Chương 193: Tết Nguyên Đán

Cố Trường Tiêu đương nhiên nhớ rõ Cẩm Tuế từng nói, trong giấc mộng nàng đã thấy cuốn Quốc Vận Thư do Tam Thanh viết xuống, rằng trong tương lai, Oa Quốc sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của người Hán. Hắn cũng luôn để tâm đến chuyện này, chỉ là hiện tại hắn chưa có khả năng ra khơi, kẻ thù quan trọng nhất lúc này là Dự Vương, nên hắn chưa từng nhắc đến việc xuất quân diệt Oa.

Lúc này nghe Cẩm Tuế một lần nữa trịnh trọng nhắc lại, thậm chí còn đem việc diệt Oa liên kết với chuyện đại sự hôn nhân của nàng, hắn mới biết trong lòng Cẩm Tuế, chuyện này quan trọng đến nhường nào!

Ngay lập tức, hắn nghiêm túc đáp: "Tuế Tuế yên tâm, chuyện diệt Oa ta cũng chưa từng quên. Chỉ cần ta có đủ khả năng xây dựng hải quân, nhất định sẽ đích thân xuất chinh Oa Quốc!"

Cẩm Tuế mỉm cười: "Được, vậy chúng ta đều lấy đại nghiệp làm trọng, chuyện nhi nữ tình trường tạm gác lại phía sau. Hay là, chàng sẽ chê ta lớn tuổi?"

Cố Trường Tiêu ngạc nhiên: "Nàng nói gì vậy? Ta còn lớn hơn Tuế Tuế ba tuổi kia mà!"

Cẩm Tuế trêu chọc: "Thế thì khác chứ! Con gái quá hai mươi mà chưa gả chồng, triều đình sẽ phạt tiền đấy. Vạn nhất trước năm ta hai mươi tuổi mà vẫn chưa diệt được Oa Quốc, chàng không được chê ta già đâu nhé!"

Cố Trường Tiêu biết nàng đang nói đùa, nhưng vẫn rất chân thành nói: "Vậy ta nhất định sẽ diệt sạch Oa Quốc trước khi Tuế Tuế tròn hai mươi tuổi!"

"Vậy ta sẽ nỗ lực kiếm tiền, giúp chàng xây dựng hải quân."

Sau câu đùa, Cố Trường Tiêu từ cổ áo kéo ra một sợi dây đỏ, đầu dây là một miếng ngọc quyết còn mang theo hơi ấm của hắn:

"Diệt Oa vốn là bổn phận của một hoàng tử Đại Hạ như ta, sao có thể coi là sính lễ được? Miếng ngọc ấm này là di vật mẫu thân để lại cho ta, hôm nay tặng cho Tuế Tuế."

Vừa nói, hắn vừa tháo ngọc ra, đeo vào cổ Cẩm Tuế: "Đối với ta, miếng ngọc quyết này còn quý hơn ngàn vạn trân bảo, nói nó là vật ta trân quý nhất cũng không quá lời. Ta dùng miếng ngọc này để bày tỏ lòng mình. Tuế Tuế, Quân Yến Thanh ta đời này, nhất định sẽ trân trọng nàng, yêu thương nàng, vĩnh viễn không phụ lòng."

Cẩm Tuế cảm động nói: "Ta sẽ trân trọng nó."

Tỏ tình rồi tặng quà, coi như là tín vật định tình nhỉ? Ờ, mình cũng nên tặng lại cái gì đó mới phải.

Nhưng nàng không có thứ gì mang theo bên mình lâu ngày lại quý giá như vậy, bất kể là phụ thân hay mẫu thân họ Lăng cũng chẳng để lại gì cho nàng.

Suy nghĩ một chút, nàng bảo: "Cố Trường Tiêu, chàng có thể ra ngoài một lát được không?"

Cố Trường Tiêu tuy nghi hoặc nhưng không nói hai lời, đi ra ngoài canh cửa. Cẩm Tuế lập tức tiến vào không gian, muốn tìm một món đồ độc đáo để tặng hắn.

Vũ khí tinh thiết hay nỏ tay mà dùng làm tín vật định tình thì hơi đáng sợ, đột nhiên, nàng nhìn thấy chiếc máy ảnh, nảy ra một ý tưởng.

Nàng lập tức tự chụp cho mình một tấm ảnh chân dung cỡ nhỏ, in ra rồi cắt một mẩu, dùng keo thủy tinh niêm phong lại, biến thành một mặt dây chuyền thủy tinh mang theo ảnh chụp của nàng.

Cũng dùng một sợi dây đỏ buộc lại, bỏ vào trong túi thơm. Vật này tuy không đắt tiền nhưng là độc nhất vô nhị trên đời, rất hợp làm tín vật định tình.

"Đây là quà đáp lễ của ta, hy vọng chàng đừng chê."

Cố Trường Tiêu cứ ngỡ trong túi thơm là một lọn tóc thề của nàng, không ngờ mở ra xem, bên trong lại là một bức tiểu tượng của nàng.

Bức tượng nhỏ ấy sống động như thật, khiến hắn vô cùng kinh ngạc: "Trên đời lại có họa sư lợi hại đến thế sao! Người này vẽ Tuế Tuế thật đẹp, ta sao có thể chê được! Sau này nếu chúng ta có phải xa cách ngắn ngày, có bức tiểu tượng này ở bên, lúc nhớ Tuế Tuế, ta có thể nhìn nó để vơi bớt nỗi tương tư."

Sến súa quá đi mất, Cẩm Tuế đỏ bừng cả mặt: "Thôi đừng! Sẽ bị các tướng sĩ cười cho đấy."

Trước đây Cố Trường Tiêu chẳng bao giờ nói ra được những lời như vậy, nhưng khi hắn phát hiện ra chỉ cần nói thế, Tuế Tuế sẽ lộ ra vẻ thẹn thùng của thiếu nữ, hắn lại càng thích nói để trêu chọc nàng.

Tuế Tuế đã giả làm nam nhân quá lâu, có đôi khi phong phong hỏa hỏa mà quên mất mình là một cô nương. Chỉ có những lúc thế này, nàng mới đỏ mặt, ánh mắt e thẹn không dám nhìn thẳng vào hắn.

Tuế Tuế lúc này, thật sự rất đẹp.

Cố Trường Tiêu nhìn mãi không chán, càng muốn nhìn, lại càng thích trêu ghẹo nàng.

"Vị họa sư này hiện đang ở đâu? Có thể mời về Biên Thành để vẽ chân dung cho ta và Tuế Tuế không?" Cố Trường Tiêu nhìn bức tiểu tượng, càng nhìn càng thấy vị họa sư này thật phi thường.

Hắn cũng từng học vẽ, nhưng muốn vẽ được sinh động như người thật thế này, quá khó!

Cẩm Tuế cười hì hì lấp liếm: "Người ta vân du bốn phương, biết đâu ngày nào đó lại gặp được."

Bên ngoài vang lên tiếng các tướng sĩ chúc mừng năm mới đầy hân hoan, Cẩm Tuế vội nói: "Đến lúc phát bao lì xì rồi."

Đống lửa trại đã được đốt lên, có tướng sĩ đang thổi hồ già, Cẩm Tuế động lòng, lấy sáo trúc ra hòa âm cùng người đó.

Thổi xong, mọi người reo hò, nàng lại cười nói: "Ta tặng các anh em một khúc hát mới."

Nàng thổi những giai điệu vui tươi của bài "Chúc mừng năm mới" và "Cung hỷ phát tài", ha ha, kiếp trước cứ mỗi dịp Tết đến là khắp hang cùng ngõ hẻm đều vang lên mấy bài này.

Điệu nhạc quá đỗi vui nhộn, Hắc Hổ không tự chủ được mà vung vẩy tay chân, trông chẳng khác nào một con gấu lớn đang nhảy múa.

Người bạn thân "Cường Đầu Trọc" của hắn cũng gia nhập, Cố Trường Tiêu cũng nổi hứng, dẫn theo mấy chục thân binh nhảy chiến vũ.

Một tay đao một tay khiên, nhảy đến khí thế ngút trời, vô cùng nhiệt huyết.

Cẩm Tuế tạm thời dàn dựng một màn đồng ca, hát một bài "Đoàn kết chính là sức mạnh" phiên bản cải biên đơn giản.

Nàng còn thêm thắt ý đồ riêng, đem toàn bộ từ "kẻ thù" trong lời bài hát đổi thành "người Oa".

Đám người Hắc Hổ gào thét khản cả giọng, "đoàn kết" thì chưa thấy đâu nhưng "sức mạnh" thì đúng là thừa thãi.

Buồn cười là toàn quân đều thích bài hát này, ai nấy đều đòi học để hát. Cẩm Tuế cảm thấy đã đến lúc thành lập một đội hợp xướng trong quân đội rồi.

Tuy chúng ta không giỏi ca múa như người Bắc Cương, nhưng không khí Tết là ở đây, quan trọng là vui vẻ, hát hay hay không, nhảy giống khỉ đột hay không cũng chẳng quan trọng.

Cuối cùng là tiết mục được mong chờ nhất, Quý lão đại phát bao lì xì đây!

Một rương lớn đựng những bao lì xì bọc vải đỏ được khiêng tới, Cẩm Tuế và Cố Trường Tiêu cùng nhau phát, mỗi người trao nhau một câu "Chúc mừng năm mới". Toàn quân như một, bất kể là tướng lĩnh hay binh lính, đều nhận được hai lượng bạc.

Đừng thấy ít, lương bổng một tháng của lính biên phòng còn chưa tới hai lượng bạc đâu!

Tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết, tiếng gọi "Quý lão đại" của quân Tây Bắc nghe chân thành hơn hẳn.

Cố Trường Tiêu không phát bao lì xì, nhưng hắn có phần thưởng theo công trạng, có điều phải đợi về đến Biên Thành mới thực hiện được.

Vị lính liên lạc "lưu tinh mã" từng ngất xỉu trên tuyết khi đi đưa thư, lúc đi thư chưa đưa tới nơi, lúc về Cố Trường Tiêu lại đặc biệt chỉ định hắn đi đưa tin.

Nhận bao lì xì xong, hắn là người xuất phát đầu tiên, đi đưa tin về Biên Thành rằng: Hai vị Vương gia đã trở về!

Cái Tết này, tuy Lệ Vương đang ở biên quan, đón năm mới giữa chốn hoang dã, nhưng niềm vui, sự hân hoan và cảm động đều là thật.

Hơn nữa, hắn còn cùng Tuế Tuế bày tỏ lòng mình, trao đổi tín vật định tình, Cố Trường Tiêu vô cùng mãn nguyện!

Trong khi đó, Dự Vương đang đón Tết trong hoàng cung Trường An, đối mặt với bàn đầy sơn hào hải vị, trân tu mỹ vị nhưng lại ăn không ngon miệng, chẳng thấy vui vẻ chút nào.

"Mẫu hậu, sứ thần Bắc Cương dự kiến mùng tám tháng Giêng sẽ tới Trường An, phải làm sao đây? Nhi thần đã tìm mọi cách ngăn cản nhưng không có tác dụng." Hoàng hậu khoác trên mình bộ phượng bào lộng lẫy ung dung quý phái, đang tựa trên sập ăn điểm tâm dưỡng nhan, thấy Dự Vương vì chuyện sứ đoàn Bắc Cương đến Trường An mà tự loạn trận chân.

Bà có chút thất vọng nói: "Chỉ là sứ đoàn thôi mà, có gì phải sợ? Sắp xếp người của mình tiếp đón, đừng để bọn chúng tiếp xúc với người ngoài, xong việc thì tống khứ bọn chúng đi. Cho dù có vài lời đồn thổi truyền ra ngoài thì cũng chẳng hại gì đến đại cục. Việc quan trọng nhất của con lúc này là giết chết Quân Yến Thanh, chỉ cần hắn chết đi, thiên hạ này còn ai dám đối đầu với con nữa?"

Hừ, lão Hoàng đế bất kể là giả bệnh hay thật bệnh, ông ta đã dám bệnh thì bản cung có bản lĩnh khiến ông ta vĩnh viễn không khỏe lại được!

Liếc nhìn Dự Vương một cái, chỉ là đứa con trai này hơi kém cỏi, đường đã trải sẵn cho nó rồi, vậy mà vì lo ngại quá nhiều, cứ rụt rè do dự, hết lần này đến lần khác bỏ lỡ cơ hội tốt.

Lúc trước bảo nó phái thêm nhiều nhân mã đi chặn giết Quân Yến Thanh, nó lại lo phái quá nhiều người chuyện sẽ bại lộ, kết quả để cho đứa con hoang Quân Yến Thanh đó chạy thoát về Biên Thành.

Lần này Quân Yến Thanh phụng mệnh đi Bắc Cương, cơ hội ám sát tốt biết bao! Dự Vương lại lo phái người của mình đến địa bàn Bắc Cương chặn giết dễ để lại sơ hở, dù sao cũng mượn tay Tả Hiền Vương giết hắn, hà tất phải gánh thêm rủi ro?

Kết quả thì sao, đứa con hoang đó lại phản sát Tả Hiền Vương, còn phò tá thằng nhóc ranh Ba Đặc Nhĩ lên làm vương, lại còn muốn phái sứ đoàn đến Trường An gây hấn!

Cho dù sứ đoàn có vạch trần việc bản cung cấu kết với Tả Hiền Vương thì đã sao? Tả Hiền Vương đã chết, bản cung chỉ cần nói là con cùng Ba Đặc Nhĩ Vương cấu kết, vu khống bản cung, con có thể làm gì được?

"Quân Yến Thanh đến cả đất Yến còn chưa nắm giữ được, dựa vào mấy tên lính biên phòng đó thì làm được gì? Con chỉ cần đề phòng hắn một lần nữa nắm quyền quân Tây Bắc, cứ mặc kệ hắn tự sinh tự diệt ở Biên Thành là được."

Hoàng hậu thật sự không hiểu nổi tại sao Dự Vương lại căng thẳng như vậy? Thiên hạ rộng lớn thế này, mắt con không thể cứ nhìn chằm chằm vào cái xó xỉnh Biên Thành đó mãi được.

"Nhưng mẫu hậu, người của nhi thần dò la được, trong sứ đoàn này có mang theo những bức thư riêng qua lại giữa người và Tả Hiền Vương."

Hoàng hậu khinh thường hừ một tiếng: "Thư riêng cũng có thể giả mạo, chỉ cần bản cung nói nó là giả, thì nó chính là giả!"

Ánh mắt Hoàng hậu chợt lóe lên, trong lòng có chút bất an, sự bất an này không đến từ Quân Yến Thanh, mà đến từ chính con trai ruột của mình.

Bà quá hiểu đứa con này, nói nó ưu nhu quả đoán, nhưng khi nó ra tay tàn độc thì so với bà chỉ có hơn chứ không kém. Vạn nhất nó sợ chuyện bà qua lại với Tả Hiền Vương bị bại lộ mà làm ra chuyện phong tỏa cung cấm, cũng là điều cực kỳ có khả năng.

Phụ thân và huynh trưởng dạo gần đây đều không bàn đại sự với bà, ở trên triều đình nắm giữ đại quyền, là cánh tay trái cánh tay phải của Dự Vương. Dự Vương không dám làm hại bà, nhưng khó bảo đảm phụ thân và huynh trưởng sẽ không làm vậy.

Bà từ một thứ nữ bò lên đến vị trí Hoàng hậu như ngày hôm nay, đã chứng kiến quá nhiều chuyện trở mặt thành thù. Trong mắt phụ thân, lợi ích của sĩ tộc cao hơn tất cả, bà và người đích tỷ đoản mệnh kia, đều chỉ là công cụ mà thôi.

Hiện tại bọn họ đã có công cụ tốt hơn, đó chính là Dự Vương, nếu chuyện thực sự trở nên nghiêm trọng, bà chắc chắn sẽ bị vứt bỏ.

Hoàng hậu thản nhiên nói: "Nhiều ngày không gặp Kỳ nhi, ta cũng thấy nhớ thằng bé quá. Ngày mai con bảo vú nuôi bế nó đến điện Từ Ân ở lại vài ngày, bản cung cũng muốn tận hưởng niềm vui vui vầy bên con cháu."

Tim Dự Vương thắt lại, Kỳ nhi là đích trưởng tử của hắn, do Lâm thị sinh ra, mới được ba tháng tuổi. Mẫu hậu đột nhiên muốn thằng bé vào cung làm gì?

Sau khi rời hoàng cung, Dự Vương lập tức tìm đến Cố Quốc công, đem lời dặn của Hoàng hậu kể lại, Cố Quốc công sao có thể không hiểu con gái mình đang nghĩ gì.

Lão hừ lạnh một tiếng: "Không cần để ý đến nó, cứ nói Kỳ nhi thân thể không khỏe, nếu nó ép gặp, thì đưa Kỳ nhi đến Cố phủ làm khách."

Dự Vương vẫn không hiểu: "Ngoại tổ phụ, tại sao mẫu hậu lại muốn gặp Kỳ nhi vào lúc này?"

Hắn không tin Hoàng hậu nhớ cháu, Hoàng hậu ghét nhất là trẻ con quấy khóc.

Cố Quốc công liếc hắn một cái, cũng là vẻ mặt thất vọng, nhưng Dự Vương như vậy cũng tốt, một vị quân vương thông tuệ sẽ không cho phép ngoại thích bành trướng, mà Dự Vương hiện tại trị quốc hoàn toàn dựa vào lão.

"Không cần quản mẫu hậu con nghĩ gì, con hãy tìm cách điều tra rõ xem sứ đoàn Bắc Cương rốt cuộc mang theo chứng cứ gì? Chúng ta phải sớm đề phòng."

"Chuyện quân Tây Bắc xử lý đến đâu rồi?"

"Ngoại tổ phụ yên tâm, những quan viên ngài tiến cử đều đã được cài cắm vào đó. Thân tín của Quân Yến Thanh, kẻ thì bị giáng chức, kẻ thì bị đuổi khỏi quân ngũ."

Cố Quốc công nhướng mày: "Bọn chúng không phản kháng sao?"

"Cũng có vài lần bạo động, nhưng đều bị trấn áp rồi. Quân Yến Thanh không có mặt, dựa vào mấy tên tiểu binh tiểu tướng đó thì chẳng làm nên trò trống gì."

"Không có ai bỏ đi làm cướp sao?"

"Cũng có một số, biên quan thổ phỉ đông đảo, cũng không đáng ngại."

Cố Quốc công trầm giọng nói: "Phải đề phòng xem bọn chúng là thực sự làm cướp hay là âm thầm kéo đến Biên Thành?"

Điều này Dự Vương chưa từng nghĩ tới, từ Tây Bắc đến Biên Thành xa xôi hàng ngàn dặm, bọn chúng làm sao có thể vượt qua các cửa ải để đến Biên Thành được?

Nhưng hắn không phản bác Cố Quốc công, chỉ đáp: "Bản vương sẽ phái người để mắt tới."

"Ta bảo con dò la tình hình thực tế ở Biên Thành từ những quan viên, thương đội đến từ đất Yến, đã có tiến triển gì chưa?"

Nhắc đến chuyện này Dự Vương lại bực mình: "Ở Bộ Lại có một tiểu quan trước đây làm chủ bạ ở Biên Thành, cực kỳ được Quân Yến Thanh tín nhiệm. Bản vương nhiều lần tìm hắn hỏi về tình hình Biên Thành, hắn đều tránh né không trả lời."

Cố Quốc công quả nhiên lập tức biến sắc: "Con là hoàng tử giám quốc, đối phó với một tiểu quan như vậy mà còn cần ta dạy con phải làm thế nào sao?"

Dự Vương vội nói: "Ngoại tổ phụ yên tâm, bản vương sẽ sớm khiến hắn phải mở miệng."

Bữa cơm tất niên nhà Ngụy Thanh Tuyền trôi qua trong bầu không khí ảm đạm. Hắn ở biên quan nhiều năm, điều mong mỏi nhất là được về kinh, không ngờ sau khi về kinh vẫn là bước đi gian nan.

Mà hiện tại hắn đã bị người của Dự Vương khống chế, không biết tai họa sẽ giáng xuống lúc nào.

"Linh nương, nàng hãy cùng Anh Chỉ đi đi!" Vợ của Ngụy Thanh Tuyền là Hoàng Linh nương kiên quyết lắc đầu, nắm lấy tay hắn:

"Có thể đưa Anh Chỉ đi đã là không dễ dàng gì, nếu cả thiếp cũng biến mất, người giám sát trong bóng tối sẽ sớm phát hiện ra, đến lúc đó ngay cả Anh Chỉ cũng không thoát được. Hơn nữa, phu quân, chúng ta xa cách bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới được đoàn tụ, thiếp không muốn lại phải xa chàng nữa. Bất kể phải đối mặt với điều gì, hãy để vợ chồng mình cùng nhau đối mặt!"

Ngụy Thanh Tuyền rơi hai hàng lệ nóng, đối với vợ, hắn đã không còn từ ngữ nào để diễn tả hết lòng cảm kích. Những năm hắn ở biên quan, người nhà họ Hoàng nhiều lần ép Linh nương hòa ly với hắn, nhưng Linh nương nhất quyết không chịu.

Nàng gian khổ nuôi con gái chờ hắn trở về, khó khăn lắm hắn mới mang theo chính tích và quân công trở lại Trường An, vậy mà cũng chỉ mưu cầu được một chức quan nhỏ, lại còn bị người của Dự Vương gây khó dễ đủ điều.

Mà hiện tại đã không còn là gây khó dễ nữa, thanh đao của Dự Vương đã treo lơ lửng trên cổ hắn. Hắn tuyệt đối sẽ không phản bội Lệ Vương điện hạ để đi chỉ chứng những tội danh không có thật.

Nhưng hắn cũng không muốn liên lụy đến người nhà, cho nên mới bỏ ra một số tiền lớn mua chuộc một người trồng rau, nhờ đưa con gái ra khỏi Trường An.

Anh Chỉ tuy mới tám tuổi, nhưng từ nhỏ đã thông tuệ, những năm phụ thân không ở bên cạnh, con bé lại càng trưởng thành sớm hơn bạn bè đồng trang lứa.

Chỉ cần ra khỏi Trường An, có người nhà họ Hoàng âm thầm giúp đỡ, Anh Chỉ có thể thuận lợi đến Biên Thành, nhận được sự che chở của Lệ Vương điện hạ, như vậy mới có thể sống sót.

Tâm nguyện duy nhất của hắn lúc này là con gái có thể sống sót.

Anh Chỉ khóc như mưa: "Cha, mẹ, để con ở lại với hai người đi! Gia đình mình sẽ mãi mãi bên nhau."

Ngụy Thanh Tuyền trịnh trọng nói: "Anh Chỉ à, con hãy nhớ kỹ, con đi biên quan lần này không chỉ là để giữ mạng, mà còn là để đưa tin cho Lệ Vương điện hạ. Đảng phái của Dự Vương vì sứ thần Bắc Cương sắp đến Trường An mà chột dạ, đang tìm mọi cách để bôi nhọ điện hạ. Không chỉ những tiểu quan tiểu lại từ Biên Thành trở về như chúng ta, mà tất cả những thương nhân, sĩ tộc, quan viên từng đến biên quan, cùng với những thân tín cũ của điện hạ, đều sẽ bị thẩm vấn, trở thành nhân chứng cho những tội danh vô căn cứ của điện hạ."