Chương 212: Đăng cơ có đại diện

Đại Hạ Thành nguyên năm thứ tư, tháng chín ngày mùng bảy, Lỗ Vương đăng cơ tại Châu thành. Dù nơi đây là Lân Châu xa xôi, lại gặp lúc Tiên Đế vừa băng hà, loạn lạc bốn bề, nhưng đại điển đăng cơ vẫn không hề qua loa. Chính bởi cảnh loạn lạc như vậy, càng phải long trọng, uy nghiêm để trấn an lòng dân. Thôi Chinh đã sớm liệu định, khi rời kinh thành, ông đã bỏ lại vàng bạc châu báu, sách cổ điển tàng, chỉ mang theo hết mức có thể những lễ phục và vật dụng cần thiết cho nghi thức đăng cơ.

Ban đầu, có quan viên thỉnh cầu dời đô về Linh Châu, nơi thành trì rộng lớn hơn, lại có trường thành và sông lớn làm lá chắn. Thế nhưng, Lỗ Vương đã từ chối. "Muôn vàn quân dân Lân Châu đã xả thân nơi này, đây chính là cơ nghiệp của trẫm." Trước khi đăng cơ, Lỗ Vương đã đến viếng mộ những quân dân tử nạn, hạ lệnh xây cất một ngôi miếu thờ để họ đời đời có hương khói phụng thờ. Được vạn dân hương khói cúng bái, người đã khuất sẽ có thể thăng thiên thành tiên, hoặc kiếp sau đầu thai vào nhà tốt đẹp. Dân chúng khắp nơi bôn tẩu báo tin, khấu tạ hoàng ân.

Trải qua trận chiến khốc liệt của quan binh và dân chúng, một nửa Châu thành bị hủy hoại giờ đây đã khoác lên mình diện mạo mới. Quan dân từ bốn phương Lân Châu tề tựu để chiêm ngưỡng đại điển đăng cơ của Lỗ Vương. Khung cảnh trang nghiêm, phức tạp khiến vô số dân chúng chấn động. Xưa nay, họ nằm mơ cũng chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, trong khoảnh khắc, chẳng biết nên vui hay nên buồn.

Tể tướng Thôi Chinh nâng ngọc tỷ tuyên đọc chiếu thư đăng cơ. Lỗ Vương tiếp nhận ngọc tỷ, tế bái trời đất, tông miếu. Văn võ bá quan đều khoác lên mình phẩm phục mới. Các thái giám, cung nữ theo từ trong cung cũng bỏ đi đôi giày rách nát. Hoàng thân quốc thích, quyền quý hào phú cũng lấy ra châu báu cất giấu, đeo trên người. Tất cả mọi người đều lộng lẫy, tươi sáng tham dự điển lễ. Chỉ có đội binh mã làm nghi thức không đủ người. Võ Nha Nhi đã điều động binh chúng tới đảm nhiệm.

Các quan viên tỏ ra không hài lòng vì binh phục của quân lính không được may mới. Lỗ Vương phất tay nói: "Cứ mặc binh bào tàn rách, nhuốm máu mà tiến vào. Hướng trời xanh tỏ rõ quốc gia gặp nạn, nhưng tắm máu chẳng sờn lòng." Các quan viên còn do dự muốn khuyên can, bởi lẽ việc tổ chức điển lễ tại Vương phủ vốn không cần quá nhiều nghi thức như vậy. Hơn nữa, những binh tướng tham gia đại điển đăng cơ của Hoàng đế phải là những người xuất thân cao quý. Nhưng đội quân này...

Thôi Chinh ngăn lại các quan viên, bày tỏ sự tán thưởng đối với quyết định của Lỗ Vương. Trong thời loạn lạc này, phải dựa vào những người lính để đánh giặc, chứ không phải dựa vào thân phận. Các tướng sĩ vì đế vương mà tắm máu, đế vương ắt phải ban cho họ vinh quang. Còn một điều Thôi Chinh không nói với các quan lại: hiện giờ Lỗ Vương rõ ràng đang nhất nhất nghe lời Võ Nha Nhi. Trong lúc này, Lỗ Vương sẽ không vì họ mà phản bác Võ Nha Nhi. Chỉ sau mấy ngày gặp gỡ ngắn ngủi, Thôi Chinh đã hiểu rõ: Lỗ Vương không quang minh chính đại như Tiên Đế, tâm tư khó lường.

Mọi việc diễn ra thuận lợi. Những binh tướng đã gột rửa sạch sẽ tay chân, bất kể xuất thân, tuổi tác, mặc binh bào cũ kỹ, mang binh khí nhuốm máu của mình. Họ giương cờ xí, nâng lễ vật tế khí, bày ra một trận đồ hơn mười vạn người trước Vương phủ. Tiếng sơn hô vạn tuế vang dội làm chấn động trời đất, dân chúng quỳ rạp trên mặt đất thật lâu không thể đứng dậy.

Thôi Chinh quỳ dưới đất, nhìn những quan tướng hùng dũng ưỡn ngực, ngẩng đầu, nét mặt hân hoan rạng rỡ. Trong số đó không có Võ Nha Nhi. Lỗ Vương để binh mã làm nghi thức là bởi Võ Nha Nhi, vậy mà Võ Nha Nhi lại không có mặt. Nghe nói là vì bị trọng thương. Thôi Chôi Chinh hoàn toàn không tin. Tên vũ phu trẻ tuổi từ thôn quê này không thể coi thường, vô cùng gian xảo, tâm cơ thủ đoạn lão luyện. "Đi dò hỏi Võ Nha Nhi đang làm gì?" Ông khẽ ra lệnh cho tiểu lại bên cạnh.

...

"Đô tướng không có ở đây."

"Đô tướng đã ra ngoài rồi."

Doanh trại quân đội được dựng cách Châu thành mười dặm. Vì nhiều người đã đi dự đại điển đăng cơ, doanh trại có vẻ khá yên tĩnh. Khương Danh cùng đồng đội cũng không đến Châu thành xem lễ. Họ đã thu xếp hành lý để đến từ biệt Võ Nha Nhi, nhưng lại được báo rằng anh không có mặt. Khi được hỏi đi đâu, người lính canh gác không biết là thật sự không biết hay cố tình không nói, chỉ đáp rằng không rõ.

May mắn thay, không lâu sau, từ xa một con hắc mã phi như bay, mang theo Võ Nha Nhi trong trang phục bình thường, dung mạo vẫn bất phàm trở về.

"Đô tướng đi đâu vậy?" Khương Danh tò mò hỏi, nhìn thấy Võ Nha Nhi xách theo một bọc vải căng phồng, không lớn không nhỏ.

Võ Nha Nhi nhảy xuống ngựa, tùy ý treo bọc vải lên cổ hắc mã rồi vỗ vỗ. Đại hắc mã vô cùng vui vẻ nhận nhiệm vụ, mang đồ vật vào doanh trướng. Như vậy, nó có thể vào trong lều, tìm được những thứ để nhấm nháp hàng ngày ngoài cỏ khô. "Đi tìm chút đồ vật." Võ Nha Nhi nói mơ hồ, rồi nhìn hành lý của Khương Danh và đồng đội. "Các ngươi sắp đi sao?"

Khương Danh đáp lời: "Chúng tôi đã ra ngoài quá lâu. Hiện giờ Lỗ Vương và Đô tướng đều bình an, chúng tôi muốn mau chóng trở về chúc mừng phu nhân và Thiếu phu nhân."

Võ Nha Nhi nói: "Hãy đợi thêm hai ngày nữa." Đây là lần đầu tiên anh từ chối. Trước đây, hai bên vẫn luôn là một người cảm kích, một người biết điều, một người xuôi dòng, một người đẩy thuyền, không can thiệp vào ý muốn của đối phương, dù sao cũng là người xa lạ. Khương Danh có chút khó hiểu. Võ Nha Nhi giải thích: "Ta đã chuẩn bị một ít đồ cho mẫu thân, vẫn chưa đủ đầy đủ." Khương Danh chợt hiểu ra, mỉm cười đáp lời. Võ Nha Nhi dường như không muốn nói nhiều về chuyện này, anh nhìn sang hướng khác: "Ta muốn đi thăm doanh trại thương binh, có hai người trong số các ngươi cũng đang dưỡng thương ở đó phải không?" Trong trận chiến sau khi vượt sông, Khương Danh và đồng đội cũng ít nhiều bị thương, hai người nặng nhất đang ở lại đây dưỡng thương. Mặc dù đã từ biệt trước đó, Khương Danh không ngại đi thăm lại một lần, vì thế cùng Võ Nha Nhi đến doanh trại thương binh.

Nơi dưỡng thương khác hẳn với doanh trại quân đội trang nghiêm, nơi đây tràn ngập tiếng rên rỉ đau đớn, mùi hôi thối, tanh tưởi và mùi thuốc nồng nặc. Thấy Võ Nha Nhi đến, các quân y và tạp dịch đang bận rộn chỉ chào hỏi: "Đô tướng đại nhân lại đến rồi." Các thương binh trong doanh trại thì có chút khó hiểu: "Hôm nay Đô tướng sao vẫn đến? Không phải là đại điển đăng cơ của Bệ hạ sao?"

Võ Nha Nhi lật xem tình hình thương tích được quân y ghi chép, vừa đáp lời: "Họ đại diện cho chúng ta tham dự đại điển đăng cơ của Bệ hạ. Ta đến đây để bầu bạn cùng các ngươi." Các thương binh đều vui vẻ cười. Không cần lời nói hoa mỹ, lời lẽ chân thành cũng đủ nuôi dưỡng quân lính. Khương Danh mỉm cười, trong mắt đầy sự kính trọng. Nói thì dễ, làm được mới khó.

"Đô tướng, người đã đến rồi! Vết thương của ta đã lành, mau bảo họ cho ta ra ngoài đi!" Bước vào một doanh trại khác, nơi đây đa số là những vết thương nhẹ. Có mấy người vội vàng bật dậy, thể hiện mình vẫn hoạt động bình thường. Võ Nha Nhi liếc mắt một cái liền gọi tên người thương binh tinh tráng này: "Trần Ngư, bị thương khi vượt sông sao?" Hơn nửa số binh lính Chấn Võ Quân được chọn vượt sông đã chết đuối giữa dòng sông vô định, số còn lại đều bị đủ thứ thương tích: có người ngạt thở quá lâu lâm vào hôn mê đến nay chưa tỉnh lại, có người sặc nước bị thương ngũ tạng lục phủ, có người va vào đá giữa sông, bờ sông mà tổn thương gân cốt...

"Ta chỉ sặc mấy ngụm nước, lưng bị rách vài vết thôi." Trần Ngư cởi quần áo vỗ ngực rồi xoay người cho Võ Nha Nhi xem. "Những vết này đều là vết thương nhỏ, đã lành rồi. Ta là dân bơi lội mà, tên ta là Ngư Nhi đó." Một thương binh ngồi trên giường bên cạnh cười ha hả: "Nhưng ngươi họ Trần." Trần Ngư phì một tiếng về phía hắn.

Võ Nha Nhi xem vết thương trên lưng Trần Ngư, quả thực không nặng, hơn nữa đã mọc da non rất khỏe mạnh. Anh liền hỏi vị quân y đi cùng. Quân y cau mày: "Những vết thương ngoài da và việc sặc nước của hắn quả thật đã lành. Tuy nhiên, không rõ vì sao, hắn luôn bị run rẩy từng đợt vào nửa đêm, đặc biệt dữ dội."

"Đó là do sặc nước bị lạnh thôi, uống nhiều canh nóng sẽ khỏi." Trần Ngư chống nạnh nói, quay người lại. "Ngoài ra ta còn vấn đề gì khác sao? Hơn nữa mấy ngày nay không phải đã đỡ hơn rồi sao?"

"Thật sự không có vấn đề gì khác." Quân y gật đầu thừa nhận. "So với mấy ngày trước cũng quả thật đỡ hơn một chút."

Khương Danh đứng một bên nhìn Trần Ngư, nhíu mày suy tư. Bệnh trạng này hình như...

"Ta thật sự không sao!" Trần Ngư nhân lúc Võ Nha Nhi ở đó, hết sức chứng minh. "Mau cho ta ra ngoài đi, thân thể ta nằm mãi không còn chút sức lực nào." Trần Ngư vừa nói vừa vỗ vào những cơ bắp rắn chắc, trần trụi của mình. "Xem này, ta, thật sự không sao..." Nói đến đây, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, người ngã phịch xuống đất, run rẩy toàn thân như một con cá, hai mắt nhắm nghiền, hàm răng cắn chặt phát ra tiếng kèn kẹt.

"Chính là như vậy!" Quân y hô to, lao về phía Trần Ngư. Những thương binh khác trong phòng cũng vội tiến lên đè Trần Ngư lại, động tác thuần thục, hiển nhiên không phải lần đầu. Quân y thuần thục đổ thuốc, châm cứu. Nhưng châm cứu mới được một nửa, thuốc cũng gần như chưa kịp đổ vào, Trần Ngư đã dừng lại.

"Việc hắn dừng lại không phải là do công hiệu của thuốc hay kim châm cứu." Quân y tiếp tục giải thích. "Là do chính hắn tự dừng, vì vậy thật sự rất kỳ lạ." Trần Ngư nằm trên mặt đất mồ hôi đầm đìa, sắc mặt xanh xao, nhưng ánh mắt đã khôi phục sự tỉnh táo, lại lần nữa lẩm bẩm cãi cọ: "Xem, đã nói không phải bệnh, ta chỉ là..." Hắn chưa nói hết lời, Khương Danh đã kêu lên một tiếng: "Ta biết rồi! Là bệnh cá chết thối!" Nói xong câu đó, hắn liền lao tới.

Trong khi đó, vài người khác cũng lập tức đẩy quân y ra, tóm lấy Trần Ngư, ấn ngược Trần Ngư vừa mới ngồi dậy xuống đất. Khương Danh đã rút con dao găm trong ống ủng ra, giơ tay chém xuống, rạch vết thương mới lành trên lưng Trần Ngư. Cơn đau nhức khiến Trần Ngư kêu la giãy giụa, nhưng bị mấy người ghì chặt. Những người khác trong phòng mãi đến lúc này mới phản ứng lại, các thương binh đều rời giường, càng có người phẫn nộ vây lại.

"Tại sao lại cắt hắn!" Có người hô. Khương Danh dùng dao vô cùng tàn nhẫn, một mảng da thịt lớn ở vết thương trên lưng Trần Ngư bị cắt đi. "Vết thương của hắn vừa mới... A!" Tiếng kêu đột ngột im bặt. Các thương binh vây quanh đều dừng bước, không thể tin được nhìn Trần Ngư nằm trên mặt đất. Vết thương bị cắt của Trần Ngư không có máu tươi trào ra, mà lộ ra một mảng thịt đen kịt. Đồng thời, một mùi hôi thối tức thì tràn ngập căn phòng, khiến người ta buồn nôn.