Chương 112:
Vị Liễu, chính đương sự của bao lời đàm tiếu, vẫn đang nghỉ tại khách điếm. Chưởng quỹ chẳng những không đuổi hắn đi, còn tự tay mang đến những món ăn bồi bổ. Vị Liễu cảm tạ, chưởng quỹ liền dặn dò chân tình rằng: "Ngài đã lầm lỗi thì nên nhận sai, có lỗi thì phải sửa lại. Sở quốc phu nhân đây là vì muốn tốt cho ngài. Ngài xem, nhờ có phu nhân mà cửa hàng này mới được mở, mà ngài cũng có nơi ăn chốn ở." Tóm lại, ông khuyên Vị Liễu chớ ghi hận Sở quốc phu nhân, hãy sửa sai để một lần nữa được phu nhân tín nhiệm.
"Khương tiên sinh, ngay cả một tiểu chủ khách điếm còn biết khuyên ta hướng thiện, còn lo lắng cho Sở quốc phu nhân, vậy ngài còn gì phải bận lòng?" Vị Liễu hướng Khương Lượng nói. "Uy danh của phu nhân trong lòng dân chúng sẽ chẳng vì ta mà suy suyển."
Khương Lượng đáp: "Vị đại nhân, ý ngài là danh tiếng của phu nhân chỉ có thể do chính phu nhân làm tổn hại ư? Ngài đừng đẩy mình ra ngoài, nói những lời như 'người ta tự lựa chọn con đường của mình' này nọ, với ngài và ta, những lời đó vô nghĩa."
Vị Liễu cười: "Khương tiên sinh, đại nhân không dám nhận, cứ gọi ta là Vị Liễu được rồi, mời ngồi."
"Giờ ta không dám xem thường ngài nữa." Khương Lượng phủi áo, ngồi xuống mép giường, siết chặt ngón tay. "Bạo ngược, dễ giận, lòng dạ hẹp hòi, giận cá chém thớt, lý trí mông lung, tham lam, xem quan viên dưới trướng như nô lệ... Vị Liễu, một quỳ của ngài đã kéo phu nhân từ chốn cao xanh, lập tức xuống trần thế, biến nàng từ một vị tiên nữ thông minh thành một phụ nhân tâm tư khó lường."
Vị Liễu ngồi vắt áo trên giường, tấm màn che hai bên khiến gương mặt hắn có chút mờ ảo, nghe vậy lại cười: "Có lẽ phu nhân cũng chẳng thiết làm thần tiên, mà muốn làm người chăng."
Khương Lượng nói: "Gặp mặt phu nhân chỉ ba bốn bận mà ngài đã thấu rõ tâm ý tính tình của nàng, quả không đơn giản chút nào."
Sở quốc phu nhân khác hẳn nữ nhân thường tình, chẳng bận tâm thanh danh. Khương Lượng biết rõ điều này, bởi lẽ việc phu nhân qua lại với Hàn Húc và Hạng Nam do chính tay hắn sắp đặt. Một phụ nhân đã kết hôn mà công khai giao du với nam nhân khác, dù không có bằng chứng rõ ràng, thì lời đồn cũng đủ làm thanh danh ô uế. Nhưng trong thời loạn lạc này, lời đàm tiếu có thể biến thành sự hy sinh vì nước vì dân, trở thành danh tiếng tốt đẹp. Bởi vậy, Khương Lượng mới dám thẳng thắn khuyên Sở quốc phu nhân gạt bỏ tiếng xấu để thu lợi. Nào ngờ Vị Liễu còn táo bạo hơn, trực tiếp khiến phu nhân hủy đi thanh danh chân chính.
"Khương tiên sinh, bất kể là thần tiên hay người phàm, phu nhân đều là người dũng mãnh, thiện chiến, thông minh và lý trí," Vị Liễu nói. "Bản thân nàng quang minh lỗi lạc, nhưng nàng biết thế gian này chẳng phải chốn quang minh lỗi lạc." Thế nên khi hắn nói Lỗ vương là kẻ hiểm độc, ích kỷ, dễ ghen tỵ, phu nhân vẫn điềm nhiên lắng nghe, bởi nàng hiểu rằng trần thế này không phải nơi của thần tiên.
Khương Lượng nhổm người dậy ngắt lời hắn, đôi mắt nhỏ lóe lên, hạ giọng: "Ngươi có phải rất hận Lỗ vương không?"
Câu hỏi quá trần trụi, Vị Liễu đương nhiên không đáp: "Ta có hận Lỗ vương hay không là chuyện nhỏ, triều đình và bệ hạ có thích một chủ Hoài Nam đạo binh mã đông đảo, thiện chiến, danh tiếng lẫy lừng, được lòng dân hay không, đó mới là điều cốt yếu."
Khương Lượng ngồi thẳng người, khẽ thở dài: "Từ xưa lương tướng trung thần, chẳng lẽ đều tránh không khỏi cái kết công cao chấn chủ? Này còn chưa công thành danh toại, thiên hạ thái bình, ngài có phải nghĩ quá sớm rồi không?"
"Phòng ngừa chu đáo dù sao cũng hơn lâm trận mới mài gươm," Vị Liễu đáp. "Huống hồ hiện tại cũng không tính quá sớm, bên cạnh bệ hạ chẳng phải có người mới sao? Lương thảo, quân nhu, binh mã tiếp viện cho Võ đô đốc đã không còn như trước."
Khương Lượng thì chưa chú ý đến điều này, nhưng hắn biết Chu Hiến là đại tướng do Võ đô đốc tiến cử, tất nhiên sẽ quan tâm động tĩnh của Võ đô đốc hơn.
"Lương thảo quân nhu bên Nghi châu lại là của phu nhân." Hắn đứng dậy, nghiêm nghị nói. "Không có phu nhân cho phép cũng không thể tùy ý xử trí." Phu thê vốn là một, đến một môn khách nhỏ bé cũng dám nói như vậy, có thể thấy địa vị của vị phu quân này...
Vị Liễu ngồi thi lễ: "Khương tiên sinh, Nghi châu muốn đưa lương thảo cho đô đốc, đương nhiên phải qua tay phu nhân xem xét trước."
Khương Lượng gật đầu cười ha hả: "Muốn qua mùa đông, đô đốc bên kia thiếu gì làm thê tử đương nhiên rõ ràng nhất, cũng không thể tùy tiện đưa đi."
Vị Liễu không để ý lời nói bông đùa của hắn, tiếp lời: "Kỳ thực thiếu binh mã lương thảo cũng là chuyện tốt."
Khương Lượng "nga" một tiếng: "Đây là chuyện tốt ư?"
"Đôi khi nhược điểm đích thực là chuyện tốt," Vị Liễu nói. "Ít nhất khiến triều đình và bệ hạ biết, đô đốc vẫn cần đến họ, vẫn còn có thể kiểm soát được."
Khương Lượng lắc đầu: "Ngài xem ngài, lại muốn triều đình, muốn bệ hạ thành ra thế nào."
Vị Liễu không đáp, tiếp tục nói: "Phu nhân bên này lương thảo không thiếu, binh mã sung túc, lại thích làm việc thiện, có mỹ danh tiên nhân hạ thế. Khương tiên sinh, triều đình và bệ hạ đều còn đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, vị tiên nhân hạ thế này, có phải để cứu giúp họ không? Thiên tử được tiên tử cứu giúp tương trợ, ngài nói sau này, thiên tử sẽ đối đãi vị tiên tử này ra sao? Là dẫn toàn dân hương hỏa cúng bái ư? Hay là cúng bái ư?"
Khương Lượng cười ha hả: "Ngài xem ngài, chính mình cũng nói lặp lại rồi."
Vị Liễu không cười, chỉ nhìn hắn. Hắn đương nhiên chưa hề nói lặp lại, chỉ là không còn lựa chọn nào khác.
Khương Lượng thu nụ cười, vuốt râu: "Cho dù không làm tiên nhân, coi là người phàm, cũng không cần thiết làm kẻ ác chứ? Phu nhân một đường đi đến bây giờ, làm bao nhiêu việc, lại xóa bỏ sao? Huống hồ phu nhân vốn là người thiện lương, nhất định phải trong mắt dân chúng giả làm kẻ ác ư? Điều này oan ức quá."
Vị Liễu nói: "Phu nhân chỉ là kẻ ác trong mắt quan viên môn, đối với dân chúng vẫn là người thiện lương. Thậm chí phu nhân càng là kẻ ác trong mắt quan viên, thì trong lòng dân chúng lại càng thiện lương. Chỉ cần phu nhân trong mắt dân chúng là người thiện lương, thì dù bao nhiêu tiếng xấu cũng không thể làm tổn hại căn cơ của nàng."
Khương Lượng dò xét hắn một chút: "Ngài nghĩ rõ ràng như vậy, nói minh bạch như vậy, tại sao không nói với phu nhân?"
Vị Liễu cúi mắt: "Ta không nói, phu nhân cũng hiểu rõ." Thế nên phu nhân đã ném hắn ra ngoài, nói hắn phạm lỗi nên trừng phạt hắn, nhưng không giải thích với dân chúng rằng hắn phạm lỗi là tự mình trừng phạt, tự mình gánh chịu tiếng xấu đổ lên đầu Sở quốc phu nhân, như Khương Lượng và Lưu Phạm đã đề nghị. Thậm chí sau khi tùy tùng của hắn đưa tiền, phu nhân mới cho hắn đi. Lần này, tất cả mọi người tin rằng hắn bị đánh là do lệnh của Sở quốc phu nhân, dù có người giải thích không phải Sở quốc phu nhân sai người đánh hắn, mọi người cũng chỉ cho rằng Sở quốc phu nhân đã nhận tiền nên thay đổi lời nói... Không chỉ bạo ngược mà còn tham tài.
Khương Lượng nói: "Ta vẫn câu nói ấy, ngài làm mà không nói, làm rồi mới nói, dù có lý đến đâu, đối với phu nhân cũng là một sự ép buộc. Ngài đã hiểu phu nhân là hạng người nào, cũng không cần lo lắng phu nhân sẽ từ chối ngài. Ngài nói rõ rồi hãy làm, kết quả cũng chẳng khác bây giờ, nhưng ngài và phu nhân sẽ không có ngăn cách trong lòng."
"Khương tiên sinh, phu nhân là một người thực sự thiện lương." Vị Liễu ngẩng đầu, khẽ thở dài. "Ngài nói xem, nếu ta đã giảng giải rõ ràng những điều này trước, nàng liệu có còn đồng ý để người ta phạt đòn ta để tự ô danh không?"
Khương Lượng cả người chấn động.
Vị Liễu mỉm cười: "Chuyện ác như vậy, sao có thể để phu nhân gánh vác, đương nhiên là ta ép buộc phu nhân."
Khương Lượng nhìn khuôn mặt trắng mịn như ngọc nhưng lại cứng như đá trước mắt, lưỡi hắn vốn luôn hoạt bát giờ lại như bị thắt nút.
"Vị tiên sinh," Hắn đứng dậy thi lễ, "Xin cáo từ."
...
Lưu Phạm đặt vạc trà lớn trước mặt Khương Lượng, hỏi: "Lưỡi vẫn chưa lành ư? Về đã nửa ngày mà không nói lời nào, thật không quen chút nào."
Khương Lượng định thần, nắm chặt vạc trà khẽ thở dài: "Đọc sách nhiều không bằng kiến thức rộng, đây chẳng qua là một tên thái giám, cũng có thể nghĩ ra chuyện như vậy, quả nhiên là tân quan không bằng lão lại mười năm."
Lưu Phạm lần này không nói "bàng môn tà đạo" nữa, mà nhìn Khương Lượng cười: "Khó đấy, lại có người khiến ngài phải bội phục."
Khương Lượng hừ một tiếng không nói.
Lưu Phạm nói: "Đây không phải hắn kiến thức rộng, mà là so ngài còn vô sỉ hơn."
Khương Lượng "phi" một tiếng.
Lưu Phạm nhìn Khương Lượng cười, ân cần hỏi: "Người này so ngài còn vô sỉ, ngài không lo lắng ư? Ngài sau này trước mặt phu nhân sẽ chẳng còn chỗ đứng."
Khương Lượng "a" cười, khóe mắt nhăn thành một đoàn, đưa tay vuốt râu. "Không cần lo lắng, trên đời này không ai có thể thay thế ta bên cạnh phu nhân, bởi lẽ ta là người trong mộng của phu nhân."
Đề xuất Trọng Sinh: Thọ Chung Chính Tẩm, Ta Trọng Sinh
