Chương 5

Chương 5: Trần ai lạc định

Cánh cổng Lý phủ lạnh lẽo dán chặt đôi tờ niêm phong đỏ rực như máu. Quân lính canh giữ nghiêm ngặt, tuyệt đường không cho tôi vào thăm mẫu thân, tôi chỉ còn cách lầm lũi quay về phủ Triệu Vương trong nỗi cô độc bủa vây.

"Ngươi đã gặp Thái tử!" Tiêu Khải dường như đã đợi sẵn từ lâu, giọng hắn lạnh thấu xương, xoáy sâu vào màn đêm tĩnh mịch.

"Chỉ là tình cờ gặp gỡ mà thôi." Tôi bình thản đáp, dù trong lòng sóng cuộn.

"Tình cờ? E là hai người các ngươi đã sớm cấu kết với nhau rồi. Ta tự hỏi tại sao vừa mới thành thân, phụ hoàng đã hạ chỉ bắt giam cha ngươi, hóa ra tất cả đều là mưu kế bẩn thỉu mà các ngươi đã sắp đặt sẵn."

"Thiếp không có."

"Còn dám cứng miệng?" Tiêu Khải gầm lên, đôi mắt vằn tia máu.

Hắn dùng xiềng xích sắt lạnh lẽo, thô bạo ném tôi vào thủy lao tối tăm trong mật thất. Tôi cười lạnh, tiếng cười vang vọng giữa không gian ẩm thấp, đầy vẻ mỉa mai: "Tiêu Khải, không ngờ ngươi cũng chưa đến nỗi quá ngu xuẩn. Phải, là ta làm đấy, ngươi thì làm gì được ta? Tiêu Khải, ngươi đúng là một kẻ phế vật!"

Tiêu Khải phát điên, hắn rút roi da, quất xuống thân thể tôi không chút nương tình. Tiêu Khải, mỗi nhát roi ngươi giáng xuống da thịt ta hôm nay, đều sẽ là lá bùa đòi mạng của chính ngươi sau này. Ta thề.

Ba ngày tiếp theo, Tiêu Khải không hề xuất hiện thêm lần nào nữa. Đại thọ Thái hậu, hắn đương nhiên không đời nào cho phép tôi tham dự. Nhưng Tiêu Thành đã nhân lúc hắn đi dự tiệc mà bí mật cứu tôi ra khỏi địa ngục trần gian ấy. Sau khi tắm rửa sơ qua để che đi mùi ẩm mốc của ngục tối, tôi lên xe ngựa lao thẳng về phía hoàng cung.

Bước vào điện Từ Ninh, tôi giữ vẻ mặt điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra, chậm rãi tiến đến vị trí bên cạnh Tiêu Khải rồi ngồi xuống. Hắn nhận ra sự hiện diện của tôi, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc xen lẫn cảnh giác tột độ.

"Sao ngươi lại đến đây?" Hắn rít qua kẽ răng.

"Hôm nay là đại thọ Thái hậu, thân là cháu dâu, thiếp thân lẽ nào lại không đến chúc thọ?" Tôi mỉm cười, một nụ cười không chạm đến đáy mắt.

Hắn liếc nhìn Tiêu Thành đang ngồi ở vị trí cao phía trên, gằn giọng cảnh cáo: "Nếu không muốn chết thì khôn hồn mà ngồi yên đó cho ta!"

Tiếng nhạc cung đình dứt hẳn, Hoàng thượng và các hoàng tử lần lượt dâng quà chúc thọ. Đến lượt Tiêu Khải, Thái hậu bất ngờ nhắc đến tôi: "Việc trong Vương phủ nhiều, Uyển nhi cũng đừng quá lao lực. Ta nhìn con dường như gầy đi nhiều so với lúc mới đại hôn đấy."

"Đa tạ tổ mẫu đã quan tâm, Vương gia cũng rất mực thương xót thiếp thân, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do Vương gia tự mình định đoạt." Tôi đứng dậy hành lễ, lời nói đầy ẩn ý.

Câu nói này ngoài mặt là khen ngợi Tiêu Khải sủng ái tôi, không để tôi vất vả, nhưng thực chất là đang ngầm báo cho mọi người biết rằng: Ở Vương phủ, tôi chẳng có chút quyền hành nào, và mối quan hệ giữa tôi và hắn cũng chẳng hề êm ấm như vẻ bề ngoài.

"Vậy thì tốt, hiếm khi thấy Khải nhi dụng tâm như vậy. Con lại đây." Thái hậu tuy ở chốn hậu cung nhưng làm sao không rõ những biến động nơi tiền triều. Tôi không biết bà định làm gì, hay đây chính là sự sắp xếp của Tiêu Thành.

Tôi nhìn về phía Tiêu Thành, hắn giả vờ nâng chén rượu, khẽ gật đầu ra hiệu. Tôi chậm bước tiến lên, thấy Thái hậu tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh mướt trên cổ tay mình xuống.

"Đây là món quà Tiên đế đích thân đeo cho ta khi ta được phong Hậu năm xưa. Hôm nay ta tặng lại cho con, mong con có đôi mắt tinh tường để nhìn thấu lòng người, tuyệt đối đừng để lãng phí cả một đời thanh xuân." Nói rồi, bà định nắm lấy tay tôi.

Tôi vội vàng lùi lại mấy bước, giấu đôi bàn tay vào trong ống áo rộng, quỳ sụp xuống dập đầu: "Tổ mẫu, vật này quá đỗi quý giá, Uyển nhi thật sự không dám nhận."

"Ta đã ban thì con cứ yên tâm mà đeo, không cần phải để ý đến bất kỳ kẻ nào khác." Thái hậu kiên quyết.

Lúc này, tôi cảm nhận được mọi ánh mắt trong đại điện đều đổ dồn về phía mình. Tiêu Khải như một con mãnh thú bị dồn vào đường cùng, trừng mắt nhìn tôi đầy đe dọa. Thái tử phi đứng bên cạnh cũng lộ rõ vẻ khó xử. Tôi vẫn kiên trì chối từ.

Vị ma ma thân cận bên cạnh Thái hậu tiến tới đỡ tôi dậy, kéo tay tôi định đeo vòng vào. Không ngoài dự đoán, những vết thương chằng chịt, bầm tím trên ngón tay và cổ tay tôi lộ ra rõ mồn một trước bàn dân thiên hạ.

"Tay con sao lại bị thương thế này? Nhìn thật đáng sợ!" Thái hậu thốt lên kinh ngạc.

Tôi ngập ngừng, giọng run rẩy: "Lúc luyện đàn, con không cẩn thận nên mới..."

"Ta muốn xem thử, không cẩn thận kiểu gì mà lại có thể thương tổn đến mức này! Triệu Vương, ngươi nói xem!" Thái hậu nghiêm giọng.

"Bẩm tổ mẫu, tôn nhi cũng không rõ." Tiêu Khải đương nhiên chối bay chối biến.

"Lục đệ, hai người mới thành thân được mấy ngày mà đệ muội đã bị thương nặng thế này, chẳng lẽ đệ lấy phụ nữ ra để trút giận sao?" Thái tử Tiêu Thành lúc này mới lên tiếng, giọng điệu đầy mỉa mai, châm chọc.

Tiêu Khải không phải kẻ ngốc, nhìn thấy cảnh tượng này, hắn liền hiểu ra chúng tôi đang cùng nhau diễn một vở kịch ngay trước mặt mọi người. Hiền Phi thấy tình thế bất lợi, vội vàng nói đỡ cho con trai: "Uyển nhi nay đã là chủ mẫu của phủ Triệu Vương, có việc gì cứ để hạ nhân làm, không cần phải vất vả như thế."

"Mẫu phi dạy bảo rất đúng, nhi thần xin ghi nhớ." Tôi cố tình tỏ ra dáng vẻ ngoan ngoãn nhưng đầy sợ hãi.

Dù tôi có muốn bỏ qua, nhưng Thái hậu thì không. Bà vốn dĩ đã không ưa Hiền Phi và Tiêu Khải, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này để trấn áp bọn họ.

"Uyển nhi là người ngươi đích thân xin Hoàng thượng ban hôn, nếu ngươi dám đối đãi tệ bạc, ta nhất định sẽ trừng trị nghiêm minh!"

Tôi tạ ơn rồi lùi về chỗ ngồi, nhưng ngay dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, tôi đột ngột ngất lịm đi. Vở kịch hay nhất bây giờ mới thực sự bắt đầu.

"Á!" Thái hậu kinh hãi kêu lên một tiếng. Một người từng làm chủ hậu cung, trải qua bao sóng gió như bà mà lại dễ dàng kinh động vì tôi như thế, tôi quả thực không tin, nhưng sự kịch tính này là cần thiết.

"Truyền thái y, mau truyền thái y!" Thái tử thấy Hoàng thượng vẫn ngồi bất động, liền đứng dậy ra lệnh cho nội thị.

Hoàng thượng dường như chỉ muốn xem kịch chứ không muốn nhập cuộc, ông chỉ nói tiền triều có tấu chương khẩn cấp cần xử lý rồi vội vàng rời đi. Hoàng hậu cũng không muốn dây dưa, lấy cớ say rượu rồi cũng rời khỏi điện.

Tiêu Khải thấy tôi ngất xỉu, chỉ còn cách tiến lại gần đỡ lấy, còn cố ra vẻ lo lắng khôn nguôi, chẳng biết hắn đang lo cho tôi hay lo cho chính cái mạng của hắn.

"Uyển Uyển, Lý Uyển! Nàng sao thế này?"

Tôi từ từ mở mắt, giọng nói yếu ớt, run rẩy đến tội nghiệp: "Vương gia, thiếp không dám nữa, thiếp thật sự không dám nữa... Đừng đánh thiếp, Uyển nhi sau này sẽ nghe lời mà! Đừng nhốt thiếp lại nữa, Uyển nhi sợ bóng tối lắm, địa lao lạnh lẽo quá..." Nước mắt rơi xuống đúng lúc, thấm đẫm vạt áo.

"Lý Uyển!" Tiêu Khải gầm khẽ, hắn không ngờ tôi lại dám công khai mọi chuyện ngay tại đây.

"Phụ thân thiếp thật sự không nói gì cả, thiếp thà chịu khổ trong ngục cũng chưa từng nghĩ sẽ khai ra Vương gia, sao Vương gia lại nỡ cạn tàu ráo máng, dồn thiếp vào đường cùng như thế!" Lời buộc tội xé lòng của tôi khiến cả đại điện xôn xao bàn tán.

Việc cha tôi bị bắt rõ ràng là Hoàng thượng đang muốn đánh gãy vây cánh của Tiêu Khải để dọn đường cho Thái tử, những kẻ thông minh ở đây chắc chắn sẽ chọn tin vào lời tôi nói.

"Tiêu Khải, ngươi lại có thể nhẫn tâm đến mức này sao? Thành thân chưa đầy một tháng đã đối xử tàn độc với thê tử kết tóc, người đâu, áp giải hắn vào Đại Lý Tự! Hôm nay là thọ thần của ta, ai dám làm trái ý ta?" Thái hậu nổi trận lôi đình.

"Mẫu hậu bớt giận, lời của Lý Uyển không thể tin được, nàng ta vì muốn cứu cha mình mà chuyện gì chẳng dám làm, lời gì chẳng dám nói?" Hiền Phi chỉ có duy nhất một đứa con trai này, đương nhiên phải liều mạng bảo vệ.

Cha của Hiền Phi từng là đại tướng quân chinh tây, trấn giữ biên cương nhiều năm, uy danh lẫy lừng. Dù nay đã lui về nhưng tầm ảnh hưởng trong quân đội vẫn rất lớn. Chính vì thế, Thái hậu dù không thích Hiền Phi cũng phải nể mặt vài phần.

"Hiền Phi nương nương, người có biết trong phủ Triệu Vương có thiết lập tư hình, đủ loại dụng cụ tra tấn tàn khốc không? Người có biết hắn ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, thậm chí đã có con riêng với ngoại thất không?"

"Lý Uyển, ngươi ngậm máu phun người!" Tiêu Khải không thể tin nổi tôi lại nắm giữ bí mật về đứa con riêng của hắn.

Lời nói của tôi đanh thép như đóng đinh vào cột, khiến mặt Hiền Phi cắt không còn giọt máu, bà ta há miệng định cãi nhưng lại nghẹn lời. Còn Tiêu Khải thì giận đến mức gân xanh nổi đầy trán: "Lý Uyển, ngươi lấy bằng chứng gì mà dám nói như vậy!"

Tôi cười trong nước mắt: "Vết thương trên người thiếp là do hắn đánh, mấy ngày qua hắn ném thiếp vào thủy lao, thái y chỉ cần khám là rõ thật giả. Còn người phụ nữ hắn mang về từ chốn lầu xanh vẫn đang ở trong phủ đấy. Còn đứa con riêng kia, được nuôi dưỡng trong căn nhà dưới chân núi Thanh Dương."

Tôi không kìm được mà òa khóc nức nở: "Thế gian đều biết ngươi tin Phật, thường xuyên đến chùa Vạn Phật trên núi Thanh Dương nghe kinh, hóa ra 'vị Phật' mà ngươi tôn thờ lại nằm ở đó."

Hắn đã lừa dối tôi bấy lâu nay, tất cả những gì hắn từng thể hiện đều là một màn kịch dối trá ghê tởm. Cả đại điện chìm trong bầu không khí căng thẳng, tiếng xì xào bàn tán mỗi lúc một lớn hơn.

Thái hậu đập bàn: "Tiêu Khải, chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

Tiêu Khải quỳ sụp xuống đất: "Tổ mẫu, nhi thần nhất thời hồ đồ, bị người đàn bà kia mê hoặc tâm trí. Nhưng nhi thần đối với Lý Uyển tuyệt không có ý định ruồng bỏ, đều là do người đàn bà kia đeo bám không buông!"

Hiền Phi thấy con trai đã thừa nhận, liền vội vàng quỳ xuống: "Thái hậu, Khải nhi không phải hạng người như vậy, chắc chắn là có kẻ cố tình hãm hại."

Tôi nhìn Hiền Phi, ánh mắt lạnh lẽo: "Nương nương cho rằng thiếp đang nói dối? Vết thương trên người thiếp không giả được, và đứa trẻ kia cũng không thể giả được."

Hiền Phi hận con trai mình nhận tội quá nhanh, khiến bà ta không còn đường để bào chữa. Cuối cùng, ý chỉ của Thái hậu ban xuống, áp giải Tiêu Khải vào Đại Lý Tự chờ ngày xét xử.

Sau biến cố này, Thái hậu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tiếp tục, tiệc thọ giải tán trong không khí nặng nề. Giữa đại điện nguy nga này, những dòng thác ngầm của các thế lực vẫn đang cuồn cuộn chảy, trận tranh đấu này, chẳng qua cũng chỉ mới là phần nổi của tảng băng chìm mà thôi.