Chương 303: Đến vô tung đi vô ảnh

Chương 42: Đến vô tung đi vô ảnh

Một mũi tên từ cõi u minh xé toang màn đêm mà tới. Hạng Vân kịp thời kéo một thân binh, mũi tên xuyên thấu yết hầu thân binh ấy. Mọi việc xảy ra trong khoảnh khắc điện xẹt, nhưng chỉ nhỉnh hơn khoảnh khắc ấy một chút, chư binh vệ khác cũng đồng loạt hành động. Phía bên phải, binh vệ tạo thành thế trận thùng sắt vây quanh Hạng Vân; phía bên trái, binh vệ như mũi kiếm sắc lẹm, xông thẳng vào màn đêm. Tiếng Hầu cận vang vọng: "Có thích khách!" Tiếng hô phá tan sự tĩnh mịch của màn đêm.

Tiếng bước chân ồn ào khắp phủ nha, là đội binh tướng thủ thành đang truy lùng trong thành. Hồ tri phủ cùng một đám quan lại đứng trước phủ nha, nhìn thân binh ngã xuống vũng máu với yết hầu bị xuyên thủng, thần sắc ai nấy đều chấn kinh.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Thích khách? Thích khách nào? Lẽ nào là phản quân?"

"Phản quân vậy mà đã lọt được vào thành!"

Tiếng la ó vang vọng khắp phố phường.

"Không phải phản quân, là thích khách." Hầu cận chen ra khỏi đám đông ồn ào, "Có một thích khách vẫn luôn mưu sát đô đốc của chúng ta."

Hồ tri phủ khẽ giật mình, ngăn đám người lại: "Là thù riêng ư?"

Hầu cận định nói gì đó, thì giọng Hạng Vân đã vang lên trước: "Vẫn là họa từ thời Lý đại đô đốc năm xưa."

Ông vừa dứt lời, Hầu cận không nói nữa mà tiến đến đỡ. Hồ tri phủ thấy Hạng Vân đứng dậy giữa vòng vây của đại phu, một tay giữ trán, vết thương trên trán đã được băng bó, vải trắng thấm đẫm vết máu. Hồ tri phủ cũng vội vàng đưa tay đỡ: "Hạng đại nhân xin đừng cử động vội."

Hạng Vân ngồi xuống, giọng khàn khàn nói: "Lý đô đốc năm xưa bị ám sát hãm hại, ý đồ chính là muốn gây loạn Kiếm Nam đạo. Sau khi Lý đô đốc bị hại, Nghiêm Mậu tiếp quản Kiếm Nam đạo, kết quả cũng bị ám sát hãm hại."

Kiếm Nam đạo cách Giang Lăng phủ rất xa. Chuyện của Lý Phụng An thì người người Đại Hạ đều biết, nhưng Nghiêm Mậu thì không phải ai cũng rõ. Hồ tri phủ nghe xong giật mình nói: "Là di nhân dư nghiệt!"

Hầu cận đáp: "Di nhân không có bản lĩnh lớn đến vậy. Đây là âm mưu của An Khang Sơn, di nhân lúc trước làm loạn cũng là cấu kết với An Khang Sơn."

Hồ tri phủ tỏ vẻ đã hiểu: "Kiếm Nam đạo là nơi có binh mã nhiều nhất trong quân vệ, lại là trọng địa miền tây nam. Nếu Kiếm Nam đạo loạn, thì Đại Hạ càng không thể vãn hồi. Lý đô đốc đã không còn, Lý tiểu đô đốc còn nhỏ tuổi, chỉ còn trông cậy vào các bậc trưởng bối dũng tướng như quý vị." Về phần các lão gia Lý gia, Hồ tri phủ tự động bỏ qua.

Hạng Vân không phản bác lời đối thoại của họ, chỉ đưa tay vỗ vỗ vết thương trên trán, nhíu mày. Hành động ấy làm vết thương nhói đau, khiến mặt ông căng thẳng.

"Vậy ra đây vẫn là phản quân."

"Phản quân vậy mà lại trà trộn vào trong thành."

"Một thích khách cũng nguy hiểm như đại quân vây thành vậy."

"Nếu như giết được Hạng đô đốc, lại giết tri phủ, rồi giết chủ tướng Hoài Nam đạo, vậy Giang Lăng phủ của chúng ta sẽ tự sụp đổ."

"Ai là người thủ thành, tuần thành? Chuyện gì đã xảy ra?"

Các quan lại lại một lần nữa phẫn nộ chất vấn.

Lý Minh Hoa nghe tin có thích khách cũng vội vàng chạy tới, nghe vậy có chút lo lắng. Nàng nhìn quanh, thấy binh lính tuần thành cũng đã đến. Số lượng không nhiều, chỉ mười người, đứng bên ngoài đám đông chỉ trỏ xem náo nhiệt. Cái gọi là chủ tướng Thổ Hoàng vẫn chưa thấy đâu. Nghe các quan lại chất vấn đến họ, mười thổ phỉ binh này lập tức ngừng đùa cợt.

"Chuyện này không liên quan đến chúng ta!"

"Chúng ta trông coi phủ thành, nhưng nếu phản quân muốn vào, thì trước tiên phải đi qua bên ngoài phủ thành."

"Muốn hỏi thì phải hỏi binh mã bên ngoài, bên ngoài là ai?"

"Ta biết, bên ngoài là Kiếm Nam đạo, Đông Nam đạo, Hoài Nam đạo..."

"Hoài Nam đạo không tính, Hoài Nam đạo đến muộn, nói không chừng lúc đó phản quân đã vào rồi."

Mười mấy người họ cãi cọ, át cả tiếng ồn ào của cuộc truy lùng toàn thành. Hồ tri phủ nghe không đành lòng, chủ tướng Giang Lăng phủ càng thêm bất đắc dĩ. Lý Minh Hoa tiến lên quát lớn họ im lặng. Giọng họ nhỏ lại đôi chút nhưng vẫn không phục.

"Thổ Hoàng đâu?" Lý Minh Hoa quát, "Hắn còn đang ngủ sao?"

Mặc dù quen thuộc với Lý Minh Hoa, nhưng đám thổ phỉ binh vẫn không nghe nàng: "Chủ tướng đại nhân chúng ta thì sao mà dám hỏi?"

Lý Minh Hoa khó thở: "Được rồi, ta sẽ đi mời hắn."

Hồ tri phủ vội vàng khuyên can, Hạng Vân cũng ngăn lại, gọi "Minh Hoa". Lúc ấy, có tiếng vó ngựa lạch cạch, một đội binh mã chạy tới, người dẫn đầu là Chu Thạch.

"Trong một khắc phải mang tất cả mọi người tới đây!" Hắn nhìn đám thổ phỉ binh kia nói, "Nếu không sẽ bị luận tội theo quân pháp."

Mấy tên thổ phỉ binh há miệng, nhìn cờ xí phu nhân Sở quốc phía sau Chu Thạch, nuốt lời muốn nói, rồi ưỡn thẳng người đáp lời. Chu Thạch ngay lập tức tiến lên hành lễ với Hạng Vân, Hồ tri phủ cùng những người khác: "Việc này là do chúng ta thất trách, ta đã phong tỏa Giang Lăng phủ, hiệp đồng với người của Hạng đô đốc để điều tra."

Hồ tri phủ và Hạng Vân gật đầu.

"Chuyện này không thể trách ai thất trách." Hạng Vân nói, "Thích khách không phải thiên quân vạn mã, rất khó phòng bị."

"Hạng bá phụ, xin mời vào phủ nha trước." Lý Minh Hoa tiến lên đỡ lời.

Hồ tri phủ cũng vội vàng hô người: "Mau khiêng kiệu đến, dọn dẹp nơi ở của ta cho Hạng đô đốc dưỡng thương."

Hạng Vân từ chối kiệu, đứng dậy nói: "Ta không sao, chỉ là bị xước da trên đầu thôi." Ông lại nhìn Lý Minh Hoa, "Minh Hoa, con còn nguy hiểm hơn, không nên tùy ý đi lại." Đoạn quay đầu phân phó Hầu cận: "Phải an bài tốt hộ vệ bên cạnh Minh Hoa." Hầu cận ứng tiếng.

Lý Minh Hoa nói lời cảm tạ, rồi vịn Hạng Vân, cùng đám Hồ tri phủ đi vào. Vừa bước chân vào, Chu Thạch đã dẫn Thổ Hoàng đến.

"Những điều khác không dám nói, nhưng có một điều có thể khẳng định." Thổ Hoàng lớn tiếng nói, "Thích khách này tuyệt đối không ẩn náu trong số lưu dân trong thành."

Sau lưng hắn là bảy tám thổ phỉ binh, tay ai cũng ôm một chồng văn sách. "Những lưu dân này chúng ta đều đã thanh tra. Mặc dù chúng ta không biết chữ, nhưng chúng ta tận mắt phân biệt từng người, đều đặc biệt chú ý giám sát."

"Lưu dân đều được tập trung an trí, bạn bè tả hữu đều dò xét lẫn nhau. Vừa rồi đã tra hỏi, đêm nay không một ai rời đi." Thổ Hoàng lại chỉ vào mũi tên của thích khách đang bày trên bàn. "Khi chúng ta thanh tra tất cả dân chúng trong phủ thành, cũng đã tra xét tất cả binh khí của họ, đều có đăng ký trong danh sách, không có cung tên nào phù hợp với loại mũi tên này."

Hồ tri phủ nghe hơi kinh ngạc: "Các ngươi nhàn rỗi không đi tuần thành, vậy mà lại nắm giữ nhiều tin tức đến vậy?"

Thổ Hoàng bày ra vẻ nghiêm túc của một chủ tướng: "Chẳng phải đã nói rồi, chỉ cần chưởng khống được người, là có thể chưởng khống được thành." Hắn bổ sung: "Nếu như thích khách trà trộn trong dân chúng thành nội, một khi rời đi chúng ta liền có thể biết là ai."

Thật sự lợi hại đến vậy sao? Hồ tri phủ liếc nhìn Chu Thạch. Vị chủ tướng chính quy của phu nhân Sở quốc này thần sắc thản nhiên, không hề cảm thấy đây là chuyện đáng để đắc ý, mà như đã quá quen thuộc.

"Nếu là thích khách nhắm vào Hạng đô đốc, hẳn là kẻ còn sót lại sau khi phản quân rút đi." Hồ tri phủ nói, "Trong thành cần điều tra, ngoài thành càng phải điều tra."

Hạng Vân nói: "Hồ đại nhân nói chí phải." Ông lại nói, "Thích khách là chuyện nhỏ, điều cốt yếu nhất là nghiêm phòng phản quân."

Hồ tri phủ nói: "Hạng đô đốc xin cứ tịnh dưỡng, những nguyên do còn lại chúng tôi sẽ lo liệu."

Hạng Vân nói lời đa tạ. Hồ tri phủ thở dài nói hổ thẹn, rồi dẫn các đội binh mã ào ạt đi ra. Hạng Vân từ chối Lý Minh Hoa hầu hạ, Lý Minh Hoa cũng vội vàng đi tìm người đàn ông thổ phỉ binh kia theo lời.

Các đại phu ra vào, kiểm tra lại vết thương trên trán đã không cần xem xét nữa, thuốc đã sắc xong nhưng uống hay không cũng không còn quan trọng. Rồi họ đều rời đi. Trong phòng tĩnh lặng, tiếng ồn ào trên phố cũng dần tan. Đêm từ đen đặc dần chuyển sang xanh. Hạng Vân nằm trên giường không ngủ, thở ra một hơi trọc khí.

Hầu cận nói ra lời trong lòng ông: "Lại là kẻ đó! Thật đúng là âm hồn bất tán!"

Vì thích khách này, Hạng Vân đã bị vây khốn nửa năm ở Lũng Hữu. Phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, tăng cường thêm nhiều hộ vệ mới thoát ra được, vậy mà thích khách ấy lại xuất hiện.

"Kẻ này quả thực là một thích khách." Hạng Vân nói, "Mỗi lần đều xuất hiện vào khoảnh khắc ta lơi lỏng nhất."

Khoảnh khắc lơi lỏng nhất không phải lúc đắc chí vừa lòng, mà là lúc đang dần tiếp cận sự đắc chí vừa lòng, mục tiêu đang ở ngay phía trước, chỉ đợi khẽ vươn tay là có thể nắm lấy. Lúc ấy ông đang mong chờ, đang suy tư, đang thất thần.

Hộ vệ cũng mỗi lúc một nghiêm mật hơn. Hạng Vân biết trên đời không có gì là tuyệt đối, nhưng có thể đợi đến khi các hộ vệ như thùng sắt bước đi, trong từng bước xuất hiện sơ hở, rồi nắm bắt sơ hở ấy, thì chỉ có những thích khách coi ám sát là lẽ sống mới làm được.

"Trong ngoài đều là binh mã của chúng ta." Hầu cận nói, mặc dù Hoài Nam đạo không đáng tin cậy lắm, nhưng cũng không gây thêm phiền toái. "Lần này hắn muốn chạy không dễ dàng như vậy."

Hạng Vân lắc đầu: "Không cần sai người đi lùng bắt khắp nơi, hắn đã chạy rồi."

Đó là một thích khách, trong đời hắn chỉ có hai việc: một là ám sát ông, hai là bảo toàn tính mạng của mình. Một kích không trúng, lập tức quay đầu bỏ đi. Việc còn lại là ẩn mình bảo mệnh, không ham tìm cơ hội khác. Chỉ cần còn sống, đó chính là cơ hội lớn nhất. Ông thậm chí đã không còn nhớ rõ tướng mạo thích khách này, chỉ có lần đầu tiên xuất hiện chính diện mới thoáng nhìn qua, nhưng cái nhìn ấy giờ đã trở nên mơ hồ.

Khó đối phó lại đáng sợ, như một ác quỷ. Ác quỷ này là Lý Phụng An từ địa ngục đưa tới sao? Hạng Vân nằm trong căn phòng nóng bức của ngày hè mà toàn thân phát lạnh.

Khi trời sáng hẳn, doanh trại lưu dân mới dần lắng lại tiếng ồn ào. Những lưu dân bị đánh thức có người đi ngủ lại, có người theo sự sắp xếp mà đi làm công. Chuyện thích khách tối qua không gây ra hoảng loạn.

Lý Minh Hoa thở phào nhẹ nhõm, nên nhìn đám thổ phỉ binh ngáp dài lười biếng trước mắt cũng không quát lớn. Bọn họ tuy lười nhác, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không làm gì.

"Minh Hoa tiểu thư, cô tìm ai vậy?" Thổ Hoàng nói, "Cô cũng một đêm không ngủ, mau đi nghỉ ngơi đi, không ngủ được tiểu cô nương sẽ mau già đi đấy."

Lý Minh Hoa không để ý hắn, hỏi: "Đại ca các ngươi đâu rồi?"

Thổ Hoàng thần sắc có chút khó hiểu: "Ai là đại ca? Ta ư?" Hắn nói rồi dụi đôi mắt bi thương, "Đại ca ta, đã mất từ khi ta còn bé."

Lý Minh Hoa vừa ngạc nhiên vừa tức tối: "Ngươi biết ta nói là ai mà."

"Ta không biết a, Minh Hoa tiểu thư, cô tìm đại ca nào? Tên là gì vậy?" Thổ Hoàng thở dài, "Cũng không biết người cô muốn tìm còn ở đó hay không, chúng ta nguyên bản có một ngàn tám trăm huynh đệ hảo hán, giờ chỉ còn lại bảy tám trăm."