Chương 15: Chương 15

Bèn dặn dò: “Báo với hắn, trong cung mọi việc như thường, cứ tiếp tục hành sự là được.”

Dữu Vãn Âm ra khỏi bồn tắm, sấy khô tóc rồi tự mình lên giường. Chăn gối đã được cải tiến theo tiêu chuẩn hiện đại, giờ đây gối không còn cứng, chăn cũng chẳng lạnh, chất lượng cuộc sống được nâng cao rõ rệt.

Trong lúc Hạ Hầu Đạm đi tắm, nàng nằm trên giường mà lòng khá căng thẳng. Nào ngờ Hạ Hầu Đạm chỉ buông lời trêu ghẹo, rốt cuộc vẫn nằm ngay ngắn ở phía bên kia “ranh giới ba tám”.

Dữu Vãn Âm tìm thấy cảm giác an toàn sau khi an ninh được nâng cấp, gần đây chất lượng giấc ngủ rất tốt. Chỉ riêng đêm nay, vì lo lắng cho Bắc Chu, nàng trằn trọc một hồi không sao chợp mắt.

Khi mắt đã quen với bóng tối, nàng chợt nhận ra Hạ Hầu Đạm cũng chưa nhắm mắt, đang nhìn màn trướng như có như không.

Dữu Vãn Âm do dự một lát, khẽ hỏi: “Chàng cũng không ngủ được sao?”

Hạ Hầu Đạm nhắm mắt lại, hơi thở có phần nặng nề, lẩm bẩm điều gì đó không rõ, hình như là “biết ngay là vô hiệu mà”.

Vô hiệu cái gì? Dữu Vãn Âm nghi ngờ mình nghe không rõ: “Chàng sao vậy?”

Hạ Hầu Đạm thở ra một hơi đục: “Đau đầu.”

Nghiêm trọng đến vậy sao? Dữu Vãn Âm lại do dự một chút, rồi nhích lại gần chàng hơn: “Thiếp xoa bóp cho chàng nhé?”

Quan tâm đồng bạn là lẽ thường tình, nàng tự nhủ.

Hạ Hầu Đạm không từ chối. Nhưng khi đầu ngón tay nàng chạm vào thái dương huyệt của chàng, chàng lập tức căng cứng toàn thân. Dữu Vãn Âm dù trong bóng tối cũng cảm nhận được chàng đang nghiến chặt răng.

“Sao vậy? Thiếp nhẹ tay hơn nhé?”

“…Ừm.”

Nàng cũng chưa từng học xoa bóp, chỉ có thể nhẹ nhàng xoa tròn không theo quy tắc nào: “Không biết có thể coi là một lời an ủi không – cơn đau nửa đầu này của chàng chỉ là một tình tiết được định sẵn, đến cuối cùng cũng không đau đến chết – ít nhất là trước khi chàng bị ám sát, vẫn chưa đau đến chết.”

Cơ thể căng cứng của Hạ Hầu Đạm từ từ thả lỏng, giọng điệu mang ý châm chọc: “Vậy thì quả là an tâm rồi nhỉ.”

“Ai, đừng như vậy.” Dữu Vãn Âm không chấp nhặt với người bệnh, khi nàng đau bụng kinh cũng là một “pháo hoa nhân gian” mà, “Lát nữa để Bắc Chu kiểm tra cho chàng, xem là u não hay trúng độc. Y ở giang hồ kiến thức rộng rãi, biết đâu lại nhận ra vài loại độc mà thái y không biết.”

“Ừm.”

Dữu Vãn Âm khẽ hỏi: “Thật ra chàng vẫn sợ chết phải không?”

Đầu ngón tay nàng rất mềm, còn mang theo hơi ấm của chăn.

Hạ Hầu Đạm khẽ nhếch môi: “Khó nói lắm.”

Dữu Vãn Âm coi như chàng ngại không muốn thừa nhận: “Không sao, thiếp cũng sợ. Nhưng vị tổng tài đây cần điều chỉnh lại tâm thái, lấy lại chút khí thế đi. Lần này dù Bắc Chu không lấy được cuốn sách kia, chúng ta vẫn có thể tái chiến…”

“Yên tâm đi.” Hạ Hầu Đạm ngắt lời nàng, ngăn nàng nói trước những điều không hay, “Chỉ cần nàng còn chưa muốn từ bỏ, ta cũng sẽ không.”

Dữu Vãn Âm ngẫm nghĩ trong hư không.

Là nàng quá đa cảm, hay câu nói này thật sự có chút mập mờ?

Chưa kịp ngẫm ra điều gì, Hạ Hầu Đạm lại bổ sung: “Dù sao vẫn phải nhờ Dữu tỷ dẫn ta đến cuộc sống ấm no.”

Dữu Vãn Âm thu lại suy nghĩ: “Quả đúng là vậy.”

Hạ Hầu Đạm được xoa bóp thái dương huyệt, hơi thở dần trở nên nhẹ nhàng. Dữu Vãn Âm thấy chàng đã ngủ, cơn buồn ngủ cũng bất chợt ập đến, đầu ngón tay xoa bóp càng lúc càng chậm, cuối cùng dừng lại.

Đợi nàng ngủ say hoàn toàn, Hạ Hầu Đạm lại từ từ mở mắt nhìn nàng.

Dữu Vãn Âm không biết mình đã ngủ bao lâu, khi chợt giật mình tỉnh giấc, xung quanh đã sáng hơn một chút, nhưng trời vẫn chưa rạng đông.

Ngoài màn trướng có người khẽ gọi: “Đừng ngủ nữa, sách đã về rồi.”

Bắc Chu đã trở về!

Dữu Vãn Âm bật dậy như cá chép hóa rồng, chợt thấy có gì đó không đúng, quay đầu nhìn lại.

Nửa thân trên của Hạ Hầu Đạm đã vượt qua “ranh giới ba tám”, chiếm mất nửa chiếc gối của nàng.

Dữu Vãn Âm: “…”

Chắc không phải cố ý đâu nhỉ, chỉ là tướng ngủ không đẹp thôi, đợi chàng ta tự phát hiện ra cũng sẽ giật mình thôi.

Bắc Chu ngoài màn trướng lại gọi một tiếng: “Đạm nhi?”

Hạ Hầu Đạm mở mắt, chống tay lên trán ngồi dậy, bình thản khoác áo xuống giường: “Đến đây.”

Cố ý! Dữu Vãn Âm hơi choáng váng.

Từ trước đến nay, khi Hạ Hầu Đạm ở riêng với nàng, luôn giữ thái độ của một đồng minh chiến lược nương tựa lẫn nhau, tuy cũng khá thân mật, nhưng thật ra chưa từng vượt quá giới hạn.

Vậy bây giờ là tình huống gì đây? Đồng minh chiến lược bình thường có chia sẻ gối không?

Dữu Vãn Âm gạt bỏ mớ suy nghĩ hỗn độn trong đầu, cũng mặc quần áo xong rồi nhảy xuống giường: “Bắc thúc không bị thương chứ?”

Bắc Chu bật cười: “Muốn ta bị thương đâu dễ vậy. Chỉ là ngoài Khâm quân canh gác, gần đó còn có ám tiêu do người khác phái đến, phải mất chút thời gian để tránh né bọn họ.”

Hạ Hầu Đạm đã thản nhiên ngồi xuống bên bàn án: “Xem ra vị hoàng huynh tốt của trẫm vẫn chưa buông lỏng cảnh giác. May mà có ngươi ra tay.”

Bắc Chu từ trong lòng lấy ra một cuốn sách còn dính bụi: “Rốt cuộc đây là thứ gì? Bản đồ kho báu ư?”

Hạ Hầu Đạm: “Tuy không trúng, nhưng cũng chẳng sai là bao.”

Ba người thắp đèn lên, mở cuốn sách mà Từ Nghiêu để lại.

Trên bìa in chữ “Đại Hạ Phong Thổ Ký”, nhưng bên trong toàn là nét mực viết tay. Viết dày đặc, nét chữ lại vô cùng nguệch ngoạc.

Hiển nhiên, khi xưa Từ Nghiêu viết những dòng này, có lẽ chỉ để ghi nhớ, hoặc muốn giữ lại một điểm yếu của Đoan Vương phòng khi bất trắc, tóm lại không phải để người khác xem. Vì vậy, câu cú rất tùy tiện, còn dùng không ít từ viết tắt.

Dữu Vãn Âm đọc rất lâu mới nhận ra một dòng chữ: “Mua chuộc… Triệu Phó? Triệu Phó này là ai?”

Hạ Hầu Đạm suy nghĩ một lát: “Khâm quân hình như có một Phó thống lĩnh họ Triệu, lát nữa xác nhận lại.”

Dữu Vãn Âm chợt hiểu ra. Trong nguyên văn, Đoan Vương quả thực đã mua chuộc Phó thống lĩnh Khâm quân, rồi phò trợ hắn lật đổ Thống lĩnh, từ đó nắm giữ thế lực Khâm quân trong tay. Bởi vậy, cuối cùng hắn từ cần vương đến đăng cơ, mới thuận lợi không trở ngại.

Dữu Vãn Âm nheo mắt đọc thêm hai trang, đều là những kế hoạch hành động, đại thể phù hợp với cốt truyện nguyên văn mà nàng đã đọc. Chỉ là so với ký ức mơ hồ của nàng, ở đây ghi chép rõ ràng hơn nhiều, có những chi tiết thậm chí cụ thể đến ngày tháng và thời gian.

Đầu một trang có viết “Dẫn gián điệp Yến quốc trừ Giả” – “Giả” này chính là kẻ dị kỷ sắp bị Đoan Vương mượn đao giết người trong nguyên văn.

Đáng tiếc, tên gián điệp Yến quốc đó hôm qua đã chết trong thanh lâu rồi.

Lại có một trang viết “Tháng hai, tiến cử nhân tài thi Vị thí không đỗ” – tháng hai năm sau sẽ có một kỳ khoa cử, nhưng trường thi khoa cử hiện nay, nạn tư vị gian lận hoành hành, đã sớm trở thành một vũng nước đục, hàn môn học tử vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được.

Đoan Vương rất thấu hiểu đạo lý chiêu dụ, sẽ bí mật tiếp xúc với vài nhân tài bị loại, mở rộng cửa tiện lợi, dùng cách khác để mưu cầu cho họ một chức quan bán chức, khiến họ vì mình mà dùng.

Bên dưới thậm chí còn đính kèm danh sách các chức quan có thể sắp xếp người vào.

Dữu Vãn Âm phấn chấn.

Vì có Bắc Chu ở đó, nàng không thể nói những chi tiết này với Hạ Hầu Đạm, chỉ có thể nhìn chàng khẽ gật đầu: Thứ này hữu dụng!

Hạ Hầu Đạm cũng gật đầu: Tuyệt vời.

Bắc Chu tò mò hỏi: “Đây là những việc Đoan Vương mưu tính sao? Hắn muốn mưu phản?”

Hạ Hầu Đạm cười nói: “Đúng vậy. Nhưng bây giờ có sách trong tay, chúng ta có thể từng bước phá giải, khiến hắn mưu tính không thành.”

Bắc Chu lộ vẻ lo lắng: “Đạm nhi, làm vậy con có quá mệt không? Thúc trực tiếp đi chặt đầu hắn, chẳng phải tiện lợi hơn sao?”

Hạ Hầu Đạm: “…”

Hạ Hầu Đạm: “Đa tạ thúc. Chỉ là phe Đoan Vương đã cắm rễ sâu, Bắc thúc dù lợi hại đến mấy, cũng khó địch lại vạn người.”

Bắc Chu chìm vào trầm tư, như thể đang nghiêm túc đánh giá khả năng một mình địch vạn người.

Hạ Hầu Đạm: “Dù có thể nhổ cỏ tận gốc, sau này Thái hậu một nhà độc bá, bước tiếp theo chính là trừ bỏ trẫm. Cứ giết chóc như vậy, chỉ là trị ngọn chứ không trị tận gốc.”

Bắc Chu: “Vậy phải trị tận gốc thế nào?”

Hạ Hầu Đạm không trả lời.

Dữu Vãn Âm lật sách, chợt hỏi: “Yến quốc vì sao lại phái thích khách? Họ hẳn phải biết, giết một hai vương công quý tộc của chúng ta, cũng chỉ là trị ngọn chứ không trị tận gốc phải không?”

Bắc Chu: “Người ta nói đất Yến khô hạn cằn cỗi, liên tiếp mất mùa, dân chúng không thể sống nổi. Họ càng sống khổ sở, càng căm ghét chúng ta, gần như phát điên rồi. Hơn nữa nội bộ Yến quốc cũng có tranh giành quyền lực, phái vài thích khách, đại khái là con bài để họ giành lấy thanh thế.”

Dữu Vãn Âm trong khoảnh khắc bỗng linh cảm: “Bắc thúc, đất nước họ khô hạn, trồng loại cây lương thực gì vậy?”

Hạ Hầu Đạm: “?”

Hạ Hầu Đạm: “!”

Hai người mắt sáng rực nhìn chằm chằm Bắc Chu.

Bắc Chu gãi đầu: “Hình như gọi là… Yến thử? Không phải thứ gì tốt đẹp, vừa thô vừa khó ăn, nước Hạ ta cơ bản không trồng, có trồng cũng chỉ để nuôi heo.”

Dữu Vãn Âm cố nén sự kích động trong lòng nói: “Thì ra là vậy. Bắc thúc đêm nay vất vả rồi, mau đi nghỉ ngơi đi.”

Bắc Chu vừa đi, nàng lập tức nhảy dựng lên: “Cây lương thực chịu hạn đã tìm thấy rồi! Tuy khó ăn, nhưng mỗi nhà dân trồng một ít, lo gì năm hạn không qua khỏi? Đến lúc đó tự nhiên sẽ không có ai tạo phản, Đoan Vương cũng không thể thừa cơ mà vào, tất cả đều vui vẻ!”

Hạ Hầu Đạm trầm tư: “Đạo lý là vậy, nhưng dân thường tổng cộng chỉ có bấy nhiêu ruộng đất, nàng làm sao thuyết phục họ trồng thức ăn cho heo?”

Dữu Vãn Âm: “À cái này, do triều đình đứng ra thu mua với giá cao thì sao? Như vậy tương đương với việc khuyến khích họ trồng trọt, quốc khố có lương thực dự trữ, dân chúng cũng có tiền, đợi đến năm hạn thì mở kho cứu trợ là được.”

Hạ Hầu Đạm lắc đầu: “Ta đã tra rồi, quốc khố thật sự trống rỗng. Đất nước này có vô số khoản thuế má hà khắc, nhưng từ triều đình đến địa phương lại có quá nhiều sâu mọt, các nước nhỏ xung quanh lăm le, chi phí quân sự cũng không thể cắt giảm… Tóm lại, quốc khố không có tiền.”

“In tiền ồ ạt?”

“Vậy chẳng phải sẽ thông hóa bành trướng sao?”

Dữu Vãn Âm: “Không tốt sao?”

Hạ Hầu Đạm: “Không tốt chứ?”

Dữu Vãn Âm khó hiểu: “Chàng nói cái giọng gì vậy, chàng không phải là một tổng tài sao?”

Hạ Hầu Đạm: “…”

Hạ Hầu Đạm dường như còn khó hiểu hơn nàng: “Ta là tổng tài nhưng ta cũng chưa học lịch sử kinh tế bao giờ? Lúc này lại không phải thị trường kinh tế, in tiền giảm thuế gì đó là động một sợi tóc mà kéo theo toàn thân…”

Dữu Vãn Âm nghe mà đau đầu: “Được được được, cả hai chúng ta đều không hiểu, vậy chỉ có thể nhờ người hiểu biết giúp đỡ thôi.”

Nàng chỉ vào cuốn sách của Từ Nghiêu, đầu ngón tay dừng lại ở dòng chữ “tiến cử nhân tài thi Vị thí không đỗ”.

“Thiếp nhớ rằng trong số những thí sinh mà Đoan Vương đã chiêu mộ, có không ít người…”