Chương 130: Ám Tiền Cùng Minh Địch

Đi kinh thành ư? Họ đến đó thì làm được gì? Ở Tuyên Võ Đạo, Hoài Nam Đạo, Chiết Tây, họ còn có thể khuấy động, nhưng kinh thành tựa như vũng bùn sâu, thân phận như họ đặt chân vào sẽ chẳng thể nhúc nhích nửa phân.

“Hay là đi tìm Lương lão đại nhân thương nghị?” Một người đàn ông đoán, “Kể cho người tình hình nơi đây, ắt hẳn người sẽ được diện kiến Hoàng đế.”

Kinh thành có Lương Chấn, mọi người chợt cảm thấy lòng nhẹ nhõm. Võ Nha Nhi chẳng nói gì, thực ra hắn cũng không biết đi kinh thành để làm gì, chỉ là trực giác mách bảo rằng những chuyện hoang đường đã quá nhiều, và ngày càng chồng chất, ắt hẳn sắp có chuyện lớn xảy ra. Trực giác đã cứu mạng hắn nhiều lần, hắn tin tưởng nó. Võ Nha Nhi giũ bỏ lớp tuyết trắng trên vai, kéo chiếc mũ dày trùm kín đầu, chỉ để lộ chiếc mũi. Một đám người trong đêm tối, khoác phong tuyết lén lút rời đi.

Tuyết ở kinh thành cũng càng lúc càng rơi lớn. Nhưng đại tuyết chẳng thể khiến kinh thành quạnh quẽ. Những ngọn đèn dầu rực rỡ và bông tuyết bay múa hòa quyện, những người thưởng đêm tuyết khoác áo choàng đủ màu sắc chen vai thích cánh, tiếng ca vũ đàn sáo vang vọng không ngớt. Từng đội binh tướng tuần thành không ngừng đá thức những kẻ ăn mày, lưu dân đang ngủ vùi trong tuyết, tránh cho họ chết cóng giữa đường. Dù là chợ đêm náo nhiệt hay những con hẻm nhỏ tối tăm đầu cầu, đêm đông đều có sự ồn ào riêng.

Lương Chấn ngồi trong nhà, ngọn đèn dầu lần đầu tiên sáng rực đến khuya như vậy. Tiếng khóc than của phụ nhân trong đêm nghe thật não nề.

“Lão thái gia, lão thái gia!” Có hạ nhân khoác phong tuyết vội vã chạy vào. Lương Chấn, người vốn luôn cẩn trọng, đứng dậy: “Chuyện gì?” Quản gia tiến lên đỡ lấy ông: “Tứ lão gia và hai vị công tử bị định tội, tội danh là tham ô kho bạc.”

Lời vừa dứt, tiếng khóc của các phụ nhân càng lớn hơn. Lương Chấn đập mạnh tay xuống bàn, chiếc bàn theo tiếng mà nứt ra. Quản gia nhìn chiếc bàn nứt mà chẳng chút xót xa, nét mặt chỉ đầy bi thương. Lương Chấn có năm người con trai, một người chết non, hai người tử trận, còn lại hai người. Con cả ở quê nhà, con thứ tư làm quan ở kinh thành. Hai người con trai này tuy bình thường vẫn siêng năng, nhưng đều đã lập gia đình, sinh con đẻ cái, các cháu trai luyện võ đọc sách cũng đều có chút thành tựu. Dù không thể đạt được chức Tiết độ sứ như Lương Chấn, nhưng con đường làm quan sau này sẽ không khúc khuỷu như ông, giữ vững sự nghiệp là điều không thành vấn đề. Thế nhưng giờ đây, con thứ tư cùng hai người cháu nội đều bị tống vào ngục, định tội. Con đường làm quan đã không còn hy vọng, liệu có giữ được mạng sống hay không mới là điều cấp bách.

“Kẻ nào dám giết con ta!” Lương Chấn gầm lên, lại lần nữa đập bàn, chiếc bàn nứt lìa không chịu nổi trọng lực mà đổ sập xuống đất. “Ta Lương Chấn có hai người con trai hy sinh vì nước, quốc gia sao có thể giết những đứa con còn lại của ta!”

Quản gia khẽ khuyên: “Tứ lão gia cùng các công tử sẽ không bị định tội chết.” Hoàng đế cũng không dễ dàng ban chết, nhưng người đã vào nhà tù thì có chết hay không không phải do Hoàng đế định đoạt. “Huống hồ, chuyện của Tứ lão gia và các công tử vốn có điều kỳ lạ.” Quản gia nói, “Là có kẻ hãm hại.”

Sắc mặt Lương Chấn xanh mét. Chuyện này quả thực kỳ quặc, con cháu ông tuy bình thường nhưng tuyệt đối không tham ô kho bạc. Bỗng dưng bị bắt đi, “Không lâu sau khi bị bắt, Tuyên Võ Đạo liền nổ ra nạn binh hỏa tham ô kho bạc, triều đình vì chuyện này mà cãi vã ầm ĩ.” Quản gia nói, “Vụ án của Tứ lão gia và các công tử lập tức bị đẩy nhanh, giờ đây ngay cả thăm hỏi cũng không cho phép.”

Lương Chấn một chân đạp lên chiếc bàn vỡ nát, vừa phẫn nộ vừa khó hiểu: “Là ai muốn hại ta?” Ông đương nhiên cũng biết chuyện này kỳ lạ, mấy ngày nay vẫn luôn điều tra, nhưng chẳng tìm ra manh mối nào, cứ như thể kẻ thù từ trên trời giáng xuống.

“Muốn hại ta, ta Lương Chấn một đời thanh liêm chính trực, dùng tội tham ô kho bạc để tính kế ta thật nực cười. Ta sẽ đi gặp Bệ hạ.” Lương Chấn cười lạnh, “Để Bệ hạ nói xem con cháu ta có tội hay không.”

Lão thê cùng các nữ quyến tiến lên ngăn lại: “Hoàng đế hiện tại không tiện gặp, trước hết hãy cứu Tứ Lang và các cháu ra đã.”

“Lão thái gia, nhân lúc tội nạn binh hỏa ở Tuyên Võ vẫn chưa định rõ, trước hết hãy cứu lão gia và các công tử ra.” Quản gia cũng nói, “Đừng cho người khác cơ hội lợi dụng. Bây giờ đang là mùa đông, nhà tù còn khắc nghiệt hơn cả quân doanh.”

“Bên kia đã nhả ra rồi, chỉ cần bù đắp khoản tiền kho bạc bị thiếu hụt, là có thể thả người ra trước, chờ sau này nghị án tiếp.” Lão thê nói.

Nghĩ đến khoản tiền kho bạc bị thiếu hụt mà quân bộ báo cáo khi bắt người, Lương Chấn lại lần nữa nổi giận: “Cũng may mà bọn họ dám ba hoa chích chòe, thật sự có nhiều bạc như vậy chất đống trong nhà thì cả kinh thành đều đã thấy rồi.”

Lão thê bi phẫn khóc: “Đừng nói chuyện đó nữa, chàng tận mắt chứng kiến Nhị Lang, Tam Lang chết đi, chẳng lẽ còn muốn thấy Tứ Lang cũng chết đi, nhìn các cháu cũng chết đi? Thiếp thà chết trước đi.” Lão thê khóc ngất lăn ra đất, các nữ quyến vây quanh khóc lớn. Lương Chấn đứng trước chiếc bàn vỡ nát, nhìn xuống đám phụ nữ lớn bé đang khóc lóc ngồi bệt dưới chân, rồi lại nghĩ đến hai người con đã khuất. Sự phẫn nộ trên vai ông chợt sụp đổ, tựa như một con chim ưng bị gãy cánh.

“Nhiều tiền như vậy, chúng ta làm gì có?” Ông lẩm bẩm.

Lão thê ngẩng đầu: “Bán nhà đi.” Nhà ở kinh thành đắt đỏ, Lương Chấn dốc sức làm cả đời, lại nhờ ân sủng và ưu đãi của Hoàng đế mới tậu được căn nhà này.

“Bán nhà đi, chúng ta sẽ ở đâu?” Lương Chấn trừng mắt.

Bỗng gặp đại nạn, lão thê ngược lại có sự sắp xếp bình tĩnh: “Chúng ta rời kinh thành về quê đi, cũng để Tứ Lang và các cháu tránh bão.”

Rời kinh thành ư? Lương Chấn lẩm bẩm: “Vậy thì ta không còn cách nào để gặp Hoàng đế nữa.”

Quản gia tiến lên nói: “Lão thái gia, nghe nói Tể tướng Thôi Chinh đã dẫn các quan lại cầu kiến Hoàng đế ba ngày rồi, nhưng cửa cung nội đóng chặt, không thể gặp được.” Hoàng đế tuy không quan tâm đến triều chính, nhưng các quan viên muốn gặp vẫn có thể gặp, đặc biệt là Tể tướng Thôi Chinh. Hoàng đế thế mà lại không gặp cả Thôi Chinh?

“Tể tướng Thôi Chinh muốn vấn tội Toàn Hải.” Quản gia nói nhỏ, “Chắc là Hoàng đế đang tức giận.” Thôi Chinh và Toàn Hải quanh năm tranh đấu không ngừng, cuối cùng gây náo loạn đến mức buộc Hoàng đế phải lựa chọn, lại còn thêm La thị. Ba người họ làm cho triều đình chướng khí mù mịt, Hoàng đế sao lại không nhìn thấy những điều hoang đường của họ chứ? Hoàng đế trước kia không phải như vậy, Lương Chấn suy sụp: “Mau chóng bán nhà đi.”

Trong kinh thành, việc mua bán nhà cửa diễn ra hàng ngày, tháng Giêng cũng không ngoại lệ. Có kẻ cờ bạc thua sạch gia sản, có hào quý xây nhà vàng giấu mỹ nhân. Một Tiết độ sứ bị bãi chức bán nhà chẳng phải tin tức gì đáng chú ý, đặc biệt là sự chú ý lớn nhất của kinh thành gần đây đều đổ dồn vào triều đình. Nạn binh hỏa ở Tuyên Võ Đạo đã châm ngòi cho việc Thôi Chinh vấn tội La thị và Toàn Hải. Lần này ai sẽ thắng? Hay lại như mọi khi, chẳng giải quyết được gì?

Tin tức Lương Chấn bán nhà chỉ có những kẻ có tâm mới để mắt tới, bao gồm cả chuyện con trai và cháu nội Lương Chấn bị tống giam. Lương Chấn không biết thù từ đâu tới, nhưng có hai phe nhân mã biết. Những kẻ làm việc xong thì hài lòng, hoàn thành nhiệm vụ và báo cáo rồi rời đi. Trung Hậu, người đang ngồi trong phòng sưởi lửa, vẻ mặt đồng tình nhưng lại thở dài cảm thán.

“Lương Chấn thật là phế vật, lại dễ dàng ngoan ngoãn rời khỏi kinh thành như vậy.” Hắn nói nhưng chẳng có mấy sự đồng tình. “Nếu là Đại đô đốc, trước hết sẽ cường đoạt ngục tù, ai đòi tiền, ai định tội thì kẻ đó chính là kẻ thù, đánh chết bọn họ, rồi còn phải đến trước mặt Hoàng đế tố cáo một trận.”

Bên cạnh có người bĩu môi: “Đại đô đốc làm sao có thể bị người ta tính kế đến nông nỗi này?”

Trung Hậu xoa xoa tay cười ha hả: “Đúng vậy, Đại đô đốc chỉ biết tính kế người khác như vậy.” Hơn nữa, chuyện của Lương Chấn nói cho cùng cũng có liên quan đến Đại tiểu thư.

Có người bước nhanh vào: “Tình hình không ổn.” Trong phòng, Trung Hậu và những người khác đang sưởi ấm, nét mặt chợt ngưng trọng, thu lại những câu đùa cợt. “Hoàng thành đã không thể vào được nữa.” Người đến nói nhỏ, “Còn nữa, Đại tiểu thư vẫn luôn dặn dò chú ý Ngô Chương, ông ta đã đến kinh thành rồi.”

Lại là đến kinh thành một cách âm thầm như vậy! Trung Hậu đứng dậy: “Mau, báo gấp cho Đại tiểu thư.” Nhìn người kia vội vã rời đi, Trung Hậu và mọi người đi ra hành lang, nghe thấy bên ngoài kinh thành vẫn phồn hoa náo nhiệt, họ ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u, sắc mặt cũng u ám như bầu trời.

Kinh thành sắp có chuyện rồi.

Đổng Tứ là binh lính canh gác tường thành bên ngoài. Vì xuất thân thợ săn, hắn trở thành người bắn nỏ trong doanh dân tráng. Nhưng từ trước đến nay, mũi tên trong tay hắn chỉ bắn qua các con mồi lớn nhỏ, các loại bia tập hình dạng xa gần, nhắm vào người vẫn là lần đầu tiên. Đặc biệt là đoàn người và ngựa đang ngày càng tiến gần trong tầm mắt lại mặc binh phục, giống y như bộ hắn đang mặc. Đổng Tứ cảm thấy mình nên nuốt nước bọt, nhưng thực tế hắn không làm vậy, dáng người vẫn bất động, chân dường như đã cắm rễ vào chiếc ghế gỗ lót.

“Uy, chúng ta là người Hoài Nam Đạo, Trúc đại nhân sai chúng ta tới.” Bên kia, trong số hơn một trăm binh mã có vài binh sĩ chạy ra, vẫy tay. “Mở cửa cho chúng ta vào.”

Khoảng cách rất gần, Đổng Tứ có thể nhìn rõ nụ cười trên mặt họ. Một tiếng “bùm” vang lên phía sau, ngay khoảnh khắc âm thanh đó vang vọng, tay Đổng Tứ đã không còn thuộc về mình. Một tiếng “ong”, mũi tên bay ra. Tay tuy không thuộc về mình, nhưng mũi tên bắn ra vẫn như mọi khi, bách phát bách trúng. Đổng Tứ nhìn binh sĩ trúng tên giống như cành liễu run rẩy, gãy gập ngã xuống ngựa, tuyết địa tràn ra những đóa hoa đỏ tươi.

Giết, quan binh!