Chương 22: Chương hai mươi hai

Chỉ thấy trong nước, một vệt đỏ sẫm loang ra, Đỗ Sam đã bị thích khách cắt cổ từ phía sau.

Ám vệ của Hạ Hầu Đạm nhao nhao nhảy xuống nước giao chiến với thích khách, cố gắng bảo vệ các học tử.

Bắc Chu đứng trên mũi thuyền, ánh mắt sắc như điện quét một vòng, chỉ tay về một nơi trên bờ hồ, nói ngắn gọn: "Chỗ đó."

Lời vừa dứt, chẳng thấy hắn động tác thế nào, từ trong tay áo giơ lên đã "vút" một tiếng bắn ra một vật, nhanh như chớp lao thẳng về phía bờ hồ!

Ngay sau đó, trên bờ truyền đến một tiếng "choang" vang lớn, có người đã chặn được vật đó.

Cho đến lúc này, Dữu Vãn Âm mới kịp nhìn rõ nơi hắn chỉ, quả nhiên có mấy bóng người đứng đó, một người trong số đó bị những người khác che chắn phía sau.

Tuy không nhìn rõ mặt mũi, nhưng chỉ cần động não suy nghĩ cũng biết đó chính là Hạ Hầu Bạc không nghi ngờ gì nữa.

Từ trong tay áo Bắc Chu, tiếng "vút vút" liên hồi, công thế không ngừng. Thị vệ của Hạ Hầu Bạc giơ kiếm chống đỡ, dần trở nên chật vật, che chắn cho Hạ Hầu Bạc trái tránh phải né, rất nhanh đã có một người ngã xuống.

Thích khách dưới nước nhận thấy tình thế bất ổn, liền tách ra mấy người đến cản trở Bắc Chu.

Ám vệ của Hạ Hầu Đạm lập tức chiếm thượng phong, che chở cho các học tử đang kêu cha gọi mẹ bơi về phía họa thuyền.

Dữu Vãn Âm liếc nhìn xung quanh, trên thuyền có hai thùng gỗ cứu sinh, một đầu buộc dây thừng, nàng vội vàng ôm lấy ném về phía mọi người: "Mau nắm lấy!"

Lý Vân Tích thể phách cường tráng, không cần ám vệ giúp đỡ, tự mình bơi nhanh nhất, một tay ôm lấy một thùng gỗ. Dữu Vãn Âm vội vàng kéo dây về.

Sợi dây chùng bỗng nhiên căng chặt!

Một thích khách trong hỗn chiến bị thương, lại bị đánh rơi vũ khí, đành nín thở lặn xuống nước chờ cơ hội hành động, lúc này đột nhiên nhô đầu lên, kéo giữ Lý Vân Tích. Lý Vân Tích kịch liệt giãy giụa, nhưng thích khách chỉ ghì chặt lấy hắn không buông, muốn kéo hắn xuống nước.

Lý Vân Tích miệng mũi sặc nước, cuối cùng cũng kêu lên: "Cứu— khụ khụ khụ..."

Dữu Vãn Âm dốc hết sức bình sinh kéo dây: "Đừng buông tay!"

Nàng không chịu nổi sức nặng từ phía bên kia, cả người trượt về phía mạn thuyền. Phía sau vươn tới một đôi tay khác, cùng nàng nắm lấy sợi dây.

Hạ Hầu Đạm nghiến răng nói: "Ta cũng không kéo nổi."

Dữu Vãn Âm: "Câm miệng, kéo co!"

"Đoan Vương đã đến, kết quả thí nghiệm của ngươi thế nào?"

"Ta đã không còn bận tâm nữa."

Bất kể là vì đã dự kiến được nơi này, hay đã truy tìm đến nơi này, Hạ Hầu Bạc rốt cuộc cũng đã đến.

Hắn đến, chính là muốn trước mắt bọn họ giết chết tất cả các học tử.

Đó là sự khống chế, cũng là sự uy hiếp.

Hắn muốn dọa nát mật gan bọn họ, khiến bọn họ không còn dám nảy sinh ý phản kháng.

Theo bản tính nhát gan như chuột của nàng, lúc này quả thực nên bị dọa nát mật gan.

Nhưng vật cực tất phản.

Dữu Vãn Âm giận tím mặt.

Nàng vẫn luôn nghĩ rằng, đứng từ góc độ của Đoan Vương, từ nhỏ bị Thái hậu ngược đãi, bị Hạ Hầu Đạm ức hiếp, sống lay lắt cho đến khi ra cung lập phủ, lại cảm thấy triều chính mục nát, muốn thay thế, mọi hành vi của hắn đều có lý lẽ riêng.

Tuy nhiên, mấy người đang giãy giụa dưới nước kia, là những công thần trụ cột, rường cột quốc gia trong tương lai, là hy vọng cuối cùng để ổn định Đại Hạ.

Nếu hắn là người giấy, vậy thì hắn đang lạm sát vô tội.

Nếu hắn đến từ tầng cao hơn, biết rõ bọn họ là ai, mà vẫn dễ dàng ra lệnh giết chết, vậy thì đó là vì tương lai kiêu hùng loạn thế của chính hắn, đã sớm tuyên án tử hình cho vô số người trong nạn hạn hán!

"Ta không thể ác bằng hắn, điểm này hắn đã thắng." Dữu Vãn Âm ghì chặt sợi dây thô ráp, lòng bàn tay rách toạc da thịt, "Nhưng dù hắn là thần, ta cũng tuyệt đối không đầu hàng!"

Lòng bàn tay Hạ Hầu Đạm cũng đã rớm máu, nghe nàng nghiến răng nói không rõ ràng: "Ngươi nói gì?"

Dữu Vãn Âm gân xanh nổi lên, ngửa mặt lên trời gầm thét: "Đánh hắn!!!"

Tiếng gầm thét này gần như xé rách cổ họng, âm vang vọng lại trên mặt hồ trống trải truyền đi rất xa.

Dữu Vãn Âm trừng mắt nhìn thẳng về phía người trên bờ. Cách xa đến mức không nhìn rõ ngũ quan của nhau, nhưng một cách huyền diệu, nàng lại nghi ngờ đối phương lộ ra một nụ cười thú vị.

Dữu Vãn Âm ác khí nổi lên, giữa hai tay đột nhiên bùng phát một sức mạnh cuồng bạo. Thích khách dưới nước giằng co với Lý Vân Tích đã lâu, sức lực đã cạn kiệt, không ngờ nàng đột nhiên ra tay,竟 bị nàng kéo động, thân bất do kỷ trôi về phía họa thuyền.

Máu của Dữu Vãn Âm bị ép ra từ kẽ ngón tay, từng giọt từng giọt chảy xuống theo sợi dây.

Sức mạnh đối kháng với nàng đột nhiên biến mất, nàng loạng choạng lùi lại một bước, va vào người Hạ Hầu Đạm.

Thích khách cuối cùng cũng kiệt sức, buông Lý Vân Tích ra, một mình chìm xuống. Lý Vân Tích ôm thùng gỗ nổi lên mặt nước, ho sặc sụa không ngừng.

Mấy người vừa thở phào nhẹ nhõm, thì thấy dưới nước nhô lên một đôi tay, hung hăng bóp chặt cổ Lý Vân Tích!

Thích khách giả chết!

Dữu Vãn Âm đối mặt với Lý Vân Tích đang trợn tròn mắt, nỗi sợ hãi lập tức bao trùm, tuyệt vọng nói: "Cứu—"

Giây tiếp theo, một bóng người lướt đi như chim hồng, một cước đạp lên thiên linh cái của thích khách, "rắc" một tiếng tiễn hắn về trời.

Bắc Chu cuối cùng cũng giải quyết xong kẻ địch trước mặt, có thời gian rảnh để dọn dẹp chiến trường.

Dữu Vãn Âm run rẩy quét mắt nhìn xung quanh, ngoài Đỗ Sam bị cắt cổ ngay từ đầu, tất cả các học tử còn lại đều đã được cứu.

Những thích khách kia ban đầu đông đảo, gấp mấy lần ám vệ của Hạ Hầu Đạm, kết quả đến thì hùng hổ, đi thì dễ dàng. Một trận chém giết kết thúc chóng vánh, mấy người trên bờ không biết đã rút lui từ lúc nào.

Mấy thích khách còn lại dưới nước hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, quay đầu bơi về phía bờ.

Bắc Chu nhìn Hạ Hầu Đạm.

Hạ Hầu Đạm: "Không để sót một ai."

Bắc Chu gật đầu, kết liễu những kẻ đào ngũ, rồi lại nhảy xuống nước tìm kiếm một lượt, vớt một kẻ lọt lưới đang nín thở lên rồi giết chết.

Từng thi thể nằm ngổn ngang trôi nổi, nhuộm đỏ một góc hồ nước.

Các học tử trở lại họa thuyền, ít nhiều đều bị thương, ướt sũng co ro trong khoang thuyền, chỉ có thể nhờ ám vệ giúp xử lý vết thương tạm thời.

Bắc Chu từ trong lòng lấy ra một lọ thuốc bột, nói với Hạ Hầu Đạm và Dữu Vãn Âm: "Đưa tay ra."

Bốn bàn tay xòe ra, ám vệ quỳ rạp xuống đất: "Thuộc hạ đáng chết."

Bắc Chu rắc thuốc bột, vành mắt đỏ hoe: "Vừa rồi không nên để tên đó chết nhanh như vậy."

Dữu Vãn Âm lắc đầu, cúi nhìn thi thể bị che mặt ở một bên – Đỗ Sam đã được vớt lên.

Chỉ một khắc trước, người này còn đầy hoài bão, cùng bọn họ uống rượu mạnh. Trong nguyên tác, tuy hắn có chút nhát gan sợ việc, nhưng vì sĩ diện, không cam chịu thua kém những người cùng khóa, cuối cùng cũng nghiến răng chấp nhận rèn luyện, trưởng thành thành một lương thần giúp ích cho một phương.

Dữu Vãn Âm buộc mình thu hồi ánh mắt, đi về phía góc khoang thuyền.

Nhĩ Lam co ro ngồi ở đó, từ chối việc băng bó của ám vệ, mặt mày căng thẳng nhìn chằm chằm sàn thuyền.

Dữu Vãn Âm cởi áo khoác của mình, khoác lên vai nàng: "Ngươi ổn không?"

Nhĩ Lam đột nhiên ngẩng đầu, lộ vẻ cảnh giác. Dữu Vãn Âm an ủi cười cười, dùng giọng nhỏ nhất nói: "Không sao đâu, che chắn một chút."

Nhĩ Lam liền cũng cười cười.

Hạ Hầu Đạm vẫn đứng dựa vào vách thuyền, trầm tư.

Đợi các học tử băng bó vết thương, uống trà nóng, thần sắc trấn tĩnh lại, hắn mới mở lời: "Thích khách ẩn nấp dưới nước vừa rồi đã chết hết, dù có nghe trộm được cuộc đối thoại trong thuyền cũng không thể truyền ra ngoài. Chư vị lại đã cải trang, Đoan Vương hẳn là không thể biết được thân phận của chư vị – nhưng trẫm cũng không dám đảm bảo. Nếu hắn điều tra ra trẫm hôm nay đã gặp ai, e rằng tên của chư vị đã nằm trong danh sách ám sát của hắn."

Dữu Vãn Âm cùng các học tử ngẩng đầu nhìn hắn.

Hạ Hầu Đạm: "Trải qua trận chiến này, chư vị còn muốn mạo hiểm tiềm nhập triều đình không? Hiện tại nhập triều làm quan, để tránh gây chú ý, nhất định phải đổi tên đổi họ, vứt bỏ tài danh trong quá khứ, thậm chí rất lâu không thể trở về quê hương. Khi khoa cử năm sau, trẫm sẽ tìm người khác thay thế tên cũ của chư vị, để che đậy lời nói dối này."

Dữu Vãn Âm thầm nghĩ: Đây quả là một cách thông minh. Đoan Vương và Tạ Vĩnh Nhi đều chưa từng thấy mặt thật của mấy thí sinh này, chỉ biết tên mà thôi. Như vậy, khi Đoan Vương theo danh sách Tạ Vĩnh Nhi đưa mà tìm người, sẽ tìm thấy mấy kẻ giả mạo.

Hạ Hầu Đạm chuyển lời: "Nếu vì thế mà nảy sinh ý thoái lui, cũng là lẽ thường tình. Chỉ là chư vị đã dính líu đến cơ mật, trẫm không thể để các ngươi tự ý về quê, mong chư vị lượng thứ."

Lý Vân Tích sờ vào vết bầm tím trên cổ, cả người tiều tụy đi không ít: "Vậy Bệ hạ muốn thế nào? Giống như vừa rồi rút kiếm giết ta sao?"

Hạ Hầu Đạm cười nói: "Không. Trẫm sẽ tìm một nơi xa lánh chốn bùn lầy này để an trí các ngươi, cũng không ép buộc chư vị phải hiến kế sách, làm mưu sĩ. Chư vị chỉ cần an tâm đọc sách, đợi cục diện kinh thành ổn định, bất kể ai ngồi vững ngôi vị Hoàng đế, các ngươi vẫn sẽ là những tài năng trong sạch có thể dùng được."

Mấy học tử nhìn nhau.

Một lát sau, trên xe ngựa trở về cung.

Hạ Hầu Đạm: "Tay còn đau không?"

Dữu Vãn Âm cách hai giây mới lắc đầu: "Thuốc của Bắc thúc rất tốt. Còn ngươi?"

"Ta cũng tạm ổn. Về cung rồi dùng rượu cồn rửa lại đi." Hạ Hầu Đạm không nhận ra cảm xúc bất thường của nàng, vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, "Ngươi thấy Đoan Vương là thế nào?"

Dữu Vãn Âm: "Là người giấy."

"Lần này chắc chắn rồi sao?"

"Ừm. Ta vừa rồi bình tĩnh lại, liền nghĩ thông suốt rồi."

Dữu Vãn Âm: "Hắn không có tầm nhìn cao hơn, nên mới đồng thời phái người đến hai nơi A và B, hơn nữa rõ ràng không lường trước được sức chiến đấu của Bắc thúc. Hắn chọn giết người trước mặt chúng ta, vốn dĩ là để uy hiếp phải không? Nếu nói ngay cả thất bại cũng là tính toán trước, ta không tin. Chuyện hôm nay thất bại thảm hại, không chỉ làm tăng nhuệ khí của đối phương, mà còn khiến ta nghi ngờ thực lực của hắn, đối với hắn không có bất kỳ lợi ích nào... Đối với ngươi thì lại rất có lợi."

Câu cuối cùng nói đầy ý ám chỉ.

Trước khi chia tay, sau khi Hạ Hầu Đạm nói xong những lời đó, mấy học tử không ai ngoại lệ, tất cả đều chọn nhập triều làm quan.

Lý Vân Tích và Dương Đạc Tiệp vốn rất cấp tiến trong nguyên tác dẫn đầu, Uông Chiêu và Nhĩ Lam trầm ổn hơn theo sau. Cuối cùng là Sầm Cẩn Thiên: "Thảo dân thời gian không còn nhiều, không thể chờ đợi được nữa."

Ngay cả Dữu Vãn Âm cũng không ngờ rằng, cuộc nói chuyện hôm nay lại thuận lợi đến vậy.

Tuy mất đi một học tử, nhưng Hạ Hầu Đạm đã có được lòng trung thành của tất cả mọi người.

Nhìn thấy ý chí chiến đấu hừng hực trong mắt bọn họ, sự phẫn nộ của Dữu Vãn Âm ngược lại dần dần nguội lạnh.

Quá thuận lợi.

Thuận lợi đến mức không thể tin được.

Hạ Hầu Đạm: "Quả thực..."