Phủ Cố đã sai mai bà đến cửa ba lần, ấy là khiến nhà họ Đinh nghĩ rằng Cố Vạn Phương đã phải lòng tiểu thư nhà họ, không nàng thì chẳng thành. Bởi vậy, nhà họ Đinh dĩ nhiên phải làm cao.
“Con tự thấy thế nào?” Hai ngàn lượng bạc đối với Cố Thành Ngọc nào đáng là bao, nhưng chàng muốn biết thái độ của Cố Vạn Phương ra sao.
Nếu Cố Vạn Phương muốn chàng giúp đỡ chi khoản bạc ấy, thì Cố Thành Ngọc chẳng những không cho dù chỉ một đồng, mà sau này cũng chẳng thể tận tâm dạy dỗ Cố Vạn Phương như vậy nữa.
Cùng lắm thì cho chút bạc mà thôi, coi như đã tận tình tận nghĩa.
“Số bạc lớn đến thế, cháu đây căn bản không có. Thư quán vừa mới mở, còn nợ tiểu thúc tiền bạc! Hai tháng nay lợi nhuận mới hơn ba mươi lượng, cháu còn muốn dành dụm sớm ngày trả lại bạc cho tiểu thúc. Mối hôn sự này cứ thế mà thôi đi! Chỉ là khiến thúc tổ phụ và thúc tổ mẫu phải bận lòng, ấy là lỗi của cháu.”
Cố Vạn Phương nói những lời ấy tình chân ý thiết. Cố Thành Ngọc gật đầu, xem ra vẫn chưa hồ đồ.
“Họ nếu thật lòng muốn kết thân, sẽ chẳng đòi sính lễ nhiều đến vậy. Vả lại, đây mới chỉ là một phần, còn phải chi thêm một khoản nữa, sau này dùng làm của hồi môn mà mang đến.” Cố Lão Đa đúng lúc xen lời.
Thật ra, theo lời ông, mối hôn sự này một hai lần không thành, thì chẳng nên vội vã đến thế.
Nhưng nhà họ Đinh vẫn luôn giữ thái độ mập mờ, đợi khi họ muốn từ bỏ, lại như thể nới lỏng lời, khiến người ta không khỏi nghĩ rằng vẫn còn hy vọng.
Thêm nữa, mai bà vẫn luôn ở giữa truyền lời qua lại, nói rằng nhà họ Đinh có điều bận tâm là lẽ thường tình, kỳ thực đã sắp sửa thuận lòng.
Giờ đây ông còn phải nghi ngờ liệu trước đó nhà họ Đinh đã dứt khoát từ chối chưa, nhưng mai bà cứ luôn nhảy nhót ở giữa, ắt hẳn là đã nhắm vào gia sản hai nhà, muốn kiếm thêm chút tiền tạ mai.
Cố Vạn Phương vốn dĩ chỉ gặp cô nương ấy hai lần, cùng lắm chỉ có thể coi là có chút thiện cảm. Phàm là người đầu óc minh mẫn, đều sẽ chẳng ưng thuận.
“Nếu con đã có chủ ý, vậy chúng ta chẳng nói thêm nữa, chỉ cần sau này con đừng oán trách chúng ta không giúp là được.”
Cố Thành Ngọc gật đầu, đối với biểu hiện của Cố Vạn Phương vẫn xem như hài lòng.
Kỳ thực, chẳng phải chàng tiếc hai ngàn lượng bạc, vấn đề là phải xem số bạc ấy chi vào việc gì.
Nhà họ Đinh không được, quá tham lam. Dù cho mối duyên này miễn cưỡng thành, sau này e rằng cũng chẳng ngừng tranh chấp.
“Đại trượng phu lo gì không có vợ hiền, chỉ là trước đây gặp gỡ hai lần mà thôi, cũng chẳng phải không nàng thì không được.” Số bạc lớn đến thế, Cố Vạn Phương ngay cả nghĩ cũng chẳng dám.
Đầu lớn đội mũ lớn, chẳng thể việc gì cũng trông cậy vào tiểu thúc hay thúc tổ.
Vốn dĩ là nhà họ Đinh tham lam, họ Cố cũng chẳng phải những thế gia vọng tộc kia. Dù có chút bạc, gia sản cũng chẳng mấy dày dặn, nào có thể vì y mà tổn hại đến gốc rễ.
Vả lại, trước đây gia gia còn từng tính toán với tiểu thúc, nay tiểu thúc vẫn có thể chiếu cố y như vậy, đã là điều khó có được, làm người chẳng thể tham lam vô độ.
Cố Vạn Phương nào biết Cố Thành Ngọc có bao nhiêu gia sản? Căn bản chẳng hay hai ngàn lượng bạc đối với Cố Thành Ngọc chỉ là hạt cát trong sa mạc.
“Nếu đã vậy, vậy ngày mai đợi mai bà đến, nương cứ từ chối đi nhé? Hai nhà kết thân, nào có lý lẽ nào một bên cứ mãi vồ vập lấy lòng.”
Cố Thành Ngọc dứt khoát định đoạt, việc này kéo dài đã lâu, lại còn làm lỡ dở Cố Vạn Phương tìm kiếm lương duyên khác, thật sự là được ít mất nhiều.
“Nếu con tự mình cũng nói vậy, vậy mai đợi mai bà đến, ta sẽ thay con từ chối vậy!”
Lữ Thị thấy Cố Vạn Phương vẫn xem như biết điều, sắc mặt liền dịu đi nhiều phần.
Nếu tên tiểu tử này dám mặt dày đến mức khiến họ phải giúp chi khoản bạc ấy, thì đừng trách bà trở mặt vô tình.
Dù cho Tiểu Bảo có nói đợi Phương Ca Nhi thi đậu tiến sĩ, làm quan, cũng tốt để trên triều đình tương trợ lẫn nhau.
Nhưng Lữ Thị từ trước đến nay đều chẳng mấy tin lời ấy, theo bà thấy, con trai mình nào cần người khác giúp đỡ? Cố Vạn Phương như vậy, có thể không kéo chân đã là may lắm rồi.
Tuy nhiên, Tiểu Bảo căn cơ còn nông cạn, trên quan trường không có người thân tín cũng chẳng được, bà đành nhẫn nhịn để Cố Vạn Phương được chút lợi lộc từ Tiểu Bảo.
Trông Cố Vạn Phương lại có tính cách khác với gia gia Cố Trường Bách của y, xem như là người biết ơn báo đáp, Lữ Thị cũng chẳng quá hà khắc với y.
“Ta thấy con gần đây cứ mãi bận rộn công việc thư quán, bài vở lại có phần lơ là hơn trước. Con phải hiểu rằng, những thứ ấy chỉ là lợi nhỏ, vẫn phải dồn hết tâm sức vào nghiệp khoa cử, thư quán cứ tìm một chưởng quỹ trông coi là được.”
Cố Thành Ngọc có chút bất mãn với tiến độ học tập gần đây của Cố Vạn Phương, vốn dĩ y chẳng phải người có nhiều ngộ tính. Nếu chẳng chịu bỏ ra công sức gấp mấy lần người khác, làm sao có thể thành tựu trên nghiệp khoa cử?
Thần sắc Cố Vạn Phương tức thì có chút ngượng ngùng, vội vàng đứng dậy cung kính đáp: “Dạ! Mấy ngày nay cháu đang tìm chưởng quỹ, tiểu thúc cứ yên tâm, đợi tìm được chưởng quỹ, cháu sẽ có thể một lòng một dạ đọc sách.”
Cố Thành Ngọc gật đầu, kỳ thực Cố Vạn Phương làm ăn cũng chẳng phải không có lợi. Kẻ sĩ nếu được nuôi dưỡng đến mức tứ thể bất cần, ngũ cốc bất phân, chỉ biết kiến thức sách vở thì làm sao thành tài?
Chàng thấy Cố Vạn Phương gần đây bận rộn trong thư quán, tính tình lại cởi mở hơn trước nhiều. Trong giao tiếp ứng xử, cũng đã biết lẽ đời hơn chút.
Cố Thành Ngọc liền từ trong lòng lấy ra một tờ giấy mỏng đặt lên bàn, đẩy đến trước mặt Cố Vạn Phương.
“Vốn định đợi con thành thân sẽ trao, nhưng hôn sự của con vẫn chưa định. Cửa hàng của con vẫn là thuê, nếu có chưởng quỹ, căn tiểu viện phía sau làm phòng tân hôn sẽ chẳng còn thích hợp, chẳng lẽ cứ mãi thuê viện của nhà họ Đinh mà ở sao?”
Dưới ánh mắt khó hiểu của mấy người trong phòng, Cố Thành Ngọc bèn nói ra ý định của mình.
Chuyện trước đây tuy Cố Vạn Phương chẳng có gì oán thán, nhưng vừa đánh vừa xoa, ấy là phong cách trị hạ bổng lộc của Cố Thành Ngọc.
“Đây là khế đất, ở phía Nam thành, cách phủ chúng ta một quãng, là một tiểu viện, ta đã mua lại, coi như là lễ mừng con thành thân.”
Tiểu viện này cách phủ Cố một khoảng, tốn của Cố Thành Ngọc năm trăm lượng bạc, là một viện nhỏ một gian. Đợi Cố Vạn Phương sau này thành thân, sinh con cũng đủ ở.
Tuy hơi nhỏ, nhưng cảnh vật xung quanh thanh u, hàng xóm cũng đều là những nhà khá giả, chẳng có kẻ bất hảo nào.
Lữ Thị lườm con trai mình một cái, rồi vội vàng cầm lấy khế đất. Sau đó nghĩ mình không biết chữ, bèn hậm hực đặt lại xuống bàn.
“Mua bao nhiêu bạc?” Lữ Thị nhìn Tiểu Bảo nhà mình với vẻ giận mà không nỡ, đây đều là bạc cả đấy!
Trạch viện và cửa hàng ở kinh thành đều đắt đỏ vô cùng, con gái bà thường về nhà trò chuyện, bà nào lại không rõ?
Như viện ba gian trong phủ Tiểu Bảo đây, không có ba bốn ngàn lượng thì chẳng thể mua nổi.
Chẳng lẽ Tiểu Bảo hào phóng đến mức cũng mua một trạch viện lớn đến vậy sao? Con gái bà cũng chỉ vừa mới đổi sang trạch viện hai gian thôi mà!
“Chỉ là một tiểu viện một gian, địa thế cũng chẳng tiện lợi như chỗ chúng ta, chỉ tốn ba trăm lượng.” Cố Thành Ngọc cố ý nói giảm đi một chút, nếu không nương chàng ắt sẽ nổi trận lôi đình.
Chàng vừa dứt lời, Lữ Thị lại tức đến bật cười.
“Con còn dám giấu ta, viện một gian dù nhỏ đến mấy cũng phải năm sáu trăm lượng.” Bà trừng mắt nhìn con trai một cái đầy dữ tợn, sau đó ánh mắt quét qua Cố Vạn Phương.
Đề xuất Trọng Sinh: [Na Tra] Người Trong Thần Thoại, Dĩ Đức Độ Nhân
