Chương 3: Ông nội

Lăng Cẩm Tuế cảm thấy mặt hơi ngứa, đưa tay lên quẹt một cái, chẳng ngờ lệ đã chảy đầy mặt. Xem ra chấp niệm của nguyên chủ đối với cơ thể này vẫn còn rất lớn. Nàng không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn có một cảm giác như thể luôn có người đang bầu bạn với mình.

Điều có thể xác định là ông nội Lăng đã đi về phía bắc để đến đất Yến, hơn nữa mới khởi hành được vài ngày. Nàng cưỡi lừa đuổi theo nhanh một chút, chắc hẳn sẽ kịp.

Thời đại này không có phương tiện giao thông thuận tiện như hậu thế, đường sá cũng chẳng nhiều, chỉ có một con đường quan lộ duy nhất, bến phà cũng cố định.

Nàng có lòng tin sẽ hoàn thành được tâm nguyện của nguyên chủ, để nàng ấy có thể yên tâm vãng sanh. Còn về phần mình, muốn tìm đường trở về nhà, e là hy vọng vô cùng mong manh.

Đống lửa đã tắt lịm, phía chân trời đã hửng sáng, nàng đói đến mức bụng dán vào lưng.

Săn bắn thì không trông mong gì được rồi, với tố chất cơ thể này của nàng, thỏ chạy qua trước mặt cũng chẳng bắt nổi. May mắn là khe núi đầu xuân có rất nhiều rau dại, nàng hái một ít loại mình biết, rửa sạch dưới dòng suối.

Nàng đặt rau lên phiến đá đã nướng nóng hổi để áp chảo một chút, ăn xong cảm giác đói khát không còn quá cồn cào, nàng lập tức lên đường ngay.

Lúc đi ngang qua trấn nhỏ, nàng không dám vào trong, chỉ lấy ra một mẩu bạc vụn nhỏ nhất, mua sáu cái bánh lương khô và một túi cà rốt ở hàng bánh ngoài trấn.

Cà rốt là để nàng bổ sung vitamin và làm phần thưởng cho con lừa xanh, còn thứ bánh kia thì cực kỳ khó nuốt, cứng như đá, lại còn lẫn cả bùn muối.

Con lừa xanh không ngừng nghỉ sải bước, lúc nó không muốn đi, nàng lại lấy cà rốt ra dụ dỗ.

Đi tiếp đến khi trời tối, nàng đã rời khỏi thôn họ Tưởng được trăm dặm, lại đi ngang qua một thị trấn nhỏ khác, lúc này nàng mới đánh bạo đi vào trấn.

Nàng không dám ở lại qua đêm, chỉ mua một tấm chăn dày, lại ghé tiệm thuốc mua ít thảo dược để tự pha chế bột thuốc chống rắn rết.

Mấy cái bánh bùn muối cứng ngắc kia thật sự nuốt không trôi, nàng đem cho con lừa xanh ăn, còn mình thì mua thêm mấy cái màn thầu bột đen mang theo, tiếp tục ngủ lộ thiên giữa hoang dã.

Có chăn rồi nên không bị lạnh, tiếng khóc như phát ra từ linh hồn kia cũng không vang lên nữa.

Cứ như vậy đi được ba ngày, ra khỏi địa giới Thân Thành, xác định phía sau không có quân truy đuổi, nàng mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Lại một lần nữa đi ngang qua một thị trấn nhỏ không tên, nàng đánh bạo bước vào quán trọ duy nhất trong trấn. Nếu không tắm rửa một phen, chính nàng cũng thấy ghét bỏ cái mùi hôi hám trên người mình.

Nàng lưu tâm quan sát phản ứng của tiểu nhị, thấy không có gì bất thường. Xem ra dù là mạng lưới của mụ bà mối hay thông cáo của quan phủ cũng chưa truyền đến trấn nhỏ này.

Cứ như vậy, nàng đã có được giấc ngủ thoải mái nhất kể từ khi xuyên không, mặc dù giường vừa cứng vừa có mùi ẩm mốc, trong phòng còn có cả rệp và chuột.

Sáng sớm, khi nàng đang ngồi ở đại sảnh ăn bát mì dương xuân đơn giản, đột nhiên thấy hai quan sai bước vào, sau đó là gã tiểu nhị có vẻ mặt trung hậu chỉ tay về phía nàng nói:

"Chính là nàng ta, một nữ nhi đơn độc, lại không có lộ dẫn."

Lăng Cẩm Tuế kinh hãi, hay cho cái gã tiểu nhị mắt to mày rậm nhà ngươi, trông thế mà lại xấu xa đến vậy, thấy người ta không có lộ dẫn là gọi quan sai ngay! Chẳng lẽ một mẩu bạc ta thưởng tối qua chưa đủ nhiều sao? Ngươi thậm chí còn không thèm nhắc nhở ta một tiếng!

Đến lúc này, nàng mới nhận ra sự tham lam ẩn hiện trong ánh mắt tưởng chừng như trung hậu kia của gã tiểu nhị.

Hắn chắc chắn nàng chỉ có một thân một mình, nhưng lại mang theo bạc và một con lừa xanh đáng giá, nên đã nảy sinh ý đồ xấu!

Nàng nhìn quanh cửa sổ, nghe thấy tiếng kêu của con lừa xanh ở hậu viện, thầm ước lượng một chút, thấy dùng chiêu cũ để chạy trốn thì khả năng thành công không cao. Quan sai không dễ đối phó như Tưởng Hữu Chí và mụ bà mối.

Nàng ra đòn phủ đầu, lập tức đứng dậy hành lễ với quan sai, cúi đầu khóc lóc:

"Quan lão gia, ông nội tiểu nữ bị bệnh, tiểu nữ chỉ muốn vào thành bốc thuốc cho ông, thật sự không biết vào trấn cũng cần phải có lộ dẫn ạ!"

Tên quan sai kia cũng không mắng nàng, chỉ nói:

"Trước đây đúng là không cần, nhưng trên trên vừa mới hạ lệnh, phàm là người đi một mình vào trấn mà không có lộ dẫn, bất kể nam nữ, đều phải đưa đến huyện thành."

"Yên tâm, đưa đến đó kiểm tra xong sẽ thả đi ngay."

Lăng Cẩm Tuế không chắc có phải họ đang bắt mình hay không, nhưng huyện thành này chắc chắn không thể vào, thân phận của nàng không chịu nổi sự kiểm tra đâu.

Tay nàng khẽ trượt, hai mẩu bạc vụn trong ống tay áo rơi vào lòng bàn tay, nàng lặng lẽ nhét vào tay một tên quan sai, khẩn cầu: "Xin quan lão gia tha cho tiểu nữ về nhà, ông nội còn đang đợi tiểu nữ chăm sóc ạ!"

Sau đó, nàng nhìn thấy sự tham lam và đắc ý trong mắt tên quan sai. Lòng nàng chùng xuống, đại ý rồi, tài bất lộ diện mà! Đối với bọn chúng, con lừa xanh và số bạc trên người nàng đều là một món hời lớn.

Quả nhiên, tên quan sai tuy đã nhận bạc nhưng vẫn nói năng đầy vẻ chính nghĩa:

"Mệnh lệnh của cấp trên sao chúng ta dám không tuân theo! Đi, mọi chuyện cứ đến huyện thành rồi tính." Nói xong liền định kéo tay Lăng Cẩm Tuế.

Kế này không thành, nàng lại nảy ra kế khác. Lăng Cẩm Tuế ôm bụng kêu lên:

"Đợi tiểu nữ đi vệ sinh một chút, đồ ăn trong quán này không sạch sẽ."

Có lẽ nhờ hai mẩu bạc vụn kia, tên quan sai đã đồng ý.

Nhà xí và hậu viện nằm ở hai hướng khác nhau, con lừa xanh linh tính kia đành phải tạm thời bỏ lại thôi.

Nàng vừa lưu tâm quan sát môi trường xung quanh, vừa thầm hận trong lòng, từ khi xuyên không đến nay, nàng chưa gặp được một người tốt nào cả!

Gã tiểu nhị mặt mũi hiền lành nhưng lòng dạ hiểm độc kia cứ đi theo nàng đến tận bên ngoài nhà xí, mãi đến khi đại sảnh có khách mới vội vàng rời đi.

Hắn còn hét lớn một tiếng: "Ngươi nhanh lên! Quan gia còn đang đợi đấy."

Lăng Cẩm Tuế vội vàng đáp lời, đợi hắn vừa đi khỏi, nàng lập tức leo qua bức tường thấp bên ngoài nhà xí, như một con mèo nép sát chân tường đi đến góc khuất, giẫm lên đống củi khô rồi nhảy qua tường bao.

Nàng không dừng lại một giây nào, rảo bước thật nhanh ra ngoài trấn, không dám chạy vì sợ gây chú ý.

Ra khỏi trấn, người đi đường thưa thớt dần, nàng mới dám dốc sức chạy bán sống bán chết, chạy đến khi kiệt sức mới trốn vào một khu rừng nhỏ để dừng lại thở dốc.

Đường lớn không dám đi nữa, chỉ có thể đi đường mòn rừng núi.

Hoàng hôn lại buông xuống, may mắn thay nàng nhìn thấy một ngôi miếu Thổ Địa, xem ra tối nay chỉ có thể ngủ lại đây. Không còn chăn và lừa xanh, nàng sợ ngủ giữa rừng núi sẽ bị chết rét.

Trong miếu chỉ có một bức tượng Thổ Địa bằng đất sét và một chiếc bàn thờ, nàng cố gắng chui xuống dưới gầm bàn thờ để tránh gió, định bụng ngủ tạm một giấc, ngày mai sẽ đến thôn xóm gần đây mua ít quần áo và đồ ăn.

Nửa đêm, nàng bỗng nghe thấy tiếng khóc lóc và tiếng cười lớn, nàng giật mình tỉnh giấc. Chỉ thấy trong miếu có ánh lửa bập bùng, trong ngôi miếu cũ nhỏ bé có ít nhất mười mấy người đang nói chuyện.

Lăng Cẩm Tuế thầm cảm thấy may mắn vì không có ai trong số họ lật tấm khăn cũ trên bàn thờ lên xem, nếu không nàng chắc chắn không còn chỗ trốn.

Nàng cẩn thận vén một góc khăn nhìn ra ngoài, chỉ thấy ba gã đàn ông vạm vỡ, vác đại đao, đang ăn thịt nướng uống rượu mạnh.

Phía sau bọn chúng là một hàng người bị trói lại, có già có trẻ, xem ra là bị bắt dọc đường. Những người bị trói không ngừng khóc lóc van xin, nói rằng chỉ cần thả họ ra sẽ dâng nộp tiền bạc.

Ba gã đàn ông kia chẳng thèm đoái hoài, dường như bắt người không phải vì tiền tài. Một tên trong đó cười đầy tiếc nuối:

"Tiếc là không bắt được con mụ nào, nếu không tối nay còn vui hơn nữa."

Một tên khác đột nhiên vung đao múa may trước đám đông, khiến những người đó sợ hãi co rúm lại một chỗ. Mũi đao của hắn chỉ vào một lão già mặc đạo bào rách nát nói:

"Lão đạo sĩ nhà ngươi chắc là biết vài trò ảo thuật chứ? Diễn vài trò cho các đại gia đây xem giải khuây nào."

Lăng Cẩm Tuế không nhìn rõ diện mạo của vị đạo sĩ kia, chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp thuần hậu của ông vang lên: "Lão đạo chỉ biết cầu phúc bói toán, không biết ảo thuật."

Gã đại hán cười lớn: "Còn cầu phúc bói toán nữa cơ đấy! Thế ngươi không bói ra được hôm nay mình có một kiếp nạn sao? Đúng là đồ mũi trâu chuyên đi lừa đảo!"

Họ nói gì sau đó Lăng Cẩm Tuế đã không còn nghe rõ nữa, bởi vì nàng đã nhận ra giọng nói của vị lão đạo sĩ kia.

Sự run rẩy từ sâu trong linh hồn, sự kích động đến từ một linh hồn khác, khiến nàng tin chắc rằng, người đó chính là ông nội Lăng mà nàng đang tìm kiếm.