lập tức vây kín.
Thực ra, đây không hẳn là một cuộc ẩu đả, mà chính xác hơn là một lão hán tay cầm xiên phân tấn công một vị hòa thượng trẻ tuổi tay cầm mộc trượng. Cây mộc trượng của vị hòa thượng trẻ vẫn luôn rũ xuống đất, ông chỉ nhẹ nhàng di chuyển sang trái, sang phải từng bước, né tránh lão hán đang giận dữ và điên cuồng.
"Ngươi là hòa thượng, lẽ ra phải xót thương chúng sinh, sao có thể mắng Sở quốc phu nhân, người cũng đang đau khổ vì chúng sinh, là ác quỷ!"
À, hóa ra là hòa thượng mắng Sở quốc phu nhân sao? Dân chúng vây xem lộ vẻ phức tạp, không ai tiến lên can ngăn hai người.
"Sao có thể mắng Sở quốc phu nhân được?"
"Vị xuất gia này làm vậy cũng không phải."
"Có phải là ghen ghét không, Sở quốc phu nhân đã cướp mất hương hỏa của các người."
Người khuyên can, người châm chọc, kích động, tiếng ồn ào náo loạn. Lão hán thở hồng hộc, đầu đầy mồ hôi dù trời đang rét lạnh, râu tóc rối bù, trông không giống như ông đang đánh người, mà như thể đang bị đánh vậy.
"Ngươi, cái hòa thượng này, lúc trước ta đã cho ngươi nước, cho ngươi bánh, những thứ ấy từ đâu mà có?" Ông hô lớn, "Đều là Sở quốc phu nhân ban tặng, ngươi ăn rồi lại mắng nàng, ta chi bằng đem bánh cho chó ăn."
Ông đánh đấm dữ dội, mắng mỏ khó nghe, nhưng Mộc hòa thượng vẫn không chút vội vã hay buồn phiền, thần sắc không đổi, khí tức cũng không chút loạn. Ông hơi nghiêng mình, cây xiên phân lướt qua bên cạnh.
"Lão trượng, con của người là do nàng hại chết." Ông nói.
Lão hán nhảy chồm lên khỏi mặt đất, nước mắt đỏ hoe chảy ra: "Con ta đã hy sinh, là chết để bảo vệ bá tánh, nó là anh hùng hảo hán."
Mộc hòa thượng nhẹ nhàng giơ mộc trượng lên, đẩy cây xiên phân trượt sang một bên, rồi bước qua lão hán, nhìn vào miếu thờ: "Những người này, cũng đều là do nàng hại chết."
Người xung quanh ngạc nhiên đến ngây người, vì ghen ghét mà chửi bới thì còn chấp nhận được, chứ đổi trắng thay đen thế này thì thật vô lý.
"Cái hòa thượng này, là kẻ điên sao!" Mọi người hô lên, không biết phải phản bác lời lẽ điên rồ này thế nào, vì những lời ấy thật sự không có lý lẽ gì.
Có một người lớn tuổi đi ngang qua, nghe rõ câu chuyện, cười cười: "Hòa thượng nói, Sở quốc phu nhân khiến mọi người tòng quân, nên mới tử trận sao?"
Mộc hòa thượng nhìn về phía ông, không nói lời nào.
Người lớn tuổi tiếp lời: "Hòa thượng nghĩ vậy là sai rồi. Giữa loạn thế phản quân hoành hành, không chiến đấu thì ai cũng sẽ bị giết chết, cả gia đình đều phải chết. Làm lính dù bị phản quân giết hại, nhưng giữ được tính mạng cho người nhà, cả nhà có thể sống sót, hắn là vì chính mình, vì người nhà mà hy sinh."
Mộc hòa thượng nói: "Người có từng nghĩ rằng, hắn và người nhà của hắn vốn dĩ sẽ không phải chết không?"
Cái gì? Vốn dĩ? Điều này ai có thể nghĩ tới được? Dân chúng vây xem khẽ giật mình.
Mộc hòa thượng lại nhìn về phía những tấm bia đá và tên khắc đen nghịt trong điện: "Trong số họ, rất nhiều người vốn dĩ sẽ không phải chết."
Người lớn tuổi nhìn Mộc hòa thượng như thể nhìn một kẻ điên, vừa đồng tình vừa bất đắc dĩ cười một tiếng: "Trên đời này nào có 'vốn dĩ', cũng chẳng có 'nếu như', đại sư, người đến điều này còn không thấu tỏ, e rằng không xứng với tấm áo này."
Mộc hòa thượng thân hình mảnh mai như cây trúc, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước: "Là bởi vì các người không nhìn thấy, không thấu tỏ, cứ hỗn độn mà coi ác quỷ là thần tiên."
Lão hán vung xiên phân tới: "Ngươi cái hòa thượng điên cuồng nói bậy bạ."
Y phục của Mộc hòa thượng khẽ động, thân hình lùi lại một bước, xiên phân nửa điểm cũng không chạm vào người ông. Bốn phía cũng lại lần nữa xáo động, xen lẫn tiếng bước chân.
"Dám ẩu đả tại Anh Hùng miếu!"
"Tránh hết ra!"
"Quan sai phá án!"
Hóa ra là người của quan phủ đến, dân chúng lập tức tìm thấy người chủ trì, nhao nhao nhìn lại và hô lớn: "Ở chỗ này, ở chỗ này."
Ở Hoài Nam đạo, Sở quốc phu nhân từng nói rằng quan sai và binh lính như nhau, binh sĩ ngoài biên ải trấn giữ dân, quan sai trong thành an dân, nên dân chúng đối với quan sai cũng rất tôn kính. Con đường nhanh chóng được dọn trống. Đám người tách ra, một nhóm quan sai tay cầm xích, đao thương bước nhanh tới.
"Sai gia, mau bắt lấy cái hòa thượng điên này!" Lão hán hô, dùng xiên phân chỉ tay.
Ánh mắt đám đông đổ dồn, rồi lập tức ngạc nhiên, vị hòa thượng ban đầu cầm mộc trượng đã biến mất!
"Hắn chạy rồi!" Một người dân hô, đưa tay chỉ về một hướng.
Đám đông nhìn theo, thấy một vạt áo bào xanh biến mất sau điện. Vị hòa thượng này chạy thật nhanh! Đám quan sai lập tức đuổi theo, nhưng khi vào đến hậu điện cũng không thấy bóng dáng hòa thượng đâu. Hai tên quan sai nhanh nhẹn, trèo lên tường rào nhìn ra xa.
"Đại nhân, ở đằng kia!" Một tên quan sai quay đầu hô, ngón tay chỉ ra phía ngoài.
"Nhanh thật!" Một tên quan sai khác không quay đầu lại mà hô lớn.
Tên quan sai quay đầu lại nhìn, rồi ngây người: "Không thấy!"
Còn vị quan sai đầu lĩnh dưới tường vừa mới mở miệng nói: "...Truy."
...
"Lần đầu tiên ta thấy, hắn đi trên cánh đồng, rồi chớp mắt một cái, đã đến tận rừng cây xa xôi."
"Hắn không phải đi, giống như bay vậy."
"Cũng không phải bay, chỉ là lóe lên, lóe lên... rồi đã không thấy tăm hơi."
"Hồi bé ta nghe người ta kể chuyện thần tiên ma quỷ, có cái loại Súc Địa Thành Thốn..."
Hai tên quan sai ngươi nói một câu, ta nói một lời, cho đến khi quan sai đầu lĩnh quát lên: "Không được nói bậy bạ!"
Nhìn thấy thần sắc kinh hãi của đám dân chúng đang vây quanh, vậy ra vị hòa thượng kia là thần tiên? Hay yêu quái? Rõ ràng là ngay trước mắt họ, nói không thấy đã không thấy tăm hơi, đám quan sai đều có thể làm chứng, đều đang nói là thần tiên ma quái!
"Lúc đó ta ngẩng đầu lên một cái là hắn đã từ trong sương mù xuất hiện." Lão hán cầm xiên phân cũng hồi tưởng lại mà hô, "Một chút tiếng động cũng không nghe thấy."
Mặc dù trong lòng kinh hãi, nhưng nghĩ đến lời nói của vị hòa thượng kia, lão hán vẫn giận dữ kết luận.
"Nhất định là yêu quái!" Chỉ có yêu quái mới hận Sở quốc phu nhân, vị thần tiên này, nên mới bôi nhọ Sở quốc phu nhân, bôi nhọ những dũng sĩ đã hy sinh vì tai ương của họ.
Đám đông vây xem nhao nhao gật đầu đồng ý.
"Hiện giờ loạn thế nhân khí thưa thớt, yêu ma quỷ quái đều xuất hiện."
"Ta nghe người ta nói ở Đại Tây Lĩnh có sói hoang hóa thành người, trên đường thở dài với người, ngươi một lần lễ độ, liền bị cắn rơi đầu."
Nghe dân chúng càng ngày càng loạn, quan sai đầu lĩnh ho khan một tiếng thật mạnh: "Đừng nói bậy, Đại Tây Lĩnh kia là có giặc cướp làm loạn, khoác áo lông dọa người cướp bóc, binh mã đã đi tiễu sát." Hắn lại trừng mắt nhìn hai tên quan sai, mang theo vài phần cảnh cáo. "Vị hòa thượng này là một cao thủ võ công, đi đường không tiếng động, nhanh như bay, không biết là gián điệp từ đâu tới."
Hai tên quan sai hổ thẹn, bọn họ thấy cao thủ lại không cảnh giác là gián điệp, ngược lại nói về quỷ quái, khiến dân chúng hoảng sợ.
"Chư vị hương thân, mấy ngày gần đây quan phủ nhận được thông báo từ các địa phương khác, có một tên hòa thượng đang khắp nơi dò xét trong địa phận Hoài Nam đạo, còn chửi bới Sở quốc phu nhân, rải tin đồn hù dọa người." Quan sai đầu lĩnh nghiêm mặt nói với dân chúng, "Không ngờ hắn lại đến chỗ chúng ta. Mọi người nếu gặp lại người này, nhất định phải kịp thời báo cáo."
Hóa ra vị hòa thượng này không chỉ xuất hiện ở đây, mặc dù thời gian qua rất thái bình, nhưng hiện giờ là loạn thế, xung quanh Hoài Nam đạo đều có phản quân, hơn nữa cách đây không lâu còn có phản quân lẻn vào Hoài Nam đạo tấn công Sở quốc phu nhân...
"Vị hòa thượng này nhất định là phản quân, lần trước tấn công Sở quốc phu nhân không thành, lại tới nữa."
"Một vị hòa thượng tốt đẹp sao lại theo phản quân, làm hại bá tánh chứ."
"Hắn chưa chắc đã là hòa thượng đâu, hắn có thể là... là phản quân giả dạng."
Yêu ma quỷ quái bị gạt bỏ, dân chúng bắt đầu nghiêm túc và cảnh giác phân tích. Quan sai đầu lĩnh thở phào nhẹ nhõm, rồi lại nghiêm mặt, đặc biệt nhìn chằm chằm lão hán cầm xiên phân: "Người dân Hoài Nam đạo chúng ta ai ai cũng như Sở quốc phu nhân, thích làm việc thiện, từ bi với lưu dân, không nhặt của rơi trên đường. Nhưng lúc này dù sao chiến loạn không ngừng, nơi chúng ta càng thái bình thì càng bị người nhòm ngó. Mọi người thấy kẻ khả nghi, có lòng thiện cũng phải có lòng cảnh giác, ban đêm không ngủ lại, ban ngày không dẫn đường, có thể tặng nước lương, nhưng tuyệt không được phép bàn luận về thôn trang, chỗ ở, nhất là bố phòng binh mã trong thành..."
Những lời này từ khi Sở quốc phu nhân bị tấn công đã được các nơi quan phủ thường xuyên nhắc nhở, truyền đạt đến mỗi thôn xóm, nguyên nhân cũng không giấu giếm mọi người. Đám phản quân tấn công Sở quốc phu nhân cải trang giả dạng, một số thôn xóm dân chúng không đề phòng, làng bị diệt rồi.
Lão hán bị quan sai đầu lĩnh nói đến đỏ mặt cúi đầu. Ông đã quá tham lam một chút lương thực, lại thấy người này là hòa thượng, quên mất lời dặn dò của quan phủ. Loạn thế này, mặc tăng bào cũng không nhất định là Phật tổ, sói hoang còn có thể khoác áo hóa thành người cơ mà.
An ủi dân chúng xong, quan sai đầu lĩnh dẫn người về thành báo cáo. Khi gặp huyện lệnh, thần sắc quan sai không còn nhẹ nhõm như vậy.
"Mấy ngày trước còn nói thấy vị hòa thượng này ở Ô Giang, vậy mà giờ lại xuất hiện ở chỗ chúng ta. Phía Ô Giang không phát hiện dấu vết hắn rời đi, chúng ta cũng không phát hiện tin tức hắn tiến vào. Vị hòa thượng này thật phi thường." Nói thật, hôm nay gặp, trong lòng hắn cũng hơi giật mình, cho rằng vị hòa thượng này không phải thần tiên thì cũng là yêu quái.
Huyện lệnh do lão tá trưởng ban đầu đề bạt lên, theo tin tức cá nhân mà nói, ông đã đưa rất nhiều tiền cho một vị khách của Sở quốc phu nhân... Tuy nhiên, lão tá trưởng khéo léo và trầm ổn, sống lâu thấy nhiều chuyện lạ, nghe chuyện thần tiên quỷ quái cũng không kinh ngạc. Đại Hạ còn có thể loạn, trên đời này chuyện gì cũng không đáng ngạc nhiên, lão tá trưởng thường bình tĩnh cảm thán như vậy. Nghe lời quan sai, ông vuốt râu hờ hững: "Thiên hạ này không có tường nào gió không lọt qua được, dù nghiêm phòng tử thủ cũng có cá lọt lưới. Vị hòa thượng này đã có tâm làm việc, tự nhiên có thể tránh thoát cửa ải. Người khác có bản lĩnh, cũng không cần diệt uy phong của chính chúng ta, cứ làm tốt chuyện của mình. Còn về việc có bắt được hay không, xem ý trời vậy."
Quan sai chỉ có thể tuân lệnh. Vị huyện lệnh này chỉ làm những việc thượng quan dặn dò, những chuyện khác thì hờ hững, không hăm hở tiến lên cũng không hết lòng hết sức. Chỉ cần phủ huyện không loạn, dân tâm yên ổn là được. Lão tá trưởng đều như vậy, họ láu cá chỉ cầu kiếm sống không cầu công tích, thế mà thượng quan lại không chê... Quan sai cũng chỉ có thể theo huyện lệnh làm những chuyện khiến thượng quan yên tâm, cẩn thận viết lại việc phát hiện hòa thượng ở đây, báo cáo lên cấp trên... rồi mặc kệ. Bọn họ có quá nhiều việc phải làm, một tên gián điệp rất đáng sợ, nhưng không thể vì một tên gián điệp mà bỏ bê hàng ngàn vạn dân chúng.
Năm mới đến, trong địa phận Hoài Nam đạo tiếng pháo nổ lốp bốp không ngừng. Trong một thành nhỏ thuộc Tuyên Võ đạo, nơi không được an ổn như Hoài Nam đạo, cũng thỉnh thoảng có tiếng pháo vang lên. Trần Nhị ném một ống trúc vào đống lửa, nghe tiếng pháo “phanh phanh”, khóe miệng nhếch lên cười một tiếng, sau đó vỗ vỗ tay, rụt rụt vai rồi đi vào trong phòng.
Trong phòng dưới ánh đèn đuốc, Hạng Nam cũng đang cười, tay cầm một phong thư. Khóe miệng Trần Nhị trĩu xuống: "Ngươi đâu có mấy thích Sở quốc phu nhân, thư của nàng ngươi lại còn chưa từng đọc qua, lại còn muốn lấy ra nhìn."
Hạng Nam mỉm cười với hắn: "Gặp chữ như gặp mặt, chỉ đọc qua thì có ý nghĩa gì, đương nhiên phải thường xuyên cầm trước mắt mà nhìn mới phải."
Hắn nói năng vô liêm sỉ như vậy, Trần Nhị bị nghẹn lời trừng mắt.
Đề xuất Cổ Đại: Hầu Phu Nhân Cùng Đao Mổ Heo
