Một trận gió bấc thổi qua, phủ đệ Hạng gia hầu như vắng bóng người. Rất nhiều phụ nữ và trẻ em đã được đưa đến điền trang của Lý Minh Kỳ, khiến những sân nhỏ vốn chật chội nay trở nên trống trải lạ thường. Hạng Ngũ lão gia, dáng vẻ chậm rãi, bước đi một mình. Kể từ khi nhận được tin tức từ Nam công tử, nỗi bi thống mất hai người con trai đã dần nguôi ngoai, và ông dường như đã lấy lại được phần nào dáng vẻ vốn có. Ông sải bước vào thư phòng của Hạng lão thái gia. Căn phòng ấm áp, thoang thoảng hương rượu, mang đến cảm giác dễ chịu, nhưng Hạng lão thái gia với sắc mặt ửng hồng lại đang chau mày.
“Phụ thân, có chuyện gì vậy?” Hạng Ngũ lão gia vội vàng dẹp bỏ niềm vui riêng, lo lắng hỏi, “Có phải Tiểu Nam lại có tin tức gì không?”
Hạng lão thái gia xua tay: “Là Hạng Vân.”
Nam công tử là rường cột của ông, còn Hạng Vân lại là chỗ dựa vững chắc nhất, là niềm vinh quang lớn lao của Hạng gia. Hạng Ngũ lão gia càng thêm sốt sắng: “Lục đệ sao rồi? Lại bị thương ư?”
Thương tích thì không nặng, nhưng điều quan trọng là nguyên nhân dẫn đến thương tích đó. Hạng lão thái gia kể lại chuyện Hạng Vân được Kiếm Nam Đạo mượn binh xuất chiến nhưng lại bị ám sát. Hạng Ngũ lão gia nghe xong sắc mặt ngưng trọng, bất an: “Thích khách này thật sự không liên quan gì đến Kiếm Nam Đạo ư?”
“Mặc dù Kiếm Nam Đạo và Vân nhi đều tuyên bố ra ngoài rằng đó là thích khách do An Khang Sơn phái đến, nhưng…” Hạng lão thái gia lắc đầu, “Chúng ta không cần tự lừa dối mình. Vân nhi chưa đủ tầm để An Khang Sơn phải đích thân phái thích khách đến ám sát.”
Dù đang ở trong thư phòng của lão thái gia, Hạng Ngũ lão gia vẫn không kìm được nhìn quanh, rồi hạ giọng: “Có phải chuyện Lý Phụng An đã bị phát hiện không?”
“Vật chứng đã tiêu hủy, nhân chứng đã chết, chuyện này tuyệt đối không để lại bất kỳ chứng cứ nào.” Hạng lão thái gia khẳng định, nhưng rồi cũng lắc đầu, “Tuy nhiên, mọi chuyện trên đời này phàm là đã làm thì ắt sẽ lưu lại dấu vết, không có việc gì là tuyệt đối không có sơ suất. Cho nên, bên Kiếm Nam Đạo chắc chắn có người đã đoán được điều gì đó.”
Hạng Ngũ lão gia trầm ngâm suy tư: “Là Nguyên Cát sao? Vậy nên hắn mang theo Đại tiểu thư biến mất, thực chất là không muốn cùng chúng ta liên hôn, càng không muốn đưa Đại tiểu thư vào tay chúng ta.”
Hạng lão thái gia gật đầu: “Ta và Vân nhi cũng phỏng đoán như vậy.”
Hạng Ngũ lão gia bất an nhúc nhích trên ghế: “Nguyên Cát chính là người được Lý Phụng An tin cậy, Kiếm Nam Đạo cũng đều là người của hắn, vậy thì làm sao bây giờ?”
Hạng lão thái gia ngược lại bật cười, đặt tay lên tay vịn ghế: “Thì sao chứ? Hắn không trực tiếp ra tay sát hại Vân nhi mà lại trốn tránh, có thể thấy là không có chứng cứ, cũng không có khả năng gánh vác hậu quả khi vạch trần chuyện này.”
Hạng Ngũ lão gia gật đầu: “Địa vị và nhân phẩm của Lục đệ ở Kiếm Nam Đạo cũng đáng tin cậy. Lý Phụng An không còn, Kiếm Nam Đạo không chịu nổi sự biến động.” Ông lại nhíu mày, “Nhưng nếu hắn còn đó, trước sau vẫn là phiền phức. Hiện tại Lục đệ đã bị vây hãm, ngay cả Kiếm Nam Đạo cũng không thể đến, vậy làm sao khống chế binh mã của Kiếm Nam Đạo?”
Hạng lão thái gia vuốt tay vịn, nheo mắt: “Bây giờ chúng ta có Tiểu Nam.”
Hạng Ngũ lão gia ngồi thẳng người.
“Nguyên Cát trốn tránh, đẩy Lý tam lão gia ra, vậy thì chúng ta cứ dựa vào Lý tam lão gia. Dù sao thì bây giờ người gả vào nhà chúng ta chính là con gái của ông ấy.” Hạng lão thái gia nói, “Để xem cái Nguyên Cát không thể lộ diện kia sẽ làm gì.”
Trên mặt Hạng Ngũ lão gia nở nụ cười: “Nữ nhi này của Lý tam lão gia thật không tồi, không cần chúng ta nhắc nhở, nàng đã viết thư mời Tiểu Nam trở về thống lĩnh binh mã.”
Hạng lão thái gia “à” một tiếng, rồi lại quan tâm đến một chuyện khác: “Nàng đưa thư đó cho con sao?”
Hạng Ngũ lão gia gật đầu, lấy lá thư ra: “Con đến để phụ thân xem.” Lá thư đã được mở, ông hiển nhiên đã đọc qua.
Hạng lão thái gia xua tay: “Không cần nhìn. Thư gửi Tiểu Nam mà nàng không dùng người của Lý gia để đưa, mà lại giao cho chúng ta, đây chính là cách nàng biểu lộ thành ý.”
Hạng Ngũ lão gia nghĩ lại cũng hiểu ra: “Nàng ấy còn rất thông minh.”
Hạng lão thái gia cười: “Bởi vì nàng là giả, Đại tiểu thư thật sự không cần thông minh.” Đại tiểu thư thật sự vô dục vô cầu, không cần suy nghĩ làm việc có chu toàn hay không.
“Xem ra cưới một người giả lại càng thích hợp hơn.” Hạng Ngũ lão gia cười nói, có chút nóng lòng đứng dậy, “Vậy con đi viết thư cho Tiểu Nam đây.”
Hạng lão thái gia ra hiệu cho ông ngồi xuống: “Con thôi đi, Tiểu Nam không thích nghe con nói chuyện. Lục thúc của nó đã viết rồi, con đừng thêm phiền.”
Hạng Ngũ lão gia ngượng ngùng: “Thằng nghịch tử này cũng không biết nghĩ gì, từ nhỏ đến lớn đều khiến Lục thúc phải lo lắng.”
Hạng lão thái gia nhìn ra ngoài cửa sổ, trong gió lạnh có những hạt tuyết lất phất rơi xuống. Men say dường như một lần nữa ngưng tụ trong mắt: “Người trẻ tuổi nghĩ quá nhiều, không biết trời cao đất rộng, cho rằng tùy tâm sở dục mới có thể chứng tỏ bản thân tài giỏi. Đã không có gia tộc, thì lấy đâu ra tùy tâm sở dục.”
Những hạt tuyết lất phất dần biến thành những bông tuyết lớn, bay lả tả khắp trời. Giữa màn tuyết trắng, bốn tùy tùng mặc trang phục chắc chắn, mang theo binh khí tinh xảo, cưỡi tuấn mã phi như bay ra khỏi thành Thái Nguyên phủ.
Đứng giữa cánh đồng cỏ khô hoang vắng, một hàng binh mã dõi theo bóng họ.
“Quản gia, chúng ta có đi theo không?” Một người lính hỏi.
Quản gia Khương Hội vuốt râu: “Không cần. Tin tức từ Đại tiểu thư nói rằng Nam công tử sẽ ở gần Nghi Châu. Nghi Châu và Tuyên Võ Đạo đều có người của chúng ta, bọn họ đến đó cũng không thể gây sóng gió gì.” Dứt lời, ông huýt sáo một tiếng, giữa màn tuyết bay, một đàn ngựa phi đến. Những người lính trong bụi cỏ nhanh chóng lên ngựa.
“Đô đốc đã theo lời Đại tiểu thư mà giao binh mã cho chúng ta, vậy thì tiếp theo chúng ta phải làm việc thật tốt.” Khương Hội nói, “Phản quân gần đây chúng ta sẽ dẹp yên, bá tánh chúng ta sẽ bảo vệ, các con đường bốn phía chúng ta sẽ kiểm soát.”
Điều này hiển nhiên không phải là mệnh lệnh của vị Đại tiểu thư đã dặn ông bảo vệ tốt thị trấn điền trang và những kẻ quyền quý giàu có. Những người lính cười vang hưởng ứng.
“Dù sao cũng không thể thua kém tên tiểu tử Trung Tề đó.”
“Ngươi đã đọc thư của Trung Ngũ chưa? Hắn ta tự xưng là thuộc cấp của Tiểu Bát đấy.”
Họ vừa cười vừa thúc ngựa. Tiếng vó ngựa hí vang, những người đi xa bị tiếng ồn ào thu hút quay đầu lại, nhìn thấy những bóng hình ẩn hiện giữa màn tuyết, nhưng vẫn có thể nhận ra.
“Là binh mã của Kiếm Nam Đạo.” Một tùy tùng của Hạng gia nói, “Hiện tại Đại tiểu thư đang thống lĩnh binh.”
Một tùy tùng khác trên mặt hiện lên nụ cười: “Rất nhanh sẽ là Nam công tử thống lĩnh binh.” Hắn dứt lời, giơ roi thúc ngựa.
“Chúng ta đi nhanh thôi!”
Vó ngựa phi nhanh trong tuyết hướng về phía đông, đi qua đại lộ, xuyên qua những con đường nhỏ, bất chấp gió tuyết, khoác bóng đêm, qua những thành nhỏ đầy hiểm cảnh. Càng đi về phía đông, con đường càng khó đi, những thành trì, hương trấn càng thêm khó khăn, trên đường chạy nạn dân lưu vong ngày càng nhiều, cảnh tượng đập vào mắt cũng ngày càng thảm khốc. Thành trì bị phản quân chiếm đóng khắp nơi, rừng núi hoang vắng bị sơn tặc hoành hành. Tất cả mọi người đều hoảng sợ bỏ chạy, muốn tìm đến một nơi có thể an cư lạc nghiệp.
Hôm nay, bốn tùy tùng Hạng gia đặt chân đến một thành trì có tường thành cao và binh mã trấn giữ. Nhưng dù vậy, nửa đêm khi đi ngủ, mọi người vẫn cảnh giác. Khi tiếng động đầu tiên từ bên ngoài truyền đến, cả bốn người liền bật dậy.
“Mặt đất có chấn động.”
“Là ngựa.”
“Cửa thành có tiếng động, lính gác đang lên thành.”
Vậy là có phản quân tấn công sao? Bốn người vội vàng chạy ra khỏi quán trọ, nhìn những binh mã đang chạy trên đường cái. Cả trấn đều bị kinh động, và bên ngoài cửa thành cũng truyền đến tiếng chém giết.
“Mọi người đừng sợ! Không phải công thành! Là phản quân đang truy sát dân chúng.”
“Chỉ có mười mấy tên phản quân!”
Tin tức chính xác hơn được truyền đến, những người hoảng sợ thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi chợt bi ai. Phản quân truy sát dân chúng không phải là tin tức đáng mừng gì, chỉ là loại chuyện này quá nhiều, nỗi bi ai cũng trở nên chai sạn. Cửa thành tuyệt đối không dám mở, dù trong thành có hàng ngàn lính gác nhiều hơn gấp bội so với mười mấy tên phản quân. Ai biết được sau mười mấy tên phản quân kia có phải là vài trăm, thậm chí nhiều hơn nữa hay không. Có tường thành cao còn chưa chắc chống đỡ được, mở cửa thành thì một chút hy vọng cũng không còn. Họ có thể làm chỉ là chờ phản quân giết xong rồi bỏ đi, sau đó ra ngoài thu liệm thi thể những người đáng thương đó. Trong loạn thế, có được một tấm chiếu bọc thân an táng cũng đã là điều vô cùng khó khăn.
Những lính gác trên tường thành nghiến răng bịt tai, nhưng một lát sau có người kêu lên.
“Ê, không phải phản quân tàn sát lưu dân, là phản quân đang vây công một người.”
“Phản quân dường như còn có chút đánh không lại người đó!”
Lợi hại đến vậy sao? Những lính gác kinh ngạc đứng dậy nhìn ra ngoài thành.
Đề xuất Trọng Sinh: Ngày Đại Hỷ, Vị Hôn Phu Phát Bệnh Qua Đời
