Chương 2: Thoát khỏi

Thấy mụ nha bà nhìn chằm chằm vào mặt mình với vẻ nghi hoặc, Lăng Cẩm Tuế vội vàng siết chặt mảnh vải trên mặt, gắt gỏng: "Con ranh đó khỏe thật đấy, nó cào nát mặt tôi rồi."

Mụ nha bà bán tín bán nghi móc ra một túi bạc vụn, đưa mắt nhìn về phía Tưởng Hữu Chí đang ở trong nhà chính. Lăng Cẩm Tuế nhanh tay giật lấy túi tiền, đẩy mụ một cái: "Bà cũng vào xem đi, đừng để gã kia tay chân thô kệch làm hỏng khuôn mặt của con ranh đó."

Dẫu sao thứ đáng giá nhất của con bé kia chính là gương mặt xinh đẹp, mụ nha bà nghe vậy liền vội vàng chạy vào trong nhà.

Lăng Cẩm Tuế biết thời gian của mình không còn nhiều, nàng phản ứng cực nhanh, lao vào bếp, đổ chút dầu đèn ít ỏi lên đống củi khô.

Nàng rút hỏa chiết tử bên cạnh bếp lò ra quẹt một cái, ngọn lửa tức thì bùng lên, khói đặc cuồn cuộn. Cất hỏa chiết tử vào ống tay áo, nàng cầm lấy con dao phay rồi lao thẳng ra ngoài.

Đối mặt với Tưởng Hữu Chí đang đi tới, nàng nói nhanh: "Mau, cháy nhà rồi, cứu hỏa trước đã!"

Tưởng Hữu Chí không còn tâm trí đâu mà chặn nàng đòi bạc nữa, gã hốt hoảng cuống cuồng chạy về phía nhà bếp. Còn nàng thì lao ra ngoài sân, dùng dao phay chặt đứt sợi dây thừng trên mình con lừa xanh lớn.

Đúng lúc này, từ trong phòng vang lên tiếng kêu thất thanh của mụ nha bà: "Con nhỏ đó chạy mất rồi!"

Ngay khi mụ nha bà và gã tráng sĩ lao ra khỏi phòng, còn Tưởng Hữu Chí thì mặt mày lấm lem tro bụi chạy ra từ căn bếp lửa cháy ngút trời.

Lăng Cẩm Tuế đã kịp leo lên lưng con lừa xanh, ôm theo mười lăm lượng bạc, cười lớn một tiếng rồi vỗ mạnh vào mông lừa, phóng vụt ra khỏi thôn.

Nàng đoán chắc Tưởng Hữu Chí không dám rùm beng gọi người đuổi theo, mụ nha bà lại càng không dám báo quan. Đợi đến khi bọn chúng tìm được ngựa để đuổi theo thì cũng đã là chuyện của ngày mai rồi.

Lúc đó nàng đã như cá gặp nước, chim về rừng sâu, bọn chúng căn bản không thể đuổi kịp.

Tất nhiên, chỉ đánh thuốc cho Trịnh thị bị câm, đốt nhà bếp của Tưởng Hữu Chí, lấy mười lăm lượng bạc và một con lừa của mụ nha bà thì vẫn còn quá hời cho bọn chúng.

Lăng Cẩm Tuế thật sự đã chết trong căn nhà đó rồi!

Chỉ là hiện tại nàng chưa có khả năng báo thù, đợi đến ngày sau, nàng nhất định sẽ thay nguyên chủ đòi lại món nợ này.

Đã dùng thân xác của người ta, nếu không làm gì đó cho cô bé tội nghiệp ấy, lòng nàng khó mà yên được.

Sau khi chạy khỏi thôn, nàng mới nhận ra mình không hề biết đường, mà trong ký ức của nguyên chủ cũng không có thông tin gì về đường xá bên ngoài.

Trong gió thoảng lại tiếng la hét chói tai của mụ nha bà, nàng không dám chậm trễ, định vị hướng Bắc rồi thúc lừa phi đi.

Con lừa xanh này chạy cũng khá nhanh, khi trăng đã lên tới đỉnh núi, nàng đã hoàn toàn bỏ lại ngôi làng phía sau, ngay cả làn khói đen từ nhà bếp họ Tưởng cũng không còn thấy nữa.

Bốn bề mênh mông, trăng thanh gió mát, cảm giác sống sót sau tai nạn ùa về. Khi tâm trí vừa thả lỏng, nàng mới nhận ra cơ thể này yếu ớt đến nhường nào.

Lồng ngực và phổi đau rát như lửa đốt, đầu óc choáng váng, chân tay bủn rủn.

Nhưng lúc này không phải lúc để nghỉ ngơi, nàng nằm rạp trên lưng lừa, giữa không gian vắng lặng chỉ có tiếng thở "hì hì" của con vật.

Gió đêm mang theo sương lạnh xâm chiếm cơ thể nàng từ mọi phía.

Nàng siết chặt mảnh vải quấn trên đầu, cảm thấy nếu cứ tiếp tục chạy thế này, cơ thể sẽ kiệt sức mà ngã xuống mất.

Nàng không dám ghé vào các thôn xóm, không chỉ vì sợ Tưởng Hữu Chí và mụ nha bà tìm tới, mà còn vì thân phận con gái tội thần của nguyên chủ rất dễ chuốc lấy tai họa.

Nhìn những dãy núi đen kịt trùng điệp phía xa, nàng hạ quyết tâm.

Tiến vào rừng núi, nhất thời không tìm được hang động, nàng chỉ đành tìm một cái cây lớn để buộc lừa. Sờ hỏa chiết tử trong ống tay áo, nàng thầm nghĩ thứ này mang theo thật đúng lúc, nếu không nàng sẽ chết rét trong rừng sâu này mất.

Nàng nhặt ít cành khô xung quanh, sau khi đốt đống lửa lên, hơi lạnh trên người dần tan biến. Điều khiến nàng buồn cười là con lừa xanh kia chẳng hề sợ lửa, nó cũng sán lại gần đống lửa ấm áp.

Con lừa này không đứng ngủ như ngựa mà lại nằm phủ phục như trâu. Lăng Cẩm Tuế cũng chẳng màng nó có bẩn hay có chấy rận không, vì trời quá lạnh rồi.

Tựa lưng vào bụng lừa, phía sau nàng cũng ấm lên đôi chút, lúc này nàng mới có tinh thần để suy nghĩ kỹ về tình cảnh hiện tại của mình.

Đến giờ, nàng đã chắc chắn mình không phải đang nằm mơ, cũng không phải là ảo giác y học, nàng thật sự đã xuyên không rồi.

Hơn nữa, khởi đầu này chẳng khác nào chế độ địa ngục: phía sau có Tưởng Hữu Chí và mụ nha bà truy đuổi, phía trước có binh lính quan phủ kiểm tra, người thân thì bị lưu đày tận vùng đất Yến xa xôi ngàn dặm.

Chưa nói đến việc thân hình nhỏ bé này có đi nổi đến đất Yến hay không, nàng còn lo lắng nếu bị mẹ hoặc ông nội của nguyên chủ phát hiện ra nàng là một linh hồn cô độc mượn xác hoàn hồn.

Chỉ riêng việc bắt nàng gọi người phụ nữ khác là "mẹ", nàng cũng không thốt nên lời.

Sờ túi bạc trong ngực, lại nhìn con lừa xanh, hay là tìm một thành lớn nào đó, đổi tên họ rồi sống một mình cho xong.

Với y thuật của mình, việc nuôi sống bản thân không thành vấn đề. Đợi khi sức khỏe hồi phục, nàng sẽ từ từ dò hỏi tình hình người thân của nguyên chủ, xem có thể giúp gì được cho họ không. Dù sao cũng không thể chiếm không thân xác của người ta được...

Cứ suy nghĩ miên man như vậy, Lăng Cẩm Tuế vừa lạnh vừa đói dần dần thiếp đi, nhưng giữa chốn rừng núi hoang vu, nàng ngủ không hề yên giấc.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, giữa rừng sâu hoang vắng bỗng vang lên tiếng khóc của một cô gái trẻ, nghe như tiếng ma hờn quỷ mị.

Tiếng khóc bị gió thổi lúc xa lúc gần, lúc thì như tiếng vang từ bên kia núi, lúc lại như ngay sát bên tai.

Tiếng nức nở nghẹn ngào đứt quãng, còn không ngừng gọi: "Ông nội, ông nội ơi..."

Từng tiếng một vang lên bên tai rồi xoáy sâu vào tim nàng, có khoảnh khắc nàng thậm chí cảm thấy đó chính là linh hồn mình đang khóc than.

Tiếng gọi dồn dập như một tấm lưới vô hình bao trùm lấy nàng.

Tiếng khóc khiến Lăng Cẩm Tuế rợn tóc gáy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Như bị bóng đè, cơ thể nàng dường như bị thứ gì đó khống chế, không thể cử động nổi.

Dường như nếu không thoát khỏi tấm lưới âm thanh này, không thuận theo chấp niệm của chủ nhân tiếng khóc, nàng sẽ bị ám mãi không thôi.

Nàng vốn là người duy vật kiên định, nhưng giờ đến chuyện xuyên không cũng đã gặp phải, sao nàng có thể không tin vào chuyện quỷ thần?

Nàng tập trung tinh thần, đột ngột mở mắt, hét lên với khoảng không rừng núi đang lồng lộng gió lạnh:

"Ông nội ông nội cái gì, cô là anh em Hồ Lô đấy à!"

"Tôi đi tìm ông nội cô là được chứ gì, đừng khóc nữa!"

Lúc sống thì yếu đuối dễ bị bắt nạt, để mặc cho Tưởng Hữu Chí và Trịnh thị hành hạ đến chết, chết rồi cũng chỉ biết khóc lóc.

Lăng Cẩm Tuế vừa thương xót cho số phận bất hạnh, vừa giận sự nhu nhược của nguyên chủ.

Ngay lập tức, tiếng khóc dường như bị gió thổi tan biến, ngay cả cảm giác sợ hãi thấu xương của nàng cũng biến mất trong nháy mắt. Cơ thể không còn rơi vào hầm băng mà dần có chút hơi ấm.

Dù sao cũng là một cô bé có trái tim mềm yếu lương thiện, ngay cả việc nhát ma cũng không nỡ làm quá.

Lăng Cẩm Tuế xoa xoa con lừa xanh đang sợ đến mức trợn tròn mắt mà không dám kêu một tiếng, tự giễu:

"Xem ra muốn ẩn mình nơi phố thị là không xong rồi, không đi tìm ông nội con bé, nó sẽ không siêu thoát mất."

Trên đời không có bữa trưa nào miễn phí, nàng đã chiếm thân xác người khác để sống lại một đời, cái giá này còn quý hơn cả bữa trưa nhiều, đương nhiên thứ phải trả cũng phải tương xứng.

Nàng nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm trong ký ức của nguyên chủ những phần liên quan đến ông nội họ Lăng.

Nguyên chủ từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, lúc mẹ Lăng chưa sinh em trai, bà phải theo cha Lăng đi nhậm chức ở nơi khác, nên đã để nguyên chủ lại quê nhà.

Kể từ đó, hai ông cháu cùng chung sống trên trấn. Ông nội Lăng là một bậc trưởng bối kiểu "lão ngoan đồng", chẳng hề nghiêm khắc mà lại cực kỳ yêu thương nguyên chủ.

Trong ký ức toàn là những khoảnh khắc ấm áp khi hai ông cháu ở bên nhau: mùa đông cùng ăn bánh nếp nướng, mùa hè thì đem hoa quả ngâm dưới giếng nước cho mát.

Khi nàng còn nhỏ, ông nội thường tết cho nàng những bím tóc lệch. Mỗi lần đi chợ phiên, ông đều mang về những món quà nhỏ.

Khi thì một đóa hoa lụa, khi thì một sấp vải màu sắc rực rỡ, hay là kẹo mạch nha và bánh gạo...

Lăng Cẩm Tuế dần chìm đắm vào những ký ức ấm áp đó, có khoảnh khắc nàng thật sự cảm thấy ông nội Lăng chính là ông nội ruột của mình.

Ngay cả khi không có chấp niệm của nguyên chủ, nàng cũng muốn được gặp lại người già này một lần.

Kiếp trước nàng là trẻ mồ côi, chưa từng được nếm trải tình thân.

Lần cuối cùng nguyên chủ gặp ông nội Lăng là ở thôn họ Tưởng. Ông nội Lăng đưa nàng đến trước cửa nhà Tưởng Hữu Chí, ánh mắt tràn đầy yêu thương dặn dò:

"Đợi ông đón được mẹ và em trai con về, ông sẽ đón con về nhà.

Con cứ yên tâm ở nhà cậu, đừng lo lắng gì cả. Sức khỏe con không tốt, đừng suy nghĩ nhiều quá, cũng đừng để bị nhiễm lạnh..."