Chương 192: Không hẹn mà gặp

Dưới ánh thái dương, đoàn binh mã lao đi như bay, khi xuyên qua đại lộ, khi rẽ vào rừng cây, khi vượt qua suối nhỏ, tựa hồ đang đi đường tắt, lại tựa hồ hoảng loạn không chọn lối. Ba bốn mươi kỵ binh lướt qua một vùng đất hoang, rồi bất chợt nhìn thấy một thôn xóm. Họ liền giảm tốc độ, thì thầm bàn bạc, do dự không biết có nên tiến vào hay không.

Bỗng, một người dân làng mang giỏ né tránh bước ra khỏi cổng thôn. Vừa thoáng thấy đoàn binh mã từ xa, người này lập tức giật mình như thỏ con, vứt giỏ chạy ngược vào. Đoàn binh mã đang do dự cũng không chút chần chừ, lao tới như chó săn. Nhưng đúng lúc họ vừa xông vào cổng thôn, từ trong làng hơn mười mũi tên bắn ra như mưa. Kỵ binh dẫn đầu kêu lên thảm thiết, ngã nhào từ trên ngựa. Lập tức, hơn chục người tử trận. "Có mai phục! Có mai phục!" Tiếng la thất thanh vang vọng, cùng lúc đó, trong thôn hơn chục người xông ra.

Nhìn thấy đối phương không đông người, đoàn binh mã lại càng thêm dũng khí, rút đao thương gầm thét xông lên. Hai bên giao chiến dữ dội. Bên đông người thì hung hãn, bên ít người cũng chẳng kém. Chẳng mấy chốc, số lượng hai bên đã cân bằng, rồi một bên dần rơi vào thế yếu. Đúng lúc đó, bên ngoài lại vọng tới tiếng vó ngựa.

Đây là một đoàn binh mã mặc áo trắng, tựa như những lữ khách nhàn nhã ngày hè. Nhưng khi phe đang chiến đấu ác liệt nhìn thấy màu trắng ấy, khí thế của họ lập tức tan rã. "Là binh áo trắng!" "Binh áo trắng cũng tới!" "Chạy mau!" Đoàn binh mã tan tác chưa kịp chạy xa đã bị vây kín từ cả hai phía, truy kích, hoặc bị giết chết, hoặc bị cung nỏ bắn hạ. Một trận chém giết kết thúc, hai đoàn binh mã đối mặt nhau.

"Chấn Võ Quân?" Người dẫn đầu binh áo trắng hỏi. Bên này, đoàn binh mã gật đầu, giơ tay nói lời cảm tạ. Dù phân tán hành quân, nhưng tất cả đều đã qua Tứ Thủy. Bên quân áo trắng có đồn trú tại làng có tường bao quanh, chuẩn bị lương thảo và chỉ dẫn phương hướng cho họ, đồng thời kể lại những sự việc đã xảy ra. Những tin tức này đã lan truyền khắp quân doanh, nên hai bên đều biết rõ về nhau.

Hai đoàn binh mã nhập lại, rồi nhìn về phía dân làng đang thập thò nhìn trộm từ trong thôn. "Các ngươi có thể đến Nghi Châu thành!" Một người lính Chấn Võ Quân hô lớn. "Phản quân đã bị đánh lui, bên đó an toàn." Ban đầu, dân làng bị họ buộc ra làm mồi nhử, vốn sợ hãi không tin. Nhưng khi thấy họ thực sự đang chiến đấu với phản quân, họ dần bán tín bán nghi. Huống hồ, những binh mã trông hung dữ này cũng không cướp bóc gì họ. Nói xong, nhóm Chấn Võ Quân không an ủi thêm, cũng không hộ tống dân làng, mà trực tiếp phóng ngựa rời đi. Quân áo trắng đuổi theo, hỏi: "Chiêu Vương có còn an toàn không?" Hôm nay họ mới tới nơi, trên đường gặp không ít quân Phạm Dương chạy tán loạn, đoán rằng Chấn Võ Quân đã thắng thế, nhưng tình hình cụ thể thì chưa rõ.

"Chúng ta cũng chưa biết rõ." Nhóm Chấn Võ Quân đáp. Họ cũng chỉ vừa nhìn thấy quân Phạm Dương trên đường là lập tức tiêu diệt, chứ chưa tiếp cận Nghi Châu thành. "Các ngươi sao cũng tới đây?" Nhóm Chấn Võ Quân hỏi. Nhóm quân áo trắng giơ tay chỉ về phía trước: "Đô tướng của chúng ta tới viện trợ, vừa giao chiến một trận với quân Phạm Dương." Hai đoàn binh mã cùng nhau phi nhanh về phía trước, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy hàng ngàn binh mã đang băng bó vết thương, thu dọn thi thể đồng bào. Trên chiến trường vừa trải qua trận thảm chiến, một tiểu tướng áo trắng trẻ tuổi, mình đầy máu, đặc biệt nổi bật.

Đây chính là vị tướng quân áo trắng được người Hoạt Châu ca ngợi, khiến quân Phạm Dương nghe danh phải khiếp sợ mà bỏ chạy, được dân chúng gọi là tướng quân áo trắng. Thực ra, ngài ấy không phải tướng quân, chỉ là một đô tướng, nhưng trong thời loạn lạc này, ai còn để ý đến những danh hiệu đó. Nhóm Chấn Võ Quân tiến lên hành lễ. Một tiểu binh đang tự băng bó vết thương ở cánh tay, vừa băng bó cho vị tướng quân áo trắng đang để trần nửa thân trên, vừa có thể lau nước mắt. "Đã bảo đừng tới mà không nghe, vết thương này sẽ không lành được đâu, sẽ để lại bao nhiêu sẹo."

Thấy mười mấy người Chấn Võ Quân tiến lên hành lễ, Hạng Vân không để ý đến lời lải nhải của Phương Nhị, giơ tay đáp lễ. "Chiêu Vương đã bất hạnh rồi." Ngài ấy truyền lại tin tức vừa nghe được cho họ, rồi nhìn họ: "Võ thiếu phu nhân của các ngươi đã vào Nghi Châu thành." Nghe tin Chiêu Vương đã mất, mấy người Chấn Võ Quân không còn tâm trí nán lại, cáo từ rồi đi trước. Hạng Vân nhìn theo họ, trầm tư.

Phương Nhị tiếp tục oán trách. Hạng Vân nhìn hắn nói: "Ngươi đừng có lải nhải như đàn bà vậy." Phương Nhị trừng mắt. "Đàn bà cũng không lải nhải như ngươi." Hạng Vân lại sửa lời, "Những người như Điền Trình đều do một người đàn bà dẫn binh đánh bại." Nghe vậy, Phương Nhị im lặng, nghĩ đến tin tức từ quân Phạm Dương vừa rồi, vẻ mặt cũng kinh ngạc. Chấn Võ Quân thật có ý tứ, chồng có việc, lại để vợ ra trận cầm binh. "Vị Võ thiếu phu nhân này không phải là một người vợ tầm thường đâu." Hạng Vân nói cho hắn. Chồng và vợ, ai mới là người điều khiển ai, còn chưa biết chừng. Lúc này, hồi tưởng lại bóng dáng người nữ tử ẩn hiện trong ánh trăng mờ mịt bên bờ sông Tứ Thủy ngày ấy, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Hạng Vân chống gối đứng dậy: "Đi Nghi Châu thành." Phương Nhị nhìn vết máu rỉ ra từ vết thương vừa băng bó, bực bội không thôi: "Đánh xong rồi, người cũng đã chết rồi, chúng ta đi còn ích gì!" Hạng Vân nhìn hắn, khóe miệng cong lên cười: "Hạng Vân đã kính phục uy danh của Võ thiếu phu nhân từ lâu, lần này may mắn gặp được, đương nhiên phải đi kết giao."

Cái kiểu tao nhã mộ danh mà đi gặp gỡ này, người nhà quê như Phương Nhị chưa từng trải qua, cũng chưa từng tưởng tượng. Rồi lúc này hắn mới chợt nghĩ, vị đô tướng Hạng Vân này thực chất là một quý công tử thanh nhã. Những việc quý công tử làm, đâu thể coi là hoang đường được.

Đoàn binh áo trắng đến gần Nghi Châu thành liền được đón chào nồng nhiệt. Quan tướng Chu Hiến còn đích thân ra đón. Trận chiến Tứ Thủy ác liệt, việc Tôn Triết phá vỡ vòng vây là một sự trợ giúp lớn lao, lại càng có công truy đuổi tàn binh, dọn sạch mối đe dọa phản quân trong địa phận Nghi Châu. "Chỉ là hiện tại đang chuẩn bị tang lễ cho Chiêu Vương, không thể cùng đô tướng uống rượu thỏa thích." Chu Hiến nói. Hạng Vân lại cười nói lời cảm tạ, không hàn huyên thêm: "Không biết có thể gặp Võ thiếu phu nhân không?" Chu Hiến cũng không thấy lạ hay khó xử khi một nam nhân muốn gặp nữ quyến nhà người khác, sảng khoái đáp: "Đô tướng đến không đúng lúc, Thiếu phu nhân đã rời đi rồi."

***

Ngựa về nhanh như khi đến, thậm chí còn nhanh hơn. Lý Minh Lâu phi nhanh đến mức Phương Nhị, dù không thể che chắn được ánh nắng gay gắt mùa hè, vẫn cảm thấy gió không ngừng thổi bay quần áo và mặt nạ che mặt, dường như muốn lột trần nàng, phơi bày nàng dưới ban ngày ban mặt. Không biết là do nắng gắt hay do xóc nảy quá lâu, thân thể nàng nóng rát và đau nhức, nhưng nàng đều không để ý. Bức thư từ Nguyên Cát đang cháy bỏng trong lòng ngực nàng. Hàn Húc đang ở Tuyên Võ Đạo, nguy cấp.

Sau loạn An Khang Sơn, phía đông và phía bắc đều rơi vào hỗn loạn, những người đi theo Hàn Húc cũng mất tin tức. Lý Minh Lâu cũng không đi tìm, không ngờ đi một vòng lớn, Hàn Húc vẫn xuất hiện ở Tuyên Võ Đạo, và vẫn trong tình thế nguy cấp. Lý Minh Lâu quất mạnh roi, con ngựa hí vang, tốc độ càng nhanh hơn. Gió thổi mặt nạ che mặt dán chặt vào gương mặt Lý Minh Lâu, phác họa vầng trán rộng, sống mũi cao, cằm nhỏ nhắn. Chuyện của Chiêu Vương, trời đã giáng cho nàng một cái tát đau điếng, nhưng nàng mặc kệ. Nàng vẫn muốn làm. Cho dù Hàn Húc vẫn sẽ chết, đời này nàng cũng muốn tận mắt chứng kiến cái chết của hắn!

***

Bóng đêm buông xuống, Dĩnh Trần thành bị màn đêm bao phủ. So với sự phồn hoa từng có, giờ đây thành trì tựa như chốn không người. Trong một căn phòng tại phủ nha, đèn nến sáng trưng. Hai người ngồi, một người đi đi lại lại, ánh nến khiến cái bóng của hắn kéo dài rồi ngắn lại, lay động. "Chúng ta phải sớm đưa ra quyết định." Hắn hạ giọng nói, "Nếu không chờ An đại đô đốc đến, chúng ta không có công trạng nào cả."

Hai người đang ngồi vẻ mặt do dự. "Phải thận trọng." Một người nói nhỏ, "Dù sao, binh mã trong thành cũng không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta." "Đúng vậy, huống hồ bây giờ có một người ngoài ở đây." Người kia bổ sung, "Cái tên Hàn Húc đó, chính là một phiền toái, bây giờ dân chúng lại tin phục hắn." Người đàn ông đi lại dừng lại, đứng trước bàn chắn ánh nến, khuôn mặt hắn cũng trở nên lúc sáng lúc tối. "Vậy thì dùng phiền toái này để giải quyết phiền toái đó." Hắn nghiến răng nói.