Chương 44: Chương 44

“Không quỳ xuống?”

Dữu Vãn Âm đứng yên hai giây.

Trong hai giây ấy, nàng đã tính toán: Nếu xảy ra xung đột, ám vệ chắc chắn sẽ lộ diện trước mặt người khác. Một khi Thục phi biết được bí mật nơi đây, người này sẽ trở thành họa hoạn. Người sống thì không thể giữ kín miệng, nhưng cái cảm giác giết người, nàng cũng không muốn trải nghiệm thêm lần nào nữa.

“Sao? Không chịu quỳ ư?” Tiểu thái giám giơ cao bàn tay, hùng hổ bước tới.

Dữu Vãn Âm “phịch” một tiếng quỳ xuống.

Thế nhưng, tiểu thái giám không chút chần chừ, vẫn giáng một chưởng vào mặt nàng!

Đao của ám vệ đã ra khỏi vỏ.

Dữu Vãn Âm đột nhiên giơ tay lên, miễn cưỡng đỡ được cái tát ấy, rồi đứng dậy bỏ chạy.

Cú chạy này của nàng vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người, ngay cả ám vệ cũng ngẩn ra — trong cung đấu dường như chưa từng có lựa chọn này.

Thục phi: “Đứng lại cho ta!”

Thái giám, cung nữ ùa lên, đuổi theo đánh nàng.

Dữu Vãn Âm như chó cùng đường nhảy tường, bị dồn đến cực hạn, lướt như một làn gió vào trong phòng, tiện tay “rầm” một tiếng đóng sập cửa gỗ, khẽ gọi ám vệ: “Mau mau mau đến gia cố!”

Ngoài cửa, Thục phi tức đến bảy khiếu bốc khói, ra lệnh cho cung nhân phía sau: “Còn không mau đẩy!”

Cung nhân ùa lên, ra sức đẩy cửa, rồi tay chân cùng dùng, vừa đạp vừa đập, nhưng cánh cửa gỗ kia lại như được lắp khung thép cốt sắt, kiên cố không đổ.

Thục phi như một con sư tử cái nổi giận, đi đi lại lại vài vòng, nói: “Mang rìu đến, bổ cửa ra!”

Dữu Vãn Âm: “…”

Quá liều mạng rồi, đây là muốn lấy mạng người ta mà.

Ám vệ: “Mời nương nương vào địa đạo tạm lánh.”

Dữu Vãn Âm: “Vậy các ngươi nhớ che giấu kỹ lối vào, đừng để lộ địa đạo.”

Ám vệ: “Bệ hạ đã dặn, nếu có người phát hiện địa đạo, lập tức giết chết tại chỗ.”

Dữu Vãn Âm cười khổ: “Đây chính là cái gọi là ‘dâng đầu người’ trong truyền thuyết đây mà…”

Một tiếng động lớn vang lên trên cánh cửa gỗ, cung nhân đã bổ một nhát rìu xuống.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một giọng nói âm dương quái khí: “Thục phi nương nương, đây là đang tìm thú vui gì vậy?”

Thục phi quay đầu nhìn lại, là An Hiền.

Sự xuất hiện của vị đại thái giám này dường như khiến nàng chịu một đòn nặng nề, nàng đứng tại chỗ loạng choạng một chút, khí thế lập tức tiêu tan: “An công công?”

An Hiền: “Bệ hạ đã dặn, lãnh cung này không được phép cho người đến thăm, xin Thục phi nương nương hãy đi dạo ở nơi khác.”

Thục phi sau khi trở về đã triệu tập nhóm tỷ muội, vừa khóc vừa mắng.

“Con tiện tỳ nhỏ, thất sủng rồi mà còn có thủ đoạn như vậy, lại có thể dụ dỗ An công công chiếu cố nàng ta!”

Tạ Vĩnh Nhi ngồi ở góc khuất nhất, mặt mang vẻ bệnh tật, lặng lẽ lắng nghe.

Tạ Vĩnh Nhi trước đây được Thục phi tin tưởng nhất, thế nhưng từ khi bị nghi ngờ có thai, đã khơi dậy ngọn lửa ghen tuông của nàng ta, giờ đây bị nhóm tỷ muội xa lánh rất nhiều.

Nàng nghe mọi người ngươi một lời ta một lời mắng mỏ hồi lâu, mới mở miệng nói: “Tỷ tỷ, chuyện này có chút kỳ lạ.”

Thục phi liếc nàng một cái: “Sao?”

“An Hiền xưa nay vốn là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, nếu là phi tử thất thế, hắn sẽ không thèm liếc mắt một cái, vậy cớ gì lại đặc biệt chạy đến lãnh cung? Hắn ra mặt vì Dữu Vãn Âm, điều đó cho thấy hắn cảm thấy Dữu Vãn Âm vẫn còn giá trị.”

Thục phi kinh hãi: “Chẳng lẽ tiện tần đó còn có thể phục sủng?”

Tạ Vĩnh Nhi cúi đầu: “Thiếp không biết, nhưng xét tình hình hiện tại, tốt nhất là đừng nên chọc ghẹo nàng ta nữa.”

Cùng lúc đó, Dữu Vãn Âm đang khổ sở khuyên Hạ Hầu Đạm: “Thục phi không thể kéo dài như vậy được.”

“Được.”

“Chàng kéo dài chuyện này, Đoan Vương sẽ biết thiếp không thất sủng, vậy thì bao nhiêu màn kịch trước đó chẳng phải đều uổng phí sao!”

“Lần này không kéo dài, sau này người khác cũng sẽ cầm rìu đến tìm nàng sao?”

“…Nhân duyên của thiếp cũng không đến nỗi tệ như vậy.”

Hạ Hầu Đạm nghiêm mặt nói: “Vãn Âm, lãnh cung này tồn tại là để bảo vệ nàng. Nếu nó mất tác dụng, nàng nhất định phải dọn ra ngoài.”

Dữu Vãn Âm trong lòng ấm áp, sau đó kiên quyết lắc đầu: “Khó khăn lắm mới lừa được Đoan Vương…”

“Chuyện này trẫm đã nghĩ kỹ rồi.” Hạ Hầu Đạm cười nói, “Tiếp theo chúng ta sẽ diễn như thế này: Trẫm đổi ý, vẫn cần đến ‘Thiên Nhãn’ của nàng, nên đã phục hồi phi vị cho nàng, hạ mình khổ sở cầu xin nàng quay lại; còn nàng thì đã chịu đủ khổ cực, lòng dạ ly tán với trẫm, từ nay tâm tư chỉ hướng về Đoan Vương.”

“Truy thê hỏa táng tràng?” Dữu Vãn Âm, người đã đọc vô số truyện, khái quát một cách chính xác.

Hạ Hầu Đạm: “?”

Hạ Hầu Đạm: “À, đúng vậy.”

Dữu Vãn Âm chợt nhận ra mình vừa nói gì, mặt nóng bừng, vội nói: “Cũng có thể cân nhắc, dù sao với đầu óc của Đoan Vương, hẳn sẽ không tin chàng lại bỏ mặc thiếp mà không lợi dụng. Tình tiết này đối với hắn mà nói sẽ hợp lý hơn.”

Hạ Hầu Đạm thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy rời đi.

Dữu Vãn Âm nhìn bóng lưng chàng ngẩn người: “Đi đâu vậy?”

“Kéo người.”

Dữu Vãn Âm đối với Thục phi kia thật sự không có ấn tượng tốt đẹp gì, chỉ dặn dò một câu: “Đừng giết người nhé —”

“Sẽ không.” Hạ Hầu Đạm nói với giọng điệu nhẹ nhàng, che giấu đi sát khí lóe lên trong mắt.

Dữu Vãn Âm lại trở thành Dữu phi, dọn về cung điện mà nàng từng ở khi mới xuyên không đến.

Khi nàng dọn ra khỏi lãnh cung, Thục phi đã bị giam vào một lãnh cung khác chật hẹp và đổ nát hơn. Chính vì thế, nàng cũng không thấy được dáng vẻ của Thục phi khi bị đưa vào đó.

Nàng chỉ biết rằng khi các phi tần khác nhìn mình, ánh mắt đều ẩn chứa vài phần kinh sợ.

Hạ Hầu Đạm bắt đầu diễn màn “truy thê hỏa táng tràng”, ba ngày hai bữa lại sai người đưa y phục, trang sức đến cung của nàng. Còn Dữu Vãn Âm thì lạnh như băng, cả ngày để mặt mộc không trang điểm, một vẻ đau khổ hơn cả cái chết.

Vài ngày sau, tiết Thiên Thu đến.

Trong yến tiệc Thiên Thu, Dữu Vãn Âm cùng các nữ quyến khác tụ tập ở thiên điện dùng bữa.

Nàng hiện tại chỉ là phi tử bình thường, lại vì Thái hậu không ưa, nên vị trí được sắp xếp ở hàng sau, vừa vặn cạnh cửa sổ.

Để thể hiện sự lạnh nhạt với Hạ Hầu Đạm, nàng mặc một bộ y phục màu xanh nhạt, trên tóc cũng chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn sơ, đặt trong hoàn cảnh này, thật sự phá hỏng cảnh sắc đến mức nổi loạn. Nhưng kỳ lạ thay, kết hợp với dung nhan của nàng, lại toát lên vẻ lạnh lùng kiêu sa đầy khí thế.

Trong ngoài sáng tối có vô số ánh mắt đổ dồn về, nhưng nàng đều phớt lờ.

Dù sao cũng không nhìn thấy tình hình bên chính điện, nàng dứt khoát chuyên tâm đối phó với thức ăn trước mặt. Ở lãnh cung tuy cũng có bếp nhỏ, nhưng một bữa tiệc thịnh soạn như thế này đã lâu lắm rồi nàng mới được thưởng thức.

Từ xa vọng lại một tiếng xướng danh: “Sứ thần Yến quốc đến —”

Dữu Vãn Âm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Người đến tổng cộng hơn ba mươi người, có nam có nữ, mũi cao mắt sâu, vừa nhìn đã biết không phải người Trung Nguyên. Đàn ông ai nấy thân hình cường tráng, mặc áo lông; phụ nữ dung nhan xinh đẹp, dáng người uyển chuyển, toàn thân đeo đầy trang sức phức tạp, mỗi bước đi đều leng keng vang vọng, tựa như vũ cơ.

Người dẫn đầu là một nam nhân trung niên, mặt hơi phát tướng, cười trông khá hòa nhã.

Nhưng ánh mắt của Dữu Vãn Âm lại bị người bên cạnh hắn thu hút.

Người đó ăn mặc không khác gì những tùy tùng khác, chỉ là thân hình vạm vỡ nhất, để một bộ râu quai nón rậm rạp, che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt sâu hoắm trong hốc mắt.

Khi Dữu Vãn Âm đang thò đầu ra cửa sổ nhìn ngó, người đàn ông kia đột nhiên hơi ngẩng đầu, ánh mắt âm trầm thẳng tắp bắn về phía nàng.

Cách xa như vậy, nhưng nàng lại toàn thân tê dại, như dã thú bị kẻ săn mồi theo dõi, trong lòng một mảnh lạnh lẽo.

Dữu Vãn Âm vội vàng rụt đầu lại.

Đợi đến khi nàng nhìn lại, đoàn sứ thần đã vào chính điện.

Người đàn ông phát tướng kia đang dâng lễ vật lên Hạ Hầu Đạm, nói năng luyên thuyên, mang nặng giọng địa phương: “Sứ thần Yến quốc Ha Kỳ Nạp, kính chúc Đại Hạ Hoàng đế bệ hạ thọ tỷ Nam Sơn.”

Hạ Hầu Đạm khách khí nhận lấy, giơ tay mời họ ngồi xuống.

Ha Kỳ Nạp lại nói: “Chúng thần lần này còn mang theo vũ cơ Yến quốc, nguyện dâng lên ca vũ cho Bệ hạ.”

Hạ Hầu Đạm: “Rất tốt.”

Liền có vài người Yến đi mượn nhạc khí của nhạc sư giáo phường trong điện, khẽ gảy vài tiếng dây, âm nhạc mang đậm phong vị dị vực liền vang lên.

Tiếng trống nổi lên, nhạc khúc cất cao, các vũ cơ xinh đẹp uyển chuyển bước vào.

Đúng lúc này, đột nhiên có người the thé nói: “Mỹ nhân hiến vũ tự nhiên là chuyện tuyệt vời, nhưng vì an nguy của Bệ hạ, e rằng nên cẩn thận lục soát thân thể trước, mới tương đối ổn thỏa chăng? Dù sao khoảng thời gian từ lần Yến cơ nhập cung trước đó cũng chưa qua bao lâu!”

Âm nhạc đột ngột dừng lại, trong điện tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Ai cũng có thể nghe ra lời này đang ám chỉ mỹ nhân San Y năm xưa ám sát bất thành.

Cả điện quần thần ngầm trao đổi ánh mắt, có người lén nhìn về phía Thái hậu đang ngồi cạnh Hoàng đế — vị đại thần vừa lên tiếng gây khó dễ này là người của phe Thái hậu.

Thịt trên mặt Ha Kỳ Nạp giật giật một cách kỳ lạ, rõ ràng đang cố nén giận.

Hạ Hầu Đạm: “Hỗn xược!”

Vị đại thần kia thành thạo quỳ xuống: “Thần mạo hiểm can gián, là vì an nguy của Bệ hạ!”

Ha Kỳ Nạp lại lúc này phất tay: “Không sao, chúng thần vốn đến để chúc thọ, không có ý gây tranh chấp. Nếu đây là quy củ của Đại Hạ Hoàng cung, vậy thì lục soát thân thể là được.”

Trong thiên điện toàn là nữ quyến, không khí khá thoải mái. Thái hậu và Hoàng đế đáng sợ hôm nay đều không có mặt, cử chỉ của mọi người đều tùy tiện hơn thường ngày rất nhiều. Một nhóm thiếu nữ vừa ăn vừa trò chuyện, giống như một buổi tụ họp bình thường.

Bên chính điện truyền đến tiếng nhạc mơ hồ. Các phi tần hứng thú nghiêng đầu lắng nghe, nhưng tiếng nhạc lại đột ngột dừng lại.

Mọi người nhìn nhau.

Trong yến tiệc Thiên Thu lại xảy ra chuyện bất ngờ như vậy, quả thực có chút kỳ lạ. Ngay lập tức có vài người rời chỗ đến cạnh cửa sổ thò đầu ra nhìn ngó, những người còn lại cũng xì xào bàn tán.

Chỉ có hai người vẫn ngồi yên tại chỗ.

Một là Tạ Vĩnh Nhi. Tạ Vĩnh Nhi ủ rũ như cà tím bị sương giá, dường như liếc nhìn về phía chính điện một cái, nhưng rồi lại lặng lẽ thu ánh mắt về.

Người còn lại là Dữu Vãn Âm. Nàng lại đang quan sát Tạ Vĩnh Nhi.

Cảm thấy có người đang nhìn mình, Tạ Vĩnh Nhi chợt ngẩng đầu, phát hiện là Dữu Vãn Âm thì không dời mắt nữa, cứ thế ngây người đối diện với nàng.

Vài giây sau, nàng đứng dậy, bưng chén rượu đi tới: “Tỷ tỷ, thiếp kính tỷ một chén.”

Dữu Vãn Âm: “À… lẽ ra là thiếp phải kính muội. Nghe nói lúc đó muội đã khuyên Thục phi đừng tìm thiếp nữa, thiếp rất cảm kích.”

Tạ Vĩnh Nhi im lặng, cười khổ một chút: “Thiếp bây giờ mới hiểu lời tỷ nói. Chúng ta đều là những người đáng thương mà thôi.”

Nàng đầy tâm sự, giơ chén định uống, Dữu Vãn Âm ngăn lại: “Rượu không tốt cho sức khỏe, uống trà đi.”