Chương 236: Coi trọng

Tân đế một lòng trọng dụng binh tướng. Ngày đăng cơ đại điển, người đã thỉnh các tướng lĩnh cùng dự, để họ phủng tế thiên lễ khí. Sau khi lên ngôi, việc đầu tiên ngài làm là ban thưởng binh tướng, thăng quan tiến tước. Trừ Võ Nha Nhi, các đại tướng quân theo phò giá đều được trọng dụng, bất kể công lớn nhỏ đều được phong thưởng ngay lập tức. Các tướng sĩ được ban thưởng nhà cửa, gia nô; binh sĩ cũng được cấp đủ lương thảo, và than lửa đã sớm được đưa đến ngay khi đông về.

“Triều đình đã mang đến bao nhiêu vật phẩm, đô đốc hẳn rõ ràng. Hiện giờ, mọi phí tổn ăn mặc này đều là tích tụ của bệ hạ,” Thôi Chinh tâu, “Vương phi đã bán hết tài sản vàng bạc châu báu, cùng với những lễ vật đăng cơ từ các nơi dâng lên, và lễ vật tiến hiến của các thế gia đại tộc Linh Châu…”

“Thừa tướng, đừng nói nữa.” Tân đế vội vàng ngắt lời, “Giờ khắc này, đây là lẽ đương nhiên.”

Thôi Chinh cúi mình vâng lời, nhưng vẫn tiếp tục: “Giờ khắc này, khuynh tâm kiệt lực cũng chỉ có thể lo liệu được bấy nhiêu. Hậu cung của bệ hạ đã giảm xuống còn một ngày hai bữa.”

Tân đế xấu hổ đưa tay áo che mặt: “Chốn của trẫm quá đạm bạc, trẫm chẳng có gì. Nếu sớm chuẩn bị chút trữ hàng…”

Ai có thể biết trước được đâu? Nếu biết trước, tất cả mọi người đã khuyên can tiên đế, sẽ không để La thị được sủng ái, sẽ không để An Khang Sơn đắc thế, sẽ không để tất cả những điều này xảy ra. Trong điện, các quan viên thở dài buồn bã.

Võ Nha Nhi không nói gì, chỉ cúi mình hành lễ với tân đế. Tân đế vội vàng đỡ hắn, cũng không nói thêm gì. Tất cả đều thể hiện qua nghi lễ cúi chào và đỡ dậy này. Quân thần hai người lại một lần nữa nắm tay đứng trước bản đồ. Thôi Chinh cùng các quan viên khác cũng đã đứng vào vị trí.

“An tặc chiếm kinh thành, tặc tử An Đức Trung chiếm Đông Nam, thế lực càng thêm lớn mạnh,” tân đế nói, chỉ vào vài chỗ trên bản đồ, “Tin tức mới nhất cho hay những nơi này hoặc là bị quân giặc chiếm cứ, hoặc là quan tướng đã suất binh đầu hàng giặc.” Nói đến đây, giọng ngài nghẹn lại, tay vuốt ve bản đồ. “Nửa giang sơn a, nửa giang sơn Đại Hạ đều bị tai họa.”

Các triều quan cúi mình: “Thần chờ có tội.”

Võ Nha Nhi tâu: “Bệ hạ chớ ưu phiền. An tặc tạo phản như lửa cháy dữ dội, hung mãnh lan rộng khắp nơi chiếm cứ nhiều địa phương cũng không lạ. Nhưng tặc hỏa rốt cuộc là vô căn vô cơ, không thể cháy mãi được.” Hắn duỗi tay chỉ vào bản đồ. “Mấy nơi này bị phản quân chiếm cứ là do vệ quân lân cận nhất thời hoảng loạn không kịp phòng bị, để bọn chúng giành được tiên cơ. Đợi khi mọi người ổn định lại, nhất định có thể đánh lui phản quân. Lại thêm bên ta, Thái Nguyên phủ, Sơn Nam, Lũng Hữu đã tạo thành thế vây hãm như trăng ôm sao, dù là An Khang Sơn cũng không thể dễ dàng công phá.”

Tân đế đứng trước bản đồ, nét mặt cảm khái: “Như thế rất tốt, như thế rất tốt.”

Thôi Chinh nhìn bản đồ nói: “An tặc thế lực lớn mạnh như vậy là vì chúng đã chiếm kinh thành, dùng những lời hồ ngôn loạn ngữ mượn danh hoàng lăng, hoàng cung mà lừa gạt không ít người ngu muội trong thiên hạ.” Hắn nhìn về phía Võ Nha Nhi, “Cho nên đô đốc, việc quan trọng nhất lúc này là đoạt lại kinh thành, thỉnh bệ hạ hồi cung, như thế mới có thể an ổn lòng dân, làm thiên hạ đại định. Nếu không, loạn lạc này không biết còn kéo dài bao lâu.”

Tân đế nắm tay Võ Nha Nhi: “Thừa tướng không cần thúc giục, đô đốc tất nhiên sẽ tru sát An tặc.”

Võ Nha Nhi cúi mình với hoàng đế rồi nhìn Thôi Chinh: “Mạt tướng cho rằng hiện giờ tiến công kinh thành thì dễ, nhưng an ổn thiên hạ không dễ.” Hắn duỗi tay vạch một đường trên bản đồ. “Phản quân đã dựng lên phòng tuyến dày đặc bên ngoài kinh thành. Nói đánh cũng không phải không đánh được, bỏ lại muôn vạn binh mã, vượt núi đao biển lửa cũng có thể xông vào. Chỉ là phản quân không chỉ ở kinh thành một chỗ. Đoạt lại kinh thành không phải là đoạt lại thiên hạ.”

Có triều quan nhịn không được mở lời: “Ít nhất có thể trước ổn định thiên hạ, rồi từ từ mưu tính.”

Võ Nha Nhi lắc đầu: “Như vậy ngược lại sẽ tốn nhiều thời gian hơn bây giờ. Vào kinh tiêu hao quá nhiều binh mã, đến lúc đó chỉ có thể bảo vệ được kinh thành, không còn sức để đoạt lại những nơi khác.” Dứt lời, hắn nhìn tân đế, “Bệ hạ, kinh thành không phải thiên hạ, ngài ở đâu mới là thiên hạ, ngài ở thì thiên hạ ở.”

Tân đế quay đầu nhìn Thôi Chinh cùng mọi người: “Thừa tướng và các khanh đừng nói nữa, hành quân đánh giặc mọi việc đều nghe theo Võ đô đốc.”

Thôi Chinh và mọi người cúi mình vâng lời.

…

Sau khi yết kiến hoàng đế, Võ Nha Nhi kéo một con heo về.

Hoàng đế trong tay chẳng có gì đáng giá, những vàng bạc châu báu ở đây cũng không lo được ăn uống. Hiện giờ hậu cung tiết kiệm, một số phi tần cho người nhà ở trang trại nuôi dê, bò, heo, chó. Để biểu đạt tâm ý, họ mang dâng lên hoàng cung. Hoàng đế cũng không chê, nói rằng tấm lòng của con dân không thể phụ bạc. Hoàng đế không phụ tấm lòng của tiểu dân, Võ Nha Nhi đối với tấm lòng của hoàng đế cũng rất hài lòng. Đêm đó, hắn liền ở trong đại viện, ngay giữa sân mà dựng lửa nướng heo.

Sân viện lửa bập bùng, hương thịt thơm lừng tỏa khắp. Rượu từng vò từng vò được khui ra, bóng người lay động trước lửa trại, tranh nhau cắt một miếng thịt nướng để gặm.

“Lễ vật bệ hạ ban không tồi, ta thật sự đã ngán những món ăn tinh tế rồi.” Lão Hồ nắm nửa cái đùi heo hô lớn.

Võ Nha Nhi ngồi trên bậc thềm trước sảnh, vén tay áo cũng chậm rãi cắt thịt ăn: “Cơm cũng không thể nói là ngán, có cơm để ăn đã là chuyện may mắn rồi.”

“Lão Hồ ngươi là sướng quá hóa hư.” Người đàn ông bên cạnh nói, “Không phải lúc động một tí là đói ba ngày đâu.”

“Đói hắn ba ngày!” Những người khác ồn ào.

Lão Hồ múa may đùi heo đi về phía họ, ngồi xuống bậc thềm gặm một miếng thịt, lời nói hàm hồ: “Trực tiếp đánh vào kinh thành là không cần suy nghĩ. Hiện tại quan trọng nhất là không để An Khang Sơn đánh đến đây.”

“Bệ hạ muốn trở lại kinh thành, An Khang Sơn cũng muốn bắt giữ bệ hạ đó,” một người khác nói, “Tuy rằng Sóc Phương bên này không thành vấn đề, nhưng các nơi khác đều nguy ngập khôn lường.”

“Vẫn là binh mã quá ít.” Lão Hồ dùng xương heo đã gặm vẽ một vòng tròn trên đất, “Hiện tại người ta là mâu, chúng ta chỉ là cái khiên… mà còn là cái khiên chưa vá hết chỗ thủng.”

“Nếu có thể chiếm được Tương Châu sẽ tốt hơn một chút.” Lại có người dùng tay chấm vào đất.

Võ Nha Nhi đứng dậy: “Đi, vào trong phòng nói.”

Cả đám người liền rầm rập cầm khối thịt nướng lớn ùa vào nhà, đứng trước bản đồ, dùng xương cốt và ngón tay dính dầu mà chỉ trỏ, nghị luận quân tình, bày binh bố trận.

“Tóm lại chúng ta cần các vệ quân khác phối hợp,” Lão Hồ cuối cùng hạ định luận, “Cần các vệ quân khác chi viện.”

Có người đàn ông cười lắc đầu: “Thôi bỏ đi, đừng nói nơi xa, mấy vệ quân gần đây đến chúc mừng bệ hạ đăng cơ xong liền chạy hết. Điều động bọn họ thì năm lần bảy lượt thoái thác.”

“Hiện tại vệ quân không thích hợp lắm.” Những người khác nhìn chằm chằm bản đồ, nơi phản quân và nơi vệ quân đều được đánh dấu dày đặc, “Ý đồ của những người này không phải là đi giết chết phản quân, mà là không để phản quân giết chết chính mình.”

Hai điều này khác biệt rất lớn.

“Có gì mà không đúng, mạng mình quan trọng nhất.” Có người châm biếm, “Đối với rất nhiều quan tướng vệ quân mà nói, không có cái gọi là ‘đồng bào’. Phản quân cũng tốt, vệ quân khác cũng tốt, đều là người ngoài.” Những lời còn lại chưa nói ra nhưng ai cũng hiểu, hoàng đế cũng sắp biến thành người ngoài, loạn thế càng lâu thì càng như vậy.

“Không cần oán giận, chúng ta là muốn giải quyết vấn đề, mặc kệ bọn họ là người ngoài hay tiện nhân.” Võ Nha Nhi nói, lời vừa thốt ra lại cười, “Sao lại quên, ta là người có lão bà.”

Mọi người đều nhìn hắn.

Võ Nha Nhi rời khỏi bản đồ đi đến bàn, nhét miếng thịt cuối cùng trong tay vào miệng, bàn tay to nắm lấy ngọc thiềm thừ tích thủy, một tay nghiền mực một tay đề bút.

“Người khác không chịu viện trợ chúng ta, Võ thiếu phu nhân không phải người khác.” Hắn nhai thịt phát ra tiếng khanh khách, nghe như tiếng cười của một cô gái, “Vợ chồng đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn.” Nói đến đây lại dừng lại, thịt đã nuốt xuống, cười lộ ra hàm răng trắng. “Đương nhiên còn phải tặng nàng một phần đại lễ.”

…

Lễ vật của Võ Nha Nhi tặng Võ thiếu phu nhân còn đang trên đường, thì Hạng Nam của Quang Châu phủ đã lần thứ hai mang lễ vật đến.