Chương 9: Đệ nhất gian điếm

Về đến quán, Lộ Dao vẫn thấy tim đập thình thịch. Cô cứ có cảm giác người đàn ông vừa gặp thật kỳ lạ. Ngẩng đầu lên, cô thấy Bạch Minh đang ngồi bên bệ cửa sổ. Chắc nghe tiếng mở cửa, anh ta quay đầu nhìn sang. Lộ Dao trấn tĩnh lại, hỏi: "Sao anh đến sớm vậy?"

Bên tay Bạch Minh là một ly soda dâu. Trong ly có một lớp mứt dày và nhiều dâu tây tươi, là chút nguyên liệu còn lại từ buổi chiều. Anh ta khẽ dịch ly sang một bên, nghiêng người che lại, nói: "Ở nhà chán quá nên tôi qua đây trước." Ở đây, anh luôn cảm thấy rất thoải mái.

Lộ Dao đẩy xe đẩy nhỏ thẳng vào bếp. Bạch Minh đi theo vào, mắt đầy tò mò: "Cô mua gì về vậy?" Lộ Dao nhất thời không để ý đến cách dùng từ của anh, cô dỡ đồ trên xe xuống: "Một ít hải sản và rau củ, thêm chút gia vị dùng cho bữa tối. Tôi định livestream nấu bữa tối, anh có ngại lên hình không? Có thể không lộ mặt."

Buổi sáng livestream nhận được kha khá quà, lượng tương tác tích lũy đủ để mở một buổi livestream tối. Lộ Dao mong muốn sớm mở khóa mười ba khu vực để đạt thành tựu "Tiếng tăm lừng lẫy". Gần đây quán làm ăn ngày càng phát đạt, chi phí mỗi ngày rất lớn, nhưng thu nhập lại không thể quy đổi thành tiền mặt. Cô chỉ có thể hy vọng ở thế giới tiếp theo sẽ kiếm được tiền thật.

Bạch Minh nói không ngại. Lộ Dao liền chốt với hệ thống, 5 giờ 30 phút sẽ bắt đầu livestream đúng giờ. Lúc này là 5 giờ 6 phút, còn một chút thời gian nữa mới đến giờ livestream chính thức. Lộ Dao tìm một bộ bát đĩa màu hồng họa tiết hoa đào, mang ra bồn rửa sạch, chuẩn bị dùng cho bữa tối. Hệ thống thì đã đăng thông báo livestream tại các rạp chiếu phim ở ba khu vực A, B, D.

Sau khi Đỗ An và Trần Giang rời khỏi quán ăn vặt, họ đi tàu điện ngầm về Công viên Thanh Sơn ở khu D. Trên đường đi, mùi thơm thức ăn từ trong hộp bay ra. Nhiều người tò mò hỏi trong hộp đựng gì. Đỗ An hào phóng giới thiệu quán ăn vặt của Lộ Dao cho họ. Trần Giang đứng cạnh bổ sung, quán ăn vặt đôi khi có livestream. Mọi người có thể chú ý ở các rạp chiếu phim gần đó, xem livestream rồi hãy quyết định có nên "ăn thử" không.

Đỗ An và Trần Giang chia tay ở ga tàu điện ngầm, Đỗ An cẩn thận xách hai hộp thức ăn về nhà. Về đến nhà, Đỗ An gõ cửa phòng anh trai. Vài phút sau, một giọng nói uể oải vọng ra: "Chuyện gì?" Đỗ An có chút phấn khích nói: "Anh ơi, em với Trần Giang đã đến quán ăn vặt đó rồi, đồ ăn ở đó ngon lắm luôn! Em có mang về cho anh một ít, chủ quán còn đặc biệt nấu một bát hoành thánh nước chưa từng có trong thực đơn nữa. Anh dậy ăn một chút đi, nha?"

Đỗ Thần trở mình trên giường, uể oải đáp: "Cứ để đó đi, anh không muốn ăn." Đỗ An có chút sốt ruột: "Anh ơi, anh mở cửa ra xem thử đi mà? Mấy món này khác hẳn đồ ăn làm bằng ảo thuật đó, ấm nóng, thơm lừng, ăn vào y như thật luôn, anh chắc chắn sẽ thích!"

Người mắc chứng mất hồn sẽ trở nên ít nói, không thích ra ngoài, dần dần mất đi hứng thú với mọi thứ xung quanh. Rồi một ngày, họ sẽ biến mất, không bao giờ tìm lại được nữa. Tình trạng của Đỗ Thần đã rất nghiêm trọng. Vốn dĩ là một vệ sĩ của Công viên Thanh Sơn, anh từng là người vui vẻ, năng động trong công việc, thường xuyên tham gia các trò chơi khó. Đỗ An nhớ có một thời gian Đỗ Thần như phát điên, liên tục chơi các trò chơi giới hạn độ tuổi, kéo dài khoảng nửa năm. Sau đó, Đỗ Thần đột nhiên từ chức vệ sĩ công viên, tự nhốt mình trong phòng, không ra ngoài và cũng không muốn giao tiếp với ai. Đỗ An nhận ra tình trạng của anh trai rất giống các triệu chứng ban đầu của chứng mất hồn. Cậu đã hỏi những người quen biết, nghĩ đủ mọi cách, nhưng tình trạng của Đỗ Thần vẫn ngày một tệ hơn. Chứng mất hồn, ở thế giới này, là một căn bệnh tương đương với bệnh nan y. Mọi phương pháp có thể nghĩ ra, người đi trước đã thử vô số lần. Đến nay vẫn chưa tìm được biện pháp hiệu quả để khắc phục căn bệnh này.

Đỗ An lo lắng, bất lực. Người bạn thân Trần Giang lo cậu cũng mắc chứng mất hồn, nên mới rủ cậu đi rạp chiếu phim thư giãn. Thật trùng hợp, họ lại xem được buổi livestream của quán ăn vặt. Cửa phòng vẫn đóng chặt. Đỗ An đứng trước cửa hơn mười phút, thỉnh thoảng lại gõ cửa. Nhưng không còn tiếng đáp lại, anh trai cậu không muốn nói chuyện với cậu nữa rồi.

Đỗ An thất vọng trở về phòng khách. Hai hộp đồ ăn lớn mang từ khu A về vẫn nằm trên bàn. Cậu mở nắp hộp chè và cánh gà nướng siêu cay. Hít một hơi mùi thơm quyến rũ một cách kiềm chế. Cảm thấy nỗi buồn trong lòng vơi đi đôi chút. Cậu đứng dậy về phòng, suy nghĩ cách để anh trai thử đồ ăn của quán. Trong phòng khách, đồ ăn quên đậy nắp vẫn bốc hơi. Mùi thơm đặc trưng của đồ ăn chín bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng.

Đỗ Thần nằm yếu ớt trên giường, lòng nặng trĩu, không muốn nhúc nhích. Anh nhíu chặt mày, hơi thở rất nhẹ. Một mùi hương lạ lùng mà dễ chịu thoảng qua chóp mũi, như có như không. Đỗ Thần cứ ngỡ mình bị ảo giác, lại ngửi thấy mùi thơm của thức ăn. Mùi hương ấy ngày càng nồng nàn, dường như ở ngay bên ngoài phòng. Vốn dĩ họ đã có khứu giác nhạy bén, ngũ quan của vệ sĩ còn tinh tường hơn người thường. Đỗ Thần chắc chắn mình đã ngửi thấy mùi hương giống như thức ăn. Vừa nãy ý thức chưa tỉnh táo lắm, Đỗ An hình như đã về, còn gõ cửa phòng anh. Cậu ấy đã nói gì nhỉ? Đỗ Thần không nhớ ra. Anh chỉ cảm thấy mùi hương từ bên ngoài cửa không ngừng quyến rũ mình, nhưng lại không muốn đứng dậy.

Khoảng năm phút sau, mùi thức ăn bắt đầu nhạt dần. Đỗ Thần không chịu nổi nữa, khó nhọc bò dậy khỏi giường. Sau hai tháng, đây là lần đầu tiên anh bước ra khỏi phòng. Trong phòng khách không có ai, trên bàn đặt những chiếc hộp tỏa ra mùi hương dễ chịu. Đỗ Thần mơ màng nhớ lại, Đỗ An nói đã đi ăn ở một quán ăn vặt nào đó ở khu A, còn mang về cho anh một phần. Hai phần đồ ăn mở nắp đã nguội lạnh. Đỗ Thần cầm cánh gà nướng siêu cay lên cắn thử một miếng, đôi mắt đục ngầu dần trở nên trong sáng, rồi ngồi xuống bắt đầu ăn ngấu nghiến. Một cặp cánh gà nướng siêu cay chẳng bõ dính răng anh, ăn hết trong vài ba miếng, anh lại bưng bát chè trôi nước. Anh ghé mũi ngửi một chút, đôi mắt vô thức cong lên. Ngọt! Đỗ Thần thích đồ ngọt, chỉ cần ngửi thấy mùi rượu nếp ngọt ngào gợi nhớ ấy, anh đã không kìm được mà nuốt nước bọt. Dù đã nguội, anh cũng không hề chê, từng thìa từng thìa thưởng thức thật chậm rãi, ăn một cách vô cùng trân trọng.

Ăn xong chè trôi nước, Đỗ Thần phát hiện những chiếc hộp chưa mở còn ấm nóng. Anh đoán chắc bên trong toàn là đồ ngon. Anh chọn hộp lớn nhất, mang đến và háo hức mở ra. Mùi cay nồng đặc trưng của tiêu trắng hòa quyện với hương thơm thanh mát của hành lá xộc thẳng vào mũi, khiến người ta không khỏi ngây ngất. Hóa ra là hoành thánh nhỏ. Kèm theo là một phần dầu ớt chấm, ớt có vẻ đã được rang sơ qua dầu mỏng rồi nghiền nát, ngửi thôi đã thấy thơm lừng. Bát hoành thánh nóng hổi này mà ăn vào, chẳng phải sẽ "lên tiên" sao?

Đỗ Thần bưng bát lên, húp một ngụm nước dùng nóng hổi trước. Tiêu trắng và muối tạo nên hương vị nền cho nước dùng, không hề nhạt nhẽo mà cay nhẹ và mặn vừa phải, vô cùng tinh tế. Đỗ Thần cảm nhận rõ ràng ngụm nước dùng nóng ấy trôi xuống cổ họng, lướt qua khoang bụng, ấm dần đến dạ dày, khiến cả người anh nhẹ bẫng và ấm áp lạ thường. Bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập. Đỗ Thần khựng lại một chút, nhưng không có ý định đứng dậy, anh cầm đũa lên bắt đầu gắp hoành thánh. Hoành thánh không hề bị nát trong nước dùng nóng, vẫn giữ nguyên trạng thái như vừa ra lò. Từng chiếc căng tròn, mọng nước, lớp vỏ bánh hơi trong suốt để lộ nhân thịt hồng tươi bên trong. Lớp vỏ bánh trắng ngần được phủ một lớp dầu ớt đỏ tươi, nhìn thôi đã thấy thèm thuồng. Đỗ Thần há miệng, nuốt trọn một miếng. Vỏ bánh mỏng vừa phải, không quá mềm đến mức mất đi cảm giác, cũng không quá dai làm ảnh hưởng đến độ ngon. Nhân thịt dai giòn sần sật, trơn tuột, ngon đến mức anh chỉ muốn dậm chân.

Tiếng gõ cửa không ngừng, một lúc sau, giọng Trần Giang vang lên: "Đỗ An, Đỗ An, có nhà không?" Đỗ An đang ngủ trong phòng, nghe tiếng liền bật dậy. Vừa ra ngoài, cậu đã nhìn thấy Đỗ Thần đang ngồi bên bàn, mắt tràn đầy kinh ngạc: "Anh ơi, anh dậy rồi!" "Ừm." Đỗ Thần vẫn húp hoành thánh "hù hù", chỉ dành một giây chú ý cho em trai. Anh tiện tay mở hộp bánh hẹ trứng và chân giò nướng, mùi thơm dễ chịu xộc vào mũi. Anh hoàn toàn bước vào chế độ ăn uống "điên cuồng".

Đỗ An cũng chẳng bận tâm, vui vẻ chạy ra mở cửa. Cậu lập tức chia sẻ tin vui với bạn thân: "Trần Giang, Trần Giang, anh xem này, anh trai em dậy rồi!" Trần Giang bị kéo vào nhà, thấy Đỗ Thần đang ăn uống, cũng rất ngạc nhiên. Anh thầm nghĩ, quán ăn vặt này quả nhiên lợi hại, ngay cả người mắc chứng mất hồn cũng khó mà cưỡng lại được sức hấp dẫn của nó. Đồ ăn đóng gói trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra đối với họ thì chẳng thấm vào đâu. Đỗ Thần chỉ cảm thấy loáng một cái đã ăn hết sạch. Anh có chút thất vọng xoa xoa bụng, ngẩng đầu nhìn em trai đang ngồi đối diện: "Mấy món này em mua ở đâu vậy?" "Quán ăn vặt cạnh công viên tầng 99 khu A ạ." Đỗ An thấy ánh sáng lại xuất hiện trong mắt anh trai, lòng tràn ngập niềm vui.

Đỗ Thần đứng dậy chuẩn bị ra ngoài: "Anh chưa no, muốn qua đó một chuyến, em đi không?" Hoàn toàn chưa đủ, anh ít nhất phải ăn ba ngày ba đêm mới thấy thoải mái. Trần Giang chen vào: "Đóng cửa rồi, hôm nay qua đó cũng không ăn được gì đâu." Đỗ Thần khó hiểu: "Sớm vậy sao?" Đỗ An giải thích: "Quán cô ấy đông khách lắm, bán số lượng có hạn, nên lúc nào cũng hết rất nhanh."

Trần Giang lúc này mới nhớ ra lý do tìm Đỗ An. Anh liền nói: "À mà, vừa nãy ở rạp chiếu phim tôi lại thấy cái quảng cáo nhỏ đó rồi, cái dòng chữ chạy dưới màn hình ấy. Chủ quán ăn vặt 5 giờ rưỡi lại livestream, lần này hình như là nấu bữa tối." Đỗ An giải thích cho Đỗ Thần về buổi livestream của quán ăn vặt, kể rằng chính cậu đã bị buổi livestream này thu hút đến khu A. Sau đó, cậu háo hức hỏi: "Anh ơi, chúng ta cùng đi xem livestream nha?" Dù không ăn được đồ ăn, nhưng xem chủ quán nấu cũng là một sự hưởng thụ.

Đỗ Thần vừa ăn xong, trong đầu toàn là những món ăn ngon tuyệt ấy. Tạm thời không ăn được cũng đành chịu, nhưng đi xem buổi livestream này rốt cuộc là sao thì cũng được. Theo anh được biết, mỗi rạp chiếu phim đều tương ứng với một công viên, chỉ có thể livestream các trò chơi đang diễn ra ở công viên lân cận. Anh chưa từng thấy buổi livestream của khu A lại có thể phát ở rạp chiếu phim khu D, huống hồ quán ăn nhỏ đó còn không thuộc công viên nào. Có lẽ một sự kiện thú vị đang xảy ra ở thế giới này. Đỗ Thần cảm thấy sức sống đã mất đi mấy tháng qua đang dần trở lại trong cơ thể, tâm trí trống rỗng đã tìm thấy một mục tiêu mới. Anh gật đầu nói: "Vậy thì đi xem thử." Đỗ An quay sang nhìn Trần Giang, cả hai đều không thể tin nổi. Vốn dĩ chỉ ôm ý nghĩ thử xem sao, không ngờ tình trạng của Đỗ Thần lại thực sự tốt hơn, thậm chí còn chịu ra ngoài. Đây quả là niềm vui từ trên trời rơi xuống, Đỗ An không ngừng thầm cảm ơn Lộ Dao, cảm ơn quán ăn vặt. Cậu lập tức đứng dậy chuẩn bị ra ngoài, sợ rằng giây sau Đỗ Thần sẽ đổi ý.

Chiều 5 giờ 30 phút, Lộ Dao đúng giờ bắt đầu livestream, tiện tay đổi tên phòng livestream thành "Quán ăn đêm". Vừa vào phòng livestream, cô đã phát hiện có hơn ba trăm khán giả đang xem trực tuyến. So với các "hot idol" mạng xã hội ở thế giới hiện tại, con số này chẳng thấm vào đâu, nhưng so với chính cô buổi sáng thì đã là một bước tiến lớn. Có kinh nghiệm livestream một lần, Lộ Dao tự tin hơn trước. Cô vừa vào đã chào khán giả: "Chào mọi người, đây là Quán ăn đêm của Lộ Dao. Hôm nay là ngày đầu tiên Bạch Minh tiểu ca ca nhận việc, để ăn mừng, chủ quán cùng Bạch Minh tiểu ca ca và Hạnh Tử tiểu tỷ tỷ sẽ cùng chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn."

Bạch Minh đang mổ cá bên bồn rửa, ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ như hồng ngọc lóe sáng: "Để ăn mừng cho tôi sao?" Lộ Dao đang rửa rau bên cạnh, khẽ gật đầu: "Đúng vậy, tôi quên nói với anh à?" Bạch Minh thuần thục mổ bụng cá, loại bỏ nội tạng. Tâm trạng anh vốn đã tốt, nay biết bữa tối đặc biệt chuẩn bị cho mình thì càng phấn chấn: "Chủ quán, còn cần làm gì nữa, cứ việc sai bảo." Hạnh Tử đang bóc tôm, nghe hai người nói chuyện, mắt đầy ngưỡng mộ, quay sang hỏi Lộ Dao: "Chủ quán, em nhận việc có được như vậy không?" Lộ Dao gật đầu: "Đương nhiên rồi, khi Hạnh Tử chính thức nhận việc, chúng ta sẽ lại có một bữa tiệc lớn." Hạnh Tử cũng vui vẻ, "xoẹt xoẹt" vài cái đã bóc xong một đĩa tôm.

Lộ Dao giao các nguyên liệu khác cần sơ chế cho hai người, còn mình bưng con cá vừa sơ chế xong đến chỗ bếp nướng. "Tôi sẽ chuẩn bị món cá nướng trước." Lượng khán giả trực tuyến vượt quá năm trăm, vô số bình luận bay qua. "Trời ơi, còn tổ chức tiệc mừng nhân viên nhận việc nữa, tôi chỉ muốn hỏi quán còn tuyển người không?" "Chủ quán tốt bụng quá, ghen tị với anh chàng mới nhận việc hôm nay." "Cá nướng vị gì vậy?" Lộ Dao kẹp cá vào vỉ nướng kim loại chuyên dụng, đặt lên bếp than, thỉnh thoảng lật qua lật lại, tranh thủ liếc nhìn bình luận, trả lời: "Quán gần đây đang tuyển người, cần đầu bếp và phục vụ, bạn nào có ý định thì có thể đến phỏng vấn. Cá nướng tôi định làm vị lẩu thái, lát nữa còn chiên khoai tây và bánh gạo nữa." "!!! Bánh gạo và khoai tây chiên? Á á á á á, tôi thèm quá đi mất!" "Tôi cũng thích cá nướng vị lẩu thái, khoai tây chiên là ngon nhất, nghĩ thôi đã chảy nước miếng rồi!" "Nước miếng đã chảy đến chân rồi!"

Lộ Dao nhanh tay lẹ mắt, cá nướng chín tới vỏ hơi cháy xém, cô nhấc ra khỏi lửa để giữ ấm, rồi bắc chảo khác xào rau củ ăn kèm. Các nguyên liệu khác đã được rửa sạch, những thứ cần nướng đều đã đặt lên vỉ. Khoảng hai mươi phút sau, bữa tối đã ra lò. Lộ Dao chuẩn bị hai chiếc hộp than nhỏ đặt trên bàn, một chiếc để hâm nóng cá nướng. Hàu, xiên tôm nướng, xiên thịt và một số rau củ nướng đều được bày ra đĩa, đặt trên chiếc hộp than còn lại để giữ ấm. Hạnh Tử mang hai chai rượu đến, Lộ Dao lại lấy thêm một chai nước ngọt. Ngoài cửa sổ, trăng sáng treo cao, sao lấp lánh như đá quý trên nền trời. Ba người ngồi bên cửa sổ, vừa trò chuyện vừa ăn uống.

Cá nướng vừa được mang lên đã thu hút mọi ánh nhìn. Mắt Bạch Minh và Hạnh Tử sáng rực, nhưng họ không động đũa trước mà kiềm chế nhìn Lộ Dao. Lộ Dao giơ đũa: "Ăn thôi!" Bạch Minh và Hạnh Tử nhanh chóng gắp miếng cá nướng thơm lừng. Lộ Dao thì thèm hàu, cô lấy một con hàu hấp to béo, gỡ thịt chấm một chút mù tạt. Hàu mềm mọng, béo ngậy, ăn kèm mù tạt cay đến chảy nước mắt nhưng lại không thể ngừng lại. Bạch Minh ăn một miếng cá nướng, thấy Lộ Dao ăn hàu, anh cũng bắt chước chấm một lớp mù tạt dày. Cay đến mức anh chớp mắt liên tục, nước mắt đọng trong đôi mắt đỏ rực như những vì sao. Anh lắc đầu một cái, lại cảm thấy thật sảng khoái. Hạnh Tử vừa nhâm nhi rượu, vừa ăn cá nướng, bên cạnh còn có hàu nướng mỡ hành, sò điệp, thịt bò nướng. Chẳng mấy chốc, mặt cô đã đỏ bừng. Khán giả ngoài màn hình xem những cảnh này đều thèm đến phát điên. "Á á á á á, siêu muốn ăn con hàu đó! Chấm mù tạt đúng không? Nhớ cái vị đó quá!" "Chủ quán là quỷ dữ, tại sao tôi lại phải xem cái này vào buổi tối chứ!!!" "Cá nướng nhìn cũng thơm quá, cho con ăn một miếng đi, chỉ một miếng thôi!"

Tại rạp chiếu phim Công viên Thanh Sơn. Đỗ An, Trần Giang nhìn chằm chằm vào màn hình, nước miếng làm ướt cả áo mà vẫn chưa hoàn hồn. Thật sự là những món cá nướng, hàu, tôm lớn, sò điệp nướng mỡ hành, đậu phụ nướng kim châm trên màn hình trông quá thơm ngon. Còn bên cạnh họ, Đỗ Thần mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Lộ Dao trên màn hình, và cả khung cảnh đêm như thật ngoài cửa sổ. Một người thách đấu lạc vào đây, lại là kiểu người anh chưa từng thấy, thật sự thú vị.

Đêm đó, Quán ăn đêm bùng nổ ở ba khu vực A, B, D. Còn Lộ Dao thì uống say, ăn no nê buồn ngủ không chịu nổi, chưa kịp dọn bàn đã gục xuống ngủ thiếp đi. Nửa đêm, cô lờ mờ nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập, đang thấy phiền thì tiếng động lại biến mất. Sáng hôm sau, Lộ Dao tỉnh dậy trong quán, trên người đắp một chiếc chăn dày. Quán đã được dọn dẹp sạch sẽ, chắc là Bạch Minh và Hạnh Tử đã dọn khi ra về. Hai nhân viên của cô thật sự rất tốt. Lộ Dao vệ sinh cá nhân đơn giản trong quán, xác nhận đã chuẩn bị đủ nguyên liệu cho ngày hôm nay. Cô kéo cửa quán ra, bỗng giật mình lùi lại một bước, có thứ gì đó chắn ngay cửa. Một lúc sau, cánh cửa từ bên ngoài được đẩy ra, một người đàn ông mặc vest cao cấp đứng ở cửa. Lộ Dao liếc nhìn ra ngoài cửa, rõ ràng vẫn đang ở dị thế giới. Còn người đàn ông trước mặt rất quen, cô chống trán suy nghĩ một lúc, hình như là người đàn ông mặc vest hôm qua đã chặn cô hỏi đường. Nhưng hôm qua, nơi họ gặp nhau là một thế giới khác. Người đàn ông hình như cũng vừa tỉnh dậy, vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra: "Sao tôi lại ở đây?"