Một đêm tiệc rượu tưng bừng, hương nồng lan tỏa khắp nơi, vương vấn mãi mấy ngày không tan. Nhóm dân tráng không được phép vào quân doanh, ngày nào cũng hít hà mùi rượu mà ăn thêm đôi ba bát cơm.
"Chỉ cần Võ thiếu phu nhân tới là sẽ có chuyện tốt lành." Một người nói.
"Ước gì ta cũng có thể lập chút công trạng trước mặt Võ thiếu phu nhân."
"Vậy thì ngươi phải liều mạng mà luyện thôi, người đông thế này mà."
"Ta nhất định sẽ luyện thật giỏi, đến lúc đó ngoài việc được khoác binh phục, liệu có thể xin Võ thiếu phu nhân ban thưởng gì khác không?"
"Ngươi muốn gì? Muốn một cô vợ hay sao?"
Có ghen tị, có bất mãn nhưng chẳng ai oán trách. Thay vào đó là vô vàn ánh mắt khao khát nhìn về phía quân doanh, cùng với những tiếng cười sảng khoái. Võ Nha Nhi ngồi ngoài rìa đám đông, không nói lời nào nhưng thường xuyên mỉm cười nên không có vẻ lạc lõng.
Việc diễn võ là để Chúc Thông từ Hoài Nam đạo tới xem, người xuất sắc cũng do Chúc Thông chọn ra, và người cùng vui vẻ với mọi người cũng là Chúc Thông. Nhưng dân tráng lại nói nhiều nhất về Võ thiếu phu nhân. Trong quân doanh này, chủ nhân thực sự là Võ thiếu phu nhân.
"Ngươi ăn nhanh vậy sao?" Lão Hàn đi tới, ngồi phịch xuống bên cạnh hắn, hai tay cầm một khúc xương lớn, vừa nói chuyện vừa gặm mạnh, như đang chiến đấu với những thớ thịt còn sót lại trên xương. "Hôm nay ta giành được khúc xương lớn nhất!"
Nói rồi, hắn đắc ý hớn hở, rồi lại cảm thán: "Võ thiếu phu nhân thật sự quá tốt!"
Võ Nha Nhi liếc hắn một cái: "Ta làm ngươi đói khát đến vậy sao?"
Đồ ăn thức uống của họ không phải sơn hào hải vị, nhưng rượu thịt thì không ngớt, tuyệt nhiên không ai phải chịu đói. Những người đi cùng đều cười, hạ giọng: "Ra là Lão Hàn thích ăn xương đến vậy, sau này xương trong nhà không cần bỏ đi đâu."
Lão Hàn cẩn thận gỡ một thớ thịt từ kẽ xương ra, nhai kỹ trong miệng, trên mặt hiện rõ vẻ đắc thắng và thỏa mãn: "Lúc ta mới nhập ngũ, ngày nào cũng đói. Gặp sói giữa hoang dã, mắt ta còn xanh hơn mắt sói."
Những người khác im lặng, nghĩ về những ngày đầu nhập ngũ của mình, quả thực là vô cùng khổ cực. Giờ đây, nếu được quay lại một lần nữa, ngày nào cũng được ăn no, thỉnh thoảng có thịt, có xương để gặm, có rượu để uống thế này, hẳn là nằm mơ cũng cười. Nhìn những dân tráng vui vẻ này, từ khi họ vào đây, ngày nào cũng có người mới vui vẻ đến tham gia vào cái lồng sắt này.
"Huấn luyện binh lính thế này không ổn, những binh lính này chỉ vì miếng thịt mà thôi." Một người đàn ông nhíu mày lắc đầu, "Đây không phải là thủ đoạn cao minh."
Võ Nha Nhi nói: "Đây lại là thủ đoạn rất cao minh, bởi vì những người này vốn dĩ không phải vì nhập ngũ."
Nói là để diệt phỉ, để bảo vệ người nhà, nhưng mấy ai thực sự coi đây là việc cần thiết phải làm. Trong lòng họ, điều họ thực sự trông cậy vẫn là quan phủ. Mọi người chỉ là nhất thời khí phách, làm sao để giữ khí phách ấy không tan biến?
Vì nhập ngũ mà biết phải chịu khổ thì cam chịu, nhưng nếu không vì nhập ngũ, thì phải có một niềm tin để ở lại. Ăn no, ăn thịt. Một người ăn no, ăn thịt, cả nhà ăn no, ăn thịt. Dù khổ đến mấy, mệt đến mấy cũng có thể cắn răng chịu đựng.
"Nếu không phải vì những thứ ăn uống này, những người thợ nề, tiều phu, nông dân, tiểu nhị này đã bỏ chạy hết rồi, làm sao chịu được vất vả như vậy?" Võ Nha Nhi nói. Mấy ngày nay, hắn huấn luyện tân binh, thường xuyên dùng gậy đánh, một gậy xuống là tay chân sưng đỏ, nhưng những tân binh đó đều chịu đựng được.
Những người khác suy nghĩ kỹ điều này, thấy có lý nhưng lại cảm thấy không đúng hẳn. Có người đàn ông không phục: "Thủ đoạn này, lẽ nào có thể khiến nhiều người như vậy cả đời được ăn thịt uống rượu?"
Dù có núi vàng núi bạc cũng không thể làm được. Hiện tại ăn thịt uống rượu là vui vẻ, nhưng một khi thiếu một bữa thịt, một bữa rượu, e rằng họ sẽ trở mặt không quen biết. Bạn nhậu không thể tin, dựa vào rượu thịt cũng không giữ được người.
Võ Nha Nhi nói: "Có lẽ không cần cả đời, chỉ là muốn họ đợi đến khi không còn vì miếng cơm, miếng thịt nữa."
Đó là khi nào? Các người đàn ông ngẩn ra.
"Đây là nguồn gốc sự kỳ lạ của Đậu huyện." Võ Nha Nhi nói, "Hoặc nói là sự kỳ lạ của Hoài Nam đạo." Những dân tráng này do gia tướng của Võ thiếu phu nhân huấn luyện, nhưng thực sự Võ thiếu phu nhân lấy đâu ra nhiều gia tướng hộ vệ đến vậy, vừa diệt phỉ lại vừa huấn luyện dân tráng, còn lặng lẽ nắm giữ toàn bộ Đậu huyện? Đây là mượn danh nghĩa huấn luyện dân tráng để mở rộng binh lực, mà lý do huấn luyện dân tráng là để diệt phỉ.
"Chuyện Đậu huyện có sơn tặc cũng kỳ lạ." Vấn đề này hắn từng nghĩ tới, giờ đã có thể khẳng định.
Lão Hàn đã ăn hết thớ thịt cuối cùng trên xương, kết thúc trận chiến: "Rốt cuộc có điều gì kỳ lạ, gặp Võ lão phu nhân và Võ thiếu phu nhân sẽ rõ thôi." Bọn họ cũng đâu phải đến để làm tân binh thật, doanh trại dân tráng này cũng không thể thực sự giam giữ họ.
Võ Nha Nhi nói: "Ta đi huyện nha xem sao." Sự kỳ lạ của Đậu huyện và Hoài Nam đạo hắn thực ra cũng không để ý, hắn chỉ cần biết mẫu thân mình thế nào. Ở đây xem xét cũng kha khá rồi, vào Đậu huyện cũng đã ổn định thân phận. Nếu ở quân doanh không có cơ hội gặp Võ thiếu phu nhân, hắn sẽ trực tiếp đến huyện nha.
Võ thiếu phu nhân rất ít khi gặp khách, trừ những lúc ngẫu nhiên ra ngoài xem dân chúng và quân doanh, rồi rải chút tiền cho vui. Còn lại, nàng đều yên tĩnh ở hậu trạch huyện nha, chưa bao giờ can thiệp vào công việc của quan phủ Đậu huyện, nhưng mọi chi phí ăn uống của quan phủ đều do nàng lo liệu.
Chủ bộ ngồi trong nha môn ấm áp như mùa xuân, chén trà mới nấu vừa được rót đầy, hương thơm lan tỏa. Hắn hít một hơi thật sâu rồi mới bưng lên: "Lại đổi trà mới rồi sao?"
Tiểu lại châm trà đáp lời: "Gần đây có không ít thương nhân trà chạy đến bán trà, Thiếu phu nhân không biết loại nào ngon, nên đều mua về, rồi sau đó mới chọn loại nào tốt." Chính hắn cũng tự rót một ly, nhấp một ngụm, biểu cảm đầy dư vị, rồi lại nghiêm túc suy tư.
"Ta thấy loại này rất ngon, phòng trà bây giờ là nơi trà Thương Quế Mi chưa nộp thuế bị lấy uống nhiều nhất. Loại này ta sẽ thử." Chủ bộ trừng mắt: "Những loại trà này đều đặt ở phòng trà cho phép tùy ý lấy sao?"
"Đúng vậy, có loại được uống nhiều, có loại thì không ai hỏi đến, thực ra chỉ là mùi vị hơi lạ một chút thôi, trà vẫn là trà ngon đó." Tiểu lại nói.
Chủ bộ nhìn tiểu lại, trên mặt tiểu lại là biểu cảm thờ ơ, dường như đây là chuyện bình thường không đáng hỏi. Hắn vừa buồn cười vừa tức giận: "Còn học được thói kén ăn, đã quên không lâu trước đây ngay cả một ngụm nước ấm cũng không có mà uống sao."
Ngày xưa dường như thật sự không thể nhớ nổi, tiểu lại nghĩ nghĩ, vỗ đầu một cái: "Đại nhân, Chúc Thông đại nhân là thượng cấp, chúng ta cần chuẩn bị nhiều tiệc chiêu đãi phải không? Là chuẩn bị ở huyện nha, hay là ra ngoài tửu lầu? Gần đây lại mở thêm một tửu lầu, nghe nói chủ nhân là người từ kinh thành tới, tổ tiên sư từ ngự thiện."
Cái Đậu huyện nhỏ bé này, đếm trên đầu ngón tay cũng chỉ có vài tửu lầu, trong đó một nửa chẳng qua là quán ăn trá hình quán rượu, việc làm ăn đa số thời gian đều dở sống dở chết. Vậy mà giờ lại mở thêm một nhà, còn là do người kinh thành mở. Không biết nên nói người kinh thành mắt bị mù, hay nên nói Đậu huyện của họ đã lột xác hoàn toàn.
Chủ bộ nghĩ nghĩ: "Món ăn ở tửu lầu mới mở thế nào?"
Tiểu lại cười: "Đại nhân ngài đã ăn món cá ngọc trai lạ ba ngày liền chính là do đầu bếp của tửu lầu này làm đó."
Chủ bộ vô cùng kinh ngạc. Món ăn đó rất ngon, hắn không kìm được mà đòi ăn liền ba ngày, còn tưởng là do đầu bếp của Võ thiếu phu nhân làm. Hóa ra là tửu lầu chủ động cử đầu bếp đến huyện nha làm sao. Khi Vương Tri còn làm huyện lệnh, cũng từng nhận được sự hiếu kính của thương hộ, nhưng không hào phóng đến mức này.
"Là muốn mời Thiếu phu nhân nếm thử món ăn xem thế nào, Thiếu phu nhân nói khẩu vị một mình nàng không có ý nghĩa gì, nên sai đưa đến phòng bếp huyện nha." Tiểu lại cười nói, "Đây là việc nhỏ, không làm kinh động đại nhân, mọi người cũng đều đã ăn rồi."
Đúng vậy, chi phí ăn uống đều là việc nhỏ. Chủ bộ liếc nhìn quanh phòng, trà thơm ngát, bàn ghế cũ kỹ không đổi mới, nhưng được trải đệm êm ái, cửa sổ giấy lọt gió đã thay bằng loại mới, chậu than lạnh lẽo ngày đêm được lấp đầy than cháy. Những việc nhỏ này khiến người ta dường như đổi sang một thế giới khác.
Người con gái đó thật cẩn thận. Đương nhiên quan trọng nhất là có tiền. Không, Vương Tri cũng rất có tiền, nhưng không thấy ông ta chịu chi cho họ. Võ thiếu phu nhân này thật là một tiên nữ nhân hậu lại hào phóng, trách không được dân chúng bên ngoài thấy nàng là phải hoan hô. Hắn thỉnh thoảng nhớ lại những lúc được uống một ngụm trà nóng, ăn một món ngon, nằm trên chiếc đệm êm ái trong căn phòng giản dị, cũng muốn vươn tay mà hoan hô.
"Muốn mở tiệc chiêu đãi Chúc đại nhân và các vị, có lẽ ngài ấy còn chưa có thời gian đâu." Một tiểu lại bưng công văn đi vào, "Nguyên gia mời Chúc đại nhân ở quân doanh chỉ đạo huấn luyện dân tráng, Chúc đại nhân còn dẫn mọi người đi tuần tra, khung cảnh đó, nơi nào đi qua dân chúng cũng đều muốn ném trái cây, thức ăn để cảm tạ."
Võ tướng từ võ tướng đến sắp xếp chiêu đãi thích hợp hơn. Chủ bộ tựa lưng vào ghế, thở phào nhẹ nhõm. Trong ngoài đều không cần hắn phải bận tâm, những lo lắng rối bời sau cái chết của Vương Tri đều không xảy ra, ngày tháng trôi qua càng thêm thư thái.
"Đây là công vụ mới đưa tới sao?" Hắn chỉ vào công văn trong tay tiểu lại hỏi.
Tiểu lại đáp lời. Chủ bộ ngồi thẳng người, hết sức chuyên chú xử lý công vụ. Kho lúa đã đầy, không có kiện tụng đánh nhau. Hắn chỉ cần đối phó với cấp trên, mà cấp trên quan tâm cũng rất đơn giản: Đậu huyện có bình yên không, tiến độ diệt phỉ thế nào.
Đậu huyện mọi sự bình an, lại có Chúc Thông nhập quân doanh, dân tâm đồng lòng diệt phỉ, sơn tặc gần như tuyệt tích trong cảnh nội. Xin phủ đạo đại nhân an tâm.
Bút pháp của chủ bộ thần kỳ như hoa như suối phun. Trên bàn có hương trà, ngoài cửa có tiểu lại nhẹ nhàng đi lại, nhỏ giọng dặn dò phòng bếp hôm nay chuẩn bị món cá ngọc trai lạ cho bữa trưa. Trời đông giá rét mà tường hòa yên vui, cho đến khi có tiếng bước chân dồn dập "đặng đặng".
"Người của Chiết Tây An đại đô đốc tới, muốn gặp đại nhân." Một tiểu lại chạy vào, trong tay cầm một tấm danh thiếp hơi run rẩy. Đây là tấm danh thiếp có danh hào lớn nhất mà hắn từng nhận!
Chủ bộ nắm bút cũng run lên, giọt mực nhỏ xuống làm nhòe công văn. Chiết Tây An Đức Trung An đại đô đốc vì sao lại phái người đến Đậu huyện? Hoài Nam quan sát sử đại nhân còn chưa tới đâu!
Đề xuất Huyền Huyễn: Thần Đình Đại Lão Trùng Sinh Ký