Chương 83: Chương 83

Ta vốn trông mong có thể vì ngươi mà mang Đoan Vương đi. Ngày mai, ta tự sẽ dốc hết sức. Vạn nhất thành công, gánh nặng của ngươi cũng sẽ nhẹ bớt. Nếu ta thất bại, ngươi cứ làm theo những gì viết trên tờ giấy cuối cùng, ắt cũng có thể thoát thân.

Đoạn đường sau này, ngươi sẽ phải đi một mình. Trời đất xa xôi, giang hồ hiểm ác, hãy hết sức cẩn trọng.

Dù đã nói dối ngươi rất nhiều, nhưng câu này tuyệt không phải lời hư ngôn: Ngươi là người lợi hại, dũng cảm nhất mà ta từng gặp trong hai kiếp này. Ngươi nhất định sẽ là người cười sau cùng, tạo nên một giang sơn thanh bình.

Đến lúc đó, nếu tha thứ cho ta, mỗi dịp lễ tết hãy ăn một bữa lẩu nhỏ nhé. Cứ xem như ta đến bầu bạn cùng ngươi.

Trương Tam

...

Ngoài ra, trong phong thư còn có một tờ giấy viết đầy chữ, cùng một vật nhỏ.

Dữu Vãn Âm đọc xong chữ cuối cùng, ánh chiều tà nơi chân trời cũng vừa vặn biến mất hoàn toàn. Ám vệ kéo dây leo che kín lối vào hang động, khẽ khàng khuyên nàng sớm nghỉ ngơi.

Nàng giấu bức thư vào trong ngực, mặc nguyên y phục nằm suốt một đêm. Đêm trong núi lạnh lẽo, cả người nàng dần dần lạnh buốt từ lòng bàn chân, cuối cùng đông cứng như đá. Nàng sợ ngủ rồi không tỉnh lại, mở mắt đếm thầm, bên tai là tiếng động khẽ khàng của ám vệ đổi ca canh gác, cùng tiếng hồ ly tru bi thương từ xa vọng lại.

Sáng sớm hôm sau, họ lại lên đường, tìm một con suối nhỏ, rửa sạch vết máu trên người.

Dữu Vãn Âm vốn mặc y phục nam giới bằng vải thô, hẳn là Hạ Hầu Đạm đã thay cho nàng để tiện bề đào tẩu. Trong bọc còn chuẩn bị những công cụ nàng thường dùng để cải trang, y phục dự phòng, đá lửa, chủy thủ và các vật dụng thiết yếu khác.

Dữu Vãn Âm soi mình xuống suối trang điểm, dán râu, rồi đứng bên bờ đốt bức thư. Nàng nhìn nó cuộn tròn trong lửa, hóa thành những đốm tro tàn rơi xuống nước, trôi theo dòng chảy.

Nàng liếc mắt thấy mấy ám vệ nhìn mình muốn nói lại thôi, mới chợt nhận ra rằng từ đêm qua đọc xong thư đến giờ, mình vẫn chưa nói một lời nào.

Nàng hắng giọng khô khốc: “Các ngươi bị thương thế nào rồi?”

Các ám vệ đồng loạt đáp: “Đều là vết thương nhỏ, đã lành rồi ạ.”

“Ừm. Chúng ta phải đi đến nơi có người ở, mới có thể dò la tình hình đô thành.”

Ám vệ thấy nàng thần sắc như thường, cũng không còn đòi quay về đô thành nữa, đều thở phào nhẹ nhõm, vội nói: “Thuộc hạ phụng mệnh bảo vệ nương nương. Tình thế hiện tại khó lường, chỉ cần Đoan Vương chưa chết, ba đạo biên quân do hắn sắp đặt vẫn sẽ hợp vây về đây, trấn áp cấm quân để giúp hắn lên ngôi. Ba đạo quân này đến từ ba phía Bắc, Đông, Nam. Thuộc hạ cho rằng, trước khi chúng hội quân, chúng ta có thể tìm một kẽ hở—”

“Chúng ta đi về phía Nam.” Dữu Vãn Âm xách bọc hành lý, quay người lên đường.

Ám vệ ngẩn người, vội vàng đuổi theo đỡ lấy bọc hành lý của nàng: “Nương nương, phía Nam là hướng hữu quân sẽ đến.”

Dữu Vãn Âm không hề liếc ngang: “Hướng Nam, đến Bái Dương. Đây là ý của Bệ hạ.”

Bái Dương chỉ là một thành nhỏ bình thường, địa thế cũng chẳng có gì đặc biệt. Vì sao phải đến đó, ám vệ trăm mối không thể giải.

Chẳng lẽ Hạ Hầu Đạm đã bố trí viện quân ở đó? Nhưng nếu có viện quân, đáng lẽ đã phải dùng đến từ hôm qua, sao lại đợi đến bây giờ?

Dữu Vãn Âm kín như bưng, bước chân không ngừng: “Làm phiền chư vị, hộ tống ta đi thôi. Còn đồ ăn không?”

Nàng nhận lấy lương khô, vừa đi vừa nhét vào miệng, ép mình nhai nuốt.

Các ám vệ phía sau nàng lo lắng nhìn nhau. Họ không biết nội dung bức thư, nên cũng không biết việc đưa thư cho nàng xem trước có phải là một sai lầm hay không.

Lặng lẽ đi đường nửa ngày, phía trước xuất hiện những thôn làng thưa thớt.

Ngoài đoàn người của họ, trên đường không có mấy bóng người, mà ai nấy đều vội vã, thần sắc như chim sợ cành cong.

Ám vệ thử bắt chuyện với dân làng, nhưng dân làng thấy người lạ lại quay sang hỏi tin tức họ. Cả hai bên đều ngơ ngác, trao đổi thông tin hồi lâu, chỉ biết đô thành hôm qua đại loạn, máu chảy thành sông; hôm nay thì đã phong thành, một mảnh chết chóc. Dân làng đừng nói là ai thắng ai thua, ngay cả ai đánh với ai cũng không rõ.

Đến chiều tối, Dữu Vãn Âm từng cơn phát lạnh, dần dần đầu váng mắt hoa không đi nổi nữa. Nàng hậu tri hậu giác đưa tay sờ trán, nóng ran.

Ám vệ hoảng hốt, nhưng nàng lại chẳng có biểu cảm gì: “Không sao, ngủ một giấc là ổn. Không thể đến khách điếm, sẽ lộ hành tung. Hãy tìm cách xin tá túc.”

Đi thêm nửa dặm, trời đã tối sầm, phía trước một cánh cổng sân nhà lờ mờ có ánh lửa lay động.

Ám vệ tiến lên gõ cửa, một lão ẩu mắt sưng đỏ ra mở cửa: “Ai đó?”

Ám vệ cười xòa: “Thưa đại nương, chúng tôi là người đi đô thành thăm thân, không ngờ trên đường bị kẻ gian trộm mất hành lý, lại nghe nói đô thành xảy ra chuyện, không thể đi tiếp được nữa. Giờ đây đồng bạn lại lâm bệnh, thực sự không còn cách nào, chỉ còn chút lộ phí này, muốn xin một bữa cơm.”

Vừa nói, hắn vừa đưa vào một nắm tiền đồng.

Lão ẩu thở dài: “Vào đi, đều là người khổ mệnh. Gần đây trong thôn nhiều nhà bị trộm lắm, xem ra có kẻ trộm rất lợi hại...”

Bà lẩm bẩm rồi quay người đi vào trong, ám vệ đỡ Dữu Vãn Âm đi theo, mới phát hiện ánh lửa kia phát ra từ một chậu sành trong sân. Lão ẩu dẫn họ vào nhà, rồi tự mình ngồi lại bên chậu, lại bỏ thêm ít tiền giấy vào đó.

Ám vệ: “Đại nương, đây là...?”

Lão ẩu quay lưng về phía họ lắc đầu, nức nở khóc. Từ trong buồng, một lão hán bước ra, khẽ nói: “Em trai bà ấy sống ở ven Bối Sơn, hôm qua gặp lúc Đoan Vương tạo phản, binh hoang mã loạn, người không biết sao lại mất rồi.”

Tim Dữu Vãn Âm chợt đập mạnh, nàng khàn giọng hỏi: “Đoan Vương tạo phản thành công rồi sao?”

Lão hán liên tục lắc đầu: “Người báo tang chỉ nói chết rất nhiều người, đa phần là cấm quân, còn lại thì không nói được gì nữa.”

Dữu Vãn Âm tối sầm mắt mũi, không tự chủ được mà loạng choạng.

Chết đa phần là cấm quân...

Không phải cấm quân nội đấu, thì là Đoan Vương đã giấu binh lực. Dù là trường hợp nào, Hạ Hầu Đạm cũng lành ít dữ nhiều.

Ám vệ bên cạnh vội vàng đỡ lấy nàng: “Đại gia, lúc này quấy rầy thực không nên, nhưng chúng tôi... huynh đệ chúng tôi bệnh nặng quá, liệu có thể nấu cho nàng một bát mì không?”

Một lát sau, mấy người bưng bát mì ngấu nghiến, ánh đèn dầu lờ mờ phản chiếu trong bát canh.

Gia cảnh nhà nông này khá giả, bát mì của Dữu Vãn Âm lại còn có một quả trứng gà. Nàng bưng bát uống mấy ngụm canh nóng, tay không còn run dữ dội nữa, đầu óc trì độn miễn cưỡng hoạt động trở lại.

Nếu Đoan Vương thắng, Hạ Hầu Đạm có thể đã chết, hoặc bị giam trong cung chờ chết, để Đoan Vương thuận lợi lên ngôi. Họ chỉ có thể cầu nguyện là trường hợp sau.

Lão ẩu đốt xong tiền giấy, trở vào nhà lau nước mắt mắng: “Đoan Vương cái đồ chó chết đáng ngàn đao này, trời còn không dung, muốn dùng địa chấn mà thu hắn đi.”

“Bà nói nhỏ thôi.” Lão hán hạ giọng: “Cái tên Hoàng đế kia thì có gì tốt đẹp? Người già vẫn nói, quân chủ vô đức mới có địa chấn! Tên bạo quân đó ngay cả Thái hậu cũng giết...”

Đôi đũa trong tay Dữu Vãn Âm dừng lại.

Lão ẩu: “Thái hậu nhất định là do hắn giết sao? Chuyện hoàng gia, chúng ta làm sao mà rõ được?”

Lão hán xua tay: “Bà lão, tóc dài kiến thức ngắn, không nói với bà nữa.”

“Tôi không có kiến thức, em trai tôi cũng không có kiến thức sao?” Lão ẩu giận dữ nói: “Nó từng nói, Hoàng đế cho người quân gì đó... quân điền, giảm thuế! Lại còn giết rất nhiều quan chó!”

Dữu Vãn Âm: “Quan chó?”

Ám vệ kinh ngạc liếc nhìn nàng, dường như mong nàng đừng lên tiếng.

Lão ẩu lại chẳng hề hay biết, bẻ ngón tay kể một tràng tên: “Em trai tôi nói, đây đều là những tên quan chó chuyên bóc lột bách tính, những năm nay, Hoàng đế vì dân trừ không ít họa đấy.”

Lão hán vỗ bà một cái: “Tên tuổi còn không biết thật giả, đừng làm trò mất mặt nữa.”

Bà ấy quả thật đã nói sai vài chữ, lại còn lẫn lộn quan lớn quan nhỏ, thông tin này dường như đến từ những lời đồn đại nửa thật nửa giả nơi phố phường đô thành. Bách tính dưới chân thiên tử, ai cũng có sở thích này.

Đến đây đã lâu, Dữu Vãn Âm biết những vị thần tử này có người thuộc phe Thái hậu, có người thuộc phe Đoan Vương. Nhưng nàng chưa từng bận tâm điều tra thân thế của họ, cũng không nhớ tên họ có xuất hiện trong nguyên tác hay không.

Nói cho cùng, trước đây nàng căn bản không quan tâm đến việc “bạo quân nguyên bản” đã giết những ai, chỉ coi đó là danh sách đã định trong sách. Bạo quân mà, chắc chắn sẽ bất phân trắng đen, giết lầm trung lương.

Có lẽ ngay cả Hạ Hầu Đạm cũng không rõ, trước khi nàng đến, hắn đã giết đúng bao nhiêu người, và giết sai bao nhiêu người.

Có lẽ hắn cũng không muốn đối mặt với con số chính xác.

Dữu Vãn Âm chợt nhớ lại rất lâu rất lâu về trước, khi Hạ Hầu Đạm đối thoại với nàng, đã từng khoa trương nói: “Ta chẳng qua chỉ là một tên vua điên bị che mắt, bị bịt tai mà thôi, là trung hay gian, chẳng phải một bản tấu chương là đủ quyết định sao?”

Khi đó nàng chỉ nghĩ hắn nhập vai quá sâu, mới diễn ra vẻ tự giễu và bi thương ngập tràn.

Lão hán vẫn đang tranh cãi không ngừng với lão ẩu: “Bà còn nhớ Húc Các Lão...”

Phải rồi, Húc Các Lão.

Dữu Vãn Âm nhớ lại sau khi Húc Nghiêu chết, Hạ Hầu Đạm đã hỏi nàng: “Trong nguyên văn, Húc Nghiêu có kết cục thế nào?”

“Hình như vẫn đi theo Đoan Vương, làm một văn thần thì phải.”

Hạ Hầu Đạm khi đó im lặng một lát, rồi cười: “Vậy nên, chúng ta đã hại chết hắn.”

Sau đó, hắn không còn hỏi về kết cục ban đầu của các nhân vật nữa. Hắn không chút do dự thúc đẩy kế hoạch, sinh sát tùy ý, mặt không biểu cảm. Hắn nói: “Sau này nếu ngươi nhất định phải trừ bỏ ai, hãy nói cho ta, để ta xử lý.”

Hắn lại nói: “Đợi ta xuống địa ngục rồi sẽ trả nợ cho bọn họ.”

— Hắn một mực phủ nhận người giấy có linh hồn, nhưng lại tin rằng trong một thế giới giấy có địa ngục.

Giờ phút này, nàng thà rằng hắn không tin.

Lão ẩu: “...Dù sao nếu Hoàng đế đổi người, nhà chúng ta sẽ không sống được như bây giờ đâu, ông có tin không? — Ấy, tiểu tử này làm sao vậy?”

Ám vệ nghiêng người che chắn cho Dữu Vãn Âm, cứng rắn nói: “Chắc là có chút lo lắng cho người thân ở đô thành.”

Đại nương niệm một câu Phật, đứng dậy lại múc cho nàng một bát canh.

Ăn xong mì, ám vệ giúp dọn bát đũa. Dữu Vãn Âm không muốn để người khác nhận ra thân phận đặc biệt của mình, cũng đứng dậy theo, nhưng chân lại mềm nhũn, phải vịn vào bàn mới đứng vững được.

Lão ẩu đưa tay sờ trán nàng: “Ôi chao, sốt cao thế này, phải tìm lang trung xem...”