Chương 314: Nổi trống giết người

Chương 53: Nổi trống giết người

Tiếng trống trận vang lên dồn dập, như sóng vỗ cuồn cuộn, phía sau là cơn gió lớn đang cuốn tung bọt nước. Một tên tướng quân bịt một mắt bằng vải rách, tay vung đao sáng loáng, mặt lộ vẻ dữ tợn: "Hô a, hô to đi! Đây là cơ hội đô đốc Mã cho các ngươi chạy trốn đấy." Hắn chỉ mũi đao về phía trước, cất tiếng cười điên dại. "Mau nhìn kìa, kia là nơi của Sở quốc phu nhân tiên nữ, các ngươi chỉ cần chạy đến đó, liền được cứu rồi!" "Nhanh hô đi, để tiên nữ tới cứu các ngươi đi!" Đám binh lính bên cạnh cũng theo đó mà cuồng tiếu, cuồng hô.

Bên này tiếng khóc, tiếng kêu, tiếng la ó náo động như sấm, thì ở bên kia, binh trận Hoài Nam đạo lại lặng ngắt như tờ, một mảnh vắng lặng đến ngưng trệ. "Vì sao còn chưa phát lệnh?" Trung Ngũ chạy tới quát lớn, nhìn sang tên lính lệnh. Lính lệnh thân hình hơi run rẩy, sắc mặt do dự: "Đại nhân, thật... thật sự đánh sao?" Trung Ngũ trầm giọng quát: "Hai quân đối chiến, vì sao không đánh?" Bởi vì đó là dân chúng bình thường, tuy giọng nói có khác biệt, nhưng Hoài Nam đạo vốn đồng tộc, nghe vào tai vẫn đôi phần quen thuộc. Nếu xông trận, chỉ có thể giết chết những người dân ấy. Lính lệnh nắm chặt dùi trống, hắn giết quân địch chưa từng sợ hãi, nhưng giết dân chúng...

Tiếng xé gió sắc bén truyền đến, như mưa tên từ trận quân phản loạn bay tới, khoảng cách đã đến tầm bắn của cung nỏ. Binh trận Hoài Nam đạo hỗn loạn tưng bừng, lính khiên tiến lên giơ cao lá chắn, dù vậy hàng đầu binh mã vẫn có thương vong. Đám dân chúng bị dùng làm bia đỡ tên cũng ngã xuống từng mảng. Những cây cung nỏ phía sau căn bản không màng sống chết của họ, mũi tên cố ý vô tình vẫn bắn về phía họ. Tiếng khóc kêu càng lớn, tốc độ họ chạy về phía này cũng càng nhanh.

"Chạy đi, chạy nhanh lên!" Tên tướng lĩnh phản quân độc nhãn cười điên dại, "Chạy càng nhanh càng tốt!" Hắn vung đao đập vào mông ngựa, con ngựa kêu thảm thiết điên cuồng xông về phía trước. "Giết!" Cùng với tiếng cuồng tiếu quái khiếu, đám binh mã hoặc cưỡi ngựa, hoặc chạy bộ xông tới trận quân Hoài Nam đạo.

Khi mưa tên của đối phương ào tới, Trung Ngũ đã lên xe giá, một cước đạp tên lính lệnh xuống, gầm thét: "Quân pháp xử trí!" Lập tức có binh sĩ đè tên lính lệnh xuống, Trung Ngũ cầm dùi trống định gõ thì Lý Minh Lâu đưa tay ngăn lại. Cánh tay nhỏ yếu ớt trắng nõn thò ra từ dưới lớp lụa trắng, nhưng lại khiến hai tay Trung Ngũ lập tức dừng lại. Dùi trống cũng bị Lý Minh Lâu lấy đi. Tiểu thư dù sao cũng là nữ nhi, không đành lòng... Trung Ngũ hơi lo lắng, nhưng chinh chiến sao có thể nói nhân tâm?

Lý Minh Lâu nhìn về phía trước, nơi dân chúng đang xông tới và quân phản loạn ẩn nấp phía sau họ. "Ta nói một câu, các ngươi hô một câu," nàng nói. Đây là nói với binh mã trong trận, vô số ánh mắt đổ dồn vào người nữ tử trên chiến xa. "Các phụ lão Dương Châu thành, ta là Sở quốc phu nhân, Sở quốc phu nhân đến để bình định thành, không phải đến giết các ngươi!" "Các ngươi phải hiểu, kẻ hại chết các ngươi không phải ta, Sở quốc phu nhân, mà là bọn phản quân tặc tử phía sau các ngươi!" "Ta không công thành, các ngươi sẽ chết. Ta không công thành, người chết sẽ càng nhiều!" "Ta xin thề dưới trời xanh bạch nhật, sau khi các ngươi chết, ta sẽ nhặt xác an táng cho các ngươi, ta sẽ báo thù rửa hận cho các ngươi! Ta sẽ dùng ngũ tạng lục phủ của bọn tặc tử phản quân để tế điện các ngươi!" "Các ngươi là vì ta mà chiến, anh hùng miếu của Hoài Nam đạo ta, tất sẽ có một chỗ dành cho các ngươi!" "Các ngươi sẽ được hương hỏa cung phụng! Đời đời con cháu vô cùng tận!"

Giọng nữ trong trẻo cất lên giữa tiếng ồn ào như sấm. Theo mỗi câu nàng nói, mấy ngàn binh mã cùng hô vang lặp lại, tiếng nối tiếng cuồn cuộn xông tới doanh trại quân phản loạn. Câu cuối cùng vừa dứt, Lý Minh Lâu giơ dùi trống lên, Trung Ngũ ngăn lại, khản giọng nói: "Phu nhân, hãy để ta hạ lệnh." Dù sao đó cũng là dân chúng bình thường, nếu Lý Minh Lâu ra lệnh động thủ, danh tiếng của nàng sau này sẽ không thể cứu vãn.

"Đao của kẻ bất lực không dính máu sao?" Lý Minh Lâu nói, rồi dứt khoát gõ dùi trống xuống. Trống trận ù ù, quân trận tề động, binh mã cùng mưa tên lao về phía dân chúng và quân phản loạn đang xông tới. Dân chúng hàng đầu ngã xuống một mảng, nhưng ngoài những người ngã xuống, cũng có người quay đầu chạy về phía quân phản loạn. Đó là một lão giả sáu mươi tuổi, tay cầm cây gậy trúc: "Sở quốc phu nhân nói, vì nàng mà chiến, ta chính là anh hùng Hoài Nam đạo, ta nhập anh hùng miếu, con cháu ta hương hỏa hậu sự không lo!" Đây là quyết tâm chịu chết, nhưng cũng có kẻ muốn cầu sinh. "Giết phản quân, trợ Hoài Nam đạo giết phản quân, chúng ta liền có thể sống!" Một người đàn ông gầy yếu hô lớn, tay không tấc sắt lao vào một tên phản quân phía sau, cắn đứt mũi hắn. Hai bên quân trận va chạm vào nhau, không còn nghe thấy tiếng khóc than, chỉ còn tiếng chém giết rung trời. Lý Minh Lâu từng nhịp từng nhịp gióng lên trống trận, mùi máu tanh ngút trời cuốn lên cuồng phong, che phủ cả một vùng đại địa này.

***

Trong phòng giam sâu thẳm của Giang Lăng phủ, vị hòa thượng Mộc đang khoanh chân tĩnh tọa bỗng mở mắt. Hắn ngửa đầu hít một hơi thật sâu, đôi mắt đỏ ngầu. Hắn đứng dậy, nắm lấy cây mộc trượng đi đến trước cửa lao, kéo cửa lao ra rồi nhanh chân bước đi.

Hòa thượng Mộc dù sao cũng có công với Giang Lăng phủ, tuy lải nhải và cổ quái, nên tri phủ đã giam giữ để điều tra nhưng không hề khắc nghiệt. Nhà tù được dọn dẹp sạch sẽ, cơm ngày ba bữa được mang đến đúng giờ, cửa lao càng không khóa. Sau khi vào, hòa thượng Mộc không gây sự, cũng không làm phiền Lý Minh Hoa nữa, mà bắt đầu ngồi thiền, nhiều lần lính canh nghi ngờ hắn đã chết nên phải kiểm tra hơi thở.

Đám lính canh đang đùa giỡn bên ngoài đột nhiên nhìn thấy hòa thượng Mộc bước ra thì giật mình. "Đại sư, ngài... ngài muốn đi gặp tri phủ đại nhân sao?" Một lính canh vội hỏi. Hòa thượng Mộc lắc đầu: "Ta phải đi." Hắn nói mà bước chân không ngừng. Lính canh nhất thời chưa kịp phản ứng: "Đi? Đi đâu?" Hòa thượng Mộc nhìn về phương xa, dưới ánh mặt trời, khuôn mặt hắn càng trở nên mờ ảo không rõ: "Đi tìm biến số đã biến nhân gian thành biển máu núi thây." Đám lính canh không hiểu, nhưng cuối cùng cũng định thần lại. "Không được, Mộc đại sư!" Bọn họ tiến lên ngăn lại, "Tri phủ đại nhân chưa nói gì, ngài không thể đi." Vị hòa thượng không ăn không uống, như tượng gỗ bùn kia chỉ khẽ đẩy tay, đã đẩy bật những lính canh cản đường, một bước, hai bước, ba bước, phảng phất như chỉ trong chớp mắt đã đến nha môn, rồi bước ra ngoài.

Đám lính canh hô to hòa thượng chạy trốn rồi đuổi theo, nhưng khi họ chạy đến, hòa thượng Mộc đã không thấy đâu, tiếng la ó của họ dẫn đến quan binh tuần tra. Thế là lệnh tìm kiếm lập tức được ban ra, điều kỳ lạ là không ai nhìn thấy hòa thượng Mộc, ngay cả lính gác cổng cũng không thấy. "Không có hòa thượng nào ra khỏi thành," họ kiên quyết nói.

Bởi vì tri phủ và Lý Minh Hoa không có ở đó, tin tức được trình lên Hạng Vân, Giang Lăng phủ tạm thời do hắn chủ quản. Viện binh Hoài Nam đạo không nằm trong danh sách, hơn nữa vì binh mã Hoài Nam đạo quản lý thành phòng, đôi khi còn phải quản cả Hạng Vân. Tuy nhiên, về chuyện này thì hai bên có cùng ý kiến. Chu Thạch căn bản không quan tâm đến việc hòa thượng đi lại, Hạng Vân cũng cho rằng không cần ngạc nhiên. "Nếu đã là đại sư, tất nhiên có thần thông," Hạng Vân ôn hòa nói, trấn an đám lính canh đang kích động, hoảng sợ, nói năng lộn xộn trước mặt. "Thế nhưng hòa thượng này, còn chưa biết thiện hay ác," một lính canh nói. Hạng Vân cười cười nói: "Hòa thượng phổ độ chúng sinh, không phân thiện ác." Có ý gì? Đám lính canh không hiểu. "Vậy hắn biến mất rồi," một lính canh lẩm bẩm nói, "làm sao bây giờ?" "Hắn đến là tùy duyên," Hạng Vân nói, "hiện tại hắn đi tự nhiên cũng là tùy duyên, vậy thì hữu duyên tương ngộ, vô duyên xin từ biệt." Cũng phải, hòa thượng này đến đột ngột, đi cũng đột ngột, chỉ có thể tùy duyên. Đám lính canh thu lại sự phân vân, bỏ qua sự hoảng hốt. Chuyện nhân gian cần làm còn rất nhiều.

***

Bên ngoài Dương Châu thành, giữa người và người, phảng phất như địa ngục. Vô số thi thể lấp đầy chiến hào, đứng trên thành cao dày nhìn xuống, mặt đất đã biến thành màu đỏ, khiến người ta kinh hãi run sợ, đến mức tay cầm cung nỏ không ngừng run rẩy, nhìn thấy binh mã Hoài Nam đạo tiến vào tầm bắn cũng không thể bắn cung nỏ. "Bọn họ đang liệm thi thể," một tướng quân thì thầm bẩm báo Mã Giang, "cả thi thể của dân chúng cũng được liệm, chúng ta có nên ngăn cản không?" "Lãng phí những mũi tên đó làm gì," Mã Giang hô, "bọn họ muốn thu thì cứ thu, người chết mà thôi, vậy mà không chút từ bi giết cả dân chúng! Cái Sở quốc phu nhân đó tính là gì tiên nữ Bồ Tát từ bi! Rõ ràng là một La Sát ác quỷ!" Hắn đi đi lại lại trên đầu thành, nhìn thấy trong thành lại có một đám dân chúng bị trói đến, khuôn mặt họ đầy tuyệt vọng và sợ hãi. Mã Giang cười điên cuồng. "Nàng dám giết, vậy thì cứ để nàng giết cho đủ, mấy chục vạn nhân khẩu, cứ để nàng giết sạch đi!"

***

Màn đêm che phủ nhân gian địa ngục, nhưng trong hơi thở theo gió vẫn còn vương vấn mùi máu tanh. Đứng trên gò núi nhìn xuống doanh địa, ánh lửa lấp lánh điểm điểm. "Đại tiểu thư," Trung Ngũ leo lên, nhìn thấy nữ tử độc lập như tượng đất. Nơi đây không có ai khác, màn đêm cũng che khuất ánh trăng, hắn không kìm được gọi tên thật của nàng. Lý Minh Lâu không quay đầu lại, vô tri vô giác. Trung Ngũ tiến đến vài bước, nhớ đến cái chết của Chiêu Vương khi ấy, nỗi bi thương ngập tràn của Lý Minh Lâu. Phương Nhị, Nguyên Cát ở lại Hoài Nam đạo trấn thủ, không có người để trông cậy, Trung Ngũ nhịn nửa ngày: "Tiểu thư, người đang nghĩ gì?" Câu nói này lại khiến Lý Minh Lâu mở lời. "Ta đang nghĩ, những người này mệnh trung sẽ chết hay sẽ không chết."