Chương 126: Thập hoa nương thu Lê An An vội vàng túm lấy vạt áo sau lưng cậu nhóc...

Lê An An vội vàng túm lấy vạt áo sau lưng cậu nhóc, xách người sang một bên.

"Cái gì em cũng muốn xem, cũng muốn bốc, nhìn cái tay em kìa, người không biết lại tưởng em đi đào than về đấy."

Cũng chẳng biết từ ngày nào, hễ không chú ý một cái là đôi bàn tay trắng trẻo mũm mĩm có lúm đồng tiền đã biến thành màu nước tương, rửa mãi không sạch.

Bàn tay nhỏ và cánh tay hoàn toàn là hai màu khác biệt.

Chỉ nhìn bàn tay đó thôi, trông cứ như đã làm việc đồng áng mấy chục năm rồi vậy.

Cậu nhóc mập mạp ra vẻ không nghe không nghe, bàn tay đen nhỏ chỉ chỉ: "Thơm."

"Ừ, đây là hoa quế, chị còn mua hai cây quế cao bằng em về nữa, lát nữa sẽ trồng xuống, ba đứa các em cùng ngoan ngoãn lớn lên nhé."

Nhà cô không thiếu cây, nhưng chẳng có cây nào bây giờ dùng được ngay, hai cây quế mới về này coi như là có tiền đồ nhất, năm nay người ta đã biết nở hoa rồi, tuy là chưa nhiều.

"Đại nương, cây quế này có phải phải trồng trước cửa không ạ?" Có kiêng kỵ gì không nhỉ? Cô thực sự không hiểu mấy thứ này, muốn mê tín cũng không biết đường nào mà lần.

"Trồng trước cửa là được, nếu như những nhà quyền quý ngày xưa thì họ trồng trong sân viện, nhà mình lấy đâu ra sân rộng thế, cứ trồng hai bên cửa đi, 'môn tiền chủng quế, đại phú đại quý' (trước cửa trồng quế, đại phú đại quý)."

Lê An An nghe xong cười ngặt nghẽo: "Đại nương, câu này của bác tục quá, ít ra cũng phải một câu như 'quý khí doanh môn, nhân đinh hưng vượng' (khí quý đầy cửa, con cháu đông đúc) chứ."

Trần đại nương nghe xong cũng cười theo: "Cháu nói đúng, mỗi bên một cây, lúc hoa nở gió thổi vào phòng toàn hương hoa, đúng là khí quý đầy cửa thật." Còn con cháu đông đúc thì khó nói, theo bà thấy, nhà bà mấy năm nay nhân đinh có vượng hay không phải xem duyên phận của hai người kia sâu đậm đến đâu đã.

Lê An An nghe Trần đại nương nói xong, hận không thể bây giờ chạy qua đào ngay hai cái hố để trồng cây, sau đó nghĩ lại, còn hơn hai tiếng nữa hai người đàn ông kia mới về, việc này cứ để lại đi, cô còn phải làm mật hoa quế nữa, hoa này để thêm chút nữa là không còn tươi.

Bước đầu tiên, đổ hoa quế vào trong mẹt, lúc nhấc gùi lên Lê An An khựng lại, ồ, quên mất nó rồi.

Hoa quế thực ra không nặng, lúc về vai cô bị đè đau là vì bên trong còn bí mật để một vò rượu và một hũ mật ong, đều là đổi từ trong hệ thống ra.

Đã hứa với cụ bà năm sau trả một vò rượu ngon, vậy thì rượu nền dùng để ủ rượu hoa quế chắc chắn cũng phải dùng loại tốt nhất.

Cho nên Lê An An, một người bình thường nấu ăn đều dè dặt, tiết kiệm hết mức, hiếm khi vung tay quá trán, trực tiếp lấy từ hệ thống ra một vò rượu cao lương.

Trần đại nương nhìn thấy cũng không khỏi tặc lưỡi: "Cháu lấy cái này ở đâu ra thế?"

Vẻ mặt Lê An An lập tức giống như một kẻ lừa đảo giang hồ, hơi nhíu mày giơ ngón trỏ lên lắc lắc: "Nơi không thể tiết lộ ạ."

Trần đại nương thở dài, vỗ nhẹ vào đầu Lê An An một cái: "Đã bảo đừng có đi lung tung rồi mà."

Lê An An giây sau liền xì ra tiếng cười, hì hì nói: "Cháu biết mà, nhưng chẳng phải rượu ngon khó tìm sao, cháu định dùng để ủ một vò rượu hoa quế, chắc chắn sẽ ngon lắm."

Lấy rượu ra trước, đặt trong bếp, hôm nay vẫn chưa ủ được.

Ủ rượu phải dùng hoa quế khô, hôm nay rửa sạch hoa quế, phơi khô rồi đợi hai ba ngày sau mới ủ là thích hợp nhất.

Sau khi đổ hoa quế tươi vào mẹt, Lê An An đeo găng tay bắt đầu vò, mục đích là để tách hoa quế và cuống hoa, cuống hoa quế có vị đắng khá đậm, phải loại bỏ sạch sẽ.

Nhưng cũng dễ làm, bốc một nắm hoa quế đặt vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng vò một cái, cuống hoa và hoa liền tách rời.

Tiếp theo dùng rây lọc cuống hoa ra, còn lại đều là những cánh hoa màu vàng kim, lại cẩn thận nhặt bỏ tạp chất, cơ bản là sạch sẽ.

Hoa quế đã nhặt xong đem ngâm nước muối, rồi rửa lại hai lần, để ráo nước.

Tìm lọ thủy tinh sạch, một lớp hoa quế, một lớp mật ong, đây là phương pháp ủ bằng mật ong.

Một lớp hoa quế, một lớp đường trắng, cho lên nồi hấp một chút, cuối cùng rưới thêm một vòng mật ong lên trên, chính là phương pháp làm mật hoa quế bằng đường trắng của thế hệ trước.

Phương pháp cuối cùng là đun sôi đường trắng và nước theo tỷ lệ, thêm hoa quế và nước cốt chanh, để nguội rồi đóng lọ, đây cũng là cách làm mật hoa quế phổ biến nhất.

Làm xong, Lê An An nhanh chóng dọn dẹp hiện trường.

Cũng may Trần đại nương không có tính tò mò cao như Viên Tiểu Tứ, lúc cô làm đồ bà không thích đứng bên cạnh xem, nếu không quả chanh này thật sự khó mà lấy ra được một cách bí mật.

Cả ba phương pháp Lê An An đều làm được mấy lọ, thế mà vẫn còn thừa không ít hoa quế, chỉ có thể nói hôm nay lắc thật sự không hề ít.

Lúc họ đi, cây quế lớn kia rõ ràng đã bị hói một mảng...

Cả ba loại mật hoa quế đều phải để vài ngày mới ăn được, nhưng bây giờ đặt ở đó trông đã rất đẹp mắt rồi.

Hoa quế từ từ nở ra trong mật, hòa quyện, lọ thủy tinh trong suốt phản chiếu ánh hoàng hôn len lỏi qua cửa sổ, nhất thời đẹp đến rực rỡ.

Vàng óng ánh lại trong suốt, quả thực như thể đã niêm phong cả một mùa thu.

Lê An An mỉm cười cất chúng đi, chờ đợi thời gian trôi qua, để chúng từ từ biến đổi, cuối cùng trở thành mật hoa quế đặc sánh, thơm ngọt và bổ dưỡng.

—— Thập hoa nương thu (Hái hoa ủ mùa thu), chính là như vậy.

Cất giữ số hoa quế còn lại, đợi ngày mai tiếp tục mang ra phơi, Lê An An bắt đầu làm bữa tối.

Đến khi hai người đàn ông trong nhà về, chưa vào phòng đã ngửi thấy một mùi hương hoa nồng nàn, động tác bước chân vào cửa đều khựng lại một chút, sau đó nhìn thấy hai cây quế dựng ở góc tường.

...

Nhà mình lại định trồng cây à?

Còn chỗ để trồng không?

"Chị, chị hái hoa quế xong rồi à? Hơ —— làm nhiều mật hoa quế thế này cơ à."

Bảo sao nhà mình lại thơm thế này.

"Ừ, sáng nay đi hái đấy, chị nói cho em biết, em không đi đúng là lỗ to rồi, lắc hoa quế thú vị lắm, như là một trận mưa hoa quế thơm phức vậy, vừa đẹp vừa vui." Cực kỳ mộng ảo luôn.

Viên Tiểu Tứ nghe xong bĩu môi: "Thế thì may mà em không đi, nếu không cả người toàn mùi thơm, cứ như đàn bà con gái ấy, em chẳng ham."

Lê An An nghe xong, lườm cái thằng nhóc chẳng hiểu chút lãng mạn nào này một cái.

"Thấy hai cây quế ở góc tường kia không? Lát nữa anh em về, hai đứa mang đi trồng đi, ngay hai bên cổng lớn ấy."

"Được ạ," tiếp đó cậu nhóc lại cảm thán thở dài, "Cây cối nhà mình đúng là càng ngày càng nhiều."

Lê An An: "Phủ xanh tốt thế còn gì, không khí cũng thơm tho hơn những chỗ khác."

Viên Tiểu Tứ không hiểu phủ xanh là cái gì, chỉ biết chị An An của cậu có niềm đam mê với việc trồng trọt và trồng cây, cái gì vùi được vào đất đều muốn thử, thật đáng sợ.

Đợi Viên đoàn trưởng về, hai người liền theo vị trí Trần đại nương chỉ huy bắt đầu đào hố, trồng cây...

Người đi ngang qua nhìn thấy đều không nhịn được quay đầu lại xem, nhà họ Viên lần này lại trồng cây gì thế?

Đợi hai người đàn ông lấp đất xong, Lê An An chỉ huy Viên đoàn trưởng xách một thùng nước ra, bắt đầu tưới nước cho cây, thuận tiện pha thêm chút "đồ tốt" vào trong, đảm bảo hai cái cây có thể bình yên vượt qua giai đoạn thích nghi khi vừa chuyển nhà này.

Viên Tiểu Tứ: "Hóa ra cây quế trông như thế này à."

"Em chưa thấy cây quế bao giờ sao?"

Viên Tiểu Tứ vô thức gãi gãi sau gáy: "Không biết đã thấy chưa, dù có thấy cũng chẳng để ý, đây là lần đầu tiên nhìn kỹ cái cây này đấy."

Hai ngày sau, hoa quế đã phơi khô, Lê An An dùng vải xô gói chúng lại, bên trên buộc một sợi dây.

Xách sợi dây treo hoa quế khô vào trong vò rượu, nhìn cho kỹ, không được tiếp xúc với rượu, sau đó là có thể niêm phong vò, miệng vò dùng bùn vàng ướt trét một vòng.

Tiếp theo, tất cả đều giao cho thời gian.

Hơi rượu từ từ hun đúc hoa quế, đồng thời hương hoa quế cũng thấm đẫm vào trong rượu, cả hai hòa quyện vào nhau.

Đợi đến tầm này năm sau mở nắp, thời gian sẽ mang lại điều bất ngờ.

Những ngày đi học trôi qua nhanh chóng, Viên Tiểu Tứ rốt cuộc cũng đón được kỳ nghỉ mỗi tuần một lần.

"Đi thôi, đi hái táo nào." Hái cho đầy hai sọt lớn!

Hai người từ sáng sớm đã đeo sọt đạp xe đi Tiểu Lý Thôn.

"Bà nội Từ, chúng cháu tới rồi đây ——"

"Ở nhà chỉ có mình bà thôi ạ?"

Cụ già thấy Lê An An dẫn theo một đứa trẻ choai choai, cười nói: "Bọn trẻ đều đi chơi hết rồi, thím cháu và mọi người cũng ra đồng làm việc từ sớm rồi."

"Đến hái táo phải không, bà cũng đoán là cháu sắp đến rồi, có uống miếng nước không, hay là vào vườn ngay bây giờ?"

Lê An An mím môi cười: "Dặm táo luôn đi ạ, lâu lắm rồi cháu chưa được ăn táo tươi, giờ cháu cũng hơi nôn nóng muốn nếm thử vị rồi."

Cụ già nghe vậy cũng cười: "Được, vậy chúng ta đi hái luôn, mấy quả táo cháu dặn để lại lần này mang về luôn chứ? Để trên cây thêm vài ngày nữa cũng được, nhưng hái bây giờ cũng xong."

Lê An An: "Quả có chữ 'Thọ' thì để thêm mấy ngày nữa, còn những quả khác như 'Bình An' thì lần này mang đi luôn ạ."

Viên Tiểu Tứ ở bên cạnh nghe mà mù tịt, kéo Lê An An lại: "Chữ 'Thọ' gì, 'Bình An' gì thế chị?"

Lê An An chỉ tay một cái về phía trước: "Đi theo chị, chị dẫn em đi mở mang tầm mắt."

Nói xong liền ngẩng cao đầu bắt đầu dẫn đường phía trước.

Viên Tiểu Tứ ở phía sau lén làm mặt quỷ, sau đó nhanh chân đuổi theo.

Đợi đến dưới gốc cây táo, nhìn những quả táo trên cây có dán giấy cắt, Viên Tiểu Tứ vẻ mặt không hiểu: "Sao lại dán trên cây thế này, đợi hái táo xuống rồi dán giấy lên không phải đỡ tốn công hơn sao?" Hơn nữa màu đen cũng chẳng đẹp, có dán thì dán màu đỏ chứ.

Lê An An chọn một quả có in hai chữ "Bình An", bên cạnh còn có một cái nút thắt đồng tâm, nhẹ nhàng bóc miếng dán ra, liền thấy dưới chữ là màu vàng nhạt hoàn toàn chưa được nắng chiếu tới, xung quanh thì là màu đỏ ửng tự nhiên sau khi táo đã tắm đủ nắng.

Trong làng có rất nhiều người viết chữ đẹp, lúc đó bà nội Từ đã nhờ người viết rất nhiều chữ cát tường, bà theo đó mà cắt giấy, lại cắt thêm một cái nút thắt đồng tâm bên cạnh, trông càng thêm hân hoan.

Phông chữ tròn trịa đoan trang, nút thắt đồng tâm treo một bên, trông thật là đại khí và cát lợi.

Lê An An đưa quả táo trong tay cho Viên Tiểu Tứ đang ngơ ngác bên cạnh.

Mắt thằng nhóc suýt thì rớt ra ngoài, miệng há hốc.

Chậc chậc chậc ——

Giá mà có điện thoại, chụp lại cái bộ dạng ngốc nghếch này của nó thì tốt biết mấy.

"Cái này làm kiểu gì thế chị?" Viên Tiểu Tứ nhìn quả táo, không nhịn được đưa tay lên sờ, nhẹ nhàng xoa xoa chỗ in chữ, "Dán giấy bị nhuộm màu à? Không đúng? Giấy này không phải màu đen sao?" Dù có nhuộm thì cũng phải nhuộm thành màu đen chứ, không thể ngược lại biến thành màu nhạt được.

Bà nội Từ ở bên cạnh, thấy đứa trẻ kinh ngạc như vậy, cười nói: "Không chỉ đứa nhỏ này đâu, hễ ai nhìn thấy quả táo này cũng đều kinh ngạc hết. Đều đến hỏi bà làm thế nào, tại sao, nhìn quả táo này mà mắt cứ sáng rực lên."

Bình thường một cân táo đổi được một hào rưỡi, giờ nhìn thấy những quả táo này, ba hào năm hào cũng có người tranh nhau lấy.

Những khách quen mọi năm lại càng dặn dò, bảo bà để lại cho họ thật nhiều loại có chữ này, để dành đi biếu, tiền nong không thành vấn đề, chữ nhất định phải đẹp, phải cát lợi.