Cửa hàng thứ chín…
Vị thần Toàn Tri vĩ đại.
Có khách ư?
Lộ Dao hơi ngỡ ngàng, cứ nghĩ hôm nay sẽ ế ẩm, nào ngờ may mắn lại ập đến bất ngờ đến vậy.
Cô vội vàng chạy ra cửa, chẳng kịp dọn dẹp đống hoa dang dở trên bàn. Ngoài cửa là hai người trẻ tuổi, một nam một nữ, có vẻ là đi cùng nhau.
Chàng trai thấy Lộ Dao liền cười tươi chào hỏi: “Chủ quán ơi, hoạt động này đúng là miễn phí thật sao?”
Lộ Dao né sang một bên, mời họ vào: “Cửa hàng thử nghiệm ba ngày, mỗi ngày có sáu suất miễn phí. Hết suất rồi thì sẽ tính phí nhé.”
Với tình hình hiện tại, có lẽ mỗi ngày sáu suất miễn phí cũng chẳng dùng hết. Lộ Dao đặc biệt đặt ra quy định này, thực ra là vì cô thèm thuồng những món ăn vặt trên phố U Linh. Cứ đến giờ ăn, mùi thơm thức ăn khắp phố lại quyến rũ đến lạ, cô muốn kiếm chút tiền để mua về thưởng thức.
Nụ cười trên mặt chàng trai càng rạng rỡ hơn: “Chủ quán thật sảng khoái! Vậy hai chúng tôi xin đăng ký hoạt động miễn phí này.”
Lộ Dao lấy ra một cuốn sổ đăng ký, bảo hai người điền thông tin đơn giản.
Trong thời gian thử nghiệm, để tiếp cận nhiều khách hàng hơn, mỗi người chỉ được tham gia một lần trải nghiệm miễn phí. Lộ Dao giải thích lý do cần đăng ký cho họ.
Hai người ngập ngừng một lúc, rồi mới viết tên vào sổ đăng ký.
Một lúc sau, Lộ Dao mới nhận ra hai vị khách đã viết tên giả. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến việc ghi chép của cô. Ở một khía cạnh nào đó, chỉ cần là tên do chính người đó viết, thì đều có hiệu lực với cô.
Khách hàng hoàn tất đăng ký, số suất trải nghiệm miễn phí trên bảng quảng cáo ngoài cửa tự động nhảy thành “4”.
Trước khi đưa khách vào phòng thao tác, Lộ Dao lại treo thêm một tấm biển chỉ dẫn ở cửa. Nếu có khách mới đến, nhìn thấy biển chỉ dẫn sẽ biết họ đang ở phòng trải nghiệm bên cạnh.
Trong phòng thao tác số một, khách hàng A Giang và Tiểu Tinh ngồi cạnh nhau, trước mặt là các vật liệu và dụng cụ cần thiết để làm pháo hoa.
Lộ Dao đứng trên bục hướng dẫn: “Chắc hẳn hai bạn đều chưa có kinh nghiệm làm những thứ này bao giờ, đúng không?”
Người bình thường thường chỉ tiếp xúc với các hoạt động DIY như làm bánh, gấp giấy, đan lát, hoặc có thể là các món đồ chơi trí tuệ như Lego, xếp hình. Còn những vật phẩm hơi nguy hiểm như pháo hoa, thì cần có kiến thức và kỹ năng chuyên môn nhất định.
A Giang cầm chai thủy tinh chứa nguyên liệu kim loại nặng trên bàn lên quan sát, không khỏi ngạc nhiên: “Chủ quán có mối quan hệ rộng thật đấy, cô kiếm đâu ra mấy thứ này vậy?”
Lộ Dao lắc đầu: “Mối quan hệ nào chứ? Cửa hàng nhỏ của tôi chỉ ở trình độ phòng thí nghiệm hóa học cấp hai thôi, chủ yếu là mang lại trải nghiệm cho khách.”
Tiểu Tinh hơi rụt rè, nói khẽ: “Đây là lần đầu tiên có cửa hàng như thế này ở khu Bắc. Chắc hẳn Người rất ưng cô.”
Lộ Dao thầm ghi nhớ thông tin trong câu nói đó, rồi tiếp tục cười xòa: “Thôi không nói chuyện phiếm nữa, chúng ta bắt đầu thôi. Hai bạn có biết vì sao pháo hoa khi nổ lại có nhiều màu sắc không?”
A Giang nghịch nghịch chiếc chai thủy tinh trong tay, trên gương mặt có vẻ bất cần bỗng thoáng qua một nét hoài niệm: “Phản ứng màu ngọn lửa. Khi trộn các thành phần kim loại nặng khác nhau vào nguyên liệu, lúc đốt sẽ tạo ra những màu sắc lửa khác nhau.”
Tiểu Tinh khẽ nói: “Kali tím, natri vàng, liti đỏ tía, rubidi tím, đồng xanh lục, bari vàng xanh… Không ngờ có ngày mình lại được vận dụng kiến thức này.”
Lộ Dao gật đầu hài lòng: “Kiến thức cơ bản rất vững đấy chứ. Trước khi chính thức bắt đầu, câu hỏi cuối cùng nhé, lần gần nhất hai bạn xem pháo hoa là khi nào?”
A Giang nhíu mày, dường như đang suy nghĩ: “Bốn năm trước.” Từ khi đến phố U Linh, cậu ấy chưa bao giờ được xem pháo hoa nữa.
Tiểu Tinh khẽ nhíu mày, lát sau cũng đưa ra câu trả lời tương tự. Bốn năm trước, vào kỳ nghỉ Tết Dương lịch, họ vẫn còn là học sinh cấp ba, hẹn nhau ra quảng trường xem lễ hội pháo hoa đón năm mới. Kể từ đó, họ không bao giờ có thể về nhà nữa.
Họ bị Người đưa đến phố U Linh, nhận một thân phận mới: cư dân phố U Linh. Ở đây, họ không cần đi học, không cần làm bài tập, cũng chẳng cần nghĩ về tương lai. Vì thân phận là khách, mỗi ngày họ cứ lang thang trên phố U Linh như thể đang hoàn thành nhiệm vụ. Giống như những bóng ma.
Lộ Dao nói: “Nếu đã lâu không xem rồi, vậy trước khi chính thức bắt đầu làm pháo hoa, chúng ta xem một màn trước nhé?”
Lộ Dao không hề hay biết, lễ hội pháo hoa lại gắn liền với ký ức kinh hoàng nhất cuộc đời A Giang và Tiểu Tinh.
Vì quá đỗi kinh hoàng, chỉ cần nghĩ đến việc có thể phải sống lại cơn ác mộng đó, cả người họ cứng đờ, phản ứng chậm mất mấy nhịp. Khi vội vàng hét lên hai tiếng “Đừng!”, thì bối cảnh trong phòng thao tác đã thay đổi.
Phòng thao tác vừa sáng bừng như ban ngày, thoáng chốc đã bị màn đêm bao phủ. “Xoẹt” một tiếng, một quả pháo hoa kéo theo vệt sáng dài vút lên trời cao, rồi nổ tung, cháy hết và tan biến.
A Giang và Tiểu Tinh sững sờ, những ký ức kinh hoàng sâu thẳm trong lòng bị sự ngạc nhiên bất ngờ đẩy lùi.
Vừa nãy họ đang ở trong phòng thao tác mà? Sao lại có thể bắn pháo hoa trong phòng học mà không chút e dè? Trần nhà đâu? Sẽ không nổ tung chứ? Cửa hàng này rốt cuộc là cái gì vậy? Không đúng, chủ quán này rốt cuộc có lai lịch thế nào?
Con người trên phố U Linh đã vô số lần chứng minh sự nhỏ bé và bất lực của mình, vĩnh viễn không thể chiến thắng Người.
“Xoẹt——”
“Xoẹt xoẹt xoẹt——”
“Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt——”
Vô số đóa pháo hoa vút lên trời cao, nổ tung rực rỡ.
Trên gương mặt ngẩng lên của A Giang và Tiểu Tinh hiện rõ vẻ kinh hãi. Những đốm pháo hoa li ti dần ngưng tụ thành một quái vật hùng vĩ và đáng sợ như ngọn núi nhỏ, với móng vuốt sắc nhọn, thô to, đôi cánh khổng lồ dày đặc như mây đen giăng kín, và những vảy trên ngực bụng lấp lánh phát sáng.
“Là rồng!” A Giang không kìm được thốt lên.
“Gầm—— Gầm gầm gầm——”
Con rồng pháo hoa khổng lồ trên không trung vỗ cánh, ngửa mặt lên trời gầm thét, âm vang như vạn ngựa phi.
Giây tiếp theo, pháo hoa tan biến, dải ngân hà chìm vào tĩnh lặng. Bầu trời đêm trở nên tối đen.
Tiểu Tinh vẫn giữ nguyên tư thế ngẩng đầu nhìn lên, lẩm bẩm: “Con người cũng như pháo hoa này, thoáng chốc đã vụt tắt.”
Lời cô vừa dứt, “Bùm—— bùm—— bùm——”
Một loạt tiếng nổ vang lên, vô số pháo hoa kéo theo vệt sáng nhỏ vút lên trời, lần này ngưng tụ thành một con rồng vàng khổng lồ hơn, có sáu cánh và ba đầu.
Khoảng năm phút sau, gió mát lướt qua mặt, mang theo mùi thuốc súng nồng nặc. Lộ Dao nghe thấy Tiểu Tinh hắt hơi, liền kịp thời tắt thiết bị trình chiếu hologram.
Màn trình diễn pháo hoa vừa được chiếu thực chất là buổi biểu diễn pháo hoa trong Lễ Tế Rồng năm ngoái ở đại lục Alexander. Hầu hết người dân trên đại lục Alexander bẩm sinh đã sùng bái rồng. Vì rồng thích những thứ lấp lánh, nhưng người thường lại không có đủ của cải để lấy lòng rồng, nên họ đã tìm một con đường khác: bắt đầu nghiên cứu chế tạo pháo hoa lấp lánh. Từ đó, lễ hội pháo hoa trở thành một tiết mục truyền thống không thể thiếu trong Lễ Tế Rồng.
Mỗi năm vào Lễ Tế Rồng, mọi thành phố đều có lễ hội pháo hoa. Nhờ có phép thuật, các kiểu dáng pháo hoa cứ thế mà ra đời không ngừng. Năm ngoái, Lộ Dao cùng Harold và Bất Độc đi chơi, đã mở mang tầm mắt rất nhiều.
Khi đó, cô cũng thấy tiếc nuối vì những màn pháo hoa tuyệt đẹp ấy lại vụt tắt quá nhanh, nên đã thu thập một số dữ liệu, tạo thành hình ảnh hologram để lưu giữ lại.
Phòng học trở lại sáng sủa, A Giang và Tiểu Tinh đều quay đầu nhìn Lộ Dao.
Lộ Dao kịp thời giải thích: “Thiết bị đặc biệt của cửa hàng có thể giúp khách hàng trải nghiệm những tình huống đặc biệt một cách chân thực nhất.”
“Hologram.” A Giang nói: “Nhưng chúng tôi vốn dĩ đã ở trong thế giới game hologram rồi mà…”
Tiểu Tinh ngắt lời: “Hai thứ đó hơi khác nhau.”
A Giang ngẩng đầu lên, ánh mắt dán chặt vào Lộ Dao: “Cô đang ở trong thế giới do Người tạo ra, lại còn tạo thêm một thế giới của riêng mình? Rốt cuộc cô là ai?”
Lộ Dao nhíu mày, nhất thời không theo kịp suy nghĩ của họ. Cô vẫn còn quá ít hiểu biết về thế giới này.
Lộ Dao vẫn đang phân vân nên thành thật hay giả vờ ngây ngô đến cùng, thì đột nhiên A Giang có những biến đổi lạ. Cậu ta đau đớn ôm đầu trượt khỏi ghế, cả người mềm nhũn như không còn sức lực mà đổ gục xuống sàn.
Tiểu Tinh vừa kinh hãi vừa bối rối, quỳ xuống đất lay A Giang: “Giang Lận, Giang Lận, đừng nghĩ nữa!”
Giang Lận từ từ mở mắt, nhãn cầu không kiểm soát được mà lồi ra ngoài, đồng tử co rút từng chút một, dần biến thành đồng tử dọc.
Khuôn mặt cậu ta méo mó như một miếng vỏ cây ngâm nước hoàng liên, cắn chặt đầu lưỡi, cố gắng giữ lại một tia tỉnh táo: “Thái Ngữ Tinh, tôi bị bắt rồi. Xin— lỗi— cô… mau đi đi!”
Thái Ngữ Tinh khóc đến mức suýt ngạt thở, không ngừng lắc đầu. Kể từ khi đến phố U Linh bốn năm trước, họ chưa từng rời xa nhau.
Trong thế giới đầy rẫy cạm bẫy và quái vật này, họ coi nhau là điểm tựa tinh thần, nhờ đó mới thoát khỏi vô số hiểm cảnh. Bốn năm qua, họ luôn cảnh giác từng giây từng phút, không dám lơ là dù chỉ một chút. Con đường phía trước thì mịt mờ, không thấy bất kỳ hy vọng nào, thực ra họ đã sớm linh cảm được ngày này rồi sẽ đến.
Thái Ngữ Tinh vốn nghĩ người ra đi trước sẽ là mình.
Đồng tử của Giang Lận bắt đầu tan rã, tay chân mềm oặt như không xương mà đổ sụp xuống sàn.
Lộ Dao não bộ lướt nhanh qua các thông tin, triệu hồi Quy Giới Chi Thước. Cô dùng lưỡi thước khẽ chạm vào khuôn mặt biến dạng của Giang Lận, giọng nói nhẹ nhàng: “Giang Lận, nhìn tôi này.”
Đôi mắt khổng lồ với đồng tử dọc chậm rãi chuyển động, dường như đang suy nghĩ ý nghĩa của câu nói đó.
Lộ Dao dùng sức trên tay, ấn lưỡi thước xuống, chọc một lỗ trên làn da dần trở nên trơn nhẵn, ẩm ướt của Giang Lận, khiến cậu ta đau đớn kêu lên một tiếng thảm thiết.
Thái Ngữ Tinh đang khóc cũng sợ đến mức cứng đờ.
Lộ Dao: “Một cộng một bằng mấy?”
Mãi rất lâu sau, Giang Lận đã bị dị hóa mới chậm rãi thốt ra một chữ: “Hai?”
Lộ Dao: “Đúng rồi. Về phản ứng màu ngọn lửa, cậu còn nhớ câu thần chú mà giáo viên hóa học đã dạy không?”
Giang Lận im lặng lâu hơn nữa, có lẽ phải mất vài phút, mới ngắt quãng thốt ra hai câu thần chú ghi nhớ.
Lộ Dao: “Vậy… cậu còn nhớ hình dáng của con người không?”
Giang Lận theo bản năng vung vẩy cánh tay mềm nhũn: “Người… người…”
Lộ Dao: “Con người có hai mắt, hai tai, một mũi, một miệng. Quan trọng nhất là con người có hai tay, hai chân, chứ không phải những xúc tu vặn vẹo mềm oặt… Cậu nhớ ra chưa?”
Giang Lận im lặng không nói.
Lộ Dao: “Cậu còn nhớ chúng ta vừa nãy đang chuẩn bị làm pháo hoa không?”
Mắt Giang Lận đảo qua đảo lại, rồi chậm rãi gật đầu.
Lộ Dao thở dài một hơi, thầm nghĩ lời khen này không thể không nói: “Pháo hoa là món quà dâng lên Vị thần Toàn Tri vĩ đại, tôi muốn trịnh trọng nhờ cậu giúp tôi cùng hoàn thành nó.”
Đôi mắt lồi ra của Giang Lận bi ai nhìn Lộ Dao, khó khăn gật đầu.
Ngay giây phút đó, triệu chứng dị hóa trên người Giang Lận đã dừng lại.
Lời tác giả:
Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã ủng hộ tôi bằng cách tặng bá vương phiếu hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng trong khoảng thời gian từ 2023-07-05 20:07:17 đến 2023-07-05 23:45:32~
Cảm ơn thiên thần nhỏ đã tặng địa lôi: panda君 1 cái;
Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: Tiểu Cách 60 bình; Lê Nguyệt 53 bình; 53236383 20 bình; Tặng Lý Tử Toàn nhiều sân khấu hơn 10 bình; Cá ngừ sốt mayonnaise 7 bình; Hợp đồng của quỷ 5 bình; Mầm trắng trắng 3 bình; Mưa rơi 2 bình; Gấu, Đường buổi tối, Milu Milu, Ngói lưu ly 1 bình;
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
Đề xuất Trọng Sinh: Ráng Chiều Tựa Hồng Đậu, Tương Tư Giăng Đầy Trời
