Hạng Nam quyết tâm muốn diện kiến Võ thiếu phu nhân, liền dẫn theo Trần Nhị thẳng tiến. Võ thiếu phu nhân vẫn còn ở hậu trạch phủ nha. Phía trước phủ nha có quan binh canh gác, không phải để phòng dân chúng mà là để thể hiện sự trang trọng. Phía sau phủ nha có một cửa khác, là nơi Võ thiếu phu nhân thường ra vào. Nơi đây không có quan binh canh giữ, nhưng lại càng khó tiếp cận. Chốn này rộng rãi hơn hẳn phủ nha phía trước, giờ đây chen chúc đầy người: có kẻ ngồi, người đứng, kẻ cười nói rôm rả, người nhắm mắt dưỡng thần, thậm chí có cả người đang nhâm nhi trà. Có người ăn vận lộng lẫy, cũng có kẻ giản dị, thậm chí tả tơi như ăn mày. Có người bày la liệt hòm xiểng bên mình, có kẻ hai tay trống trơn, lại có người đeo đao kiếm.
Trần Nhị trợn tròn mắt hỏi: “Đây là chợ hay là chỗ tụ tập của lưu dân vậy?”
Hạng Nam thì chẳng hề lấy làm lạ. Một đường cùng nhau trong thành, những gì đã thấy, đã nghe, cho chàng biết rằng sự phồn hoa tấp nập của Quang Châu phủ chính là nhờ Võ thiếu phu nhân mà tụ tập nên. Võ thiếu phu nhân ưa chuộng sự xa hoa lãng phí, say mê kỳ trân dị bảo. Hễ nàng đã ưng ý, ra tay là tiền bạc như nước, nhưng chẳng ai đoán được điều gì mới thực sự là kỳ trân dị bảo trong mắt nàng. Từng có một thương nhân bán được viên trân châu màu sắc từ biển sâu Long Cung, giá trị ngàn vàng. Viên trân châu ấy được Võ thiếu phu nhân treo trong đình viện vào đêm không trăng, thay thế ánh trăng. Nhưng cũng có một tiểu thương buôn bán, cõng một cây hoa lạ gắng chen lấn đi tới, thế mà cũng được Võ thiếu phu nhân mua với giá cao, chỉ vì nàng muốn dùng cành lá ấy nấu thịt, tạo nên hương vị thơm lạ lùng.
Chẳng ai biết Võ thiếu phu nhân muốn gì, vì vậy đủ loại thương nhân đều kéo đến mong thử vận may. Thương nhân tụ họp đông đảo, những nhà giàu có ở Quang Châu phủ cùng các phú hộ từ nơi khác chạy loạn đến cũng đều có tiền. Thế nên, dù không bán được cho Võ thiếu phu nhân, việc làm ăn của mọi người cũng ngày càng phát đạt. Đến cuối cùng, quan phủ cũng đến mua sắm. Quan phủ không mua trân bảo mà mua gạo, mì, lương thực, dầu ăn và các vật tư khác. Dù những món này đơn giá không cao, nhưng số lượng lại lớn.
Tuy nhiên, trong thời loạn lạc này, việc vận chuyển số lượng lớn rất nguy hiểm. Từng có một lương thương mạo hiểm vận lương từ nơi khác, nửa đường bị một toán phản quân cướp phá. Tin tức truyền về Quang Châu phủ, tri phủ giận dữ phái binh mã tiêu diệt toán phản quân đó. Thậm chí còn ra lệnh rằng nếu thương nhân có hàng hóa lớn và khoảng cách vận chuyển xa có thể báo với quan phủ, xin binh mã hộ tống. Đương nhiên, tiền đề là phải trả tiền và lo liệu ăn uống cho binh mã. Lần này, các thương nhân càng thêm gan dạ. Một thương nhân không thể tự mình mời, thì nhiều thương nhân cùng nhau góp tiền là chuyện nhỏ. Công việc làm ăn ngày càng lớn mạnh, thương nhân đổ về càng lúc càng nhiều, khiến Quang Châu phủ, hay nói đúng hơn là nơi đóng quân của Chấn Võ Quân của Võ thiếu phu nhân, trở nên phồn hoa náo nhiệt.
Thế nhưng các thương nhân cũng không quên Võ thiếu phu nhân. Các thương nhân làm ăn lớn hay nhỏ đều bận rộn với công việc của mình. Một số người mong chờ một món lợi lớn hoặc muốn dựa vào Võ thiếu phu nhân để đầu cơ, vẫn tiếp tục tìm kiếm nàng.
“Các ngươi từ đâu tới?” Thương nhân có đôi mắt rất tinh tường, đã sớm nhìn chằm chằm Hạng Nam và Trần Nhị đang bước tới. Thấy hai người tay không, hắn cũng không khinh thường, vì trân bảo không nhất thiết phải mang trên người.
Trần Nhị tùy tiện nói một địa danh, thương nhân cũng chẳng bận tâm. “Các ngươi không cần chen lên phía trước đâu.” Hắn nói.
Trần Nhị hừ một tiếng: “Đây đâu phải cửa nhà ngươi.”
Thương nhân chỉ cười chứ không ngăn cản, quả thực đây không phải cửa nhà hắn, và họ cũng không dám gây rối ở đây. Nhưng Hạng Nam và Trần Nhị đi được vài bước lại bị người khác chặn lại: “Hãy đặt binh khí của các ngươi xuống.”
Đó là vài người đàn ông ăn mặc như ăn mày, nhưng lại đeo đao kiếm. Ánh mắt họ lạnh nhạt nhưng cảnh giác nhìn chằm chằm trang phục của Trần Nhị và Hạng Nam.
Trần Nhị “ha” một tiếng, liếc xéo mấy người đó: “Các ngươi đẹp hơn chúng ta sao?” Các ngươi có thể cầm đao thương, sao chúng ta lại không được?
Một người đàn ông có vẻ ngoài xấu xí đánh giá Hạng Nam: “Các ngươi đến làm ăn, chúng ta đến hộ vệ Thiếu phu nhân, cho nên các ngươi không thể mang binh khí, còn chúng ta thì có thể.”
Trần Nhị định phản bác, nhưng Hạng Nam đã rút kiếm giấu dưới áo ra đặt dưới chân người đàn ông kia. Trần Nhị đành nuốt cục tức, xoẹt xoẹt rút đao kiếm ra. Những người đàn ông này thực sự không trào phúng hay chất vấn tại sao lại giấu nhiều binh khí đến vậy, họ chỉ thu chân lại. Hạng Nam mỉm cười, bước qua.
Lần này không còn bị ngăn cản, họ đã đến trước cửa. Trần Nhị tiến lên gõ cửa, cánh cửa theo tiếng động mở ra, một lão bộc với khuôn mặt thành thật bước ra. “Công tử có chuyện gì?” Ông ta hòa nhã hỏi.
Hạng Nam trong lòng phân biệt khẩu âm Quang Châu phủ, có lẽ là người địa phương, hoặc cố ý che giấu lai lịch. Ý nghĩ chợt lóe lên, chàng giơ tay thi lễ nói: “Mỗ muốn bái kiến Võ thiếu phu nhân.”
Lão bộc lộ vẻ thường tình, lại cười nói: “Không khéo Thiếu phu nhân đã ra ngoài, phải mấy ngày nữa mới trở về. Khi đó công tử hãy đến lần nữa.”
Ra ngoài? Hạng Nam có chút bất ngờ. Trần Nhị tức giận quay đầu trừng mắt nhìn những thương nhân kia, những kẻ này thế mà không nói! Các thương nhân dường như đang chờ cảnh này, đều ha ha cười rộ lên.
Hạng Nam thì chẳng hề tức giận, mỉm cười, ngăn lão bộc đang định đóng cửa: “Ta xin để lại danh thiếp, phiền lão trượng chuyển giao Võ thiếu phu nhân.”
Đây cũng là thói quen mà ai cũng biết. Lão bộc lại cười cười xua tay: “Công tử là người bán đồ vật, hay là chờ Thiếu phu nhân trở về đi, tự mình hỏi qua Thiếu phu nhân, mới biết nàng có muốn gặp công tử hay không.”
Thế mà không nhận danh thiếp. Hạng Nam suy nghĩ, thẳng thắn nói: “Ta không phải thương nhân.” Chàng lấy danh thiếp ra, không ngờ lão bộc vẫn không nhận, thậm chí không thèm nhìn, lùi về sau một bước, thái độ càng thêm lễ phép: “Công tử không phải thương nhân bán đồ vật, vậy xin hãy đến nha môn. Phu nhân nhà ta không tiện gặp ngoại nam, danh thiếp cứ đưa đến đó, có chuyện gì cứ nói với họ, quan phủ sẽ cân nhắc trước.”
Không gặp ngoại nam? Nghe nói vị Võ thiếu phu nhân này từng xem các du hiệp đấu võ, khiến họ cởi trần tranh giành vàng bạc châu báu nàng ném xuống. Nàng cũng đích thân cưỡi ngựa dẫn quân xông pha chinh chiến, trong quân toàn là nam nhi. Hạng Nam mỉm cười, cũng không để bụng. Người ở những thời điểm khác nhau có những yêu cầu khác nhau, hành xử cũng khác nhau. Hiện tại thanh danh Võ thiếu phu nhân đã đại chấn, nàng cần chính là giấu tài.
Hạng Nam thu hồi danh thiếp: “Được, ta sẽ đến quan phủ bên kia.” Chàng tin rằng danh thiếp của mình đưa qua đó, Quang Châu phủ sẽ lập tức báo cho vị Võ thiếu phu nhân này. Lời nói “Quang Châu phủ sẽ cân nhắc trước” có thể dân chúng sẽ tin, nhưng chàng thì không. Quang Châu phủ này chính là bộ mặt của Võ thiếu phu nhân.
Tại cửa quan phủ Quang Châu, các quan lại thái độ khách khí nhận danh thiếp, mời chàng lưu lại địa chỉ. Hạng Nam trước đó đã chọn một khách điếm, liền nói tên, rồi dẫn Trần Nhị rời đi.
“Công tử, ngài lẽ ra phải nói chúng ta là Bạch Bào Quân.” Trần Nhị có chút bất mãn vì các quan lại không hề tỏ ra kinh ngạc như sấm bên tai. Thái Nguyên phủ vẫn còn cách Quang Châu phủ khá xa, những quan lại này không biết công tử họ Hạng của Thái Nguyên phủ. Nhưng Bạch Bào Quân hiện tại cũng không phải là hạng vô danh.
Hạng Nam khẽ mỉm cười: “Hạng Nam của Thái Nguyên phủ rồi cũng sẽ danh khắp thiên hạ.”
Trần Nhị nhún vai tùy tiện đi, hắn theo kịp Hạng Nam rời khỏi nha môn Quang Châu phủ, tiến vào đường phố phồn hoa náo nhiệt. “Ta vẫn còn hơi không hiểu, Võ thiếu phu nhân làm những điều này có ý nghĩa gì?” Hắn hỏi, “Lúc này chiến loạn, có nhiều tiền như vậy lẽ ra phải nuôi quân chứ, sao lại tiêu phí vào thương nhân và những lưu dân đó?” Có nhiều tiền như vậy, giáp trụ binh khí và binh mã hùng mạnh có thể nuôi dưỡng được đội quân bất khả chiến bại. Có hùng binh mới có thể bảo vệ nhiều thành trì hơn, mới có thể nhanh chóng bình định loạn lạc. Sao lại có người vào lúc này cầm tiền đi làm những việc khác?
Hạng Nam nói: “Bởi vì Võ thiếu phu nhân muốn một thành trì sống, và những người sống.”
Thành trì sống? Trần Nhị khó hiểu. Hạng Nam ra hiệu cho hắn nhìn con đường này. Đường phố rộng rãi, cửa hàng san sát nối tiếp nhau, tửu lầu tỏa hương thơm, thậm chí còn có tiếng nhạc tiếng ca. Trên đường cái người qua lại tấp nập, có kẻ vội vã mưu sinh, có người nhàn nhã dạo phố, có kẻ tụ tập tán gẫu. Có người địa phương cũng có người từ nơi khác đến, có lưu dân có phú thương, còn có những người độc hành mang theo binh khí. Họ ai cũng có mục đích, ai cũng bận rộn, ai cũng có tâm tư riêng, chảy trôi trong thành trì này như dòng nước, tràn đầy sinh khí.
Tuy nhiên, vì sao Võ thiếu phu nhân lại làm như vậy, chàng cũng có chút khó hiểu. Nói một cách khó nghe, trong thời loạn lạc hiện nay, nếu muốn làm nên đại sự, cách nhanh nhất là hy sinh người trước, cứu sống người sau. Giống như một tướng lĩnh ra trận phải chấp nhận cái chết của vạn người, muốn bình định chiến loạn, chỉ có thể chinh chiến chém giết, hung mãnh vô tình mà bình định thiên hạ, rồi sau đó mới từ bi mà an ủi, nghỉ ngơi lấy lại sức. Nếu không, rất có thể chiến tranh sẽ không ngừng nghỉ, như vậy sẽ có nhiều người chết hơn.
Lẽ nào là lòng dạ đàn bà? Tất cả chờ chính mắt thấy vị Võ thiếu phu nhân này là có thể hiểu rõ, Hạng Nam gạt bỏ không nghĩ nữa.
Nhưng qua năm ngày, Võ thiếu phu nhân vẫn chưa trở về. Thư nhà của Hạng gia cùng với tùy tùng đã đến trước.
Đề xuất Hiện Đại: Tận Thế: Một Tốt Thí Hơi Xấu Thì Đã Sao?
