Lý Minh Lâu, giọng nàng nghe chừng thoáng chút bồn chồn, khi vừa bắt gặp một tử thi. Vốn dĩ, nàng đã thấy vô vàn người chết, xét về một phương diện nào đó, giờ đây quanh nàng hầu như toàn là linh hồn đã khuất: Nguyên Cát, mẹ của Võ Nha Nhi, dân chúng Đậu Huyện, dân chúng Quang Châu Phủ... Chiêu Vương nhận ra sự bồn chồn ấy trong thanh âm nàng. Người tự xưng là thần phụ, thần tử thấy quân vương vốn dĩ phải khẩn trương. Nhưng trong sự khẩn trương này, còn phảng phất chút vui mừng. Vui mừng khi thấy quân vương cũng là điều thường tình, song việc gặp gỡ trong lúc này lại chẳng phải chuyện gì đáng vui. Hơn nữa, vị thần tử nào lại là phụ nhân mà đến gặp y? Y cố gắng nhìn về phía đó, vị thần phụ này ăn vận có phần đáng sợ, một thân áo đen tuyền che kín, chẳng nhìn rõ được dung nhan. "Ngươi, các ngươi là ai?" Y hỏi.
Lý Minh Lâu hít một hơi thật sâu, đứng thẳng người, rút chân khỏi vũng máu mà bước tới: "Thần phụ là thê tử của Đô úy Võ Nha Nhi, Chấn Võ Quân. Nghe tin điện hạ gặp nạn, vâng mệnh đến viện trợ." Nàng từng bước tiến lại, nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc nơi đây, nàng lại một lần nữa quỳ gối thi lễ, lần này là trước những người đã vong mạng. "Thần phụ đến chậm." "Võ Nha Nhi, bổn vương từng nghe danh." Chiêu Vương tỏ vẻ kinh ngạc. Thôi Chinh trước kia đã hai lần phái người đến, lần đầu muốn rước y vào kinh, bảo bệ hạ gặp nạn; lần hai lại ngăn cản, nói Võ Nha Nhi đang ở kinh thành, rất nguy hiểm. Y nào ngờ có thể tận mắt thấy binh mã của Võ Nha Nhi, càng không ngờ thê tử Võ Nha Nhi lại có thể lĩnh binh… "Các ngươi từ kinh thành tới ư?" Y hỏi, tò mò quan sát binh mã bốn phía. Một phần quân lính tụ lại bảo vệ, phần khác đang hối hả truy kích đám binh Phạm Dương đang bỏ chạy tán loạn, thân thể họ nhuộm đầy máu, vết thương chồng chất. "Không phải." Lý Minh Lâu đáp, "Chúng ta từ Đậu Huyện tới." Nhưng đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện, hơn nữa Chiêu Vương còn mang thương tích. "Điện hạ, thần phụ sẽ cho người đỡ ngài."
"A!" Chiêu Vương kêu lên, ngắt lời Lý Minh Lâu, một tay đặt bên mình chợt giơ lên chỉ trỏ: "Võ thiếu phu nhân kia!" Giọng y reo vui, biểu cảm hưng phấn. "Bổn vương nghe nói về nàng rồi!" Y đã nghe về Võ Nha Nhi, vậy việc nghe về Võ thiếu phu nhân cũng đâu có gì lạ. "Không, không phải!" Chiêu Vương vội xua tay, gương mặt trắng bệch ửng hồng, đôi mắt sáng ngời, y thở dốc "khặc khặc khặc". "Cách đây không lâu, có thương nhân muốn mua kỳ trân dị bảo từ bổn vương, nói là muốn hiến cho nàng." Hai tay y chắp vào nhau, tựa hồ đang nghĩ đến chuyện khôi hài nhất thiên hạ. "Võ thiếu phu nhân Đậu Huyện, một thiếu phu nhân ở thành nhỏ, lại muốn kỳ trân thiên hạ." Lý Minh Lâu khẽ mỉm cười dưới lớp khăn che mặt: "Vương gia quá lời." Chiêu Vương mãn nguyện đáp: "Không có, không có. Kẻ dám muốn kỳ trân thiên hạ ắt phải có chỗ kỳ trân!" Y từ trên xuống dưới đánh giá nàng, liên tục kêu "ai nha". "Bổn vương lại được thấy nàng, bổn vương lại được thấy nàng." Những lời này vốn chẳng mấy ý nghĩa, nhưng không hiểu sao khiến mắt Lý Minh Lâu chợt nhói đau, suýt rơi lệ, mà vốn dĩ đã chẳng nhìn rõ. "Điện hạ, thương thế của ngài thế nào rồi?" Nàng nhẹ nhàng hỏi, "Chúng ta về thành trước đi." Nàng nhìn về phía cửa thành, còn nữa, thành Nghi Châu rốt cuộc ra sao? Cửa thành vẫn đóng chặt, chỉ có Chiêu Vương cùng những người này ra ngoài…
"Chuyện gì thế này?" Dân chúng trước cửa thành cũng đang vây quanh năm tên lính gác mà chất vấn. "Vì sao lại mở cửa thành?" Vừa rồi, hai tên lính gác từ trên tường thành chạy xuống, kêu mau mở cửa, nhưng lại bị đám dân chúng tụ tập ngăn lại. Dân chúng không phải kinh sợ, vẻ mặt họ rất thờ ơ. "Có viện binh tới! Binh Phạm Dương đã bị đánh lui! Mau đi cứu Vương gia!" Bọn lính gác giải thích. Một lão giả đứng phía trước đờ đẫn nói: "Ai biết có phải viện binh không, có lẽ là phản quân khác." "Đúng vậy, chúng ta cứ thế lao ra ngoài, quấy rầy điện hạ Vương gia đầu hàng lại không hay." Kẻ bên cạnh nói ra một câu không mặn không nhạt. Lại có người lý lẽ: "Điện hạ đã nói, binh mã bên ngoài gọi cửa mới được mở, các ngươi đây là trái lệnh Vương gia." Tiếng cười, tiếng chất vấn, tiếng nghị luận vang lên khắp đường, hỗn loạn. Năm tên lính gác mặt lúc xanh lúc trắng, thân thể run rẩy. "Các ngươi đừng nói nữa!" Một binh sĩ cố gắng ngăn cản. Nhưng tiếng ồn ào của dân chúng đã át đi lời hắn. "Các ngươi đừng nói nữa!" Một binh sĩ lớn tuổi chợt gầm lên, hung hăng ném cây trường thương trong tay xuống đất. Trường thương đâm xuống đất phát ra tiếng vang lớn, rồi gãy nảy lên. Đám đông "xôn xao" một tiếng lùi lại phía sau, rồi im lặng. "Vương gia đều vì chúng ta!" Tên lính gác lớn tuổi run giọng kêu lên, "Đám phản quân này hung tàn, động một chút là tàn sát dân chúng trong thành. Thành Nghi Châu ta không có binh mã, nếu muốn chiến, tất cả mọi người đều sẽ chết. Vương gia không muốn chúng ta chết, không cho các ngươi chọc giận phản quân. Y biết mình không chết, phản quân sẽ không bỏ qua, nên mới mang theo người nhà ra khỏi thành, tự mình đi nghênh chiến phản quân." Hắn vươn tay chỉ ra ngoài thành. "Y không phải đầu hàng, y là đi chịu chết!" "Các ngươi không đứng trên tường thành, các ngươi không nhìn thấy điều gì đã xảy ra!" "Họ đang chém giết cùng đám binh Phạm Dương kia, họ đã tử trận, tất cả đều tử trận rồi!"
Lý Minh Lâu nhìn về phía cửa thành, cửa thành đột ngột mở ra, một đám người xô nhau chạy ra, có người khóc, có người la, lảo đảo ngã nghiêng. Lời nàng định nói chợt ngừng lại, nàng vẫy tay ra hiệu cho quân Chấn Võ Quân đang bao quanh mình lùi lại vài bước. Đây là dân chúng Nghi Châu, ngoại trừ năm người chạy phía trước có binh khí, những người còn lại đều là dân thường. "Vương gia, Vương gia!" "Vương gia a, trời ơi!" "Vương gia a, đây là thành Nghi Châu của ngài mà, muốn chết thì mọi người cùng chết!" "Sao các ngài có thể bỏ lại chúng tôi!" Nhìn thấy cảnh tượng nơi đây, dân chúng kinh hô, rồi sau đó là tiếng khóc than lớn hơn, rất nhiều người quỳ xuống đất, tiếng khóc vang vọng. Chiêu Vương cũng kinh hãi trước cảnh tượng này, tay y thu về đặt trước người, rồi lại bắt đầu kéo kéo lễ phục, lẩm bẩm: "Sao lại ra hết rồi? Sao lại ra hết, không cần thiết, không cần thiết." Y lại gọi lính gác cùng các trưởng lão, hương lão trong thành ra. "Các ngươi xem, đây là Võ thiếu phu nhân!" Y nằm trong vũng máu, lại lần nữa hưng phấn chỉ vào Lý Minh Lâu, "Võ thiếu phu nhân Đậu Huyện kia, các ngươi còn nhớ thương nhân từng đến Nghi Châu ta chọn mua kỳ trân không? Vị tiên nhân trong miệng hắn, chính là Võ thiếu phu nhân!" Lính gác, trưởng lão, hương lão đều nhìn về phía Lý Minh Lâu, họ cũng rất kích động, nhưng điểm chú ý lại khác với Chiêu Vương. "Đa tạ phu nhân đã cứu viện Nghi Châu ta." Họ đồng loạt thi lễ. Lý Minh Lâu đáp lễ: "Thần phụ vâng mệnh, là chức trách của Chấn Võ Quân." Không hiểu sao trong lòng nàng chợt cảm thấy bất an. "Chúng ta đưa Chiêu Vương về thành trước đi." Nàng nói. Nơi đây không phải chỗ để nói chuyện, hơn nữa Chiêu Vương còn bị thương, mọi người cũng đã nhận ra và vội vàng tiến lên. Chiêu Vương lại xua tay ngăn họ: "Cái này không vội, không vội. Võ thiếu phu nhân đã tới thì tốt rồi, Thiếu phu nhân, nàng rất thích kỳ trân dị bảo sao?" Lý Minh Lâu đáp: "Cũng không quá thích, chỉ là thấy thú vị." Đôi mắt Chiêu Vương càng sáng hơn, y vui vẻ vỗ tay: "Quả nhiên, quả nhiên! Thú vị mới là kỳ trân, Võ thiếu phu nhân quả là người xứng đáng với kỳ trân!" Bàn tay vỗ vào nhau rồi lại chắp lại. "Bổn vương có rất nhiều kỳ trân, bổn vương sẽ tặng tất cả cho nàng, phó thác nàng làm một chuyện được không?" Đôi mắt y sáng ngời, tựa hồ dụ dỗ lại tựa hồ cầu xin. Lý Minh Lâu nắm chặt bàn tay rũ bên mình, rồi cúi người vươn tay đỡ y: "Vương gia, về thành trước…" Chiêu Vương đặt tay trước người, nắm lấy bàn tay nàng vừa vươn ra. Lý Minh Lâu cảm thấy có một vật cứng đặt vào lòng bàn tay, là nhẫn sao? Chưa kịp hỏi han hay xem xét, Chiêu Vương lại lần nữa cất lời. "Võ thiếu phu nhân, bổn vương, phó thác thành Nghi Châu cho nàng." Y nói, giọng lại hạ thấp, "Vật này đây, cũng phó thác cho nàng."
Tim Lý Minh Lâu chìm xuống, thân mình nàng cũng chùng xuống, như thể bị Chiêu Vương béo tròn này kéo không đứng vững. "Bổn vương, muốn chết." Chiêu Vương nói, rồi buông tay. Mọi người bốn phía nghe thấy câu này đều kinh hãi xông tới kêu to "Vương gia", có tiếng phụ nữ thét chói tai át cả tiếng la của họ. "Không đúng! Ngài chỉ bị đâm vào sườn eo thôi!" Lý Minh Lâu kêu lên, chỉ vào thanh trường đao đang nằm trong tay Phương Nhị, "Sườn eo không chết được!" Chiêu Vương nhăn mặt, muốn vươn tay chỉ vào lưng nhưng quá khó khăn nên đành bỏ cuộc. "Bổn vương, cũng không biết là may mắn hay không may." Y sầu khổ lẩm bẩm, "Thanh đao muốn giết bổn vương này đâm vào sườn eo, nhưng lại có một thanh đao không muốn giết bổn vương lại đâm vào giữa lưng." Bọn lính gác, trưởng lão tái mặt không tin nổi, vội vàng xông lên đỡ Chiêu Vương từ vũng máu dậy. Lưng Chiêu Vương lộ ra trước mắt, máu tuôn xối xả từ lễ phục dính máu, một thanh đao đã hoàn toàn găm vào lưng y, chỉ còn lại chuôi đao. Vừa rồi trong trận hỗn chiến, trên mặt đất không ngừng có xác chết, tứ chi cụt và binh khí rơi vãi… Chiêu Vương bị đao của Điền Trình đánh trúng ngửa mặt ngã xuống đất, vừa lúc ngã vào một thanh đao dựng nghiêng trên mặt đất… "Vương gia!" Vô số tiếng khóc tiếng la nổi lên bốn phía.
Lý Minh Lâu đứng một bên, chợt nhìn Phương Nhị, Phương Nhị cúi đầu quỳ một gối xuống trước nàng. Trách không được, trách không được nàng cứ cảm thấy có gì đó không đúng. Phương Nhị không phải đại phu, nhưng lại có khả năng cứu chữa vết thương chiến trường còn giỏi hơn đại phu thông thường. Nhưng sau khi Phương Nhị rút trường đao ra, hắn lại không hề xem xét vết thương của Chiêu Vương, không băng bó chữa trị, mà chỉ đứng một bên ngẩn ngơ, bởi vì hắn đã biết Chiêu Vương không còn cứu được… Không ai hiểu hơn hắn nỗi lòng muốn cứu Chiêu Vương của Lý Minh Lâu, hắn không đành lòng cũng không biết nên mở lời thế nào để nói cho nàng hay. Lý Minh Lâu lại nhìn về phía Chiêu Vương. "Không, ngài không nên chết." Nàng quỳ xuống nắm lấy cánh tay Chiêu Vương. Trước người đàn ông béo tròn già nua này, khi quỳ xuống nàng càng trở nên nhỏ bé. "Ta trở về chính là để cứu ngài, lần này ngài không nên chết mà." Chiêu Vương được đỡ dậy, vì vết thương đau đớn mà phát ra tiếng "ai u ai u", nghe lời này y thấy có chút hồ đồ lại có chút hiểu ra: "Lần này sao? Vậy lần trước ta đã chết rồi ư?" Lý Minh Lâu không nói gì, chỉ bằng sự im lặng nghẹn ngào mà trả lời. Chiêu Vương "hắc hắc" hai tiếng: "Trách không được, trách không được. Ta nói sao lại cảm thấy nàng không giống người thường, nàng là quỷ từ địa ngục trở về sao?" Lúc này mà còn nói đùa, các lão giả bốn phía rơi lệ kêu "Vương gia". Lý Minh Lâu không cho đó là đùa, gật đầu: "Phải, ta là quỷ đây, ta trở về để cứu ngài, lần này sẽ không như lần trước nữa." Giọng nàng bi thương khàn khàn, "Nếu không ta sống lại có ý nghĩa gì!" Chiêu Vương tò mò về một chuyện khác: "Lần trước ta đã từng gặp nàng sao?" Lý Minh Lâu lắc đầu. Chiêu Vương liền cười: "Vậy lần này thì khác rồi, rất có ý nghĩa." Nói đến đây, y như một con cá, dồn dập phồng mang trợn má thở dốc lẩm bẩm: "Lần này ta thật may mắn, trước khi chết có thể nhìn thấy Võ thiếu phu nhân, vui vẻ, vui vẻ." Y thở hổn hển mấy hơi rồi thở dài thườn thượt, cuối cùng sức lực cạn kiệt, trút bỏ gánh nặng rồi gục đầu xuống… Tiếng khóc la nổi lên bốn phía, Lý Minh Lâu cảm thấy màng nhĩ như muốn nứt ra, nàng muốn đứng lùi lại hai bước để thoát ra, nhưng chân lại lún sâu vào vũng máu không thể nhúc nhích. Nàng ngẩng đầu nhìn trời. Trời, đã giáng xuống nàng một cái tát. Cái tát vang dội.
Đề xuất Xuyên Không: Ác sủng
