Chương 128: Chương 127

Lần quỳ thứ ba quan trọng ấy, lại không thể nào quỳ xuống được.

Tư tưởng của Tằng Thẩm như bị ngăn cách bởi một bức tường dày đặc trước đầu, khiến cô cứng đơ, không thể cúi đầu dù chỉ một chút.

Sự khác thường của cô thu hút sự chú ý của Quy Nhị cùng hai người kia. Sau bao năm ở đạo quán, đây là lần đầu họ gặp trường hợp như vậy, cả ba đều giật mình, không khỏi tiến lại kiểm tra. Nhưng khi đưa tay ra, họ chẳng chạm được vật gì.

Hơn nữa, những ngày gần đây đạo quán cũng không bị ai theo dõi, xung quanh không có chút biến động linh khí nào.

Chí Tây thấy vậy, kịp thời tiến đến, giả bộ do dự hỏi: "Ba vị đạo trưởng, chuyện này là...?"

Cô nhìn Tằng Thẩm rồi lại chuyển ánh mắt sang ba người.

Quy Nhị khựng bước, gần như quên mất còn có hai người khác đứng quanh, ánh mắt thoáng chạm nhau trong giây lát, mặt không đổi sắc: "Hai vị thiện chủ, có lẽ là tổ sư chưa muốn nhận hương khói của tiểu thiện chủ Tằng nhỏ, e là cảm thấy cô ấy chưa đủ thành tâm, muốn thử thách thêm một lần."

Chí Tây chớp mắt, quay sang nhìn Quản Anh Anh.

Trên mặt cô Tằng vẫn là em gái cô.

Nhận được ám hiệu của Chí Tây, Quản Anh Anh lo lắng hỏi: "Vậy... chuyện này có ảnh hưởng gì đến việc em gái tôi được gửi ở đạo quán không? Rốt cuộc tình hình của cô ấy đặc biệt, sau này chắc cũng không thể sống ở nhà được nữa."

Nghe vậy, Quy Nhị mỉm cười trở lại: "Quản thiện chủ yên tâm, tình trạng của tiểu thiện chủ từng xảy ra rồi, cô ấy chỉ cần quỳ thêm vài ngày trước mặt tổ sư, loại bỏ hết những lộn xộn trong lòng thì sẽ không có vấn đề gì."

Mặt Quản Anh Anh mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy tốt rồi. Đạo trưởng, vậy tối nay chúng ta..."

Quy Nhị vội ngăn lại: "Hôm nay nghi thức tạm thời không thể tiếp tục, tiểu thiện chủ cứ cứ quỳ thêm một lúc ở đây, thành thực thờ phụng tổ sư. Một lát nữa tôi sẽ dẫn cô ấy về nghỉ ngơi. Hai vị thiện chủ có thể về trước."

Chí Tây và Quản Anh Anh nhanh chóng đồng ý.

Trước khi rút lui, Quản Anh Anh còn dặn dò Tằng Thẩm phải nói chuyện thật kỹ với tổ sư.

Tằng Thẩm gật đầu nặng trĩu, ngoan ngoãn đáp: "Chị, em nhất định sẽ nói rõ với tổ sư."

Quy Tam dẫn họ ra ngoài, hộ tống họ đến phòng khách. Vừa mới rời đi, Trình Chiêu Chiêu cùng Hứa Thuần đã xông tới.

Trình Chiêu Chiêu mặt đầy kinh ngạc: "Tôi... tôi... tôi..."

Chí Tây chỉ vào xung quanh: "Chúng ta vào nói chuyện."

Bốn người cùng bước vào phòng, Trình Chiêu Chiêu vội khóa cửa.

Hứa Thuần thay cô nói tiếp: "Trên đường về khá thuận lợi, nhưng lúc đi ngang qua vườn hoa, chúng tôi cứ liên tục bị hút ánh mắt, không cưỡng lại mà đi xem. Đi mãi rồi lại tự quay về."

Trong lúc họ kể, Chí Tây đã đặt bùa ngăn nghe phía ngoài, không ai khác có thể nghe được.

Quản Anh Anh gật đầu đồng tình: "Trước đó chúng tôi đi qua cũng có cảm giác tương tự, suýt bị vườn hoa thu hút."

Trình Chiêu Chiêu giờ mới thốt ra câu hoàn chỉnh: "Đúng vậy, đúng là ma quỷ rồi! Mỗi lần cảm giác hồn phách như bị hoa lôi đi, bình thường dù hoa đẹp cũng chỉ liếc qua thôi."

Cô vừa nói vừa nhìn Chí Tây: "May có bùa an toàn cô gửi, mỗi lần đang mê mải, bùa tự nhiên nóng lên thì chúng tôi tỉnh lại."

Hai cô mới tránh được bị lạc trong vườn, nếu không giờ chắc vẫn đứng trong đó ngắm hoa.

Trải qua khu vườn ma quái ấy, Trình Chiêu Chiêu cảm thấy cả đạo quán có phần quỷ quái, không thoải mái. Cô liền hỏi về nghi lễ vừa rồi.

Quản Anh Anh nói thật: "Chỉ là Tằng Thẩm quỳ trước tổ sư, đến lượt ba thì đều không thể quỳ xuống."

Trình Chiêu Chiêu nghe xong vừa thấy kỳ quái vừa thở phào: "May mà chưa quỳ xong, ai mà biết quỳ xong có chuyện gì? Nếu đạo quán này còn nuốt người nữa thì sao!"

Chí Tây và Quản Anh Anh đều im lặng không đáp.

Dù không có chuyện nuốt người, nhưng việc những bé gái được gửi lại đạo quán đều kết thúc thời hạn rồi về với cha mẹ ruột cũng chứng tỏ điều đó.

Bốn người nói thêm đôi ba câu, cảm thấy không khí đạo quán càng lúc càng u ám, nhất là Trình Chiêu Chiêu. Cô rủ mọi người rửa mặt rồi lên giường, không dám ngủ một mình trên giường dài, thế là chui vào giữa Chí Tây và Hứa Thuần, chỉ để lòi ra cái đầu dưới chăn.

Cô ngoảnh lại nhìn Quản Anh Anh ở bên cạnh: "Anh Anh, em có muốn ngủ sát lại đây chút không?"

Quản Anh Anh ngập ngừng một lúc rồi nói: "... Được thôi."

Cô vén chăn bò sát bên Chí Tây.

Bốn người trải nửa bên giường lớn.

Trình Chiêu Chiêu nói mình sợ nhưng lại là người ngủ sớm nhất. Quản Anh Anh và Hứa Thuần vì chuyện đạo quán không ngủ được, quay qua muốn nói vài câu với Chí Tây thì phát hiện cô đã nhắm mắt ngủ say.

Họ khẽ gọi cô vài tiếng, thấy không phản hồi, lại nhận ra cô chưa ngủ thiếp đi thật.

Hứa Thuần cuộn chăn chuyển chỗ sang nằm cạnh Quản Anh Anh, nói vài câu lảm nhảm.

Chí Tây thật ra không ngủ, chỉ nhắm mắt để linh hồn rời khỏi thân xác, trôi về phía đại điện, muốn xem xét thêm.

Dưới tấm đệm bồ đoàn trong đại điện có bày trận pháp, khi kích hoạt sẽ tự động liên kết người với vận khí đạo quán, dần dần chuyển vận khí sang bốn pho kim thân.

Khi thấy Tằng Thẩm quỳ, cô đã làm chút thủ thuật, không để cô quỳ xong cả ba lần.

Bằng không, khí vận được liên kết, dễ để lộ ra vấn đề trên người cô ấy — người đã chết thì sao còn vận khí, đạo quán không trích được vận khí, ngược lại còn để lộ ra khí quỷ.

Chí Tây chờ ngoài đại điện cho đến khi họ dẫn Tằng Thẩm đi ra, họ thử cho cô quỳ nhưng chỉ được hai lần, lần ba thì không thể cúi đầu.

Sau hơn một giờ vất vả, cuối cùng họ dẫn Tằng Thẩm rời khỏi đại điện.

Cô định tiến vào đại điện xem tiếp, hồn vừa vận động thì phát hiện một người ngồi khép nép nơi góc tối, không hề phát ra chút khí tức nào khi cự lại, chỉ đến lúc động đậy mới bị phát giác.

Chí Tây ngạc nhiên.

Cô bé đó chính là Từ Kiều, cô gái suýt bị nghẹn cơm trưa hôm trước, không biết sao có thể ẩn giấu khí tức, lại còn trốn trong góc tối đến nửa đêm để tự quan sát, thậm chí đến cô cũng không phát hiện được.

Từ Kiều cúi người, lặng lẽ bước vào đại điện, không nhận ra phía sau mình có Chí Tây theo dõi.

Tất cả đèn trong đại điện đã tắt, chỉ có hai cây nến trên bàn và bốn cây trầm hương còn cháy âm ỉ. Ánh nến chiếu lên bốn pho kim thân, nhìn từ dưới lên trên chỉ thấy bộ mặt quái dị, hung dữ, hoàn toàn không giống những pho tượng bình thường trong đạo quán.

Từ Kiều chỉ lướt mắt một lượt, vì quen cảnh này nên không hề sợ hãi.

Tuy nhiên cô đi rất chậm, trong màn đêm tối đen, nến chập chờn, rất khó để nhìn rõ bên trong đại điện. Cô còn khá xui xẻo, phải hết sức cẩn trọng từng bước để xác định đường đi, sợ vấp ngã hoặc xảy ra tai nạn.

Sự an toàn của bản thân là một phần, phần khác cô còn lo bị Quy Nhị cùng hội phát hiện.

Bạn bè cô, dù lớn hay nhỏ, đều cho rằng Quy Nhị, Quy Tam và Quy Tứ là những người tốt đã nhận nuôi họ, bảo rằng gia đình ruột thịt không muốn họ nữa, nếu không có đạo quán này, chẳng biết họ sẽ ra sao.

Từ Kiều mỉa mai suy nghĩ đó.

Trực giác báo cô rất chuẩn, trong ba người ấy cô chỉ cảm nhận được nỗi sợ hãi và hoảng loạn thẳm sâu trong lòng. Mỗi lần lên lớp trong đại điện, cô cũng cảm nhận được thứ cảm giác ấy, vì vậy cô cực kỳ ác cảm việc vào đại điện.

Thậm chí cô còn giả vờ mè nheo, lăn lộn để né tránh lớp học ở đại điện.

Một hai lần thì không rõ, nhưng sau ba năm ở đạo quán, từ khi còn nhỏ xíu đến lớn hơn năm sáu tuổi, cô đã nhận ra rất nhiều khác biệt!

Bạn bè cô đều kém may mắn.

Riêng cô, chỉ cần cẩn thận chút thì không đến mức như những người khác.

Từ Kiều càng tin chắc Quy Nhị cùng hai người kia không phải người tốt, tuy họ thường tỏ ra hiền hòa, nhưng kiểm soát cô rất nghiêm ngặt. Nếu không nhờ một cô chị mới gặp năm ngoái, cô chẳng biết phải làm sao để trốn thoát sự giám sát, cũng không thể một lần nữa lén vào đại điện tìm bằng chứng.

Nhưng gần đây cô chị ấy không biết sao biến mất, cô chỉ còn một mình.

Từ Kiều chậm rãi tiến về phía trung tâm đại điện. Sau thời gian dài luyện tập, cô cuối cùng có thể ẩn mình mà không bị Quy Nhị phát hiện, đủ thời gian kiểm tra, mới dám len lỏi vào đại điện.

Hai bên đại điện đã tìm sạch, không còn gì, cô mới bắt đầu dò dẫm gần các pho kim thân ở giữa.

Cô nhỏ người, chân ngắn, mấy năm nay lại cao lên ít, đến bàn cũng không với tới.

Nhìn quanh, bàn ghế to thì không thể di dời, kẻo gây tiếng động, chỉ còn biết trông cậy vào đống bồ đoàn trải trên đất, vốn là chỗ họ kính lễ khi học ở đại điện.

Cô cẩn thận kéo các tấm bồ đoàn đến gần bàn, xếp chồng lên nhau, khi cao độ tương đối vừa, còn dùng tay đè xuống thử, thấy vững chắc mới bắt đầu leo lên.

Trên bàn chỉ có cây nến và bát hương, không có gì khác, thậm chí hương hoa hay lễ vật thường thấy cũng không.

Từ Kiều chóp miệng, dù không hi vọng tìm được bằng chứng gì hôm nay, cũng không tránh khỏi cảm giác thất vọng khi chẳng có gì.

Cô suy nghĩ, bàn không có, nhưng bốn pho kim thân ở đại điện rất nổi bật, biết đâu lại giấu thứ gì. Đôi mắt cô sáng lên, định dựa vào bồ đoàn leo lên bàn, rồi sang kim thân.

Chưa kịp thực hiện, bên ngoài đại điện vang tiếng nói nhỏ.

Đại điện yên tĩnh đến mức kim châm rơi đất cũng nghe rõ, tiếng nói vang đến làm Từ Kiều giật mình, mặt trắng bệch, không vững vàng nổi.

Cô loạng choạng, không giữ được thăng bằng, đổ về phía sau, bồ đoàn rơi vỡ tung đất.

Từ Kiều nghĩ trong lòng: mạng sống nhỏ bé của mình sắp kết thúc nơi này rồi.

Dù có thể tìm nơi trốn sau khi ngã, nhưng đống bồ đoàn bị lộn xộn rõ ràng là có ai động đến, không kịp xếp lại.

Đang muốn ngã xuống đất, cô gắng sức bịt miệng để không phát ra tiếng, cầu trời tiếng động nhỏ lại, còn cho cô thêm chút thời gian trốn.

Cửa đại điện "reng" một tiếng mở ra.

Quy Nhị, Quy Tam và Quy Tứ cùng bước vào.

Gió nhẹ lùa theo cửa, ánh nến trên bàn chập chờn, hòa cùng ánh trăng chiếu xuống đất...