Chương 121: Rời Xa

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, từ phía doanh trại đã vang lên tiếng làm việc rộn ràng. Cẩm Tuế lẻn vào không gian để giải quyết vấn đề vệ sinh cá nhân, lúc này cô cũng chẳng buồn lo lắng chuyện bị Cố Trường Tiêu nhìn ra sơ hở nữa. Tối qua cả hai lăn lộn ngoài bờ biển khiến người ngợm dính đầy cát, nếu không tắm rửa sạch sẽ thì cô bứt rứt đến phát điên mất. Đêm đó các tướng sĩ rủ nhau ra vùng nước nông tắm táp, còn mời cả cô và Cố Trường Tiêu cùng đi.

Cô để Cố Trường Tiêu đi một mình, còn bản thân lấy lý do sợ vết thương nhiễm trùng để ở lại trong lều lau người qua loa.

Kết quả là cả đêm ngủ không ngon, lòng dạ rối bời, trên người thì chỗ nào cũng thấy ngứa ngáy.

Cẩm Tuế liếc nhìn đồng hồ trong không gian, mới hơn bốn giờ sáng. Tuy rằng ở vùng biển trời sáng sớm hơn, nhưng các tướng sĩ này dậy cũng quá sớm rồi!

Vừa ra khỏi lều, cô đã thấy Cố Trường Tiêu đang tựa vào đống cỏ khô với vẻ mặt ngái ngủ, mái tóc dài mới gội tối qua hơi rối bời, đôi môi mím chặt như đang cố kìm nén cơn gắt ngủ.

Một Cố Trường Tiêu như thế này thật sự rất hiếm thấy, Cẩm Tuế không nhịn được mà nhìn thêm vài cái. Đến khi ánh mắt hai người chạm nhau, Cố Trường Tiêu mới lập tức tỉnh táo hẳn.

Cẩm Tuế vội vàng quay mặt đi không nhìn anh nữa, cứ như thể mình vừa làm chuyện gì xấu xa bị bắt quả tang vậy.

Không ổn! Thật sự không ổn chút nào!

Lăng Cẩm Tuế ơi là Lăng Cẩm Tuế, ngươi bây giờ đang là đàn ông! Là đàn ông đấy! Thiết lập nhân vật không được sụp đổ đâu.

Cô vươn vai một cái, giả vờ như giữa hai người không có gì gượng gạo, cười nói: "Các tướng sĩ dậy sớm thật đấy, tiếng sóng biển lại lớn, chắc ngài ngủ không ngon nhỉ?"

Cố Trường Tiêu đang lúng túng búi lại tóc, vài cọng cỏ khô dính vào mái tóc dài của anh, trông cứ như một chú mèo đang tự liếm lông vào buổi sáng.

Cố Trường Tiêu như thế này lại càng hiếm thấy hơn!

Tất nhiên, nghĩ kỹ lại thì hai người vốn chẳng có bao nhiêu thời gian ở riêng với nhau, sự hiểu biết của cô về Cố Trường Tiêu chẳng sâu sắc chút nào.

Càng giả vờ không quan tâm thì lại càng không nhịn được muốn nhìn anh, càng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt này.

Trước đây cô đối với Cố Trường Tiêu có phần sợ hãi, có phần kính trọng, lại có phần e dè, chỉ sợ mình sơ hở chỗ nào đó. Trước mặt anh, cô lúc nào cũng không quên diễn kịch, không quên giữ kẽ.

Nhưng nhìn Cố Trường Tiêu lúc này, cô mới chợt nhận ra, thực chất đối phương cũng chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi. Chỉ là những trải nghiệm đã khiến anh già dặn hơn bạn bè đồng trang lứa, lòng cảnh giác với người khác cũng mạnh hơn một chút mà thôi.

Thấy anh túm tóc búi lại như túm đống rơm, cô không nhịn được lấy lược ra, vẻ mặt chê bai bảo: "Để tôi giúp ngài."

Cố Trường Tiêu sững người một nhịp, anh vừa thấy ngượng ngùng trước hành động thân mật này, lại vừa không nỡ từ chối sự chủ động tiếp xúc của tiểu Quý đạo trưởng, trên mặt thoáng qua vẻ lưỡng lự rồi lại thầm vui mừng.

Đầu óc còn chưa kịp cân nhắc nên từ chối hay chấp nhận, cơ thể đã bản năng xích lại gần. Thậm chí để thuận tiện cho Cẩm Tuế vốn thấp bé hơn, anh còn trực tiếp ngồi xổm xuống trước mặt cô.

Gió biển thổi qua, mái tóc dài và dải lụa đỏ của anh bay phất phơ chạm vào mặt Cẩm Tuế, mang theo hương thơm thanh khiết của bồ kết.

Đúng lúc này, Lưu Hiệu úy từ xa chạy lại, cười hớn hở chào hỏi: "Vương gia, hôm nay mạt tướng sẽ dẫn người đi san phẳng ruộng muối, cố gắng học cho xong phương pháp phơi muối sớm nhất có thể..."

Sau đó, ông ta đứng hình khi thấy Vương gia nhà mình đang giúp thân vệ chải đầu.

Trong khoảnh khắc đó, cả ba người đều vô cùng lúng túng. Cẩm Tuế phản ứng nhanh nhất, cô ném chiếc lược vào tay Cố Trường Tiêu, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Cô chắp tay sau lưng, mỉm cười nói với Lưu Hiệu úy: "Vậy đi thôi, chúng ta cùng đi. Tối qua tôi đã chọn được một mảnh đất tốt, rất thích hợp để san phẳng làm ruộng muối."

Lưu Hiệu úy lắp bắp đáp một tiếng "Vâng", rồi cười lấy lòng với Cố Trường Tiêu.

Vị thân vệ mới này của Vương gia nghiêm túc quá, làm người ta chẳng dám gần gũi, không giống như Hắc Hổ, gặp ai cũng cười nói huyên thuyên.

Cố Trường Tiêu cũng rất tự nhiên búi tóc lại, nhìn chiếc lược trong tay rồi nhìn bóng lưng Cẩm Tuế, thản nhiên cất nó vào trong ngực áo, ôm kiếm đi theo sau cô.

Bước đầu tiên để làm ruộng muối là dọn dẹp đá vụn ven biển. Nhân lực không đủ, ngay cả bản thân Lệ Vương cũng phải đích thân ra trận.

Ba người cùng các tướng sĩ doanh trại Đồn Điền dọn đá suốt nửa buổi sáng. Cố Trường Tiêu vẫn lo lắng cho bàn chân bị thương tối qua của Cẩm Tuế nên bảo cô lên bờ nghỉ ngơi.

Nghỉ sao được mà nghỉ? Lệ Vương thật thì đang xắn tay áo cuốn ống quần làm việc hì hục, còn Lệ Vương giả lại ngồi trên bờ ngắm cảnh à?

Nhưng chân Cẩm Tuế quả thật vẫn còn đau, nên cô cầm một cái cào giúp lật đá. Thấy cua hay ốc móng tay bò ra, cô liền vội vàng xách thùng đi nhặt.

Các tướng sĩ đều biết Vương gia có thương tích, đừng nói là Vương gia đích thân làm việc, dù ngài có ngồi trong lều không làm gì thì họ cũng chẳng có ý kiến gì cả!

Làm việc từ hơn bốn giờ sáng đến tận chín giờ hơn, Cẩm Tuế đã nhặt được ba thùng đầy hải sản. Các tướng sĩ xuống biển kéo lưới cũng đã mang về mẻ lưới giăng từ đêm qua, thu hoạch đầy ắp, thậm chí còn lưới được một con cá cờ to bằng nửa người. Cẩm Tuế lại xúm vào giúp gỡ cá.

Các tướng sĩ đều cười nói, trước đây chưa bao giờ đánh được nhiều cá thế này, tối qua Vương gia vừa đến là cá mú cứ thế mà nhiều lên.

Kinh ngạc hơn nữa là khi Cẩm Tuế cạy trai, cô còn tìm thấy một viên ngọc trai to bằng hạt đậu nành. Đây quả là chuyện hiếm có, các tướng sĩ từ khi đến Đông Hải đến nay chưa ai mở được viên ngọc nào.

Cẩm Tuế vội bảo Lưu Hiệu úy cất kỹ, đợi khi về Biên Thành thì mang sang Yến Châu đổi lấy lương thực.

Lần này chẳng cần các tướng sĩ nịnh nọt, chính Cẩm Tuế cũng thấy vận may của mình đang bùng nổ.

Cô hướng dẫn các tướng sĩ phân loại hải sản, vỏ sò vỏ ốc đều không được vứt đi, bất kể lớn nhỏ, sau khi lấy thịt thì lớp vỏ đều có công dụng lớn.

Cố Trường Tiêu tò mò hỏi: "Mấy cái vỏ này thì có tác dụng gì?"

Cẩm Tuế bấm đốt ngón tay liệt kê: "Tác dụng nhiều lắm chứ. Loại bóng loáng này có thể làm thuốc nhuộm, phấn nụ, đồ trang sức; loại bình thường này cũng là vật liệu xây dựng rất tốt. Tóm lại đều có ích cả, không được lãng phí."

Cố Trường Tiêu thấy cô coi Biên Thành như nhà mình, có thứ gì tốt cũng muốn vơ vét về, trong lòng trong mắt đều là tìm cách làm cho "gia đình" giàu có lên.

Khóe môi anh không tự chủ được mà nhếch lên. Tiểu Quý đạo trưởng à, thực ra không cần ta cưỡng ép giữ lại, ngươi nhất định cũng sẽ ở lại Biên Thành thôi! Có lẽ chính ngươi cũng chưa nhận ra, ngươi còn tâm huyết với việc xây dựng Biên Thành hơn cả vị Lệ Vương thật là ta đây.

"Thịt sò này phơi khô mang ra các tiệm đồ khô Bắc Nam mà bán thì giá đắt lắm đấy!"

Về điểm này Cố Trường Tiêu đồng ý: "Các tửu lầu ở Trường An muốn có nước dùng ngon đều phải cho thêm hải vị."

Cuối cùng cũng đợi được tín hiệu dùng bữa sáng, Cẩm Tuế đói đến mức dán cả bụng vào lưng. Cô cứ ngỡ ngày nào các tướng sĩ cũng vất vả như vậy, chỉ ăn hai bữa, dậy từ lúc trời chưa sáng làm việc đến tận khi trăng lên cao.

Hỏi ra mới biết, bình thường họ đều đợi trời sáng mới dậy, hôm nay là do Lưu Hiệu úy quá nôn nóng nên mới lôi các tướng sĩ doanh trại Đồn Điền dậy làm việc từ lúc gà chưa gáy.

Cẩm Tuế: "..."

Không phải chứ, các người làm thuê mà cũng "nỗ lực" quá mức thế để làm gì? Làm vậy trông vị Lệ Vương là ta đây lười biếng lắm đấy nhé!

Nhưng quay đầu lại, cô liền tự hào nói với Cố Trường Tiêu: "Thấy chưa, tôi dạy dỗ thuộc hạ của ngài chăm chỉ chưa kìa!"

Cố Trường Tiêu chỉ cảm thấy tim mình khẽ run lên, anh dường như rất thích nhìn thấy biểu cảm này của tiểu Quý đạo trưởng.

Bát cháo trong tay nóng đến mức làm ngón tay anh đỏ ửng mà anh cũng không nhận ra. Rốt cuộc là mình đã mắc bệnh gì rồi?

May mà Cẩm Tuế phản ứng nhanh: "Cháo hải sản nóng lắm, ngài mau đặt bát xuống đi." Vừa nói cô vừa đỡ lấy bát của anh, nóng đến mức cô phải vội vàng đưa tay lên xoa tai.

Yết hầu Cố Trường Tiêu chuyển động vài cái, hình như mình... bệnh không nhẹ thật rồi.

Thấy Cố Trường Tiêu nhìn mình chằm chằm với ánh mắt rực cháy, tim Cẩm Tuế đập thình thịch: "Ngài sao thế? Đói quá hóa lú à?"

Cố Trường Tiêu lúc này mới hoàn hồn, trả lời câu hỏi trước đó của cô: "Quý huynh tinh tường nhìn người, biết dùng người tài, tướng sĩ biên cương có Vương gia dạy dỗ, quả thực tiến bộ rất lớn."

Không hiểu sao, nếu là người khác khen mình như vậy, Cẩm Tuế đã sớm vểnh râu tự đắc rồi. Giống như lúc trước có Ngụy Chủ bạ ở đó, cằm cô lúc nào cũng hất lên tận trời.

Nhưng khi Cố Trường Tiêu nói vậy, cô chỉ thấy có gì đó không ổn, vội vàng cúi đầu húp cháo hải sản, rồi hào sảng nói với các tướng sĩ: "Biết mọi người ăn hải sản phát ngán rồi, hôm qua Lưu Hiệu úy đặc biệt mang theo ba con cừu, một con lợn, tối nay chúng ta cải thiện bữa ăn nhé!"

Các tướng sĩ đều vui mừng khôn xiết, bao nhiêu oán khí vì bị lôi dậy sớm làm việc đều tan biến sạch sành sanh.

Vì Vương gia chỉ ở lại Đông Hải ba ngày hai đêm, nên Lưu Hiệu úy tranh thủ từng khắc để thỉnh giáo về việc phơi muối.

Ngặt nỗi bên phía các tướng sĩ nấu dầu cá cũng có rất nhiều vấn đề muốn hỏi, bên phía phụ trách quy hoạch xây dựng căn cứ ven biển cũng hận không thể kéo Vương gia đi chạy khắp vùng này một lượt.

Ba nhóm người vì tranh giành Vương gia mà suýt chút nữa đánh nhau. Cố Trường Tiêu hứng thú nhất với dầu cá, nên thiên vị các tướng sĩ quản lý dầu cá, kéo Cẩm Tuế đến dạy một tiết "hóa học". Quả nhiên rất hữu dụng, các tướng sĩ lập tức đưa ra vài cải tiến, dầu cá nấu ra nhiều hơn và tinh khiết hơn.

Buổi chiều, nồi thịt cừu hầm thơm nức mũi ăn kèm với bánh mì làm người ta no nê đến mức mụ mẫm cả người. Trời còn chưa tối mà mắt Cẩm Tuế đã díp lại không mở ra nổi.

Khổ nỗi các tướng sĩ xây dựng cơ bản vẫn đang đợi dẫn Vương gia đi dạo quanh một vòng. Đường sá tu sửa từ đâu, doanh trại xây ở chỗ nào, vùng nào làm đồn điền, ruộng muối, mở rộng lòng sông dẫn nước ngọt... đủ thứ vấn đề đều chờ Cẩm Tuế chốt hạ.

Mọi người đều biết Vương gia đến Biên Thành một chuyến không dễ dàng gì, nên ai nấy đều hận không thể làm việc xuyên màn đêm.

Cẩm Tuế buồn ngủ rũ rượi nói với Cố Trường Tiêu: "Chúng ta đổi lại ngay đi! Việc này thật sự không làm nổi, còn mệt hơn cả làm đạo sĩ!"

Cố Trường Tiêu cười nuông chiều: "Ta đưa ngươi đi cưỡi ngựa, ngươi cứ chợp mắt một lát trên lưng ngựa đi."

"Những việc này vẫn phải làm phiền Quý huynh một thời gian nữa, ta cũng cần phải học hỏi Quý huynh nhiều."

Cẩm Tuế bị anh nịnh nọt vài câu đến mức chẳng nhớ nổi mình đã từ chối hay đồng ý nữa. Tóm lại, đến khi cô tỉnh dậy trên lưng ngựa xóc nảy, cô phát hiện mình đang ngồi phía trước Cố Trường Tiêu.

Cô từng ngồi chung ngựa với Hàn Tinh, lúc đó hoàn toàn không có cảm giác gì khác lạ, chỉ coi Hàn Tinh như tài xế.

Nhưng lúc này, tiếng thở của Cố Trường Tiêu ngay sát bên tai, bàn tay to lớn của anh đang cầm dây cương ngay trước ngực cô. Chỉ cần cô hơi tựa ra sau là có thể nằm gọn trong lòng anh.

Cẩm Tuế lập tức tỉnh ngủ hẳn, trái tim đập liên hồi như đánh trống.

Vị tướng sĩ phụ trách xây dựng cơ bản thì mồm năm miệng mười không ngừng nghỉ, suốt dọc đường đều nói về quy hoạch của mình. Nhưng Cẩm Tuế chẳng nghe lọt tai chữ nào, âm thanh bị tiếng gió, tiếng sóng và cả tiếng thở của Cố Trường Tiêu át đi mất.

Cho đến khi Cố Trường Tiêu nói bên tai cô: "Vương gia thấy thế nào?"

Cẩm Tuế mới giật mình một cái, ép bản thân phải tập trung lại. Không được, người này ở bên cạnh ảnh hưởng đến công việc quá!

Cô khẽ ho một tiếng, ngượng ngùng thừa nhận: "Gió lớn quá, bản vương nghe không rõ, ngươi nói lại lần nữa đi."

Tướng sĩ xây dựng vội cười rồi lặp lại một lần, chỉ tay về phía xa: "Thuộc hạ nói là, xây dựng doanh trại ở vùng này, trọng điểm là phải bảo vệ xưởng dầu cá thật tốt. Vương gia thấy sao ạ?"

Cẩm Tuế nhìn quanh một lượt, bên trái tựa núi, lòng sông cách đó không xa, quả thực rất thích hợp để xây dựng căn cứ.

Cô gật đầu lia lịa: "Được! Ngươi cứ vẽ bản đồ quy hoạch đi, bản vương sẽ duyệt kinh phí cho ngươi."

Nói xong cô mới phản ứng lại, vội nhỏ giọng hỏi Cố Trường Tiêu: "Vương gia thấy sao?"

"Quý huynh quyết định là được, ta đều ủng hộ."

Cẩm Tuế: "..." Sao ngài cứ có vẻ như sẵn sàng buông xuôi quyền lực thế nhỉ? Làm gì có ai như vậy chứ?

Trên đường về, vầng trăng đã treo cao, dải ngân hà rực rỡ. Ở kiếp trước không thể nhìn thấy bầu trời sao như thế này, mà sau khi xuyên không, Cẩm Tuế cũng chẳng có tâm trạng nào mà ngắm sao.

Nhưng đêm nay ngồi trên lưng ngựa của Cố Trường Tiêu, cô cảm thấy rất an toàn, hứng thú dạt dào lấy kính viễn vọng ra ngắm sao.

Cố Trường Tiêu biết vật này, Hoàng đội trưởng của đội trinh sát coi nó như bảo bối, vừa muốn khoe khoang lại vừa sợ người khác làm hỏng.

Cố Trường Tiêu đã nhiều lần muốn mượn xem thử, nhưng lại thấy đối phương cứ cuống quýt lên trông rất phiền phức. Lúc này thấy Cẩm Tuế đang cầm bảo vật này ngắm nghía, anh nhịn rồi lại nhịn, còn chưa kịp mở lời mượn.

Đã nghe Cẩm Tuế cười nói: "Tôi cầm dây cương cho, để ngài ngắm sao."

Cố Trường Tiêu không một chút do dự, đón lấy chiếc kính viễn vọng từ tay cô, và rồi Cẩm Tuế nghe thấy tiếng trầm trồ kinh ngạc của anh.

"Thần kỳ thật đấy! Thực ra thứ này dùng để đi biển, tiếc là chúng ta không có thuyền đi biển thôi."

Cố Trường Tiêu nhìn những vì sao tưởng như chỉ cần giơ tay ra là hái được, nghe tiểu Quý đạo trưởng bóng gió ám chỉ mấy lần về khao khát đóng thuyền đi biển.

Anh trả lời thẳng thắn: "Chỉ cần Biên Thành có tiền dư dả, ta nhất định sẽ lập tức tìm thợ đóng thuyền đi biển."

Cẩm Tuế mừng rỡ hỏi: "Nhưng triều đình không cho phép ra khơi thì sao?"

Khóe môi Cố Trường Tiêu khẽ nhếch lên, trong mắt như có ánh sao rơi vào: "Đây là đất phong của bản vương, triều đình không quản được."

Cẩm Tuế cười khẽ: "Tôi chờ chính là câu nói này của Vương gia!"

Cố Trường Tiêu cất kính viễn vọng đi, nhẹ giọng hỏi: "Vậy Quý huynh có sẵn lòng giúp vi huynh cùng đóng thuyền đi biển không?"

Cẩm Tuế cười xòa: "Cái này tặng ngài đấy, giữ lấy sau này dùng khi ra khơi."

Cố Trường Tiêu sững lại: "Vật này quý giá như vậy..."

Cẩm Tuế ngắt lời anh: "Coi như tôi đầu tư trước cho việc ra khơi đi. Tất nhiên, nếu Vương gia không thích thì có thể không nhận."

Cố Trường Tiêu vội nói: "Ta rất thích, đa tạ Quý huynh!"

Anh có chút áy náy bảo: "Nói đi cũng phải nói lại, Quý huynh đã vất vả vì chuyện của ta bấy lâu nay, vậy mà ta lại chẳng có vật gì tặng lại."

Trong lúc trò chuyện, họ đã về đến doanh trại. Lưu Hiệu úy vẫn chưa ngủ, đang vây quanh đống lửa bàn bạc công việc.

Cẩm Tuế nhìn cảnh tượng hăng say làm việc này, chỉ cảm thấy lòng dâng trào cảm xúc. Nghĩ lại lúc cô mới đến Biên Thành, binh lính biên thùy còn đang lo lắng về lương thực, vì đòi tiền lương mà sẵn sàng liều mạng.

Mỗi người đều rất tê liệt, sống ngày nào hay ngày nấy.

Ai mà ngờ được chỉ trong vòng hơn hai tháng ngắn ngủi, người ở Biên Thành ai nấy đều có mục tiêu để phấn đấu, mỗi người đều hăng hái nỗ lực vì tương lai của Biên Thành.

Cẩm Tuế tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, mọi người đặc biệt coi trọng những ý kiến cô đưa ra, mỗi chữ Vương gia nói ra đều được coi như khuôn vàng thước ngọc.

Điều khiến cô không ngờ tới là một số tướng sĩ trẻ tuổi đều đang học chữ. Tuy chữ viết có hơi xấu, viết hơi chậm, nhưng họ vẫn ghi chép lại chi tiết quy trình mà cô nói.

Điểm này cũng khiến Cố Trường Tiêu rất ngạc nhiên. Khi anh còn ở Tây Bắc, ngay cả đội quân Tây Bắc vốn được mệnh danh là đội quân hổ sói, thì chín mươi phần trăm đội trưởng cũng không biết chữ.

Không ngờ binh lính biên thùy lại có nhiều người biết chữ đến thế.

Nghe nói là từ khi Lệ Vương đến họ mới bắt đầu học chữ, chính là học từ cuốn "Ba mươi sáu kế" kia. Trình Du, Ngụy Chủ bạ và cả Hàn Tinh thay phiên nhau dạy họ, mỗi ngày học cùng với lúc huấn luyện, vừa huấn luyện vừa học từ mới, học thuộc lòng bài khóa.

Vương gia còn đích thân dạy họ vài buổi.

Điều khiến các tướng sĩ thấy kỳ lạ là trước đây họ luôn nghĩ đọc sách viết chữ là việc của những người thông minh, chữ nghĩa đối với họ chẳng khác nào thiên thư.

Không ngờ lúc đầu bị Vương gia dùng đường đen dụ dỗ, lúc sau nhận ra lợi ích của việc biết chữ, các tướng sĩ đều thực lòng yêu thích việc học "Ba mươi sáu kế".

Đặc biệt là khi nghe nói cuốn sách này bán cho người ngoài giá một trăm lượng bạc một cuốn, các tướng sĩ lại càng coi như báu vật.

Sau khi trân trọng nó, họ phát hiện ra việc đọc sách viết chữ cũng không khó đến thế.

Cẩm Tuế đặc biệt dặn dò Cố Trường Tiêu: "Các lớp học văn hóa nhất định không được bỏ bê! Ngay cả là binh lính biên thùy, việc học chữ cũng có tác dụng rất lớn."

Điều này Cố Trường Tiêu làm sao không biết cho được!

Bản lĩnh của tiểu Quý đạo trưởng còn cao hơn nhiều so với những gì anh ta tự nhận thức về bản thân.

Không được, cho dù phải chia một nửa Biên Thành cho người này, ta cũng nhất định phải giữ người lại!