Chương 98: Chương 98

“...lời nhắn này: ‘Sự tương phùng của hai người, e rằng chẳng phải điều may mắn.’”

Trái tim nàng như rơi thẳng xuống, chìm vào vực sâu không đáy.

Vô Danh Khách bảo họ thuận theo thiên mệnh, lẽ nào “thiên mệnh” ấy lại là cốt truyện gốc?

Gã thần côn ấy cố ý chỉ điểm nàng phải đâm chết Hạ Hầu Đạm ư?

Dữu Vãn Âm nổi trận lôi đình.

Nàng quay đầu nhìn quanh, bắt đầu cân nhắc khả năng triệu kiến Vô Danh Khách vào nửa đêm.

Hạ Hầu Đạm ngước nhìn trời, rồi lại nhìn nàng, dường như đã hiểu ra điều gì đó, khẽ bật cười.

Trong đêm tối, chàng tái nhợt như một sợi u hồn, nhưng thần sắc lại vô cùng bình tĩnh: “Ngũ tinh tề tụ, phủ cực thái lai — đối với thế gian này, mất đi một bạo quân, đổi lại một nữ đế, quả thực là phủ cực thái lai rồi.”

“Không được nói bậy!” Dữu Vãn Âm giận dữ nói, “Chàng sống sót mới thật sự là phủ cực thái lai!”

Hạ Hầu Đạm ôn hòa xoa dịu: “Được, nàng nói gì cũng đúng. Mau xỏ giày vào đi.”

Dữu Vãn Âm: “...”

Từ khi trùng phùng, Hạ Hầu Đạm trước mặt nàng vẫn luôn tỏ ra... vô cùng điềm tĩnh.

Chàng như một chàng trai mới lớn đang đắm chìm trong tình yêu nồng cháy, hễ có thời gian rảnh là lại quấn quýt bên nàng, ăn uống vui vẻ, sống an nhiên tự tại, kịp thời hưởng lạc.

Chàng dường như đã quyết tâm, muốn làm ngơ trước cái chết cận kề. Thỉnh thoảng Dữu Vãn Âm buồn bã, chàng còn phải đánh trống lảng để chuyển hướng câu chuyện.

Dữu Vãn Âm cuối cùng cũng xỏ giày vào.

“Lạnh chết mất, về thôi.” Hạ Hầu Đạm kéo nàng vào nhà, nhét lại vào chăn ấm: “Nếu thật sự không ngủ được, chi bằng làm chút chuyện ấm áp?”

Dữu Vãn Âm: “?”

Dữu Vãn Âm: “Chàng không muốn nói chuyện này sao?”

“Chuyện nào? Chuyện ám sát ư?” Hạ Hầu Đạm thoải mái nằm lại bên nàng: “Ta lại nghĩ, nếu thật sự đến lúc đó, thà rằng chết một cách dứt khoát còn hơn là điên cuồng gào thét cả nửa tháng trời. Biết đâu, chính ta sẽ cầu nàng ra tay.”

Dữu Vãn Âm bị giọng điệu thờ ơ của chàng làm cho đau thắt lòng: “Chàng nghĩ thiếp sẽ ra tay với chàng sao?”

Hạ Hầu Đạm suy nghĩ một lát: “Quả thật là làm khó nàng rồi. Không sao, ta thế nào cũng được, tùy nàng vui lòng vậy.”

Sợi dây trong đầu Dữu Vãn Âm đứt phựt.

“Vui lòng ư.” Nàng khẽ lặp lại.

Hạ Hầu Đạm ngẩn người, cố gắng chữa lời: “Ta không có ý đó...”

“Chàng hỏi thiếp vui lòng tự tay giết chàng, hay vui lòng nhìn chàng từ từ trút hơi thở cuối cùng?”

Hạ Hầu Đạm hoảng hốt.

Chàng cứng đờ nhìn nàng một lúc, rồi mới nhớ ra tìm khăn tay.

“Nếu thật sự tùy thiếp vui lòng, chàng đã nên đuổi thiếp ra khỏi cung ngay ngày đầu tiên, hoặc đợi chàng chết rồi thiếp mới đến! Thiếp không vui lòng quen biết chàng, không vui lòng ăn lẩu nhỏ, không vui lòng mắc mưu chàng, không vui lòng đọc thư của chàng...”

Hạ Hầu Đạm cuối cùng cũng tìm thấy một chiếc khăn thêu, ngượng nghịu đưa qua, nhưng Dữu Vãn Âm lại không nhận.

Nàng đã kìm nén quá lâu, cuối cùng bùng nổ, khóc đến run rẩy cả người: “Sao chàng lại nhẫn tâm với thiếp đến vậy?”

Hạ Hầu Đạm im lặng một lát, ôm nàng vào lòng, dịu giọng nói: “Vạn hạnh thay, Hoàng hậu có tấm lòng quảng đại, nhất định sẽ lấy đức báo oán, thuận theo ý trời, lòng dân, thiên thu vạn tuế.”

“Thiếp không thể!”

“Nàng đã có thể rồi. A Bạch đã bẩm báo, trước khi ta trở về, một mình nàng cũng có thể gánh vác mọi việc. Sau này còn tốt hơn nữa.” Chàng khẽ vỗ về lưng nàng: “Đừng khóc nữa, ta xin lỗi nàng, được không? Nếu thế gian này có luân hồi, kiếp sau ta nhất định sẽ trả hết những gì nợ nàng.”

“Thiếp không cần kiếp sau, thiếp muốn kiếp này, đời này!” Dữu Vãn Âm không biết đang đòi hỏi ai, cũng chẳng màng mình nghe có vẻ ngang ngược, như đứa trẻ đòi hái trăng sao: “Thiếp muốn chàng ở lại, bên thiếp—”

Hạ Hầu Đạm: “...”

Hạ Hầu Đạm khẽ nói: “Ta hơn bất kỳ ai, đều muốn ở lại.”

Dữu Vãn Âm nức nở một tiếng, mơ hồ nghe ra sự khác lạ trong giọng chàng, bèn thoát khỏi vòng tay chàng mà nhìn. Hạ Hầu Đạm hai mắt ngấn lệ, dịu dàng và bất lực nhìn nàng.

“Nhưng ta cũng chẳng còn cách nào khác.”

Dữu Vãn Âm chợt nhận ra, nàng không nên phụ tấm lòng khổ tâm của Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm đã cố gắng biết bao để lưu lại một đoạn hồi ức tươi đẹp, làm niềm an ủi cho nàng. Vậy mà nàng lại khiến chàng rơi lệ.

Nàng từ từ điều hòa hơi thở, nhận lấy khăn lụa xì mũi một cái: “Thôi được, vậy chàng hãy đền bù cho thiếp thật tốt đi.”

***

Sau khi chín đợt rét buốt của mùa đông qua đi, thời tiết bắt đầu ấm dần lên.

Mật tín gửi cho Đồ Nhĩ vẫn bặt vô âm tín. Chiến cuộc nước Khương hỗn loạn, họ thậm chí không thể xác định Đồ Nhĩ có nhận được thư hay không.

Hoàng đế hễ không lâm triều, liền tranh thủ mọi cơ hội hẹn hò cùng Hoàng hậu. Du hồ thưởng nguyệt, đạp tuyết tìm mai, chăn gấm lồng hương, vui vẻ không ngớt.

Trạng thái của Hạ Hầu Đạm ngày càng tệ đi trông thấy. Chàng ăn uống và ngủ nghỉ ngày một ít hơn, hốc mắt trũng sâu, càng lúc càng giống hình ảnh bạo quân trong cơn ác mộng. Dữu Vãn Âm hiểu rõ, cơn đau đầu của chàng đang tăng tốc đến điểm giới hạn.

Nhưng chàng chưa bao giờ để lộ một chút đau đớn nào trước mặt Dữu Vãn Âm, nếu thật sự không chịu nổi, chàng sẽ biến mất một lúc. Dữu Vãn Âm chỉ giả vờ không biết.

Nàng đã khóc một trận rồi, đời này sẽ không có trận thứ hai nữa.

Khâm Thiên Giám theo ý chỉ của Hoàng đế, đã chọn một ngày lành gần nhất để cử hành đại lễ phong Hậu.

Đại điển chưa từng có tiền lệ này, ngay từ giai đoạn chuẩn bị đã khiến triều đình chấn động. Hoàng đế dường như muốn thể hiện thiên uy, ăn mừng việc nắm quyền muộn màng, lại còn muốn tuyên cáo ân sủng của Hoàng hậu với thiên hạ, triệt để rửa sạch ô danh yêu hậu tư thông cho nàng.

Đại lễ này tượng trưng cho sự khởi đầu của một thời đại mới, vì vậy nó phải thật hoành tráng, lại phải độc đáo. Không cầu trang nghiêm cổ hủ, chỉ cầu ung dung lãng mạn.

Lục bộ vừa được thay máu đã nhận lấy thử thách đầu tiên trong sự nghiệp, không ngừng nghỉ khẩn trương phối hợp.

Kim ngọc lễ khí và cẩm tú nghi trượng từng xe từng xe được vận vào cung, cùng lúc xuất hiện còn có những kỳ trân hoa cỏ hiếm thấy vào mùa đông, được vận chuyển đường dài từ khắp nơi trong cả nước, trang hoàng toàn bộ hoàng cung rực rỡ sắc màu, hương thơm ngào ngạt.

Trong các đại điện, từ ba ngày trước đại lễ đã ngập tràn hương thơm thanh khiết. Hoàng đế đích thân dẫn văn võ bá quan trai giới xông hương, cáo tế trời đất.

Đến ngày đại lễ, bát âm tấu vang, hoa tươi trải đường, thảm gấm trải dài từ cổng cung đến lễ đường. Hoàng hậu trong trang phục lộng lẫy, khoan thai bước đến, bảo quang lấp lánh như dòng sông ngân hà, từ phượng quan của nàng tuôn chảy xuống.

Dữu Vãn Âm khẽ ngẩng cao đầu quý phái, bước qua đám người đang phủ phục, tà váy tế phục dài thướt tha quét đất, như cuốn theo một giấc mộng huyễn hoặc.

Lâm Huyền Anh phụ trách an ninh, thần sắc phức tạp, dõi theo nàng ngẩng cao đầu bước về phía cô độc.

Sau nghi thức rườm rà, Hoàng hậu bái lạy trước hương án, hành lễ lục túc tam quỳ tam bái. Hoàng đế đỡ nàng dậy, cùng nàng sánh vai đứng thẳng, tiếp nhận triều bái.

Tiểu Thái tử mới tám tuổi cúi đầu ngoan ngoãn tiến lên hành lễ.

Từ khi Thái hậu qua đời, có lẽ được cao nhân chỉ điểm, hắn bỗng trở nên an phận thủ thường. Không chỉ khóc lóc kiểm điểm trước mặt Hạ Hầu Đạm, còn sắm sửa một đống lễ vật đưa vào tẩm cung của Dữu Vãn Âm, một tiếng mẫu hậu hai tiếng mẫu hậu gọi rất cung kính, dường như muốn thể hiện quyết tâm làm một con rối nhỏ ngoan ngoãn, khiến người ta tạm thời không tìm được cớ để phế hắn.

Chúng thần cùng hô vạn tuế Hoàng hậu, những gương mặt cúi gằm xuống mang thần thái khác nhau, có người cảnh giác, cũng có người tôn kính. Gia đình Dữu thiếu khanh thoát chết trở về thì nước mắt lưng tròng, các vị thần tử trẻ tuổi từng tiếp xúc với Hoàng hậu thì nét mặt đầy vẻ mãn nguyện.

Theo truyền thống, đại lễ đến đây là viên mãn kết thúc.

Nhưng Hạ Hầu Đạm hiển nhiên không thỏa mãn với điều đó, chàng cười nói: “Ngày lành hiếm có, Trẫm và Hoàng hậu đã thiết yến tiệc trong cung, mời chư vị ái khanh cùng chung vui.”

Thế là yến tiệc trong cung kéo dài từ giữa trưa đến tận đêm khuya, trân tu mỹ vị, kim tương ngọc lễ, hoa quả ngọt ngào ướp trong nước tuyết, được dâng lên như suối chảy.

Phong cách xa hoa bất chấp này, khiến Lý Vân Tích cau mày, liên tục than thở thành thể thống gì.

Màn đêm buông xuống, Hạ Hầu Đạm đã ngà ngà say, bỗng cười hì hì nói: “Hoàng hậu, xem Trẫm biến hóa thuật cho nàng xem này.”

Chàng vung tay áo, giữa bốn phía hoa ảnh bỗng nhiên vạn luồng sáng bay lên, tụ lại giữa không trung rồi bung nở.

Pháo hoa được cải tiến tạm thời có kiểu dáng kỳ xảo, hỏa thụ ngân hoa từng lớp từng lớp chồng lên nhau, hết đợt này đến đợt khác, khiến cả trời sao trăng cũng lu mờ.

Chúng thần kinh hô liên tục, có người mượn rượu cười lớn, có người ngẫu hứng làm thơ.

Lý Vân Tích bị Dương Đạc Tiệp khoác vai lớn tiếng mời rượu, đã hết cả cáu kỉnh.

Thôi vậy... cứ để họ vui vẻ một lần, ngày mai rồi khuyên can.

Dữu Vãn Âm cũng được mời không ít chén rượu, dù chỉ là rượu trái cây, uống lâu như vậy, nàng cũng đã nghiêng đầu, tầm nhìn mờ ảo.

Trong tầm mắt mông lung, ánh sáng pháo hoa luân chuyển trên gương mặt ửng hồng của Hạ Hầu Đạm, mọi ồn ào náo nhiệt đều theo đó mà lắng xuống. Ở nơi xa xăm cao vợi, vầng trăng khuyết trong vắt không chút bụi trần, rủ lòng thương xót mảnh nhân gian pháo hoa lộng lẫy này.

“Hoàng hậu có hài lòng không?” Hạ Hầu Đạm ghé sát tai nàng cười hỏi.

Đó là sự đền bù, cũng là món quà, sau này dù phong tuyết như dao cắt, cũng có thể sưởi ấm từ tàn tro.

Dữu Vãn Âm chỉ cảm thấy chén rượu ấm áp uống vào như thiêu đốt, nung nấu ngũ tạng lục phủ của nàng.

Hạ Hầu Đạm không đợi nàng trả lời, lại nắm lấy tay nàng: “Cứ để họ uống, chúng ta đi trước.”

Rời khỏi nơi ồn ào náo nhiệt ấy, tai nàng không quen với sự tĩnh lặng đột ngột, vẫn còn ong ong.

Đế hậu hai người để cung nhân đi theo sau xa xa, thong thả dạo bước qua hành lang, tản bộ tiêu thực. Pháo hoa đã tàn, ánh trăng xanh biếc giành lại quyền kiểm soát, chiếu rọi ngự hoa viên thành một thế giới lưu ly trong vắt.

Dữu Vãn Âm biết trong tình cảnh này, nên nói lời yêu đương, rồi nhanh chóng về phòng cùng nhau ân ái.

Nhưng cồn đã khuếch đại lòng tham trong tim người, càng khiến môi lưỡi trở nên không kiểm soát được, nàng vừa mở lời, lại là một câu: “Nếu không phải trong cuốn sách này...”

Nàng vẫn chưa thỏa mãn, vẫn muốn nhiều hơn nữa.

Lời tiên tri của Vô Danh Khách, những cơn ác mộng không thể tự chủ, lại đánh thức cảm giác khủng hoảng hiện sinh của nàng. Nếu mọi thứ đều đã định sẵn, vậy họ chỉ đang đóng vai sao? Tình cảm này lại pha lẫn bao nhiêu phần “mệnh định”?

Dữu Vãn Âm vừa đến thế giới này, đã bước vào chế độ địa ngục, buộc phải đấu tranh để sinh tồn. Hạ Hầu Đạm là đồng loại duy nhất, là chiến hữu tự nhiên của nàng, họ đến với nhau, dường như là chuyện hiển nhiên.

Giờ đây nàng cuối cùng cũng có thời gian để “yêu đương mù quáng”, có thể bận tâm đến những chi tiết đáng bực mình.

Ví như sự quen biết và yêu đương của họ đối với Hạ Hầu Đạm, là chuyện hiển nhiên, hay là không còn lựa chọn nào khác.

Nếu họ chưa từng đến thế giới này, nếu đây