Trần Nhị, mới mười tám tuổi xuân, từ thuở lọt lòng đã biết đến sự tồn tại của Hoàng đế, chưa từng trải qua cảnh Hoàng đế băng hà, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng Hoàng đế có thể qua đời. Trong tâm trí hắn, Hoàng đế hẳn là trường sinh bất lão. Trần Nhị nhìn mảnh giấy bay lượn trên mặt đất, trên đó có chữ viết mà hắn không hề quen, nhưng một ý nghĩ linh lợi chợt lóe lên trong đầu: "Liệu đây có phải là tin giả? Con đường đến kinh thành đều bị phản quân An Khang Sơn chiếm giữ, vạn nhất bọn chúng cố tình tung tin lừa gạt để gây nhiễu loạn lòng dân thì sao?"
Hạng Nam nhìn chàng trai cùng tuổi với mình, trong chốc lát đã trải qua cảnh huynh trưởng qua đời, mẹ già không rõ tung tích, gia đình tan nát, nhưng vẫn còn chút hy vọng của tuổi trẻ. "Đây là tin tức từ Lưu Thành đưa tới," hắn nói. Lưu Thành là nơi họ từng cứu trợ, một vị trí thuận lợi thông suốt nam bắc, họ đã để lại một đội quân ở đó. Nếu là tin từ người nhà đưa tới, vậy hẳn là thật. Biểu cảm của Trần Nhị trở nên mờ mịt. Hắn theo Hạng Nam rời Duyên huyện, trong lòng chỉ có một hướng duy nhất là kinh thành. Giờ đây Hoàng đế đã băng hà, không cần phải đến kinh thành nữa, vậy con đường phía trước của hắn sẽ dẫn về đâu?
Hạng Nam đã thu lại ánh mắt, nhìn mảnh tin báo bay lượn trên mặt đất, trong mắt vẫn còn một tia mờ mịt. Hắn từ doanh trại An Khang Sơn giết ra, từ vực sâu hiểm trở bò lên, bất kể phải đi vòng bao xa, trải qua bao vây truy cản thế nào, phương hướng của hắn vẫn luôn hướng về kinh thành. Kinh thành bỗng nhiên không còn là phương hướng, hắn nên đi đâu đây?
Bước chân hỗn loạn, vài binh sĩ áo trắng tiến vào, thấy hai người một ngồi một đứng trầm mặc, ngơ ngẩn trong sân, có chút khó hiểu. "Đô tướng, thôn dân đã tập hợp xong," họ nói, "Chúng ta có thể xuất phát." Hạng Nam ngẩng đầu: "Đi đâu?" Mấy người trợn mắt: "Vọng quận chứ ạ? Chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Bên đó có binh mã, có tường thành kiên cố, sẽ tiếp nhận những thôn dân này."
Hạng Nam xoa xoa đầu gối, đúng rồi. Hắn nhìn ra ngoài cổng viện, có thôn dân đi tới đi lui, nghe tiếng lừa xe, lẫn tiếng gà gáy chó sủa... Mục tiêu của họ là vượt qua sự ngăn cản của phản quân An Khang Sơn để đến kinh thành. Nhiều lúc họ phải nhanh chóng tìm kiếm các lối mòn, rất ít khi đi qua thành trấn. Hơn nữa, vì ít người, khi đi qua thành trấn thấy phản quân hoành hành, họ cũng đành bó tay, chỉ có thể nhân lúc phản quân lạc đàn mà phản kích cứu trợ. Tích tiểu thành đại, dần dần số người đi theo ngày càng đông.
Hiện giờ đã có hơn một ngàn người, có thể yên tâm đi trên đường lớn, cũng có thể hộ tống bá tánh cầu cứu đến nơi trú ẩn gần nhất. Khi đi ngang qua thôn xóm này, họ đã đánh lui một đám không biết là sơn tặc hay du binh tán tướng của phản quân. Các thôn dân đã cầu xin được đưa đến Vọng quận. Vọng quận là thành trì lớn nhất vùng này, quận thủ lãnh binh phòng thủ phản quân An Khang Sơn và thu nhận dân tị nạn. Họ cũng có thể mượn đường đi qua đó. Phía này cũng ngày càng nguy hiểm, rời đi sớm vào thành có thể an toàn hơn một chút. Con đường phía trước xa xôi không rõ lối đi, nhưng con đường trước mắt lại rất rõ ràng. Hạng Nam đứng dậy: "Xuất phát!"
Trên vùng đất xuân tươi đẹp, đoàn binh mã áo trắng cao lớn phi nước đại trước thành trì sừng sững, trông đặc biệt nổi bật. Quân lính dừng lại trước cổng thành, xoay quanh hô hoán xin vào, nhưng cổng thành vẫn đóng chặt. "Mỗ là Hạng Nam thuộc Tuyên Võ Đạo," Hạng Nam cất cao giọng nhìn lên tường thành, "Có quân tình cấp báo muốn vào kinh, xin mượn đường."
Trên tường thành, một quan tướng thò đầu ra dò xét. "Chúng ta cách Tuyên Võ Đạo quá xa, không biết ai là ai," hắn nói một cách lạnh nhạt. "Đô tướng của chúng ta là người nhà họ Hạng ở Thái Nguyên phủ!" Trần Nhị tức giận hô. Mặc dù hắn cũng không rõ lắm Hạng thị là gì, nhưng Thái Nguyên phủ là một nơi rất lớn, nơi đó nếu lấy dòng họ mà xưng thì hẳn phải là nhân vật lớn. Vọng quận vẫn còn quá nhỏ và hẻo lánh, quan tướng trên tường thành kiến thức nông cạn, bĩu môi: "Thái Nguyên phủ còn xa hơn."
Hạng Nam im lặng, quay đầu ngựa lại chỉ vào đám thôn dân lếch thếch đi theo phía sau: "Đây là bá tánh quanh vùng, xin các vị thu nhận họ." Hắn không nhắc gì đến việc vào thành nữa, ra hiệu cho mọi người rời đi. Quan tướng trên tường thành vẫn không lay chuyển. Phản quân An Khang Sơn thường dùng bá tánh để uy hiếp, lừa gạt chiếm thành. Đám người tự xưng là binh mã này lại mặc áo trắng tang tóc trông kỳ quái... Lòng thiện không đúng lúc, rất có thể sẽ hại chết cả một thành người, đặc biệt là vào thời điểm nguy hiểm như hiện tại.
"Đại nhân, cái tên Hạng Nam này hình như đã nghe qua," một phó tướng đột nhiên nói, suy nghĩ một lúc, chợt bừng tỉnh, "Kiếm Nam Đạo!" Nghe ba chữ Kiếm Nam Đạo, quan tướng cũng đột nhiên nhớ ra, túm lấy tường thành, thò người ra nhìn vị tiểu tướng áo trắng: "Hạng Nam là con rể của Lý Phụng An, Lý đại đô đốc Kiếm Nam Đạo đó sao?"
Hạng Nam thắt chặt dây cương, không quay đầu lại, dường như không nghe thấy, thúc ngựa muốn đi. Cổng thành chợt mở ra. "Hạng đô tướng, Hạng đô tướng!" Vị quan tướng kia không đợi trả lời, dẫn theo một đám quan binh xông tới, "Thì ra là ngài, đã nghe danh từ lâu, từ lâu!"
Trần Nhị đưa tay gãi đầu. Hắn là người nhà quê, biết không nhiều nơi, nhưng... "Kiếm Nam Đạo xa hơn Tuyên Võ Đạo và Thái Nguyên phủ mà?" Hắn khó hiểu, "Sao cái này lại biết là ai?"
Các thôn dân vào thành, đoàn người Hạng Nam cũng được mời vào. Hạng Nam tuy không thúc ngựa rời đi, nhưng vẫn từ chối vào thành. "Chúng ta có việc gấp, không tiện dừng lại. Xin đại nhân ban cho chúng tôi một ít lương khô và binh khí là đủ rồi," Hạng Nam nói.
Quan tướng Vọng quận cho rằng hắn đang tức giận, kéo tay hắn thở dài: "Hạng đô tướng, không phải chúng ta cẩn thận, thật sự là nguy hiểm lắm. Ngay vừa rồi, bên đà lĩnh kia đã có binh Phạm Dương đến, ước chừng hơn hai ngàn người." Hắn đưa tay chỉ về một hướng, dưới ánh mặt trời rực rỡ có thể thấy những dãy núi thấp thoáng như bướu lạc đà phập phồng.
Hai ngàn người, đó là một quân chính quy, không phải đám du binh tán tướng trước đây. Hạng Nam vung trường thương lên: "Đi nghênh chiến!" Quan tướng hoảng sợ, lời hắn nói không phải có ý nghênh chiến chứ? "Hạng đô tướng, đó là binh Phạm Dương đó!" Hắn nhấn mạnh một lần nữa. "Binh Phạm Dương chính là phản quân, đánh chính là bọn chúng!" Hạng Nam nói.
Chàng trai trẻ này trông tuấn tú, linh hoạt, sao nói chuyện lại ngang ngạnh đến vậy? Quan tướng giữ tay hắn: "Bọn họ có hơn hai ngàn người." Rồi chủ động cho biết thêm, "Vọng quận chúng ta cần binh mã giữ thành, không thể dễ dàng điều động." Hạng Nam cười cười: "Không cần, những người này của chúng ta là đủ rồi." Quan tướng lướt nhìn đội binh nhẹ áo trắng thuần nhất trước cổng thành, chỉ có một ngàn người, sao mà đủ?
"Ngài nói bọn họ vừa xuất hiện ở đây, trước đây nơi này không có nhiều binh Phạm Dương như vậy, tất nhiên là từ xa đến." Hạng Nam giải thích cho hắn, cũng là giải thích cho binh sĩ, "Đội ngũ của họ còn chưa được nghỉ ngơi chỉnh đốn, mệt mỏi rã rời. Lúc này chúng ta tấn công chính là xuất kỳ bất ý." Hạng Nam xoa cây cung nỏ trên lưng, gạt tay quan tướng ra. "Chờ bọn họ nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm, đó mới là nguy hiểm thực sự. Dù ngài và ta cùng binh mã cũng chưa chắc đã thắng được." Dứt lời không cần nói thêm gì nữa, cầm trường thương bên mình, thúc ngựa hướng về đà lĩnh.
"Giết địch!" Hắn tiên phong, Trần Nhị theo sát phía sau. Các binh sĩ áo trắng khác cũng không chút do dự, đồng loạt cầm thương múa đao thúc ngựa. "Giết địch!" Tiếng hô vang vọng, bụi đất cuồn cuộn bay đi. Khi quan tướng hoàn hồn, đội binh mã áo trắng trước cổng thành đã không còn thấy nữa. Nếu không phải quay đầu lại nhìn thấy những dân tị nạn già yếu dắt díu, kéo theo lồng gà, ôm chó vừa mới đến, quan tướng còn tưởng mình nằm mơ. "Con rể của Lý đô đốc Kiếm Nam Đạo, quả nhiên là người phi thường," hắn lại nhìn về hướng binh mã áo trắng đi xa mà cảm thán.
Đề xuất Xuyên Không: Sau Khi Tái Sinh, Tôi Kết Hôn Lần Nữa
