Chương 146: Vì Võ Thiếu Phu Nhân Tụ Bảo

Những người Kiếm Nam Đạo ấy là du hiệp, dân chúng trong quán trà đã sớm nhận ra, nên có người vội vã xắn tay áo xuống. Bọn du hiệp này vốn lấy gây chuyện thị phi làm thú vui, trong đầu toàn những ý nghĩ quái gở, chẳng thể nói lý hay giảng giải thế sự với họ. Thế mà lại tự nguyện nhận chủ, điều này quả là hiếm lạ. Dân chúng tức khắc tò mò, tạm gác việc hỏi về Võ Nha Nhi mà trước tiên hỏi về thê tử của hắn, Võ thiếu phu nhân.

“Nàng là người thế nào?”

“Vì sao nàng lại tặng ngươi trân bảo?”

“Nàng không có hộ vệ sao?”

Vô số câu hỏi vang lên trong quán trà. Chuyện như vậy không chỉ xảy ra ở một nơi: từ quán trà ven đường vô danh, đến tửu lâu phồn hoa nơi thành lớn, hay dưới cây cầu tránh gió tuyết ở thành nhỏ. Có du hiệp vung tiền như rác mời mọi người trong tửu lâu uống rượu, có du hiệp so kiếm đấu quyền với người khác để khoe công phu. Lại có những du hiệp đã tiêu hết tiền tài, nay hoài niệm về những đêm ngày cháo lu không ngớt, rượu lu như suối chảy tưới mát toàn thân ở Đậu huyện.

Trong hai tháng gió lạnh se sắt, trên con đường lớn nơi tin tức Hoàng đế gặp nạn vừa truyền khắp thiên hạ, không hề vắng vẻ dân cư mà ngược lại, người đi lại càng đông đúc. Có những lưu dân già trẻ dắt díu nhau, có những du hiệp mặc giày rơm, cõng thiết kiếm. Gương mặt họ hoặc còn nghi vấn, hoặc đầy khao khát, từ bốn phương tám hướng đổ về một phía.

Đậu huyện đã khôi phục sự nhộn nhịp như xưa, hầu như không còn dấu vết chiến sự. Bên ngoài tường thành lại dựng lên giàn gỗ, kiểm tra đối chiếu đám đông ra vào. Trong tường thành, trên mặt đất cũng không còn binh mã chạy băng băng không ngừng, thay vào đó là những lều trại dài do các thương nhân dựng lên. Không ít trẻ nhỏ nô đùa chạy nhảy giữa đám đông, xen lẫn tiếng gọi cơm của mọi người trong nhà tụ tập cách đó không xa.

Hướng cửa thành một trận náo nhiệt.

“Võ thiếu phu nhân ra rồi!”

Xe ngựa của Võ thiếu phu nhân đi trong đám người. Dù đông đúc nhưng cũng không cản trở lối đi. Dân chúng hoặc thương nhân hai bên nhiệt tình chào hỏi, cho đến khi có người bất ngờ nhảy ra chặn xe ngựa.

“Thiếu phu nhân, tiểu nhân có một vật quý muốn dâng lên ngài.”

Đây là một lão già lùn gầy, râu tóc bạc phơ, trên mặt còn vương phong sương bôn ba, mặc quần áo rách rưới, không giống một thương nhân chút nào. Phương Nhị, người ngồi phía trước xe cầm chiếc dù đen, nhìn ông ta.

Lão già không vồ vập lại nữa, duỗi tay từ áo rách móc ra một cái hộp, “bang” một tiếng mở ra. Trong tầm mắt của đám đông tò mò bốn phía, xuất hiện một bó hoa lụa. Không phải vàng bạc trân bảo, mà là hoa lụa với chất liệu kém cỏi và vẻ ngoài xấu xí. Mọi người vang lên một tràng tiếng chê bai.

“Lấy nhầm rồi, lấy nhầm rồi!” Lão già kêu lên, có chút hoảng loạn đóng hộp lại, rồi lại “bang” một tiếng mở ra.

Dân chúng bốn phía vang lên một tràng kinh hô. Không phải vì thấy trân bảo, mà là một chú chim sẻ mập mạp từ trong hộp vỗ cánh bay lên. Chim bay đi, hộp trống rỗng, bó hoa lụa vừa nãy cũng biến mất. Lão già “bang” một tiếng đóng hộp lại: “Lại lấy nhầm rồi, lại lấy nhầm rồi!”

Đám đông bốn phía rốt cuộc hiểu ra ông ta không phải muốn dâng hiến kỳ trân dị bảo gì, mà là muốn biểu diễn tài nghệ của mình. Trong xe, Lý Minh Lâu cũng hứng thú dõi theo. Lão già dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, lần lượt lại lấy ra từ hộp một con thỏ, một chiếc mũ, thậm chí còn có một cái chén… Ông ta cứ đứng tại chỗ, trước mắt bao người, tay chỉ có động tác mở ra đóng lại hộp. Cái hộp trong tay ông ta cứ như một chậu châu báu, dẫu tụ bảo rất keo kiệt. Chẳng ai để ý vật lấy ra có rách nát hay không, chỉ thấy ông ta không chạm vào vật mà vật đã hiện ra, tay không mà biến hóa khôn lường. Dân chúng vây xem thỉnh thoảng vang lên tiếng kinh ngạc thán phục.

Lão già lấy ra từ hộp một cái chén, cúi người thi lễ. Động tác này xác nhận suy đoán của dân chúng: đây là một người làm xiếc ảo thuật xin ăn. Trong xe có tiếng cười khẽ của nữ tử, sau đó Phương Nhị đánh xe gọi một tùy tùng: “Dẫn ông ta đi, ban cho ông ta châu báu để tỏ lòng kính trọng.”

Dân chúng ồ lên, có người ngưỡng mộ, có người bất phục. Lão già cũng chẳng để ý đến sự ồn ào bốn phía, kích động cúi người thi lễ. Xe ngựa của Lý Minh Lâu tiếp tục tiến về phía trước, sự việc bên này theo tiếng ồn ào mà tan đi. Mọi người biết Võ thiếu phu nhân sẽ chiêu mộ du hiệp làm hộ vệ, nhưng không ngờ người làm xiếc ảo thuật nàng cũng sẽ nhận. Du hiệp có công phu có thể làm hộ vệ, còn người làm xiếc ảo thuật thì có thể làm gì? Giải trí hàng ngày chăng? Điều này cũng gọi là hữu dụng sao?

Mặc kệ mọi người nghị luận thế nào, trên thực tế Võ thiếu phu nhân đích xác đã mang theo vị người làm xiếc ảo thuật kia. Lập tức có thêm nhiều người nảy sinh ý định, chỉ cần có tài năng hơn người, bất kể là công phu hay cái gì khác, đều có thể đến chỗ Võ thiếu phu nhân để mưu cầu tiền đồ.

“Gần đây người đến nương tựa tăng lên rất nhiều,” Nguyên Cát lật xem sổ sách, “Hơn nữa không phải đến để kiếm miếng cơm ăn, mà là trực tiếp tìm đến đại tiểu thư.”

Trung Ngũ ở một bên chen vào: “Ta đã hỏi rồi, là do đám du hiệp kia đưa tới. Hướng Cù Nhiêm những người này thật sự đi khắp nơi tuyên dương thanh danh của đại tiểu thư.”

Những du hiệp đó là đi làm như vậy, nhưng Hướng Cù Nhiêm thì không. Lý Minh Lâu không bận tâm mọi người hiểu lầm như thế. Nàng không biết Hướng Cù Nhiêm có làm việc hay không, chẳng hỏi gì cả mà đã tiêu sái bỏ đi. Có lẽ dựa vào sự tuần tra và hiểu biết của chính mình thì càng thích hợp cho việc ám sát.

“Kiếm Nam Đạo thế nào rồi? Có tin tức gì mới không?” Lý Minh Lâu giả vờ tùy ý hỏi.

“Không có tin tức gì mới, mọi việc đều khá tốt,” Nguyên Cát nói.

Lý Minh Lâu “nga” một tiếng.

“Đại công tử bên kia hỏi có cần về Kiếm Nam Đạo không,” Nguyên Cát hỏi.

Lý Minh Ngọc trước kia là phụng chỉ vào kinh, nhưng giờ đây có lẽ Hoàng đế cũng chẳng có tâm trạng gặp gỡ, huống hồ tình hình kinh thành còn rất căng thẳng. Lý Minh Lâu lắc đầu: “Không cần trở về, cứ ở đó chờ xem.”

Chờ… Trước kia Nguyên Cát không rõ tiểu thư đang chờ điều gì, giờ thì đã biết, chờ An Khang Sơn tạo phản, chờ loạn thế ập đến. Chuyện kinh thành là điềm báo loạn thế, nhưng Võ Nha Nhi mới nổi lên đã ổn định kinh thành, liệu An Khang Sơn còn tạo phản không? Nghĩ đến Võ Nha Nhi, Nguyên Cát nói: “Người của chúng ta đã đến kinh thành, tạm thời vẫn chưa có tin tức mới truyền về.”

Võ Nha Nhi đã ở kinh thành, thân là thê tử thì thế nào cũng phải phái người đi thăm. Nguyên Cát đã cẩn thận chọn lựa một đội nhân mã làm tùy tùng cho Võ thiếu phu nhân đi kinh thành. Đây là một việc rất mạo hiểm.

“Bảo họ chú ý an toàn,” Lý Minh Lâu nói, “Võ Nha Nhi là một hung nhân.”

Ấn tượng nghe nói từ kiếp trước, Võ Nha Nhi là một người hỉ nộ vô thường lại lãnh khốc vô tình, có thể trở mặt bất cứ lúc nào trước mặt Hoàng đế.

“Nếu có nguy hiểm thì tuyên bố thân phận thật của chúng ta.” Giả mạo thê tử của Võ Nha Nhi có lợi ích rất lớn, nhưng không thể vì lợi ích này mà đặt mình vào nguy hiểm, đặc biệt không thể khiến Kiếm Nam Đạo và Chấn Võ Quân thành thù.

Nguyên Cát và Trung Ngũ vâng lời. Giọng của Chủ bộ đại nhân từ bên ngoài truyền vào: “Thiếu phu nhân, Thiếu phu nhân!” Kim Cúc vén rèm cửa, đón Chủ bộ đại nhân vào.

“Phủ vừa ban xuống mấy đạo văn, chấp thuận chúng ta thu nhận lưu dân làm dân cư Đậu huyện, còn ban thưởng cày cụ, dê bò… một loạt phần thưởng,” Chủ bộ đại nhân mặt mày hớn hở cầm mấy tờ công văn, “Thiếu phu nhân người xem, a nha, gần đây lại có thêm rất nhiều người, bên ngoài thành không ở được, chúng ta phải chuẩn bị mở rộng thành. Còn nữa, vụ xuân sắp đến rồi, đất hoang phân chia thế nào cũng cần thương nghị.”

“Vậy thì thật sự phải quy hoạch thật tốt,” Lý Minh Lâu cười nói, “Có đất để canh tác, lưu dân mới thật sự trở thành người Đậu huyện.”

Nguyên Cát và Trung Ngũ lui ra ngoài, không quấy rầy hai người một già một trẻ bàn bạc chuyện dân sinh. Hai tháng xuân hàn, nhưng rốt cuộc cũng có khí xuân. Trong vườn hoa phủ đệ Hạng gia ở Thái Nguyên, những nữ tử qua lại ăn vận lộng lẫy hơn nhiều. Hạng Nam đi tới cửa thì dừng bước, có chút kinh ngạc khi thấy trong nhà có nhiều nữ khách như vậy. Suy nghĩ một chút, hắn xoay người rời đi. Chưa đi được bao xa, phía sau có giọng nữ ngọt ngào gọi. Hắn quay đầu nhìn Lý Minh Kỳ mặc áo váy dài màu phấn nhỏ xinh chạy tới.