Chương 85: Chương thứ tám mươi lăm

rồi dần dần xa khuất.

Lại qua nửa khắc, xác nhận mọi người đã đi xa, thân thể căng cứng của Dữu Vãn Âm mới dần dần thả lỏng, run rẩy từng hồi nhỏ. Nàng sốt cao chưa dứt lại trải qua phen giày vò này, chỉ thấy hoa mắt chóng mặt, tựa vào vách động, từ từ trượt xuống ngồi.

Nàng vốn còn ôm một tia hy vọng cuối cùng, mong rằng những kẻ đến không phải người của Đoan Vương. Thế nhưng, nghe xong cuộc đối thoại vừa rồi, tình thế đã hoàn toàn sáng tỏ. Trong đô thành, giờ đây Đoan Vương đang nắm quyền. Hạ Hầu Đạm đâu rồi? Chàng còn có thể sống sót sao?

Ám vệ cởi ngoại bào khoác lên người nàng.

Dữu Vãn Âm: “Đa tạ.” Nàng run rẩy tay, siết chặt ngoại bào: “Hai vị huynh đệ vừa rồi đã tách ra kia—”

“Họ hẳn sẽ lợi dụng rừng cây che chắn, cầm chân một toán truy binh.” Ám vệ ngữ điệu bình tĩnh: “Họ sẽ tự vẫn trước khi bị bắt, không để lại bất kỳ manh mối nào.”

Hai mươi người hộ tống nàng khi xuất phát, nay chỉ còn lại hai người.

Dữu Vãn Âm trầm mặc chốc lát: “Là lỗi của ta.” Nàng đã cứu năm hộ dân làng kia, nhưng lại khiến hai ám vệ phải bỏ mạng.

Ám vệ giật mình, định tìm lời an ủi nàng, nhưng Dữu Vãn Âm lại đột nhiên hỏi: “Các ngươi đều tên là gì?”

Từ ngày xuyên không đến đây, nàng vẫn luôn né tránh vấn đề này. Bởi vì theo nguyên tác, những người trẻ tuổi này đều sẽ chết. Nàng không muốn biết tên của họ, cứ như thể chỉ cần họ giữ vẻ mặt mơ hồ, nàng có thể bớt gánh một phần nợ.

Ám vệ: “Thuộc hạ là Thập Nhị, hắn là Tứ Thất. Kẻ vừa đi là Lục Ngũ và…”

Dữu Vãn Âm: “Tên thật.”

“Thuộc hạ không có tên thật. Bệ…” Ám vệ liếc nhìn tên trộm đang ở bên cạnh, vội vàng đổi lời: “Chủ nhân nói, vào ngày chúng ta nhận được số hiệu, người đã khắc tên thật của chúng ta lên bia mộ, từ đó tiền trần đều dứt, không được nhắc lại nữa.”

Dữu Vãn Âm ôm gối ngồi, vùi mặt vào giữa hai đầu gối. Trong thế gian mịt mờ này, có một người có thể thấu hiểu mọi nỗi đau của nàng. Khi nàng cô độc bước đi, mới phát hiện mỗi bước chân đều giẫm lên dấu chân của chàng. Con đường dài phía trước tối tăm không thấy rõ, chàng đã không biết đi xa đến nhường nào, đến nỗi ngay cả bóng lưng cũng không tìm thấy nữa.

Trong địa động, vắng lặng như tờ, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của tên trộm bị gãy xương cổ tay.

Dữu Vãn Âm nghẹn giọng, lại kiên trì nói: “Tên thật.”

Ám vệ khựng lại một chút, dường như khẽ cười, rồi nói: “Thuộc hạ là Thập Nhị.”

Tứ Thất ở một bên đang khẽ ép hỏi tên trộm về lộ tuyến thoát khỏi thôn trang, nhưng hỏi mãi không ra một lời nào. Hắn vung dao găm một cái, tên trộm đau đớn, mang theo giọng khóc “a a” kêu lên.

Tứ Thất: “Thì ra là một kẻ câm.”

Dữu Vãn Âm: “Khám xét người hắn, hắn vừa rồi có thể thoát khỏi nhà củi, trên người hẳn còn giấu công cụ.”

Một trận xột xoạt, Tứ Thất lục ra một lưỡi dao, còn có một tin tức mới: “…Là một nữ câm.”

Lâm Huyền Anh suất quân một đường tiến thẳng đến đô thành, ngày đầu tiên còn gặp chút trở ngại, nhưng đã bị họ nghiền nát với thế như chẻ tre. Từ ngày thứ hai trở đi, sự phản kháng gặp phải tiêu cực đến mức có thể bỏ qua, một số châu phủ thậm chí chưa đánh đã hàng, mở toang cổng thành cho họ đi qua, chỉ cầu mong sớm tiễn những hung thần này đi.

Rất nhanh họ đã biết được nguyên nhân. Đô thành đại loạn, Hoàng đế “đột nhiên mắc trọng bệnh”, giờ đây là Đoan Vương nhiếp chính. Mà Đoan Vương tuyên bố yêu hậu Dữu Vãn Âm mưu sát quân vương bất thành, đang dán cáo thị khắp nơi truy bắt nàng.

Cùng lúc đó, mật tín mới bay đến tay Lâm Huyền Anh. Hắn vội vàng đọc xong, tiện tay xé nát: “Đoan Vương lại thúc giục rồi, còn bảo chúng ta dọc đường để mắt, giúp hắn bắt người.”

Thuộc hạ nhíu mày: “Lạ thật, nếu Đoan Vương đã đại thắng, hà cớ gì phải vội vàng như vậy?”

Chẳng lẽ, hắn còn gặp phải khó khăn gì chưa biết?

Lâm Huyền Anh thúc ngựa tiến lên, nheo mắt lại: “Các ngươi mong hắn thắng, hay thua?”

Người thuộc hạ trẻ tuổi kia sững sờ, vội nói: “Thuộc hạ chỉ trung thành với Phó tướng quân một người, Phó tướng quân muốn giết ai, chúng ta liền giết người đó.”

Lâm Huyền Anh lắc đầu cười một tiếng, rồi hỏi: “Đều luyện tốt rồi chứ?”

Thuộc hạ nuốt nước bọt: “Đã luyện tốt rồi.”

Lâm Huyền Anh kẹp bụng ngựa: “Vậy thì lên đường thôi.”

Khi chân trời hửng sáng, trong thôn đã không còn động tĩnh của truy binh. Thập Nhị bò ra ngoài dò xét một lượt, trở về bẩm báo: “Người đã đi hết, nhưng vẫn còn vài dân làng không cam tâm, lảng vảng khắp nơi, đại khái muốn bắt chúng ta đi đổi tiền thưởng.”

Dữu Vãn Âm hắng giọng: “Này, vị… cô nương đây.”

Mượn ánh sáng yếu ớt của trời, nàng có thể thấy cô gái câm tên trộm kia mở mắt nhìn về phía mình.

Dữu Vãn Âm: “Phái Dương cách đây không xa, ngươi từng đến đó chưa?” Nàng thấy người này không có chỗ ở cố định, hẳn là lang thang trộm cắp kiếm sống, trong lòng liền nảy ra chủ ý.

Cô gái câm nửa ngày không động tĩnh, mãi đến khi Tứ Thất lại giơ dao găm lên, mới cảnh giác gật đầu.

Dữu Vãn Âm cố gắng làm cho giọng nói có vẻ hiền lành: “Chúng ta cần đến đó, phải đi đường nhỏ tránh tai mắt người khác. Nếu ngươi có thể dẫn đường, ắt sẽ có thù lao hậu hĩnh, khiến ngươi từ nay không cần trộm cắp nữa. Thế nào?”

Cô gái câm vẫn không phản ứng.

Tứ Thất: “Hay là ngươi muốn chết ở đây?”

Dữu Vãn Âm vội vàng đóng vai người tốt: “Bỏ dao găm xuống, nói chuyện tử tế.”

Hai người một kẻ uy hiếp một kẻ dụ dỗ, nói chuyện hồi lâu, bỗng nghe thấy tiếng “ục ục”, có người bụng kêu.

Cô gái câm: “…”

Nàng chậm rãi đưa tay ra, làm động tác xin ăn.

Dữu Vãn Âm mỉm cười hiền từ: “Chúng ta còn lương khô không? Đưa cho nàng ăn.”

Chốc lát sau, cô gái câm dẫn họ lặng lẽ rời khỏi thôn trang, đi về phía Nam.

Cô gái câm chọn lộ tuyến đã cố gắng tránh xa nơi có người ở, nhưng vẫn có một trấn nhỏ chắn ngang đường. Dữu Vãn Âm lo lắng gặp phải truy binh đêm qua, tạm thời cải trang cho mình và hai ám vệ, lần này giả làm một lão phụ.

Kết quả, trận thế trong trấn còn kinh người hơn nàng tưởng tượng. Trên đường phố dán đầy những tờ lệnh truy nã, bức họa của nàng bay phấp phới trong gió, trên đó còn viết những chữ lớn như “Hồ yêu chuyển thế”, “Họa quốc ương dân”. Lại có mấy đội binh mã luân phiên tuần tra, kẻ cầm đầu hô lớn: “Thấy nam tử hoặc nữ tử có hành tung khả nghi, đều phải bẩm báo, trọng thưởng!”

Cô gái câm dẫn họ quanh co tránh né tuần tra, từ xa nghe đi nghe lại mấy lần tiếng hô lớn đó, đột nhiên quay đầu lại, liếc nhìn Dữu Vãn Âm đầy suy tư.

Thập Nhị đi phía sau khẽ nói: “Nương nương cẩn thận nữ nhân này.”

“Ừm, nàng ta có thể sẽ bán đứng chúng ta để đổi lấy tiền thưởng.”

Dữu Vãn Âm đã đi bộ ba ngày liên tục, hai chân đã phồng rộp. Cơ thể từng trận phát lạnh, nàng tự biết đã đến bước đường cùng, cắn răng không lên tiếng, nhưng bước chân vẫn không thể tránh khỏi việc ngày càng chậm lại. Nàng nhìn về phía trước: “Theo dõi kỹ một chút, khi cần thiết thì giết nàng ta.”

Kết quả, có lẽ cảm nhận được sát khí phía sau, tự nhận không thể thoát thân, cô gái câm trở nên vô cùng ngoan ngoãn, cúi đầu im lặng dẫn đường.

Khi sắp rời khỏi trấn, nàng ta đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt của mấy người. Ám vệ kinh hãi, đang định truy tìm, cô gái câm lại bất ngờ quay trở lại, nhưng là ngồi trên một chiếc xe lừa.

Dữu Vãn Âm: “…Ngươi trộm? Cho ta dùng sao?”

Cô gái câm lườm một cái, ra hiệu thúc giục họ nhanh chóng lên xe, nhanh chóng chạy trốn.

Có ám vệ canh chừng cô gái câm, Dữu Vãn Âm cuối cùng cũng nằm xuống trong xe, thở phào nhẹ nhõm. Cơ thể mệt mỏi đến cực điểm, nhưng thần kinh vẫn căng thẳng, đại não vẫn đang cố gắng vận hành.

Cái thế trận truy bắt khoa trương của Đoan Vương, nghĩ kỹ lại thì có chút đáng ngờ. Theo lý mà nói, mình chỉ là một nữ nhân, lại không có binh mã, cũng không thực sự mang long chủng, trong thời gian ngắn căn bản không thể làm nên chuyện lớn. Đoan Vương vừa mới lên ngôi, lẽ ra nên dồn toàn bộ tinh lực để ổn định tình hình đô thành, tại sao lại phái nhiều người ngựa như vậy ra ngoài, để truy bắt một kẻ không đáng kể như nàng?

Trừ phi…

Tia hy vọng nhỏ nhoi sắp biến mất kia, lại một lần nữa dâng lên. Nếu hắn đang truy bắt không chỉ riêng mình nàng thì sao?

Truy binh trong trấn hô là “nam tử hoặc nữ tử có hành tung khả nghi”, tại sao lại phải nhấn mạnh nam tử? Là sợ mình cải trang, hay — mục tiêu ban đầu của họ vốn dĩ đã có cả nam lẫn nữ?

Hạ Hầu Đạm đã trốn thoát sao?

Đây thà nói là suy đoán của nàng, không bằng nói là lời cầu nguyện của nàng. Nếu còn có thể một lần nữa đứng trước mặt chàng… câu đầu tiên mình sẽ nói gì đây?

Nghĩ đến vấn đề này, sự bình yên cay đắng như tuyết đêm từ từ rơi xuống, bao phủ lấy nàng. Trên con đường chạy trốn này, nàng kỳ diệu chìm vào giấc ngủ chốc lát.

Đến nơi hoang dã mà xe lừa không thể đi qua, đoàn người lại xuống xe đi bộ. Dữu Vãn Âm chân thành cảm ơn cô gái câm, lại để ám vệ xử lý vết thương ở cổ tay nàng ta. Để tỏ lòng thành, còn đưa trước một nắm bạc vụn cho cô gái câm, coi như tiền trả trước.

Cô gái câm ôm tiền, lộ ra nụ cười đầu tiên kể từ khi quen biết. Nàng ta đáp lễ, đêm đến lại mò đến nhà nông dân ven đường, trộm một chiếc xe bò.

Dữu Vãn Âm: “…”

Cứ thế vài lần thay đổi phương tiện giao thông, cuối cùng cũng có kinh nhưng không hiểm, đến ngoại thành Phái Dương vào chiều tối ngày hôm sau.

Không ngoài dự đoán, cổng thành cũng có lính canh cầm lệnh truy nã, cẩn thận kiểm tra bách tính vào thành. Hơn nữa, đội lính canh này khí thế nghiêm nghị, từng người đứng thẳng tắp, mặt lạnh như sát thần, tựa như Diêm La tái thế.

Thập Nhị giật giật mí mắt: “Những người đó mặc giáp y của biên quân.”

Thành Phái Dương này đâu chỉ là thất thủ, rõ ràng đã bị biên quân hoàn toàn tiếp quản!

Nhưng biên quân chiếm giữ thành Phái Dương, tại sao lại mở cổng thành, cho phép bách tính ra vào? Chẳng lẽ hy vọng dùng cách này để bắt được Hoàng hậu trên lệnh truy nã?

Hắn đang nghĩ, thì thấy Dữu Vãn Âm đã xếp hàng vào đội ngũ tiến vào thành.

Thập Nhị: “…”

Hắn khẽ nhắc nhở: “Nương nương, nếu vào thành, bị người ta bắt rùa trong chum, chúng ta sẽ thật sự không còn đường thoát.”

Dữu Vãn Âm: “Yên tâm đi.”

Nàng từ trong tay áo lấy ra một vật. Đây chính là vật nhỏ trong phong thư của Hạ Hầu Đạm, được nàng giấu suốt đường, lúc này mới cài lên đầu.

Thập Nhị: “Đây là gì?”

“Tín vật.”

Dữu Vãn Âm bước lên phía trước, dặn dò một câu: “Lát nữa đừng động thủ.”

Binh sĩ ở cổng thành từ đầu đến chân đánh giá Dữu Vãn Âm, rồi phất tay cho đi. Dữu Vãn Âm khom lưng, được Thập Nhị đỡ, vừa đi được vài bước, liền nghe binh sĩ phía sau lại nói: “Đứng lại.”

Thập Nhị