Cố Thành Ngọc khẽ vuốt mũi, nụ cười trên môi mang chút vị đắng. Chàng nào hay, mẫu thân mới đặt chân đến kinh thành chưa bao bữa, mà đã tường tận giá nhà cửa đến vậy.
Cố Vạn Phương nghe xong, không khỏi thất sắc kinh hãi. Năm trăm lượng bạc, nào phải số tiền nhỏ!
“Thứ này cháu nào dám nhận, tiểu thúc hãy thu hồi lại. Quả là quá ư trân quý.”
Cố Thành Ngọc khẽ phất tay, “Ngươi cũng chớ nên nói lời khách sáo với ta. Chúng ta vốn là đồng tộc, lại là thúc cháu. Mai sau khi ngươi bước chân vào chốn quan trường, thiên hạ tự khắc sẽ xem chúng ta như một thể, đến lúc ấy ngươi ắt sẽ tường tận. Vả lại, ngươi thành thân mà ngay cả một căn trạch cũng chẳng có, ấy là làm mất thể diện của ta vậy. Chuyện này không cần biện bạch, trời đã tối rồi, ngươi hãy về trước đi! Đợi mai lại đến đây để ta khảo hạch công phu học vấn của ngươi.”
Cái thời cổ này, có một lẽ bất tiện, ấy là sự hưng thịnh hay suy vi của Cố Vạn Thiên, quả thực có thể liên lụy đến Cố Thành Ngọc.
Người ngoài ắt sẽ bàn tán rằng, cháu trai ở ngoài không có lấy một căn trạch, còn thúc thúc lại ngự tại phủ đệ rộng lớn dường này, cớ sao không đón cháu vào ở cùng?
Bởi lẽ, người đồng tộc thời xưa vẫn thường như vậy, dẫu cách xa ngàn dặm đến chốn châu phủ lạ lẫm, nếu có người thân trong tộc, ắt sẽ được đón vào phủ đệ mà nương náu.
Bởi vậy, những thế gia kia thường có tộc nhân nghèo khó tìm đến nương nhờ, thấy tình đồng tộc, nào nỡ để họ tay trắng mà về.
Trong tộc nếu có người hiếu học, cầu tiến, còn được đưa vào phủ mà nương náu, cốt là mong mai sau tương trợ lẫn nhau.
Cố Thành Ngọc không muốn nói thêm, bởi hôm nay chàng có việc cần bẩm báo cùng phụ mẫu. Trời đã về khuya, chàng nào muốn chậm trễ.
Than ôi! Dẫu sao thì, thò đầu ra cũng là một nhát kiếm, rụt đầu lại cũng chẳng tránh khỏi.
“Thứ này ư?” Cố Vạn Phương có chút ngập ngừng, nói không động lòng, ấy ắt là lời dối trá. Song cứ thế mà nhận lấy, liệu có ổn chăng?
Lữ thị thì xót xa đến nỗi sắc mặt có phần khó coi. Cố Lão Đa thấy vậy, đành lên tiếng: “Phương ca nhi cứ về trước đi! Cái viện này con cứ nhận lấy, đã là lễ mừng thành thân của tiểu thúc con, cũng là tấm lòng của người, con chớ nên từ chối nữa.”
Cố Lão Đa nhấn mạnh mấy chữ “lễ mừng thành thân” thật nặng, ý là khi thành thân, chớ nên lại trông mong Tiểu Bảo tặng thêm lễ vật.
“Đa tạ tiểu thúc, đa tạ thúc tổ phụ và thúc tổ mẫu.” Cố Vạn Phương cảm kích khôn xiết, vội vàng tạ ơn.
“Phương ca nhi à! Tiểu thúc con đối đãi với con thật là tận đáy lòng đó! Đợi mai sau con thi đỗ tiến sĩ, làm quan hiển hách, chớ nên quên đi ân tình của tiểu thúc con!”
Lữ thị dẫu trong lòng có chút bất mãn, nhưng con trai đã làm việc nghĩa, nếu bà lại ngăn trở, ắt sẽ khó coi vô cùng.
Song, bà lại vô cùng bất mãn với việc con trai vừa rồi nói dối số bạc. Cái đứa con ngốc này, lại còn nói giảm đi, trắng trợn tặng bạc cho người mà lại chẳng được ghi nhớ ân tình!
Mục đích của Lữ thị, Cố Thành Ngọc trong lòng đã tường tận, chẳng qua là muốn Cố Vạn Phương ghi nhớ ân tình của chàng mà thôi! Bởi vậy, Lữ thị nói lời ấy, chàng cũng chẳng ngăn cản. Chàng nào phải kẻ tốt bụng mù quáng, đã bỏ công sức ra, ắt hẳn cũng mong cầu được hồi báo.
Cố Vạn Phương vội vàng gật đầu đáp lời, “Ân tình của tiểu thúc cùng thúc tổ phụ, thúc tổ mẫu đối với cháu, cháu đều thấu tỏ trong lòng, cũng luôn khắc ghi không quên. Thuở trước, vì chuyện của Tiểu Yêu, gia gia cháu đã phạm phải tội lỗi khó dung thứ. Dẫu sau này trong lòng có hối hận, nhưng việc sai đã lỡ làm rồi, may mắn thay quý vị không chấp nhặt. Nay tiểu thúc còn chẳng kể hiềm khích cũ, đối đãi với cháu vô cùng hậu hĩnh, trong lòng cháu vẫn luôn áy náy khôn nguôi.”
Cố Vạn Phương nói đến đây, thần sắc có phần ảm đạm, lại mang theo chút hổ thẹn.
“Ngươi chớ nên nghĩ ngợi nhiều, chúng ta dù sao cũng là cốt nhục thân tình, đánh gãy xương còn liền gân đó thôi!” Cố Lão Đa thấy vậy, trong lòng có chút an ủi, quả là kẻ biết ơn.
Lại qua thêm nửa khắc, cuối cùng cũng tiễn được Cố Vạn Phương với ngàn lời cảm tạ, và hẹn rằng, mai sẽ lo liệu tìm cho Cố Vạn Phương một mối lương duyên khác.
Đợi Cố Vạn Phương đi rồi, Cố Thành Ngọc lại chẳng hề nhúc nhích, mà tự mình rót thêm một chén trà, thong thả thưởng thức.
Hiểu con nào ai bằng mẹ. Lữ thị vừa thấy dáng vẻ Tiểu Bảo nhà mình, liền biết chàng có điều muốn bộc bạch.
“Trời đã tối mịt rồi, nếu không còn chuyện gì nữa, con cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Mai còn phải dậy sớm vào cung làm việc đó!”
Lữ thị thấy Cố Thành Ngọc vẫn chẳng mở lời, dẫu trong lòng nghi hoặc, song vẫn thăm dò mà nói: “Xem ra có vẻ là chuyện khó nói lắm đây, lần đầu tiên ta thấy Tiểu Bảo nhà ta có dáng vẻ này.”
“Phụ thân, mẫu thân…” Cố Thành Ngọc nào biết phải mở lời ra sao, than ôi! Cái kiếp sống cổ đại này, thật khiến người ta phải thở dài.
“Chuyện gì vậy con?” Cố Lão Đa thấy con út có dáng vẻ ấy, lòng cũng không khỏi thắt lại.
“Hôn sự của con, đã định rồi.” Cố Thành Ngọc hít sâu một hơi, rốt cuộc cũng cất lời.
Ngay sau đó, trong phòng bỗng chốc tĩnh mịch. Cố Lão Đa và Lữ thị đều há hốc miệng, ngây dại nhìn về phía Cố Thành Ngọc.
Ngay cả Át Bà Bà cũng lộ vẻ kinh ngạc, dường như không dám tin vào tai mình.
“Con nói gì? Chuyện gì? Hôn sự của ai?” Lữ thị đầu óc quay cuồng, không khỏi hỏi liền ba câu.
“Trước đây con chẳng phải nói, giờ bàn chuyện hôn sự còn quá sớm, cần phải hoãn lại sao? Cớ sao lại định rồi? Vẫn chưa hỏi ý phụ mẫu, sao con tự mình định đoạt?”
Cố Lão Đa cuối cùng cũng bừng tỉnh, chuyện này nào có phải lẽ!
Tiểu Bảo trước đây vẫn luôn dặn dò họ rằng hãy hoãn việc bàn chuyện hôn sự của chàng lại, vậy mà giờ đây chàng lại nói hôn sự của mình đã định rồi, quả là quá đỗi kỳ lạ.
“Con chẳng lẽ đã học theo những kẻ bất tuân quy củ lễ nghi, cùng cô nương nhà người ta tư định chung thân rồi sao? Chuyện này nào có thể! Con là người làm quan, hành động như vậy ắt sẽ tổn hại đến thanh danh.”
Lữ thị vội vàng lo lắng nhìn Cố Thành Ngọc. Chẳng một lời báo trước, cứ thế mà nói đã định rồi. Vậy trước đó còn không chịu bàn chuyện hôn sự, chẳng lẽ lúc ấy đã cùng người ta định ước rồi sao?
Cớ sao không về bẩm báo cùng phụ mẫu, để phụ mẫu đi cầu thân? Chẳng lẽ cô nương ấy có điều gì không xứng đáng?
Đã có thể cùng Tiểu Bảo tư định chung thân, thì cô nương ấy liệu có phải là người tốt lành gì chăng?
Lữ thị vẻ mặt sốt ruột, Tiểu Bảo dù sao vẫn còn quá non nớt, trong chuyện này dễ bị kẻ khác lừa gạt.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, Lữ thị đã tự mình thêu dệt không ít tình tiết, đồng thời ánh mắt bà nhìn Tiểu Bảo cũng trở nên vô cùng bất thiện.
“Mẫu thân người nói đi đâu vậy? Con trai người nào phải kẻ như thế? Tư định chung thân là điều tuyệt đối không thể nào!” Cố Thành Ngọc bất lực đáp lời.
“Vậy chẳng lẽ có người làm mai cho con sao? Nhưng việc làm mai không phải nên hỏi ý ta và phụ thân con trước rồi mới nói sao? Cớ sao lại nói với con trước?”
Lữ thị nghi hoặc, chợt bà nghĩ đến một khả năng.
“Chẳng lẽ là ân sư của con đã đứng ra làm mai cho con sao?”
“Lần trước nó chẳng phải nói ân sư không cho phép bàn chuyện hôn sự lúc này sao? Cớ sao lại có thể là ân sư đứng ra làm mai được?” Cố Lão Đa lập tức phản bác.
Cố Thành Ngọc khẽ vuốt trán, những điều này có phải là trọng yếu chăng? Cớ sao lại chẳng màng đến đối tượng hôn sự là ai?
“Cô nương ấy là con nhà ai? Chẳng lẽ là nữ tử thị thành xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ nào đó chăng? Ai đã đứng ra làm mai?”
Lữ thị lúc này cuối cùng cũng nhớ ra vấn đề trọng yếu nhất mà họ vừa lãng quên.
“Chính là ngoại tôn nữ của ân sư, đích nữ trưởng phòng Trấn Quốc Công Phủ, Diêu cô nương. Hôm trước ân sư có nhắc đến cùng con, con đã ưng thuận rồi.”
Cố Thành Ngọc khẽ mỉm cười, rót đầy chén trà cho Lữ thị và Cố Lão Đa.
“Cái gì? Chính là Diêu cô nương đó sao?” Lữ thị chưa từng diện kiến Diêu Mộng Tiễn, song trước đây bà cũng từng nghe Cố Thành Ngọc nhắc qua đôi lời.
Song lúc ấy, Tiểu Bảo chẳng hề nói rõ, chỉ bảo gia đình là Trấn Quốc Công Phủ, là đích nữ của thế gia hàng đầu. Khi ấy, bà cũng cho rằng đó là người không liên quan, nên chẳng truy hỏi thêm.
Đề xuất Xuyên Không: Nữ Phụ Không Lẫn Vào (Khoái Xuyên)
