Chương 659: Ngoại truyện hai mươi sáu

Ngoại truyện 26

Ngày diễn ra cuộc thi "Nhân viên đáng yêu nhất" lần đầu tiên của Phố Thương Mại, thật hiếm có một ngày đẹp trời đến thế. Tuyết mới vừa tan, bầu trời trong xanh ngút ngàn.

Dãy núi tuyết rộng lớn phía sau khách sạn suối nước nóng được bao quanh bởi những chiếc chong chóng đủ màu sắc, tạo thành một sân trượt tuyết tự nhiên bên cạnh một dòng suối nước nóng. Lễ khai trương sân trượt tuyết vừa kết thúc, những vị khách mua vé vào cửa đeo thẻ đặc biệt của Phố Thương Mại, kéo theo dụng cụ trượt tuyết, xếp hàng tiến vào sân.

Ba mươi vị khách đến từ các thành phố khác nhau, tuổi tác, giới tính, công việc đều đa dạng, nhưng chỉ chưa đầy nửa tiếng sau khi vào cửa, họ đã thân thiết như những người bạn cũ. Sân trượt tuyết mở cửa từ 8 giờ sáng đến 8 giờ tối, không được lưu trú qua đêm tại Phố Thương Mại.

Ngày đầu tiên khai trương có cuộc thi "Nhân viên đáng yêu nhất", nên thời gian mở cửa sân trượt tuyết được kéo dài đến 10 giờ tối. Sau khi kết thúc, Phố Thương Mại sẽ có nhân viên chuyên trách đưa khách về khách sạn.

Cuộc thi "Nhân viên đáng yêu nhất" được tổ chức tại một khoảng đất trống ở phía bên kia khách sạn suối nước nóng, gần khu định cư của tộc người tí hon Nitean. Tuyết đã được dọn sạch, một sân khấu biểu diễn được dựng lên, phía dưới có các khu vực chỗ ngồi dành cho nhiều loại khách khác nhau.

Cuộc thi "Nhân viên đáng yêu nhất" sẽ được phát trực tiếp VIP trên mạng nội bộ của Phố Thương Mại, những vị khách không thể đến trực tiếp có thể bình chọn cho nhân viên mình yêu thích qua livestream. Những vị khách từ thế giới khác vượt qua Cổng Sao, chịu sự ràng buộc của các quy tắc nghiêm ngặt.

Khách chỉ được hoạt động trong khu vực quy định, nếu muốn đi nơi khác, phải xin phép chủ tiệm. Lục địa Nitean hiện chỉ mở cửa sân trượt tuyết có giới hạn thời gian cho khách là người lớn, nếu khách đến chơi sân trượt tuyết mà quan tâm đến cuộc thi "Nhân viên đáng yêu nhất", có thể đăng ký đến xem và bình chọn trực tiếp.

Không ngoài dự đoán, cả ba mươi vị khách đều đăng ký đến xem trực tiếp. Đùa à, đây là đặc quyền của những người giành được vé ngày đầu tiên, bỏ lỡ lần này, không biết lần sau là khi nào, có thể cả đời cũng không gặp lại lần thứ hai.

Rất nhanh sau đó, có nhân viên đến đón tiếp, dẫn khách đi lối đi đặc biệt đến khu vực khán đài. Khu vực thi đấu gần khu định cư của tộc người tí hon Nitean, để tránh ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, khách là người lớn cần đeo bùa bóng bay hình người và bùa thu nhỏ sát người. Một là để tránh thân hình khổng lồ của người lớn vô tình làm hại những người Nitean bé nhỏ, hai là để khách có trải nghiệm xem tốt hơn.

Người lớn không bị thu nhỏ đến mức tí hon như người Nitean, mà chỉ khoảng gấp ba lần kích thước của người Nitean, ngồi trong khu vực khách mời được bố trí đặc biệt. Bên cạnh là khu vực chỗ ngồi của người Nitean, và bên cạnh nữa là các đoàn cổ vũ đại diện từ các cửa hàng khác nhau. Lộ Dao không bị thu nhỏ, cô là người dẫn chương trình của sự kiện hôm nay, ngồi một mình bên cạnh sân khấu.

"Chào mừng thí sinh số một, cặp song sinh yêu tinh Meruru và Pushu đến từ Lục địa cổ xưa huyền bí!!!"

Meruru và Pushu trắng trẻo, mũm mĩm như kẹo bông, vất vả vỗ đôi cánh bán trong suốt để xuất hiện lộng lẫy. Dễ thương và đáng yêu như những sinh vật trong truyện cổ tích, vừa xuất hiện đã lập tức khiến khán giả ồ lên kinh ngạc.

Đoàn người tí hon Nitean kinh ngạc nhìn Meruru và Pushu. Trừ những nhân viên tí hon của khách sạn suối nước nóng, hầu hết người tí hon chưa từng thấy người tí hon có cánh, nhất thời ngây người ra nhìn. Còn đoàn khách ba mươi người ở bên cạnh thì cuồng nhiệt như một nhóm lớn ba nghìn người, máy bình chọn trên tay bấm đến tóe lửa, có người phấn khích đến mức đứng dậy la hét.

Lộ Dao giơ tay, ra hiệu mọi người giữ im lặng: "Tiết mục tài năng của Meruru và Pushu là đạp xe thể dục nhịp điệu." Lời vừa dứt, trên sân khấu trống trải xuất hiện cảnh trí con đường nhỏ trong rừng, cặp song sinh yêu tinh kéo ra những chiếc xe đạp mini rõ ràng là làm thủ công từ bụi cây thấp.

Những chiếc xe đạp như đồ chơi trẻ em là đạo cụ để cặp song sinh yêu tinh đạp xe. Hai cục sữa mũm mĩm hì hục đạp dọc con đường nhỏ, thỉnh thoảng còn biểu diễn những động tác nhào lộn đôi tương tự trượt băng nghệ thuật, bơi lội nghệ thuật.

Buổi biểu diễn kết thúc, hai yêu tinh nhỏ tròn xoe mệt đến mức như một vũng kem tan chảy, nằm bệt trong bóng râm dưới sân khấu, thở hổn hển. Lộ Dao đưa khăn nhỏ cho họ lau mồ hôi. Trên khán đài có khách ném kẹo tới, rõ ràng là rất yêu thích tiết mục này.

"Thí sinh số hai vẫn đến từ Lục địa cổ xưa huyền bí, chúng ta hãy chào đón Mumu đáng yêu nhất!!!"

Khi một vũng Slime màu xanh nhạt trong suốt lén lút di chuyển trên sân khấu, khách trên khán đài lập tức phát cuồng. "Trời ơi, đây là Slime sống sao?"

Trong số khách trượt tuyết, có những khách quen của Phố Thương Mại như Tạ Tu Lương, Tạ Giai Nhiên, Trịnh Chước, Lư Yến Lâm – bạn của Thời Duyên – nhảy nhót, la hét điên cuồng trên ghế như một làn sóng dâng trào. Đoàn người tí hon Nitean bên cạnh lặng lẽ nhìn nhóm khách người lớn không ra dáng người lớn chút nào này, gần như đồng loạt thở dài, rồi từ từ chuyển ánh mắt đi.

Trên Slime hình thạch xanh biếc xuất hiện hai đôi mắt tròn xoe, rồi lại cố sức vươn ra hai bàn tay nhỏ mũm mĩm. Mumu nghiêng đầu nhìn ra ngoài sân khấu, ngẩng đầu về phía Lộ Dao: "Chíp!" Lộ Dao mỉm cười: "Tiết mục Mumu mang đến là biến hình!"

Slime từ từ tan chảy, tái tạo hình dáng, trong vài giây biến thành một người Nitean. Trước khi mọi người kịp phản ứng, nó đột ngột nổ tung, những khối thạch vỡ vụn hóa thành từng mảnh vảy rồng, sau đó ngưng tụ thành một con rồng khổng lồ gần như phủ kín sân khấu, khiến những người tí hon dưới khán đài kinh hãi la hét.

Lộ Dao giơ tay nắm lấy chiếc đuôi rồng màu xanh nhạt đang vươn tới, "phụt" một tiếng, con rồng khổng lồ như quả bóng bay xì hơi, dần dần xẹp xuống đất, tan chảy thành một vũng nước. Từ vũng nước đột nhiên bay ra một con dơi đen nhỏ xíu, bay lượn một vòng quanh sân khấu, khiến vô số khán giả vươn tay ra. Cuối cùng, nó từ từ đáp xuống sân khấu, rồi lại biến thành một cục Slime đầy đàn hồi.

Dưới khán đài vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt, những vị khách xem trực tiếp buổi biểu diễn này cũng đang điên cuồng bình chọn. Mumu dùng hai bàn tay nhỏ nắm lấy cơ thể như chiếc váy, cúi người chào kết thúc, dưới sân khấu lại vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt.

Lộ Dao tiếp tục xướng tên: "Thí sinh số ba, đến từ thế giới hoang tàn, chú hổ con lông xù đáng yêu!!!"

Hổ Con vẫy đuôi kiêu hãnh bước lên sân khấu. Khác với những chú mèo ú nu ở Phố Thương Mại, Hổ Con, cũng là một loài động vật biến dị thuộc họ mèo, có thân hình thon dài cân đối, đầu tròn xoe, mắt tròn xoe. Những người mê đồ lông xù chắc chắn sẽ mất kiểm soát khi nhìn thấy cậu bé.

Lộ Dao cười híp mắt giới thiệu: "Tiết mục tài năng của Hổ Con là săn mồi!" Trên sân khấu, xuất hiện ảo ảnh của con mồi. Hổ Con nằm rạp trên mặt đất, đôi tai nhanh nhạy khẽ xoay để thu âm, bò từng bước nhỏ xíu, từ từ tiếp cận.

Khi con mồi mất cảnh giác, Hổ Con nhanh chóng vồ tới, móng vuốt ghì chặt con mồi, cúi đầu cắn vào cổ con mồi, răng nanh xuyên qua da thịt. Hổ Con ngậm con mồi lớn gấp đôi mình đi một vòng quanh sân khấu, máu vương vãi khắp nơi.

Giọng nói trầm ổn, bình tĩnh của Lộ Dao vang lên: "Chúng ta rất đáng yêu, nhưng cũng là mãnh thú! Cảm ơn Hổ Con đã cho chúng ta thấy một vẻ đẹp hoang dã khác biệt!!!" Dưới khán đài, những người tí hon Nitean vỗ tay rào rào, nhìn Hổ Con với ánh mắt ngưỡng mộ, tán thưởng.

Người tí hon Nitean thích những thứ lông xù, một đồng nghiệp vừa mềm mại vừa hung dữ như Hổ Con hoàn toàn hợp gu thẩm mỹ của họ. Trên khán đài lại vang lên tiếng bấm nút bình chọn lách cách.

Lộ Dao: "Thí sinh tiếp theo sẽ xuất hiện, đến từ đại dương sâu thẳm và xinh đẹp, xin mời đội trưởng đội hộ vệ hải cẩu giọt nước Lệ Lệ lên sân khấu với tiết mục tài năng là ngủ trưa!!!"

Trên khán đài, Ngô Vũ Chu đến từ thành phố Ngọc Hành không kìm được kéo tay áo mẹ, cười hì hì nói: "Ngủ trưa cũng có thể là tài năng sao?" Ngô Vũ Chu lần này cùng mẹ La Hàm Phương đến phố chính của Phố Thương Mại. Hai mẹ con lần đầu đến phố chính, dù đã tìm hiểu trước nhưng đến đây vẫn cảm thấy hoa mắt chóng mặt. La Hàm Phương giữ tay con trai, bảo cậu bé nói nhỏ lại.

Lệ Lệ là đội trưởng thần sứ bảo vệ Thúy Hoàng Tinh, địa vị ngang với tộc trưởng. Không chỉ có thân hình chắc nịch, trên cổ cậu còn trang trọng đeo sợi dây chuyền ngọc trai do Nữ Thần Biển Sâu tặng.

Lệ Lệ toàn thân lông trắng muốt, lại béo ú, trông như một quả cà tím trắng muốt lông xù, nhưng đôi mắt lại tròn xoe và ướt át, khi nhìn tới rất khó khiến người ta sinh ra ác cảm. Chú báo béo lười biếng lăn lên sân khấu, lăn từ mép sân khấu vào giữa, lật người chào khán giả, rồi lại nằm xuống, ngửa mặt nhìn trời, nhàn nhã nhắm mắt lại.

Khán giả dưới sân khấu ngây người nhìn cảnh tượng này, bất giác thả lỏng. Chú hải cẩu giọt nước mũm mĩm quả thực đáng yêu, dù chỉ là lười biếng ngủ, cũng khiến trái tim người ta tan chảy vì sự dễ thương.

Khoảng năm phút trôi qua, Lộ Dao đành phải vô tình cắt ngang giấc ngủ trưa của Lệ Lệ: "Ăn cơm thôi, Lệ Lệ. Bữa trà sáng là bánh tôm hùm biển nướng kèm nước chanh muối đó!" Lệ Lệ đang ngủ ngáy khò khò bỗng mở choàng mắt, nhưng lười biếng không muốn dậy, liền lộc cộc lăn đến mép sân khấu, đôi vây ngắn mũm mĩm khó nhọc vươn về phía Lộ Dao: "Oa!"

Lộ Dao thật sự tiện tay lấy một miếng bánh hải sản nướng đưa cho Lệ Lệ. Lệ Lệ ôm bữa trà sáng, vừa gặm vừa lăn xuống bậc thang, cùng Meruru và Pushu trốn vào trong bóng râm.

Những người lớn trên khán đài bị sự đáng yêu làm cho "phụt máu mũi". Ngoài con người, bất kể loài vật nào, khi béo lên đều rất đáng yêu.

Lộ Dao nhận được phản hồi từ nhóm vận hành livestream, số lượng người xem trực tiếp đã vượt quá năm vạn, không ít khách đang điên cuồng bình chọn vì tình yêu. Lộ Dao không đổi sắc mặt, tiếp tục đẩy nhanh tiến độ cuộc thi: "Thí sinh tiếp theo đến từ Lục địa Nitean nguyên thủy xinh đẹp, xin quý vị vỗ tay chào đón Hắc Thích đáng yêu nhưng cũng rất hung dữ cùng người bạn đồng hành Bò Viên của cậu ấy!"

Hắc Thích nhỏ bé cao mười một centimet, với mái tóc đen bồng bềnh, đôi tai sói xám trắng mềm mại vểnh lên từ mái tóc, mặc quần áo ngắn màu đen, trên xương lông mày trái còn có một dấu ấn sừng thú. Vẻ đáng yêu pha chút ngầu lòi này ngay lập tức chiếm trọn trái tim của tất cả các dì, anh và chú có mặt. Và cậu bé còn có một chú sói tuyết mini như cuộn len, độ đáng yêu tăng gấp đôi!

Tiết mục tài năng của Hắc Thích là dắt sói tuyết đi dạo. Không cần bất kỳ kỹ thuật nào, bé Hắc Thích đáng yêu chỉ cần ngồi xổm vuốt ve chú sói tuyết con đang lật bụng, số phiếu đã tăng vọt.

Dưới khán đài vang lên tiếng vỗ tay như sấm, Hắc Thích dẫn Bò Viên chạy đến chỗ Lộ Dao, cũng muốn xin cô chút gì đó để ăn. Lộ Dao đưa cho Hắc Thích một phần tư miếng bánh tuyết. Hắc Thích khó nhọc ôm vào lòng, vùi mặt vào cắn một miếng, đáng yêu đến mức khán giả cần phải thở oxy.

Lộ Dao lật kịch bản, tiếp tục xướng tên: "Tiếp theo là thí sinh đến từ Lục địa Phù Thế, chú yêu tinh nhỏ đáng yêu, xin chào đón đội Chiếu Dạ xuất hiện."

Mười hai chú chim sẻ nhỏ theo sát anh cả Chiếu Dạ, xếp hàng bay lên sân khấu. Lộ Dao: "Tiết mục tài năng của đội Chiếu Dạ là điệu nhảy chim sẻ." Những chú chim sẻ nhỏ trên sân khấu lúc thì xếp thành hàng ngang, lúc thì xếp thành hình chữ "nhân".

Khách trên khán đài dường như có chút bối rối, những chú chim sẻ lông xù quả thực đáng yêu, nhưng có lẽ do các thí sinh trước đã nâng cao ngưỡng cảm xúc của khán giả, nên điệu nhảy chim sẻ không thu hút được sự chú ý của mọi người.

Chiếu Dạ đột nhiên lao xuống sân khấu, đáp đất hóa thành hình người, thổi một tiếng huýt sáo, mười ba chú chim sẻ nhỏ phía sau cậu cũng hóa thành các bé trai. Âm nhạc vang lên, những chú chim sẻ con bắt đầu nhảy múa.

Chiêu này lập tức làm bùng nổ cả khán phòng, những bé trai đáng yêu, thanh tú khoác lên mình bộ quần áo làm từ lông vũ, nhảy múa tập thể theo điệu nhạc, động tác đều tăm tắp, toát lên một sức sống mãnh liệt đặc trưng của tuổi thiếu niên.

Đội Chiếu Dạ có lẽ là những nhân viên duy nhất hôm nay đã chuẩn bị tài năng một cách nghiêm túc, nếu độ đáng yêu chưa đủ thì sự chuyên nghiệp đã bù đắp. Sự nghiêm túc này cũng được khán giả công nhận, khi kết thúc đã nhận được tràng pháo tay nhiệt liệt!

Cuộc thi gần đến hồi kết, Lộ Dao hắng giọng, tiếp tục nói: "Tiếp theo xin mời thí sinh cuối cùng, cũng là một yêu tinh nhỏ đáng yêu đến từ Lục địa Phù Thế, Hùng An An được các nhân viên vô cùng yêu mến!!!"

Gấu trúc con chậm rãi bước lên sân khấu, giống như Lệ Lệ và Hắc Thích, An An bẩm sinh đã có hào quang đáng yêu. Không cần làm gì cả, chỉ cần ngồi xuống tại chỗ, để lộ tấm lưng như một nắm cơm tam giác, đã đủ khiến vô số khán giả ngất xỉu vì sự dễ thương.

Cuối cùng, tất cả các nhân viên tham gia cuộc thi cùng lên sân khấu, khán giả tại chỗ và khán giả xem livestream vẫn có thể tiếp tục bình chọn cho nhân viên mình yêu thích. Hiện trường có lúc hơi hỗn loạn, khoảng nửa tiếng sau, kết quả thắng thua khó khăn lắm mới được phân định.

Lộ Dao liếc nhìn bảng xếp hạng tổng số phiếu ở hậu trường, vẻ mặt bình tĩnh vẫy tay gọi Tiểu Viên Mộng, cúi người thì thầm vài câu vào tai cô bé. Viên Mộng không hề ngạc nhiên, lặng lẽ ẩn đi tất cả dữ liệu.

Mười phút sau, phần thưởng ở hậu trường đã sẵn sàng, người trao giải đã vào vị trí. Lộ Dao trầm ổn bắt đầu công bố kết quả: "Xin lỗi quý vị, mỗi một nhân viên của Phố Thương Mại đối với tôi đều là sự tồn tại không thể thiếu, mỗi một nhân viên tham gia cuộc thi trong mắt tôi đều có những nét đáng yêu không thể thay thế."

"Trong cuộc thi lần này, số phiếu ở hậu trường đã đạt đến sự nhất quán đáng kinh ngạc, mỗi thí sinh đều nhận được số phiếu vượt quá giới hạn phiếu bầu cá nhân, một vạn phiếu!"

"Tôi xin tuyên bố, tất cả các nhân viên tham gia cuộc thi hôm nay đều vinh dự nhận danh hiệu 'Nhân viên đáng yêu nhất'. Tiếp theo xin mời các khách mời trao giải lên sân khấu, trao bằng khen và phần thưởng cho những 'bé con' đáng yêu và chăm chỉ của chúng ta!!!"

Khán đài im lặng một cách kỳ lạ trong hơn ba giây, sau đó như bừng tỉnh mà bắt đầu vỗ tay nhiệt liệt! Những vị khách xem trực tiếp cuộc thi và đã bình chọn thì ngớ người ra, nhưng sau đó hệ thống hiển thị mỗi vị khách tham gia bình chọn đều nhận được một gói quà bí ẩn giống với các nhân viên tham gia, kèm theo đó là vật phẩm và thẻ nhỏ của nhân viên (tất nhiên là vật phẩm của nhân viên mà khách đã bình chọn), ngay lập tức xoa dịu cảm xúc của mọi người.

Một số khách không kìm được trêu chọc trong phần bình luận:
"Chủ tiệm 'cân bằng' khéo léo quá, đúng là quá 'bình đẳng' mà hahahahahahahaha"
"Cô ấy luôn như vậy mà, thích 'cân bằng', mà lần nào cũng làm hài lòng tất cả mọi người!!!"
"Thật sự muốn cười chết mất, hoàn toàn là để dỗ dành mấy 'bé con' vui vẻ thôi mà!!"
"Ghen tị với ông chủ như vậy quá, tôi cũng muốn được ông chủ dỗ dành như thế này huhuhu!"
"Rốt cuộc làm thế nào mới có thể vào làm ở Phố Thương Mại đây? Tôi sắp phát điên rồi!"
"Muốn có bộ quần áo nhỏ mà bé Hắc Thích đã mặc, không biết chủ tiệm có thể thỏa mãn ước muốn nhỏ bé này của tôi không..."
"Lệ Lệ không đáng yêu sao? Á á á á á, bé Lệ Lệ, mẹ yêu con nhiều lắm!"

Cuộc thi "Nhân viên đáng yêu nhất" lần đầu tiên đã kết thúc tốt đẹp trong sự hài lòng của tất cả mọi người. Sau đó, sân trượt tuyết chính thức mở cửa, Phố Thương Mại lại bận rộn một thời gian.

Sau khi Tiểu Viên Mộng tròn một tuổi, Cơ Thu Ngôn và Cơ Thanh Dương, những người luân phiên trông coi Phố Thương Mại vào ban ngày, cũng trở thành người giám hộ tạm thời của cô bé. Lộ Dao đã dành nửa năm để điều chỉnh lịch làm việc của nhân viên Phố Thương Mại, xem xét múi giờ của các thế giới khác nhau mà các cửa hàng kết nối, thay đổi quy tắc sắp xếp ca làm, cuối cùng cũng cố định thời gian làm việc hàng ngày của tất cả nhân viên Phố Thương Mại là tám tiếng, làm năm nghỉ hai.

Chỉ là thời gian nghỉ của một số nhân viên không nhất thiết là cuối tuần, mà áp dụng chế độ nghỉ luân phiên, nhưng vẫn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc làm năm nghỉ hai. Vào các dịp lễ tết quan trọng, Phố Thương Mại sẽ có kỳ nghỉ lớn phù hợp, tất cả nhân viên trong phố đều nghỉ ngơi, chỉ để lại robot làm việc thông minh tạm thời trực ban.

Hoàn thành công trình vĩ đại này, Lộ Dao đã nhận được sự sùng bái chân thành nhất từ tất cả nhân viên Phố Thương Mại. Sau đó, Lộ Dao dùng thần lực xây dựng một ngọn hải đăng sừng sững trong phạm vi ba nghìn thế giới tại Phố Thương Mại. Cô không còn cần hệ thống cung cấp gợi ý để đến thế giới khác nữa, mà thay vào đó, cô phóng chiếu ảo ảnh ngọn hải đăng vào ba nghìn thế giới. Các vị thần cần chủ tiệm đến mở cửa hàng sẽ gửi thư vào ngọn hải đăng, Lộ Dao sẽ cân nhắc có nên đến mở cửa hàng hay không.

Cứ thế, chỉ vài năm sau, Phố Thương Mại của Lộ Dao tiếp tục mở rộng, và tín ngưỡng cô nhận được không bao giờ cạn kiệt.

***

Hai năm sau, Cơ Chỉ Tâm kết hôn, mời gia đình Lộ Dao đến thành phố Thiên Cơ tham dự hôn lễ, còn đặc biệt mời Lộ Dao làm người chủ hôn. Vợ của Cơ Chỉ Tâm là tiểu thư của một gia tộc hào môn khác ở thành phố Thiên Cơ, hai bên quen biết qua sự giới thiệu của cha mẹ, sau đó tự nhiên hẹn hò, và quyết định kết hôn sau một năm rưỡi tìm hiểu.

Ngày cưới của Cơ Thanh Nghiên và Trình Diệp trùng với ngày của Cơ Chỉ Tâm. Sau khi bàn bạc, hai cặp đôi tân hôn đã đặt tiệc tại cùng một khách sạn, quyết định tổ chức hôn lễ chung để tránh cho gia đình chủ tiệm phải đi lại nhiều lần.

Lộ Dao coi chuyến đi này là một kỳ nghỉ hiếm có, không sử dụng trận pháp truyền tống, cả gia đình đi máy bay đến thành phố Thiên Cơ, trên đường đi gặp không ít tín đồ nhận ra Lộ Dao.

Vào ngày cưới, Lộ Dao mặc một chiếc váy dạ hội dài màu bạc, tóc ngắn cài sau tai, đeo băng đô ngọc trai, trông thanh lịch và dịu dàng. Tiểu Viên Mộng ba tuổi mặc váy xòe màu bạc, buộc tóc hai bím đáng yêu, nắm tay Lộ Dao. Lục Minh Tiêu, Bất Độc và Harold vừa trở về đều mặc vest.

Ngoài gia đình Lộ Dao, hầu hết nhân viên của Phố Thương Mại đều đến tham dự hôn lễ này. Khi gia đình Lộ Dao đến, Cơ Phi Dung cùng cha mẹ cô dâu và hai cặp tân hôn đích thân ra đón, khiến các khách mời dự tiệc liên tục ngoái nhìn.

Khi nhìn rõ người đến là ai, nhiều nhân vật nổi tiếng trong số khách mời vội vàng cầm ly rượu, đi tới xếp hàng, chờ đợi cơ hội được bắt chuyện với chủ tiệm. Các thành viên dòng chính của gia tộc Cơ, đứng đầu là Cơ Phi Thần, cũng có mặt. Họ chỉ dám nhìn từ xa về phía gia đình rạng rỡ, thu hút mọi ánh nhìn ấy, nhưng không dám tùy tiện tiếp cận.

Cơ Phi Thần từ xa nhìn thấy Bất Độc, cậu đã cao lớn hơn, trông như một thiếu niên loài người thực thụ, lặng lẽ đứng bên cạnh cha mẹ. Bất Độc nhận ra ánh mắt từ xa, ngẩng đầu nhìn thấy Cơ Phi Thần, rồi lại từ từ chuyển ánh mắt đi. Cơ Phi Thần cảm thấy một cơn đau nhói trong lòng, rồi anh nhìn thấy Cơ Phi Mệnh.

Mấy năm trôi qua, Cơ Phi Mệnh vẫn như xưa. Anh mặc bộ vest vừa vặn, dáng người thẳng tắp, đứng cách Lộ Dao không xa, tay cầm ly champagne, thản nhiên trò chuyện với mọi người, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn hai đứa trẻ bên cạnh chủ tiệm, như một người bảo vệ trung thành và im lặng.

Sau khi mọi người hàn huyên, nghi thức sắp bắt đầu. Một số khách mời biết thân phận thật của gia đình Lộ Dao, khi thấy nữ thần mặc váy dạ hội màu bạc chậm rãi bước lên sân khấu, lại là để chủ trì nghi thức cho hai cặp tân hôn, sự ngưỡng mộ và ghen tị gần như hóa thành thực chất, thiêu đốt bốn cặp tân hôn trên sân khấu.

Cơ Phi Dung, cha mẹ Cơ Thanh Nghiên, cha mẹ Trình Diệp, và cha mẹ Diệp Mi Sương thành kính và yên lòng nhìn Lộ Dao. Có thần minh ban phước cho con cái, họ cả đời không còn gì hối tiếc. Nghi thức hôn lễ vượt quy cách của các anh chị em họ Cơ, dù là mấy chục năm sau, vẫn được người đời nhắc đến, gần như trở thành truyền thuyết.

Sau năm đó, ngoài các nhân viên cốt cán của Phố Thương Mại, hiếm có ai còn có được "mặt mũi" lớn đến vậy để mời được cả gia đình chủ tiệm đích thân đến dự.

***

Một ngày nọ, bảy năm sau, Lộ Dao và Lục Minh Tiêu hiếm hoi cùng xin nghỉ phép. Sáng sớm, sau khi vội vàng sửa soạn, họ cuống quýt ra khỏi nhà.

Lộ Bất Độc đang học cấp ba và Lộ Viên Mộng vừa lên cấp hai có buổi họp phụ huynh cùng ngày. Hai đứa trẻ học cùng một trường, ở cấp ba và cấp hai. Lộ Dao và Lục Minh Tiêu chia nhau ở cổng trường.

Lộ Dao đi họp phụ huynh cho con trai ở cấp ba, Lục Minh Tiêu đi họp phụ huynh cho con gái nhỏ ở cấp hai. Những năm qua, hai người đã tham gia nhiều hoạt động tương tự, đã quen rồi.

Chỉ là tối qua, Lộ Dao đồng thời nhận được tin nhắn riêng từ giáo viên chủ nhiệm của cả Lộ Bất Độc và Lộ Viên Mộng. Hai đứa trẻ dường như đã gặp một số chuyện ở trường, giáo viên hy vọng có thể nói chuyện riêng sau buổi họp phụ huynh.

Lộ Dao không biết hai đứa trẻ có thể cùng lúc gây ra rắc rối gì. Gần đây chúng vẫn bình thường, không có vẻ gì là gây chuyện. Hơn nữa, Bất Độc hai năm nay ngày càng trầm ổn, cũng rất vui vẻ chăm sóc em gái.

Nếu chỉ có Viên Mộng gây chuyện ở trường, Lộ Dao sẽ không ngạc nhiên, nhưng cô không thể nghĩ ra Bất Độc có thể gây ra chuyện gì. Bất Độc dù nhiều năm chưa thành thần, nhưng tâm tính ngày càng kiên cường, đối với phàm linh trong thế giới của mình cũng yêu thương hết mực, không thể nào làm chuyện gì quá đáng.

Lộ Dao suy nghĩ lung tung suốt buổi họp phụ huynh. Khi trong lớp vãn người, cô mới đứng dậy đi về phía văn phòng.

Giáo viên chủ nhiệm của Bất Độc họ Trương, là một giáo viên thân thiện, ôn hòa và có kinh nghiệm giảng dạy phong phú. Cô Trương mời Lộ Dao ngồi, rồi rót cho cô một ly nước ấm: "Bất Độc là một đứa trẻ rất thông minh, tính cách cũng tốt, rất được các bạn học yêu mến."

Lộ Dao mỉm cười, thầm phân tích ý chính trong câu nói này. Cô Trương mở đầu câu chuyện bằng những lời xã giao quen thuộc, rồi nói về biểu hiện thường ngày của Bất Độc ở trường, sau đó chuyển đề tài: "Tính cách của đứa trẻ này thật sự quá tốt, ôn hòa hiểu chuyện, khiêm tốn tự trọng, lại còn thích giúp đỡ người khác. Dù là bạn nam hay bạn nữ đều đặc biệt yêu quý cậu bé."

Lộ Dao nghĩ, trọng tâm đã đến rồi. Giây tiếp theo, cô Trương kéo ngăn kéo, lấy ra một chồng ba cuốn sổ tay: "Đây là những thứ mà mấy bạn nữ trong lớp đã viết."

Lộ Dao bỗng hơi sợ hãi, cúi xuống lướt nhanh qua trang mà cô Trương đang mở, rồi từ từ thở phào nhẹ nhõm. Cô Trương quan sát sắc mặt Lộ Dao, cảm thấy cô không quá coi trọng, liền hơi nghiêm túc nói: "Ba bạn nữ này đều từng là bạn cùng bàn của Bất Độc, đã viết những cuốn tiểu thuyết như thế này trong giờ tự học, bị giáo viên bộ môn phát hiện và giao cho tôi."

Hầu hết học sinh khi đi học chắc đều từng làm những chuyện như vậy, tự tay viết những câu chuyện nhỏ về mình và những nhân vật nổi tiếng trong trường. Chỉ là ba cuốn mà cô Trương đưa cho Lộ Dao, nam chính đều là Bất Độc. Hơn nữa, trong ba cuốn truyện ngôn tình này, hình tượng của Bất Độc đều là nam chính dịu dàng tỏa sáng.

Dưới ánh mắt nghiêm túc của giáo viên, Lộ Dao dùng ngón tay bấu chặt vào tay vịn ghế, cố gắng giữ thái độ đúng mực: "Ừm, tính cách của Bất Độc thì tôi hiểu, cậu bé sẽ không làm chuyện gì quá đáng. Về mấy bạn học này, cũng mong cô đừng trách mắng các em quá. Có lẽ chúng ta có thể xem đây là một cách giải tỏa cá tính ở tuổi dậy thì, nhẹ nhàng hướng dẫn, giúp các em vượt qua giai đoạn này một cách ổn định, không cần quá gay gắt."

Cô Trương thực ra đã trao đổi với phụ huynh của mấy bạn học đó rồi, nghe Lộ Dao nói vậy, trái tim vốn hơi căng thẳng của cô cũng từ từ thả lỏng. Lộ Dao lại nói: "Về nhà, tôi cũng sẽ nói chuyện kỹ với Bất Độc."

Thần yêu thế nhân, lại được thế nhân yêu, nhưng cũng phải qua tuổi dậy thì đã rồi tính. Lộ Dao ra khỏi trường, cuối cùng không nhịn được, chống tay vào tường rào bên ngoài trường, cười khúc khích. Lục Minh Tiêu từ cấp hai đi ra, tay cầm một chồng vở bài tập, thấy Lộ Dao đứng dưới tường, vai run run, không khỏi thắc mắc: "Em sao vậy?"

Lộ Dao đứng thẳng dậy, lắc đầu: "Không sao."

Sắc mặt Lục Minh Tiêu không được tốt lắm, có vẻ mệt mỏi như vừa nãy đã "đào" được ba biệt thự bằng ngón chân. Lộ Dao hỏi: "Sao vậy? Viên Mộng bên đó tình hình thế nào?"

Lục Minh Tiêu không biểu cảm gì, nhét chồng vở bài tập vào tay cô: "Em tự xem đi."

Lộ Dao mở trang đầu tiên, lại là một bài văn ngôn tình chữ viết ngay ngắn. Lần này nhân vật chính là Viên Mộng, liên tiếp ba cuốn, đều là truyện Mary Sue vạn người mê với Viên Mộng làm nhân vật chính, nhưng chữ viết của ba cuốn khác nhau, chắc là do ba bạn học nhỏ viết.

Lộ Dao đọc mười dòng một giây, nhanh chóng đọc xong ba cuốn truyện Mary Sue vạn người mê, ngồi xổm xuống đất cười không đứng dậy nổi. Lục Minh Tiêu: "...Em còn cười! Vừa nãy anh ở trước mặt giáo viên đầu gần như cúi sát đất. Đây còn không phải là do các em ấy tự muốn viết, nghe nói là Viên Mộng nhờ các bạn viết cho mình."

Lại còn là truyện đặt hàng nữa chứ! Lộ Dao đấm tay xuống đất, suýt nữa thì cười điên. Lục Minh Tiêu thở dài thườn thượt: "Bất Độc bên đó tình hình thế nào?"

Lộ Dao lấy ra ba cuốn sổ tay đã sao chép từ kho tùy thân, đưa cho anh. Lục Minh Tiêu vô thức lùi lại một bước, không muốn xem lắm, nhưng vì sự kiên trì của cô, anh đành cứng rắn nhận lấy, mở ra đọc lướt qua, rồi đột ngột khép lại.

Quá tuổi teen rồi, chói mắt quá!

Lộ Dao giải thích: "Bất Độc đã bắt đầu có tín ngưỡng rồi." Lục Minh Tiêu gật đầu: "Mặc dù tạm thời vẫn chưa phải là hình dáng mà cậu ấy mong đợi."

Lộ Dao cuối cùng cũng cười đủ, nắm lấy bàn tay Lục Minh Tiêu đang đưa ra trước mặt, từ từ đứng dậy, hai người sánh bước đi về phía gara. Lộ Dao ngồi vào ghế phụ, mặc cho Lục Minh Tiêu cúi người giúp cô thắt dây an toàn, nói: "Trưa nay em muốn ăn sườn sốt tương."

Lục Minh Tiêu không ngẩng đầu: "Về anh làm cho em." Lộ Dao nghĩ nghĩ, lại nói: "Thịt ma thú tươi là ngon nhất, không có mùi tanh, thịt mềm mọng, lại còn có mùi sữa thơm dễ chịu."

Lục Minh Tiêu: "Nếu căng tin không có nguyên liệu tươi, anh sẽ đích thân đến Lục địa Alexander bắt hai con." Lộ Dao ôm lấy Lục Minh Tiêu, đặt những nụ hôn vụn vặt lên khóe môi anh: "Yêu anh nhất."

Lục Minh Tiêu cụp mắt, giơ tay xoa xoa chóp mũi. Dù đã nhiều năm trôi qua, lời tỏ tình của cô vẫn luôn khiến anh xao xuyến không thôi.

Lục Minh Tiêu lùi lại một bước, chuẩn bị đóng cửa xe, đột nhiên lại quay lại, cúi người ôm lấy cô: "Anh mãi mãi ghét em." Khoảnh khắc này, ký ức ùa về, Lộ Dao cười ngả vào vòng tay nóng bỏng của Lục Minh Tiêu.

Sự bất đắc dĩ ngày xưa, không ngờ sau nhiều năm lại được thời gian vụn vặt chậm rãi nung nấu thành những lời đường mật thật sự.

***

Trở về Phố Thương Mại, Lục Minh Tiêu đi chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Lộ Dao thấy ngọn hải đăng xa xa nhấp nháy, liền đi lấy thư tín.

Bất Độc và Viên Mộng thấy cha mẹ họp phụ huynh về mà không có gì bất thường, cũng không nghĩ nhiều, yên tâm đắm chìm vào những việc mình yêu thích.

Ngày hôm đó, bữa trưa nhà Lộ Dao có sườn sốt tương, tôm rim dầu, cải thìa luộc, và một bát súp hải sản đậm đà. Cả gia đình bốn người quây quần bên bàn ăn, hương cơm thơm lừng.

Ăn xong bữa trưa, Lộ Dao đứng dậy: "Mẹ phải đi chọn một mặt bằng cửa hàng. Bức thư vừa nhận được nói có một thế giới đang bị chiến tranh tàn phá, đứng trước bờ vực sụp đổ. Mẹ đã nhận lời ủy thác, dự định sẽ nhanh chóng đến đó mở cửa hàng."

Bát đĩa và việc nhà đã có robot giúp việc xử lý, Lục Minh Tiêu đi theo nắm lấy tay cô: "Anh đi cùng em." Bất Độc và Viên Mộng vội vàng đặt đồ đang cầm xuống, như những cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau: "Mẹ ơi, con cũng muốn giúp!"