Hà Kế Thắng thấu rõ mối quan hệ giữa mình và Cố Thành Ngọc. Nếu có việc trọng đại, Cố Thành Ngọc há lại cùng y bàn bạc?
Bởi vậy, e rằng Doãn Khôn và Ngô An đã tường tận nội tình, còn y vẫn mịt mờ.
"Chư vị ái khanh, còn việc gì tấu trình chăng?"
Chừng một khắc giờ, Hoàng Thượng thấy triều chính đã giải quyết gần xong, quần thần phía dưới đều cúi đầu lặng thinh, bấy giờ Người mới cất lời hỏi.
Đại Hoàng Tử có phần lơ đãng, vừa rồi Người dường như thấy Cố Thành Ngọc ngoài điện? Nhưng Cố Thành Ngọc chỉ là quan tòng lục phẩm, cớ sao lại xuất hiện nơi này?
Cũng như Người, các hoàng tử và quan viên tại triều đều mang nỗi nghi hoặc ấy.
Ngoài điện, trời đã sáng rõ, Cố Thành Ngọc chỉ cảm thấy hai chân mình đã tê dại. Chàng sốt ruột khẽ nhúc nhích chân, nhìn bức đan bích phía trước, lòng lại lạ lùng bình tĩnh.
Xem ra, những quan viên phải dự triều mỗi ngày cũng chẳng dễ chịu gì. Trước mỗi buổi thiết triều, họ nào dám uống nước hay ăn đồ lỏng, chỉ sợ không nhịn được mà thất nghi trước điện.
Hoàng Thượng thấy triều thần đều lặng như tờ, Đức An đứng bên cạnh ngập ngừng một thoáng, không biết có nên tuyên bố bãi triều hay không.
"Hừ! Các khanh không nói, trẫm lại có lời muốn phán, Hộ Bộ Thượng Thư Thẩm Sĩ Khang đâu?" Hoàng Thượng bỗng quát lớn một tiếng, Thẩm Sĩ Khang giật mình, vội vàng bước ra khỏi hàng.
"Thần tại!" Thẩm Sĩ Khang hai tay nâng hốt, cúi mình hành lễ với Hoàng Thượng.
Hoàng Thượng mắt rực sáng, nhìn Thẩm Sĩ Khang phía dưới, trầm giọng hỏi: "Bảy ngày trước, Binh Bộ Thượng Thư tấu rằng triều đình đến nay vẫn chưa phát biên hưởng, đã nợ hơn bốn tháng, việc này khanh đã nghĩ ra phương kế giải quyết chăng?"
Thẩm Sĩ Khang nghe xong, cả người như chết lặng, đường lối này không đúng a! Chẳng phải trước đây Hoàng Thượng đã tiết lộ rằng Thủ Phụ Đại Nhân có thể giải quyết một phần nhỏ sao? Sao giờ lại đưa ra? Dù sao cũng phải đợi Doãn Khôn từ Ứng Nam Phủ trở về rồi hãy nói chứ?
Hạ Thanh nghe vậy, khẽ nhướng mí mắt, rồi lại cúi đầu nhìn xuống gạch lát sàn phía trước.
Các triều thần khác cũng chỉ muốn rụt đầu vào cổ, từng người một không dám thở mạnh, đây đã là chuyện cũ rích rồi. Chuyện quốc khố, Hoàng Thượng cứ cách một thời gian lại đem ra quở trách họ một trận.
Thẩm Sĩ Khang, thân là Hộ Bộ Thượng Thư, tự nhiên là người chịu trận đầu tiên, khi Hoàng Thượng phê bình, Người chẳng hề nể nang chút tình cảm nào. Vốn dĩ thấy Thẩm Sĩ Khang bị quở trách, trong lòng họ đương nhiên hả hê, nhưng Thẩm Sĩ Khang tự mình vô năng, lại còn khiến họ cũng phải chịu vạ lây, cảm giác ấy liền chẳng còn tốt đẹp nữa.
Song, chuyện quốc khố trống rỗng đã có từ lâu, Thẩm Sĩ Khang ngồi ở vị trí này cũng đã hơn hai mươi năm, Hoàng Thượng tuy quở trách nhưng cũng chưa từng bãi chức của y, đủ thấy Thẩm Sĩ Khang vẫn được Hoàng Thượng tin cậy sâu sắc.
Vả lại, việc này cũng chẳng thể đổ hết lỗi cho Thẩm Sĩ Khang được! Dẫu sao, chỉ bằng sức một người, làm sao có thể xoay chuyển cục diện hiện tại?
"Việc này? Hoàng Thượng! Người cũng biết quốc khố..." Thẩm Sĩ Khang bất lực, đành phải nhắc lại những khó khăn trước đây một lần nữa.
Hoàng Thượng phất tay ngắt lời Thẩm Sĩ Khang, không muốn nghe y biện bạch nữa, "Hừ! Toàn là những lời sáo rỗng, Hộ Bộ các khanh, khi nào mới có được chủ ý hay ho? Triều đình toàn dựa vào thuế thu hàng năm mà chống đỡ, túi tiền của trẫm nào có khi nào đầy ắp?"
Nhị Hoàng Tử vô cùng kinh ngạc, liếc nhìn bóng dáng minh hoàng sắc trên long ỷ, trước đây Người đâu phải chưa từng nhắc đến chuyện quốc khố trước mặt phụ hoàng. Lần đó, phụ hoàng cũng chẳng nghiêm túc đến vậy. Nay vụ án Hạ Trụ đã giải quyết, có thể nói là đã xoa dịu được mối lo cấp bách của triều đình.
Cớ sao phụ hoàng lại tỏ ra sốt ruột đến thế? Người trăm mối vẫn không thể giải.
Đại Hoàng Tử trong lòng lại đoán được vài phần dụng ý của phụ hoàng, Cố Thành Ngọc xuất hiện ngoài điện, chắc chắn có liên quan đến việc này.
"Là vi thần vô năng, xin Hoàng Thượng xá tội!" Thẩm Sĩ Khang không rõ dụng ý của Hoàng Thượng rốt cuộc là gì, nhưng chiêu quỳ xuống cầu xin tha thứ này lại là phép tắc chung.
Thẩm Sĩ Khang là cậu của Nhị Hoàng Tử, Nhị Hoàng Tử dù vì tình nghĩa hay thật lòng, cũng đều phải cầu xin cho Thẩm Sĩ Khang.
"Phụ hoàng! Thẩm đại nhân dẫu vô năng, nhưng Người cũng là khéo tay hay làm mà không có gạo để nấu a! Nay việc tìm cách làm đầy quốc khố là vô cùng cấp bách, còn cần phải rộng lòng tiếp thu lời can gián mới phải."
Lời này khiến Hoàng Thượng giật giật khóe trán, lão nhị này quả thật quá đỗi thẳng thắn. Khiến Người như có cục đờm nghẹn ở cổ họng, không thể nhổ ra cũng chẳng nuốt vào được.
Tam Hoàng Tử nén cười, lão nhị quả thật quá đỗi thật thà, Người liếc nhìn sắc mặt Hoàng Thượng, quả nhiên còn trầm trọng hơn trước.
Đại Hoàng Tử tuy trong lòng cười thầm lão nhị lại chọc phụ hoàng không vui, nhưng để tránh phụ hoàng trút giận lên mình, cũng đành cúi đầu im lặng.
"Nói vậy, ngược lại là trẫm vô năng ư?" Hoàng Thượng đưa ánh mắt lạnh lẽo nhìn Nhị Hoàng Tử, cười lạnh nói.
Nhị Hoàng Tử thấy sắc mặt Hoàng Thượng không tốt, bấy giờ mới ấp úng nói: "Việc này đâu thể trách phụ hoàng? Nếu theo thuế thu của triều trước, triều đình ắt hẳn không chỉ có bấy nhiêu thuế, phụ hoàng cũng chẳng cần phải lo lắng đến thế. Nhưng phụ hoàng nhân từ, không nỡ để bách tính chịu khổ, gặp khó khăn cũng không đành lòng tăng thêm thuế má, bách tính tự nhiên đều hết lòng ủng hộ Người."
Hoàng Thượng nghe vậy, sắc mặt lập tức giãn ra nhiều.
Đại Hoàng Tử nghiêng đầu liếc nhìn Nhị Hoàng Tử, không ngờ là Người đã nhìn lầm, lão nhị lại có một cái miệng khéo léo.
"Tuy nhiên, việc này vẫn cần phải giải quyết. Hôm nay trẫm lại có một phương pháp, chi bằng chư vị ái khanh đều đến cùng tham mưu xem sao."
Các triều thần đều liếc nhìn nhau, cũng chẳng rõ Hoàng Thượng rốt cuộc là thật sự có phương kế, hay là đang chê bai họ đây!
Hoàng Thượng cầm lấy tấu chương trên ngự án bên cạnh, giơ lên trước mặt mọi người, "Lão đại, ngươi hãy đọc cho mọi người nghe!"
Hoàng Thượng chỉ vào Đại Hoàng Tử, truyền Người đọc nội dung tấu chương.
Cố Thành Ngọc đã đứng ngoài điện được một khắc rưỡi giờ, nhưng trong điện chẳng có chút động tĩnh nào, tính toán thời gian thì cũng đã gần đủ rồi! Chàng không khỏi thầm đoán, lẽ nào các đại thần ấy dễ dàng chấp nhận đến vậy? Việc này cũng quá nhanh rồi chăng?
Lại qua chừng một khắc đồng hồ, bỗng một tiếng nói có phần mơ hồ truyền đến, "Tuyên Hàn Lâm Viện Tu Chính Cố Thành Ngọc yết kiến!"
Cố Thành Ngọc nghe tiếng, lòng chợt thắt lại, đây là gọi tên chàng chăng?
Nếu chàng không nghe lầm, đây hẳn là tiếng từ nội điện truyền ra. Tiếp đó, từng tiếng một truyền đến, rõ ràng lọt vào tai chàng.
"Tuyên Hàn Lâm Viện Tu Chính Cố Thành Ngọc yết kiến!"
...
Các quan viên ngoài điện đều quay người nhìn Cố Thành Ngọc đang đứng cuối hàng, quả nhiên là Hoàng Thượng đặc biệt triệu kiến.
Cố Thành Ngọc hướng sang trái một bước, rồi cúi mình đi vào Thái Hòa Điện.
"Hoàng Thượng, dám hỏi thuế trà này có phải do Cố Tu Chính đề xuất chăng? Vi thần cho rằng thuế này không khả thi." Hình Bộ Hữu Thị Lang Trương Sách là người đầu tiên đưa ra dị nghị.
Vài vị quan viên thấy có người tiên phong, cũng nhao nhao bước ra khỏi hàng, "Thần phụ nghị!"
"Vì sao không khả thi? Các khanh hãy nói xem." Hoàng Thượng biết việc thi hành một sắc thuế mới ắt sẽ gặp trở ngại, mà những quan viên triều đình này chính là trở ngại lớn nhất.
Trương Sách là đại đệ tử của Hạ Thanh, y đưa ra dị nghị trước tiên, đương nhiên là vì Hạ Thanh không vừa mắt Cố Thành Ngọc, y thân là đệ tử, lúc này đương nhiên phải đứng ra bày tỏ thái độ trước.
Hạ Thanh lại rất điềm tĩnh, y biết người này vô cùng có thủ đoạn, việc đề xuất thuế trà dường như cũng chẳng còn quá kinh ngạc nữa.
Đề xuất Ngược Tâm: Đá Phăng Tra Nam, Nghịch Chuyển Làm Chủ Mẫu
