Chương 302: Thời vận đến

Chương 41: Thời Vận Đến

Tại phủ nha, Hạng Vân nhìn thấy tướng lĩnh Sở quân kia, thoáng chốc đã biết người này không phải vệ quân mà rõ ràng là sơn tặc thổ phỉ. Chàng vốn đã nắm rõ tình hình Giang Lăng phủ, trước khi đến đã hay tin Lý Minh Hoa dẫn theo vệ quân Kiếm Nam đạo, rồi sau đó lại biết viện quân phu nhân Sở quốc từ Hoài Nam đạo cũng đã tới. Chàng tra hỏi kỹ số lượng viện quân, còn dò la được rằng Lý Minh Hoa đã gặp họ trên đường. Ban đầu, chàng còn hoài nghi vì sao viện binh của phu nhân Sở quốc lại đến nhanh đến vậy, rõ ràng khi chiến sự Hoài Nam đạo đang gay cấn nhất thì phu nhân Sở quốc lại chia binh đến Giang Nam đạo? Đến khi gặp tướng lĩnh Sở quân này tại phủ nha, mọi nghi hoặc trong lòng chàng đã được giải tỏa. Thì ra, đó chỉ là một đám sơn tặc.

Trong phòng, đèn đuốc thắp sáng rực. Hầu cận bưng khăn tay đến, lau đi vẻ mệt mỏi trên mặt Hạng Vân, nghe đến đó liền kinh ngạc thốt lên: "Sơn tặc ư? Vậy bọn họ không phải binh mã của phu nhân Sở quốc ở Hoài Nam đạo sao?" Rồi nghiêm nghị hỏi thêm, "Giả mạo quan binh? Ai đã sai khiến họ làm việc này? Mưu đồ gì đây?"

"Chớ nên quá căng thẳng." Hạng Vân đưa khăn lại cho hầu cận, cười nói rồi ngồi xuống trước bàn, "Minh Hoa sẽ không làm chuyện như vậy, nàng cũng không thể thu phục được sơn tặc. Những kẻ này tuy là sơn tặc, nhưng việc họ tác chiến với phản quân là thật, vậy nên có lẽ họ thực sự là người của phu nhân Sở quốc."

Hầu cận châm trà cho Hạng Vân, nói: "Đô đốc muốn nói, những sơn tặc này đã được phu nhân Sở quốc thu phục ư?" Hạng Vân gật đầu, trải bản đồ lên bàn, ánh mắt rơi vào Hoài Nam đạo: "Phu nhân Sở quốc này tuy binh mã dưới trướng được phu tế của nàng xưng là Chấn Võ quân, nhưng cũng không phải Chấn Võ quân thực sự." Điều này ai cũng rõ. Hầu cận cười nói: "Hoài Nam đạo hiện tại ít nhất có ba vạn binh mã, mà tổng số Chấn Võ quân ở Mạc Bắc cũng chỉ chừng đó." Đương nhiên, hiện tại Chấn Võ quân cũng đã không còn con số này.

"Binh mã của phu nhân Sở quốc đều được thu thập tại Hoài Nam đạo." Hạng Vân uống trà nóng, mắt vẫn nhìn bản đồ, "Đem dân đinh luyện thành tân binh, chỉnh hợp binh mã Hoài Nam đạo ban đầu quy về Chấn Võ quân, vậy việc thu phục sơn tặc, giặc cỏ mà chỉnh thành quân cũng chẳng có gì lạ." Hầu cận gật đầu, rồi lại hiếu kỳ: "Nghe đồn phu nhân Sở quốc cực kỳ giàu có, nuôi quân hào phóng. Nuôi một binh lính thì tương đương với nuôi cả gia đình người lính đó, khiến vô số người đổ xô đến làm lính. Không biết đã cho những lợi lộc gì mà khiến cả đám sơn tặc vốn vì tham sống sợ chết mà cướp bóc, đốt giết, nay lại có thể liều mạng với phản quân."

"Phản quân An Khang Sơn được phép cướp bóc, đốt giết, mỗi trận thu được chiến lợi phẩm đều thuộc về binh tướng, chỉ cần cướp được là của mình, thượng quan chủ tướng cũng không thể ngăn cản. Cứ thế thả ra một đám binh lính hổ lang." Hạng Vân cầm chén trà, hơi nước dưới đèn làm mờ khuôn mặt chàng. "Hành động của phu nhân Sở quốc lần này có chỗ dị khúc đồng công chi diệu." Một bên dùng vàng bạc tài bảo làm mồi nhử, một bên dùng sự an lạc của gia đình làm mồi nhử, quả thực thủ đoạn có vẻ tương đồng, nhưng hình như cũng không thể nói như vậy... Dù sao cũng không liên quan đến binh mã của họ, hầu cận bỏ qua không nghĩ, nói: "Những sơn tặc này được phu nhân Sở quốc thu phục, nhưng chắc chắn không thể so sánh với binh lính thực thụ, nên mới được phái đến Giang Nam đạo trước để sung số."

Hạng Vân gật đầu nói: "Đúng vậy, binh mã không ở nhiều hay tinh nhuệ, chỉ cần lá cờ đến cũng là một loại trấn nhiếp." Hầu cận cười nói: "Xem ra phu nhân Sở quốc cùng đô đốc người nghĩ giống nhau." Bọn họ giương cờ Đông Nam đạo đến, khiến Thừa Khánh lầm tưởng tình thế Đông Nam đạo bất lợi cho phản quân. Phu nhân Sở quốc phái một đội binh lính thổ phỉ đến cũng là để Thừa Khánh lầm tưởng Hoài Nam đạo đã vững vàng trong tay nàng, binh mã chưa giao chiến đã làm lung lay quân tâm Thừa Khánh.

"Phu nhân Sở quốc này quả là một lão thủ đánh trận." Hầu cận cảm thán rồi lại hiếu kỳ, "Võ Nha nhi rốt cuộc lai lịch ra sao? Dò hỏi tin tức gần như trống rỗng, có kẻ nói là cô nhi hoang dã không cha không mẹ, có kẻ nói là con riêng của Lương Chấn, bỗng nhiên lại trở thành thân tín trước mặt hoàng đế, vợ cả trở thành chúa tể một phương." Hạng Vân không mấy hiếu kỳ về lai lịch của người khác, đối với tương lai cũng không để tâm. Chàng chỉ quan tâm hiện tại và về sau, mỉm cười: "Thời thế tạo anh hùng, người không có bản lĩnh nắm bắt cơ hội còn có thể thành tựu một phen sự nghiệp, huống chi là người có bản lĩnh." Nhưng cũng không phải ai cũng được như ý, ví như chính mình, chinh chiến hơn một năm trong loạn thế, chàng vẫn chỉ là Tiết độ sứ Lũng Hữu, dưới trướng cũng chỉ có binh mã Lũng Hữu, trong loạn thế này không cách nào một mình đảm đương một phương, chỉ có thể hỗ trợ cho người khác. Chàng là luyện binh không bằng người ư? Hay xuất thân không bằng người? Chỉ là thời vận chưa đủ, bị kẹt ở Lũng Hữu mà bị trì hoãn...

Thấy vẻ ảm đạm trên mặt Hạng Vân, hầu cận hiểu rõ tâm sự của chàng. "Đô đốc, lần này mạo hiểm ra ngoài là đúng đắn." Hắn nói, "Bình định Kiềm Trung có binh mã Lũng Hữu của chúng ta, nhưng lại bị Kiếm Nam đạo độc chiếm công lao. Giờ đây đô đốc đích thân đến Kiềm Trung, lại gặp Tề Sơn, là để hắn biết ai có thể hợp tác cùng hắn." Dưỡng lành vết thương ở chân, tăng cường đề phòng, Hạng Vân lại rời Lũng Hữu, không đi Kiếm Nam đạo mà thẳng đến Kiềm Trung, rồi xuyên qua Kiềm Trung đi vào Đông Nam đạo gặp Tề Sơn. Hai người trò chuyện vui vẻ, gặp nhau hận muộn. Khi thấy tin binh Giang Nam đạo cầu viện binh, Tề Sơn vốn không để ý, nào có binh lực dư thừa, vả lại chủ tướng dẫn binh Giang Nam đạo lại là Thừa Khánh, viện binh là vô ích!

"Đô đốc người trước tiên đã nghĩ đến Giang Lăng phủ có binh mã Kiếm Nam đạo, vậy nên trận chiến này cũng không phải là không có bất kỳ phần thắng nào." Hầu cận cảm thán nói, "Thuyết phục Tề đô đốc chia binh trấn giữ Kiềm Trung cho chúng ta, để binh mã của chúng ta đến Giang Lăng phủ." Hạng Vân mỉm cười không nói gì, chỉ nhìn bản đồ trên bàn, ánh mắt lướt qua Kiềm Trung, Đông Nam, Giang Nam đạo. Ánh mắt hầu cận dõi theo: "Có binh mã Kiếm Nam đạo làm tiên phong có thể giao chiến với phản quân, lại có Giang Lăng phủ trên thành vững vàng trấn giữ thành trì, đây chính là thời vận, đô đốc nhất cử thành công đánh lui phản quân."

Nghĩ đến đây, hầu cận không nhịn được vuốt râu, ngoài ra còn có điều đắc ý hơn. "Bốn ngàn binh mã Kiếm Nam đạo cũng về đô đốc sở hữu." Nói đến đây lại tức giận. "Toàn bộ binh mã Kiếm Nam đạo vốn nên về đô đốc sở hữu, cái Hàn Húc kia tính là cái gì." Bởi vì Hàn Húc đến, tâm tư của Hạng Vân đối với Kiếm Nam đạo cũng không cần che giấu nữa, ngược lại càng thích hợp để tuyên dương. Binh mã Kiếm Nam đạo giao cho Hàn Húc, còn không bằng giao cho Hạng Vân, Hạng Vân mới là người nhà của Kiếm Nam đạo, là trưởng bối của Lý Minh Ngọc. Đây đã là ý nghĩ của tất cả mọi người ở Lũng Hữu, và cũng đang không ngừng truyền ra ở Kiếm Nam đạo.

"Không vội." Hạng Vân nói, "Kiếm Nam đạo hiện tại có Lý tam lão gia, có ông ấy kiềm chế Hàn Húc bên trong, ta bên ngoài lớn mạnh thế lực, như vậy cũng là uy hiếp đối với Hàn Húc." Hầu cận gật đầu, nhìn bản đồ với vẻ mặt vui mừng: "Hiện tại Thừa Khánh đã rời Giang Nam đạo đi về phía Đông Nam." Hắn đưa tay chỉ trên đó, "Giang Nam đạo ngoài đại doanh Bành Thành, còn có bốn đường vệ quân, những vệ quân này thậm chí không dám giao chiến với phản quân, cần chúng ta đến hiệp trợ họ, còn đại doanh Bành Thành do Kiếm Nam đạo... chúng ta nắm giữ." Miệng hắn buột ra hai chữ "chúng ta", trên mặt không nhịn được lộ ra ý cười. Binh mã Kiếm Nam đạo được một tiểu thư Lý gia mang tới, đây không phải thời vận thì còn là gì? Tiểu thư Lý gia đương nhiên nghe theo trưởng bối, binh mã Kiếm Nam đạo lẽ nào không nghe theo trưởng bối, cũng không nghe theo tiểu thư chủ nhà sao? Chớ coi thường bốn ngàn binh mã này, đây là một lá cờ hiệu, Tiết độ sứ Lũng Hữu có thể lĩnh binh mã Kiếm Nam đạo. Vậy thì tiếp theo bốn ngàn, năm ngàn, tám ngàn, vạn quân, đầu tiên là binh mã ở Sơn Nam đạo, rồi sau đó là Kiếm Nam đạo...

Hạng Vân khẽ ho một tiếng, cắt ngang sự tưởng tượng của hầu cận: "Cũng không chỉ là chúng ta hiệp trợ Giang Nam đạo, nơi đây còn có viện binh của phu nhân Sở quốc." Hầu cận cười không để tâm: "Bọn họ có bao nhiêu người đâu, trong đó còn có một đám thổ phỉ, chúng ta lại là hai đường Lũng Hữu và Kiếm Nam đạo, không đúng, ba đường, còn có Đông Nam đạo. Tề đô đốc cùng chúng ta một đường, ông ấy đương nhiên nguyện ý Giang Nam đạo nằm trong tay chúng ta." Phu nhân Sở quốc tại Hoài Nam đạo cảnh nội đánh đâu thắng đó, nhưng hắn còn chưa đến mức e ngại nàng, Hạng Vân mỉm cười, nghĩ đến phu nhân Sở quốc cũng không muốn bốn phía thụ địch... Lũng Hữu, Kiếm Nam đạo, Đông Nam đạo, còn có phản quân.

"Năm mặt." Hầu cận đưa tay ra uốn nắn, sau đó đặt tay lên vị trí An Đông trên bản đồ, "Nam thiếu gia đang ở An Đông." Nghe thấy cái tên Nam thiếu gia, nụ cười trên mặt Hạng Vân càng thêm hiền từ, vui vẻ: "Hắn dũng cảm, dám lấy ít địch nhiều, ta cũng không bằng hắn."

"Đô đốc có phương pháp giáo dục, mới có trò giỏi hơn thầy." Hầu cận một câu khen cả hai người, "Mấy ngày trước Tưởng Hữu chuyển giao tin tức của Nam thiếu gia, nói Nam thiếu gia đã làm theo phân phó của đô đốc mà ở lại An Đông." Như vậy An Đông sẽ không chỉ rơi vào tay Hà Nam đạo, quân Bạch Bào Hạng thị sẽ chiếm cứ một chỗ cắm dùi tại cứ điểm này. Hạng Vân nói: "Hắn là một đứa trẻ có chủ ý, chắc là tự mình nghĩ kỹ, cũng không phải nghe lời ta."

"Tất nhiên là được đô đốc nhắc nhở." Hầu cận nói, bất kể là vì cái gì, điều đó không quan trọng. Hơn nữa, ý cười trên mặt hắn càng đậm, "Binh mã trong tay Lý đại tiểu thư Thái Nguyên phủ cũng đều đi theo Nam thiếu gia." Cứ tính toán như thế, hầu cận lật đi lật lại hai cánh tay, binh mã Hạng thị chiếm cứ không ít nơi. Thời vận đã đến.

"Đô đốc, trận chiến này đắc thắng, an ổn Giang Nam đạo, chúng ta nên đi trong triều tấu báo tin thắng trận." Hầu cận hạ thấp giọng nói, "Thôi tướng gia nhất định sẽ vô cùng vui mừng, hiện tại bên Lân Châu vì Võ Nha nhi đã dẫn đi rất nhiều binh mã, không được yên ổn đâu, bệ hạ cần an tâm." Cái Võ Nha nhi kia trước đây chiếm giữ Lân Châu, độc chiếm bên cạnh hoàng đế, ai dám tới gần liền giết kẻ đó, ngang ngược hung thần ác sát. Hiện tại hắn đi Tương Châu, An Khang Sơn lại muốn liều chết với hắn, không rảnh phân thân, bên cạnh hoàng đế thiếu người. Nếu lúc này có một tướng soái tay cầm trọng binh, lại thiện chiến, gia thế danh tiếng tốt đẹp, lại có văn thần trong triều trợ giúp, hoàng đế tất nhiên sẽ trọng dụng...

Bàn tay Hạng Vân vốn luôn trầm ổn nay nắm chặt lại, tim không đập thình thịch mà ngược lại có một cảm giác thoải mái kỳ lạ, như thể chuyện vốn phải đến cuối cùng đã đến. Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, đèn đuốc soi sáng ra bóng người.

"Đô đốc, Hồ tri phủ có lời mời." Người đến hô. Vì đêm đã khuya, Hạng Vân trở về chưa đi gặp tri phủ, nhưng lúc này mọi người ngày đêm điên đảo, cũng không nhất định đêm đã khuya là chìm vào giấc ngủ. Hồ tri phủ là người bận rộn nhất, chắc hẳn nghe tin Hạng Vân trở về, có việc muốn thương nghị. Hạng Vân đứng dậy, hầu cận cũng vội vàng cầm áo khoác ngoài khoác lên cho chàng. Nơi ở của Hạng Vân được sắp xếp đối diện nha môn, đi ra ngoài qua một con phố vài bước là có thể vào phủ nha, rất tiện lợi.

Thân binh Lũng Hữu đi trước dẫn đường rồi bao vây phía sau, trong phủ nha đèn đuốc sáng rõ, trong đó vẫn có người đi lại. Các binh sĩ hộ vệ cách một con đường không tiện chen chúc nhau, kéo dài khoảng cách. Hạng Vân bước một, hai, ba bước ra giữa đường, bốn, năm bước là sắp đi lên bậc thang phủ nha. Đúng lúc này, khóe mắt chàng nhìn thấy bên kia con phố lớn lúc sáng lúc tối có một tia sáng lóe lên, như thể đá đánh lửa bắn ra tia lửa, lại như tàn tro cháy rớt xuống, tóm lại rất không đáng chú ý... Nhưng lông tơ Hạng Vân đã dựng đứng, chàng theo bản năng đưa tay túm chặt lấy người thân binh đang chậm hơn một bước bên cạnh.

Phù một tiếng vang, một luồng gió sắc bén xuyên qua màn đêm, cũng xuyên thủng cổ họng người thân binh đó, máu phun ra đầy mặt Hạng Vân. Hắn ngửa đầu ngã xuống, mũi tên xuyên qua cổ họng thân binh mang theo máu lướt qua trán Hạng Vân, một lần nữa mang theo một giọt máu.