Chương 63: Chương 63

"À phải rồi, trước khi lên núi, ngươi hình như đã lập lời thề sẽ nói cho ta một chuyện gì đó?"
"...Ngươi không phải vẫn còn mệt sao? Cứ ngủ đi, để hôm khác rồi nói."

Sáng sớm hôm ấy, khi ánh bình minh vừa hé rạng, các triều thần Đại Hạ đã đứng đợi bên ngoài Chính Điện, chịu đựng cái lạnh se của mùa thu để chuẩn bị thiết triều. Họ dường như đến sớm hơn mọi khi, nhưng không ai mở lời hàn huyên.

Giữa sự tĩnh lặng, một luồng gió lạnh thổi qua.

Đám đông ngầm chia thành hai phe, cả hai bên đều lén lút đánh giá đối phương.

Nhìn thần thái, phe Thái Hậu co rúm cổ, ai nấy đều lo sợ cho bản thân; còn phe Đoan Vương thì đầy cảnh giác, như thể đang đối mặt với kẻ thù lớn.

Tất nhiên, cũng có vài trường hợp ngoại lệ.

Chẳng hạn như Mộc Vân.

Mộc Vân vừa co rúm cổ, vừa đầy cảnh giác.

Hắn là nội gián do Đoan Vương cài cắm vào phe Thái Hậu, lúc này đang phải chịu đựng nỗi lo lắng gấp đôi.

Từ hôm kia đến hôm qua, toàn thành giới nghiêm, trong cung càng phong tỏa kín như bưng, không một ai được phép ra vào. Sau khi Cấm Quân tạm thời thay đổi thống lĩnh mới, ngày hôm qua đã tuần tra khắp Hoàng Thành đến năm lượt, khiến các thương nhân phải đóng cửa hàng sớm, bách tính thậm chí không dám ra khỏi nhà.

Đến một kẻ ngu dốt cũng có thể ngửi thấy mùi biến động.

Mộc Vân biết mọi chuyện đã đổ bể — hắn đã thả Đồ Nhĩ lên núi, nhưng Đồ Nhĩ lại không thể dứt khoát trừ khử Hạ Hầu Đạm và Thái Hậu.

Từ miệng thám tử, hắn nghe nói xác chết được chuyển xuống từ núi Bội chất thành một đống nhỏ, rồi bị vội vã chôn cất ngay trong đêm. Thị vệ, người Yên, và cả viện binh do Đoan Vương phái thêm, gần như không một ai sống sót.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong trận bão bất lành đó?

Hoàng đế và Thái Hậu có sống sót không? Họ đã sống sót bằng cách nào?

Mộc Vân không phải là không cố gắng lập công chuộc tội. Suốt cả ngày hôm qua, hắn giả vờ lo lắng cho Thái Hậu, mấy lần nhờ người xin phép để vào cung cầu kiến, nhưng đều bị chặn lại. Trong cung tuyên bố ra ngoài rằng Thái Hậu đột ngột lâm bệnh, cần tịnh dưỡng.

Không chỉ vậy, bản thân Hoàng đế cũng suốt một ngày không lộ diện.

Trước mặt Đoan Vương, Mộc Vân vắt óc phân tích: "Phần lớn là cả hai người đều bị trọng thương, tính mạng nguy kịch. Điện hạ có thể nhân cơ hội này dốc sức một phen, đừng để bất kỳ bên nào trong số họ kịp hồi sức!"

Lời còn chưa dứt, thám tử đã báo tin mới: "Trong cung vẫn như thường lệ sắp xếp chỗ ngồi tại Đại Điện, nói rằng Bệ hạ có chỉ dụ, ngày mai thiết triều sẽ ký kết hòa đàm thư với sứ thần nước Yên."

Mộc Vân: "..."

Đầu óc Mộc Vân trống rỗng.

Hạ Hầu Đạm tung tin này ra, cứ như thể đang tuyên cáo thiên hạ một câu: Kẻ chiến thắng là Trẫm.

Nếu Hoàng đế không hề hấn gì, tại sao lại không lộ diện?

Hơn nữa, sứ thần nước Yên từ đâu mà có? Chẳng phải người Yên đến để hành thích sao? Chẳng phải đã chết hết rồi sao? Hạ Hầu Đạm định biến ra một đoàn sứ thần từ đâu? Dù có tìm người giả mạo, nếu nước Yên không công nhận, thì hiệp ước này có ích gì?

Khác với Từ Nghiêu đầy thù hận, Mộc Vân là một mưu sĩ bẩm sinh. Hắn thích thú quá trình giăng tơ nhện trong bóng tối, vui vẻ ngắm nhìn sự kinh ngạc và tuyệt vọng của con mồi khi chúng rơi vào bẫy mà vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy con mồi lần này lại chính là mình.

Hạ Hầu Bạc lúc đó mỉm cười, hỏi hắn một cách bàn bạc: "Ngày mai thiết triều, ngươi nói ta có nên đến dự không?"

Mộc Vân da đầu tê dại: "Cái này, Hoàng đế có lẽ chỉ đang cố tình bày nghi trận, giả vờ không có chuyện gì, muốn cầm chân Điện hạ."

Hạ Hầu Bạc nhìn hắn: "Vạn nhất hắn thật sự không sao thì sao?"

Mộc Vân: "..."

Có thể toàn thân rút lui khỏi núi Bội, liệu vị Hoàng đế điên rồ này đang nắm giữ con át chủ bài thâm sâu khó lường nào chăng?

Không ai có thể xác định được tình trạng hiện tại của hắn. Nếu hắn bị thương nặng, Đoan Vương hoàn toàn có thể từ từ thu lưới, tiễn hắn về cõi vĩnh hằng. Nhưng ngược lại, nếu hắn thật sự không sao, thì sau khi xử lý xong Thái Hậu, hắn sẽ quay sang đối phó với Đoan Vương ngay.

Mộc Vân trán lấm tấm mồ hôi lạnh: "Điện hạ không cần quá lo lắng, Hoàng đế những năm qua giả điên giả dại, không được lòng dân, dù có âm thầm bồi dưỡng thế lực, thì nền tảng trong triều cũng chưa vững chắc. Hiện tại hắn danh nghĩa kiểm soát Cấm Quân, nhưng nội bộ Cấm Quân lại chia bè kết phái, nếu thật sự đi đến bước giáp lá cà... thì không có nhiều phần thắng."

Dưới trướng Đoan Vương nuôi dưỡng nhiều tinh binh tư nhân, lại giao hảo với các võ tướng, dù không có binh quyền thực tế, nhưng chỉ cần hô một tiếng cũng có người hưởng ứng. Về sức chiến đấu, Hoàng đế quả thực không thể sánh bằng.

Hạ Hầu Bạc gật đầu: "Vậy nên nếu Hạ Hầu Đạm có đầu óc, muốn ra tay với ta sẽ tốc chiến tốc thắng, giết ta một cách bất ngờ — và cơ hội tốt nhất, có lẽ chính là buổi thiết triều ngày mai. Ngươi nói có đúng không?"

Đôi mắt điềm tĩnh ấy lại lướt qua hắn một cách bình thản, như thể thật sự đang trưng cầu ý kiến của hắn.

Ta xong rồi, Mộc Vân thầm nghĩ.

Với sự cẩn trọng và đa nghi của Đoan Vương, việc hắn làm hỏng chuyện ở núi Bội, e rằng đã bị coi là kẻ phản bội. Mà kết cục của kẻ phản bội, hắn đã chứng kiến qua Từ Nghiêu.

Sự việc đã đến nước này, phải làm sao mới có thể bảo toàn tính mạng?

Mộc Vân đã giả vờ nói lắp trước mặt phe Thái Hậu nhiều năm, lần đầu tiên hắn thật sự ấp úng: "Cái, cái đó, trên điện có, có lẽ có mưu kế... hoặc có lẽ không."

Hắn mặt đỏ bừng, suýt chút nữa đã quỳ xuống cầu xin tha thứ ngay tại chỗ.

Hạ Hầu Bạc lại không nổi giận, cũng không làm khó hắn nữa, thậm chí còn ôn tồn an ủi một câu: "Đừng quá tự trách, ngươi đã cố gắng hết sức rồi." Hắn tự mình quyết định: "Tình thế chưa rõ ràng, ta cứ cáo bệnh không ra ngoài vậy."

Bên ngoài cửa điện, các đại thần nhanh chóng nhận ra Đoan Vương vắng mặt.

Phe Đoan Vương ai nấy đều lộ vẻ khó coi. Bản thân Hạ Hầu Bạc không đến, khí thế đã thua một bậc.

Cứ tưởng đánh đổ Thái Hậu là đại công cáo thành, không ngờ bao nhiêu năm qua, Hoàng đế lại âm thầm tích lũy thế lực ngay dưới mắt họ.

Phe Đoan Vương căm hận nghiến răng, đã thầm hạ quyết tâm, lát nữa thiết triều sẽ chăm chú theo dõi từng cử chỉ của Hoàng đế, như bầy sói rình rập thủ lĩnh già yếu, chỉ cần đối phương lộ ra một chút dấu hiệu yếu ớt, chúng sẽ ùa lên, cắn đứt cổ họng hắn.

Từ xa vọng lại ba tiếng roi tịnh.

Cửa điện mở rộng.

Hạ Hầu Đạm ung dung tự tại bước đến ngai rồng ngồi xuống, thần sắc không khác gì những buổi thiết triều thường ngày — chán chường vô vị.

Cho đến khi cúi nhìn chúng thần hành lễ, hắn đột nhiên lộ ra một nụ cười khẩy. Như thể bị biểu cảm trên mặt họ làm cho thích thú, hắn thầm cười nhạo.

Chúng thần: "..."

Nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất, hắn liền lo lắng nói: "Mẫu hậu đột ngột lâm bệnh, Trẫm thật sự ăn không ngon, ngủ không yên. Chỉ có thể nhanh chóng định ra minh ước, dẹp yên binh đao, mới có thể báo tin mừng này trước giường bệnh, khiến bà an lòng."

Chúng thần: "..."

Ngươi là sợ bà ấy chết không đủ nhanh sao.

Hạ Hầu Đạm khẽ nhấc ngón tay, An Hiền đứng hầu một bên liền cất tiếng xướng: "Tuyên sứ thần nước Yên!"

Sứ thần nước Yên chậm rãi bước vào điện.

Mộc Vân quay đầu nhìn lại, cả người hắn đờ đẫn.

Đồ Nhĩ đã cạo râu quai nón, khoác lên mình bộ áo lông quý phái tượng trưng cho thân phận vương tử, cao lớn anh dũng, bước đi đầy khí thế. Phía sau hắn tượng trưng theo một đội tùy tùng, là những người Hạ Hầu Đạm tạm thời tìm đến giả mạo, bởi vì tùy tùng thật sự đã chết hết rồi.

Trừ một số ít người biết chuyện, các đại thần vừa nhìn thấy trang phục của hắn liền đồng tử co rút, tiếng xì xào bàn tán nổi lên: "Đó chẳng phải là..."

Đồ Nhĩ vượt qua mọi người, cúi mình hành lễ trước Hạ Hầu Đạm: "Yên quốc vương tử Đồ Nhĩ, bái kiến Đại Hạ Hoàng đế Bệ hạ!"

Các đại thần như phát điên.

Đồ Nhĩ chịu đựng hàng chục ánh mắt run rẩy, nghiễm nhiên ngồi vào ghế hòa đàm.

Lễ Bộ Thượng Thư phụ trách ký kết minh ước cũng tiến lên, toàn thân cứng đờ, mãi một lúc sau mới lắp bắp nói: "Không ngờ Đồ Nhĩ vương tử lại vi hành, đích thân đến đây."

Đồ Nhĩ nghiêng đầu, cách những bậc ngọc cao thấp nhìn thẳng vào Hạ Hầu Đạm.

Lúc này hắn thật sự cô độc một mình, chúng bạn lìa bỏ, thân ở nước địch, bốn bề thọ địch. May mắn thay, hắn là một lão tướng dày dạn trận mạc, ngồi đó vẫn vững như bàn thạch, giữ vững phong thái: "Thật không dám giấu, ta phụng mệnh Yên Vương đến đây, nhưng việc ẩn giấu thân phận trước đó là do ta tự ý làm chủ. Ta đã đánh nhiều trận với Hạ quốc, nhưng chưa từng thật sự đặt chân lên đất Hạ quốc, để xem lễ giáo và phong tục nơi đây."

Hạ Hầu Đạm hòa nhã nói: "Ồ? Vậy kết quả quan sát lần này của ngươi thế nào?"

Đồ Nhĩ: "Hoàng đế Bệ hạ tại Thiên Thu Yến đã công bằng chính trực, trả lại sự trong sạch cho chúng ta. Thiết nghĩ trên ngay dưới thẳng, vua hiền tôi trung, minh ước giữa hai nước nhất định sẽ trường tồn lâu dài."

Hắn nói dối trắng trợn, nhưng không một vị quan nào trong triều dám phản bác.

Một mặt là mọi chuyện đã an bài, có lên tiếng cũng vô ích. Mặt khác, lúc này ai nấy đều như bùn lội qua sông, thân mình còn khó giữ, nào còn bận tâm nước Yên là chiến hay hòa.

Họ chỉ từ màn tung hứng của Hạ Hầu Đạm và Đồ Nhĩ, nghe ra một ý tứ ngầm: Kẻ chiến thắng là Trẫm.

Lễ Bộ Thượng Thư đờ đẫn nói: "Yên Vương và Đồ Nhĩ vương tử có tấm lòng thành này, thật đáng cảm phục."

Hạ Hầu Đạm: "Bắt đầu đi."

An Hiền liền giơ hòa đàm thư lên, đọc to ngay tại điện: "Trời có đức hiếu sinh, một trận binh đao liền dẹp bỏ can qua..."

Hạ Hầu Đạm ngồi rất thẳng.

Hắn chỉ có thể ngồi như vậy — trước ngực hắn vẫn còn quấn những lớp gạc dày cộm, để tránh vết thương tái phát, chúng được quấn chặt hết lớp này đến lớp khác, khiến nửa thân trên của hắn gần như không thể cử động.

Sáng sớm trước khi xuất phát, Dữu Vãn Âm đã trang điểm tự nhiên cho hắn, che đi sắc mặt tái nhợt.

Sau đó nàng vội vã rời đi, để xác nhận phòng vệ trong cung, tình hình của Thái Hậu, và những động thái bất thường của Đoan Vương.

Sau khi Dữu Vãn Âm rời đi, Hạ Hầu Đạm đứng dậy thử đi vài bước, hỏi: "Có rõ ràng không?"

Bắc Chu: "Quá rõ ràng. Ngươi bây giờ đi còn không vững, hơn nữa vừa mở miệng, kẻ ngốc cũng nghe ra ngươi khí hư. Nghe thúc đi, hay là cứ nghỉ ngơi thêm vài ngày..."

"Không thể chậm trễ nữa, đêm dài lắm mộng."

Để giúp hắn tranh thủ một ngày hồi phục, Dữu Vãn Âm gần như chỉ trong một đêm đã gánh vác trọng trách. Nàng dũng cảm, quyết đoán như hắn dự liệu, nhưng hắn không quên rằng nàng cũng vừa bị thương, vừa giết người, vừa chứng kiến cảnh tượng được coi là địa ngục trần gian. Nếu ở thời hiện đại, nàng cần một chiếc chăn ấm và một bác sĩ tâm lý.

Nhưng hắn không thể cho nàng.

Điều hắn có thể làm chỉ là không để những nỗ lực của nàng trở nên vô ích.

Hạ Hầu Đạm gọi Tiêu Thiên Thải: "Có loại thuốc mạnh nào, có thể nhanh chóng tỉnh thần, tăng khí lực không?"

Bắc Chu giận dữ nói: "Không được! Ngươi biết mình đã mất bao nhiêu máu không? Không tịnh dưỡng thì thôi, lại còn dùng phương thuốc kịch độc, ngươi còn muốn giữ mạng không!"

Hạ Hầu Đạm chỉ nhìn Tiêu Thiên Thải: "Có, hay không?"