Ánh mắt cụ già nhìn cây quế thật dịu dàng và từ ái, mười mấy năm mưa gió, cây hoa quế trước cửa nhà đã cùng bà chứng kiến tất cả, nó chẳng khác nào đứa con của bà vậy.
Bà nhìn nó từ một mầm cây nhỏ xíu cao đến đầu gối, rồi lớn dần đến đùi.
Đứa trẻ ba tuổi đã biết chạy biết nhảy, còn cây quế ba năm tuổi mới bắt đầu học cách nở hoa.
Nhưng dù nói thế nào, nó quả thực đã lảo đảo mà lớn lên như thế, lại còn càng lớn càng xanh tốt, dù biết khí hậu nơi đây không phải là thoải mái nhất đối với nó, nó vẫn nỗ lực chắt chiu dưỡng phân, bám rễ thật sâu, cố gắng nuôi dưỡng bản thân thật tốt.
Cây quế của cụ bà chính là loại Kim Quế mà Lê An An đặc biệt dặn dò muốn lấy, đây là loại có hương thơm đậm đà nhất trong các loại hoa quế.
Cánh hoa không quá rực rỡ, nhưng hương thơm nồng nàn xộc vào mũi, dùng để làm mật hoa quế thì không gì thích hợp bằng.
Thực ra nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện ra, những loài hoa có hương thơm nồng nàn gặp trong cuộc sống như hoa nhài, hoa dành dành, màu sắc đều nhàn nhạt, còn những loài có màu sắc rực rỡ thì ngược lại chẳng có mấy hương thơm.
Trong thế giới hoa quế cũng vậy, loại Đan Quế có màu cam vàng rực rỡ nhất thì mùi vị bình thường, còn Kim Quế và Ngân Quế có màu nhạt hơn lại thơm nhất.
Trong tay cụ già cầm một tấm vải thô lớn, dùng để hứng những bông hoa rơi xuống.
Lê An An đã sớm nóng lòng muốn thử ở bên cạnh, theo chỉ dẫn của cụ bà cùng chị Trần Kỳ kéo căng tấm vải thô, trải ra một khoảng lớn.
Cụ bà lắc cây quế đã có rất nhiều kinh nghiệm, bà nắm lấy thân cây lắc mạnh một cái, cây quế liền ngoan ngoãn trút xuống một trận mưa hoa rào rào.
"Oa ——"
Lê An An tắm mình trong cơn mưa hoa quế, cảm giác như cả thế giới đều là hương hoa quế.
Cánh hoa đập vào mặt không hề đau, nhẹ nhàng như thể cái cây lớn đang chào hỏi bạn, nhân tiện còn tặng bạn một ít quà gặp mặt, như muốn nói: Đã đến đây rồi, hãy mang chút hoa về đi.
Lê An An nheo mắt rụt cổ, không nhịn được mà cười, cô cảm thấy được tắm một trận mưa thơm ngát thế này thật lãng mạn và hoan hỉ.
Cánh hoa rơi trên đầu, trên vai, khắp người đều là hương hoa quế, cô không dám hít thở sâu, sợ những cánh hoa nhỏ vụn tinh nghịch chui vào mũi, nhưng trong từng hơi thở nhỏ bé cũng đầy ắp hương thơm.
Khoảnh khắc đó, niềm vui trong lòng như sủi bọt khí, sùng sục, vui đến ngẩn ngơ, tâm trạng dường như cũng trở nên ngọt ngào cùng với hoa quế.
Hứng mưa hoa quế một lúc, Lê An An ngại ngùng thỉnh cầu cụ bà liệu có thể để cô lắc thử một chút không, cụ bà sảng khoái đồng ý ngay.
Bà nội thật tốt quá!
Lê An An giao tấm vải thô trong tay cho cụ bà, tự mình đi đến bên cạnh cây quế, nắm lấy thân cây.
Chẳng trách người ta nói hoa quế đều là lắc mà xuống, đầu tiên là cái cây này không hề "béo", nếu giống như cây thông phải ôm mới xuể thì lắc cái nỗi gì, e là Viên lão nhị đến cũng phải đứng hình thôi.
Thân cây quế thì khác, gầy guộc, hai tay là có thể nắm trọn.
Đôi mắt Lê An An sáng rực nắm lấy thân cây, tò mò kéo một cái rồi đẩy một cái ——
Dùng lực hơi nhỏ, cánh hoa chẳng rơi xuống được mấy mảnh.
Tăng thêm sức lực, chân đạp vào gốc cây lớn, đến cả miệng cũng cùng gồng sức, thân trên ôm lấy cây lắc mạnh.
Sau đó liền nghe thấy phía sau truyền đến tiếng cánh hoa rơi rào rào điên cuồng đập vào tấm vải thô.
Đồng thời truyền đến còn có tiếng hét lớn của chị Trần Kỳ: "Lê An An!"
Nghe thấy chị Trần Kỳ vốn luôn dịu dàng hòa nhã bắt đầu sư tử Hà Đông gầm thét, Lê An An vội vàng dừng tay, quay đầu lại nhìn.
Hì, cô lắc một cái thế này bằng cụ bà lắc cả phút lúc nãy rồi.
Trên tấm vải thô không chỉ có hoa quế, còn có lá cây, thấp thoáng dường như còn thấy một hai con sâu đang bò lổm ngổm.
...
Thu hoạch phong phú thật, không cẩn thận lắc xuống cả một chuỗi thức ăn luôn rồi.
Lê An An đuối lý rụt cổ lại, liếc trộm hai người.
Chị Trần Kỳ ra sức phủi hoa quế và lá cây trên đầu, còn tranh thủ lườm Lê An An một cái đầy tức giận.
"Em dùng sức mạnh thế làm gì, phì phì, khoe em có sức lắm hả?" Cảm giác hoa chui cả vào miệng rồi.
Vừa nãy cụ bà lắc là mưa bụi, còn Lê An An lắc là mưa bão, lại còn là loại bão có tính khí không tốt nữa chứ.
Lê An An cười gượng gạo: "Cái này là do em chưa có kinh nghiệm, nhất thời chưa khống chế được lực tay mà."
Trần Kỳ thở dài: "Hay là em quay lại giữ vải đi."
Lê An An vội vàng làm nũng: "Cho em thêm một cơ hội nữa đi, em thử lại lần nữa."
Tiếp theo Lê An An lại lắc thêm mấy lần, trút xuống mấy trận mưa thơm phức kèm theo cả sâu, Trần Kỳ vẻ mặt bất lực, đã tê liệt rồi, cô giữ chặt cổ áo, những chỗ khác thì thôi kệ đi, con bé này điên rồi.
Cụ bà thì vẫn luôn cười híp mắt, nhìn Lê An An vui vẻ đắm chìm trong cơn mưa hoa quế, nhìn cô phấn khích lắc hoa, dường như bà nhìn thấy chính mình lúc nhỏ.
Khi đó, mỗi độ thu về, bà cũng cùng người nhà lắc hoa quế như thế...
Một lúc sau, trên tấm vải thô đã rụng xuống một lớp hoa quế dày cộp, Lê An An cuối cùng cũng dừng tay, ghé lại gần cùng thu vải thô, giúp nhặt hoa quế và những thứ khác rơi trên đầu hai người xuống.
Tất nhiên, trên đầu cô cũng đầy cả.
Ba người giúp nhau chỉnh đốn tóc tai và quần áo, sau khi dọn sạch sẽ thì nhìn nhau, không hẹn mà cùng bật cười thành tiếng.
Đặt tấm vải thô xuống đất, mấy người bắt đầu nhặt sơ qua một chút, ít nhất cũng phải nhặt sâu và lá cây ra ngoài, còn những tạp chất nhỏ khác thì đợi về nhà rồi tính.
Hoa quế đều có bốn cánh, nhỏ nhắn và tròn trịa, xếp theo hình chữ thập, mỗi bông nhỏ xíu, xinh xắn lại đáng yêu.
Nâng một nắm hoa quế trong tay, cảm giác nhẹ nhàng mềm mại lại mang theo hương thơm quyến rũ.
Lật tay một cái, hoa rơi lả tả...
Giữa làn hoa quế bay bổng, hương thơm lan tỏa mịt mờ.
Lê An An không nhịn được ngắt một bông nhỏ, bỏ cuống rồi cho vào miệng.
...
Rất ngọt, không có vị đắng chát như cô tưởng tượng, ngược lại có một vị ngọt thanh như trái cây, không ngấy, nhấm nháp kỹ...
Sao cảm thấy có chút vị đào, lại có chút vị mơ nhỉ?
Không đúng, nếm lại xem, ơ? Sao cái này còn cảm thấy có chút vị sữa nữa thế này?
Lê An An lại ngắt một bông, định cho vào miệng thì bị chị Trần Kỳ vỗ nhẹ vào tay.
"Về nhà rửa sạch rồi hãy ăn, toàn bụi bẩn, ăn vào đau bụng đấy."
... Được rồi.
Cụ già nhìn thấy dáng vẻ tò mò ăn hoa quế của Lê An An, cười nói: "Lúc bà còn nhỏ, bà và đám trẻ hàng xóm cũng hay ngắt hoa quế tươi ăn khi hoa nở rộ. Chỗ bà cây quế nhiều lắm, hầu như nhà nào cũng có, nên hễ đến mùa hoa nở là cả làng thơm nức, thơm đến mức người ta phát chóng mặt."
Cụ bà nhắc về quá khứ, ánh mắt đầy vẻ hoài niệm.
"Chủng loại cũng nhiều, không chỉ có Kim Quế, còn có Đan Quế, Tứ Quý Quế, Ngân Quế, loại trẻ con thích nhất là Kim Quế và Ngân Quế, không giống Đan Quế, đắng lắm, ngoài đẹp mã ra thì chẳng có gì để ăn."
Lê An An vừa nhặt lá, vừa lặng lẽ nghe cụ bà hồi tưởng chuyện xưa, nghe đến đây liền cười nói: "Cho nên lúc đó cháu mới đặc biệt nhờ chị Trần Kỳ hỏi xem nhà ai có Kim Quế đấy ạ, làm mật hoa quế là ngon nhất."
Cụ bà nghe xong gật đầu: "Xung quanh đây người trồng quế không nhiều, cây tươi tốt lại càng ít, Kim Quế thì càng hiếm hơn. Làm mật hoa quế tốt đấy, còn có thể ủ rượu nữa."
Mắt Lê An An sáng rực lên: "Đúng ạ, cháu định ủ một vò rượu hoa quế, không phải cho trực tiếp hoa vào rượu, mà là treo hoa quế khô trong vò rượu, dùng hơi rượu để hun đúc, để chừng một hai năm mới mở vò, như thế rượu ủ ra mới là ngon nhất, trong vị ngọt nồng có hương thơm u nhã, chưa uống đã say."
Cụ bà nghe lời Lê An An nói thì cười, vẻ mặt như gặp được tri âm.
"Đúng rồi, rượu hoa quế phải ủ như thế mới đúng điệu, mấy người cho trực tiếp hoa vào rượu, thấy chua lại thêm đường phèn, thật là làm bừa, vị rượu chẳng phải hỏng hết rồi sao. Vì muốn uống nhanh mà không màng đến ngon hay không, thế sao được, ủ rượu sao mà vội được."
Lê An An vẻ mặt nghiêm túc gật đầu, nhưng thực ra trong lòng cũng muốn minh oan cho cách sau, ngâm trực tiếp mười ngày là uống được rồi, dùng phương pháp cô nói với cụ bà thì không có một năm cũng chẳng hun ra vị được.
Nếu không phải cô đang rảnh rỗi, cô cũng chọn cách sau rồi.
Nhưng ngoài mặt không thể thể hiện như vậy, Lê An An trưng ra vẻ mặt "Bà nói chí phải, bọn họ đều là tà giáo, chỉ có hai chúng ta mới biết ủ rượu" đầy kiên định.
Một người hoài niệm quá khứ, một người cũng thích nghe, hai người càng nói càng hăng hái, cuối cùng còn hẹn ước năm sau cũng tới, lại tới lắc hoa quế.
Dọn dẹp sơ qua một hồi, Lê An An lại cùng cụ bà đi chọn cây quế.
"Bà ơi, những bông hoa này và hai cây quế này nhà mình đổi thế nào ạ, bà muốn lấy phiếu hay lấy đồ, nếu cháu không có thì về hỏi người khác rồi quay lại đổi với bà."
Cụ bà nghe xong lắc đầu: "Không cần tiền cũng không cần phiếu, đợi cháu làm xong rượu hoa quế thì chia cho bà một vò là được."
Lê An An nghe vậy thì ngẩn ra: "Thế thì sớm nhất cũng phải năm sau rồi ạ."
Cụ bà cười gật đầu: "Năm sau cháu chẳng phải còn đến lắc hoa quế sao."
Lê An An nghe xong, mím môi: "Vâng, vậy quyết định thế nhé, năm sau cháu nhất định sẽ mang đến cho bà một vò rượu hoa quế thật ngon. Nhưng hai ngày nữa cháu sẽ biếu bà một hũ mật hoa quế trước, để bà ăn cho ngọt miệng."
Lúc đi, Lê An An xách hai cây quế nhỏ, quay đầu lại thấy cụ bà vẫn đứng dưới gốc cây tiễn hai người đi, cô cười chào: "Bà nội, cháu về ạ!"
Cụ bà nghe thấy, giơ tay vẫy vẫy.
Đợi đi xa rồi, Lê An An mới nói: "Chị ơi, không đưa tiền không tốt lắm nhỉ. Đợi mật hoa quế làm xong em nhét tiền vào trong nhé, lúc đó bí mật đưa cho bà." Nếu không cô thấy áy náy lắm, một lời hẹn này kéo dài đến tận năm sau, bà không sợ cô quỵt nợ thật sao?
Trần Kỳ: "Không cần đâu, gia cảnh nhà bà ấy sung túc lắm, đã nói thế thì em không cần đưa tiền nữa, chị thấy bà cụ cũng khá thích em, chúng ta cũng đừng làm chuyện thừa thãi."
"Được... vậy ạ."
Cô ngó nhìn vào cái sọt đầy ắp hoa quế mà chị Trần Kỳ đang đeo hộ: "Đợi chiều về em sẽ xử lý sạch sẽ để làm mật hoa quế."
Trần Kỳ: "Đúng là phải xử lý một chút, vừa nãy còn trộn lẫn với một đống sâu bọ đấy, đen xanh đỏ đủ cả, lần đầu tiên chị biết trên một cái cây lại có nhiều sâu đến thế."
Lê An An nghe xong, cười hích vai đối phương một cái: "Vất vả rồi vất vả rồi, sẽ làm cho chị một hũ mật hoa quế thật lớn, để chị ăn cả mùa đông cũng không hết."
Trần Kỳ nghe vậy, mỉm cười liếc Lê An An một cái: "Đi thôi, cất đồ đạc cho kỹ, làm xong việc rồi đi ăn cơm."
Sau bữa trưa, Lê An An đeo hoa quế, tay xách hai cây quế đi về.
Lúc đầu chỉ định đổi một cây, nhưng cây giống của cụ bà nuôi thật sự rất tốt, cô nhìn là thích ngay, không nỡ chọn một trong hai nên lấy luôn cả hai cây.
Về đến khu tập thể, trên đường có người thấy Lê An An xách hai cái cây, chưa kịp lại gần đã ngửi thấy một mùi hương hoa quế nồng nàn.
"An An, cháu lấy mấy thứ này ở đâu về thế?"
"Ở một nhà trong thành phố ạ, cây quế nhà bà ấy nuôi tốt lắm, cây đại thụ mười mấy năm tuổi, hoa nở vừa nhiều vừa thơm, cháu đổi lấy hai cây giống."
"Cây này tốt thật đấy, vùng mình mà cũng trồng được cây quế cơ à." Nói đoạn, người đó lắc đầu, vẻ mặt cảm thán.
"Cháu không biết các cây quế khác thế nào, nhưng hai cây này giống mẹ chúng, khỏe lắm ạ."
Người kia nghe xong bật cười: "Được, vậy cháu mau về đào hố trồng đi, để khu tập thể mình cũng có chút hương hoa quế."
Về đến nhà, Lê An An đặt hai cái cây xuống, lại tháo gùi ra, cử động bả vai.
Cậu nhóc mập mạp chạy lại quấn quýt một hồi rồi chuyển tầm mắt sang cái gùi bên cạnh, một tay vịn gùi, một tay thò vào trong định bốc hoa quế.
Đề xuất Cổ Đại: Khí Nữ Hồi Kinh Gả Cho Quyền Thần, Hầu Phủ Hối Hận Đến Xanh Ruột
