Chương 616: Nghị chính

“Hoàng Thượng! Vi thần cho rằng nếu thêm thuế mới, chi bằng cứ tăng thêm thuế cũ, hai điều ấy nào có khác chi nhau.”

Trương Sách kỳ thực cũng chẳng phải hoàn toàn vì thầy mình không vừa mắt Cố Thành Ngọc, mà còn bởi lẽ việc này tổn hại đến lợi ích của nhiều quan viên, trong đó có cả hắn.

“Hoàng Thượng, thuế trà khi thi hành, độ khó không nhỏ. Điều trọng yếu nhất là triều đình không thể nào lo liệu chu toàn cho từng thương nhân buôn trà và nông dân trồng trà. Giao dịch riêng tư, triều đình làm sao biết được?”

Lời của Thái Thường Tự Khanh Lý Duy đưa ra, quả là một mũi tên trúng đích.

Hắn nói có lý có cứ, không hề xen lẫn tình cảm riêng tư, chỉ khách quan thuật lại sự thật.

Hạ Thanh không khỏi vô cùng hài lòng, Lý Duy quả không hổ là tâm phúc mà hắn tin tưởng, câu hỏi này thật khéo léo.

“Vả lại, thuế trà hao tốn nhân lực không nhỏ, nếu đến lúc ấy, tiền thuế trà thu về còn chẳng bằng số tiền triều đình đã hao phí cho việc này, há chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao?”

Hoàng Thượng nhíu mày, những vấn đề này trong tấu chương đã đề cập, vậy mà những kẻ này vẫn cứ cố chấp không buông, xem ra trong đó ắt có điều khuất tất.

Nhị Hoàng Tử vừa nghe là do Cố Thành Ngọc đề xuất, không khỏi động lòng.

Người này trước kia có một mưu sĩ từng tiến cử, hắn cũng đã phái người điều tra sự tích của người này. Nghe nói văn tài không tồi, xem các sách lược đã viết cũng coi như là phái thực tế.

Tuy nhiên, trước đây hắn quả thực chưa từng quá chú ý đến người này. Bởi vì hắn biết mưu sĩ kia có người đứng sau, cuối cùng chết có phần kỳ lạ.

Chỉ là đợi đến khi hắn nhận ra muốn truy tra, mưu sĩ đã chết rồi, người đứng sau đó thì không biết là ai.

Nhị Hoàng Tử đối với Cố Thành Ngọc cũng không mấy quan tâm, dù sao lúc ấy Cố Thành Ngọc còn chưa phải Trạng Nguyên lang, không thể khiến hắn đặc biệt chú ý.

Thế nhưng, thuế trà mà Cố Thành Ngọc đề xuất hôm nay, lại khiến hắn nảy sinh vài phần hứng thú với Cố Thành Ngọc.

“Phụ Hoàng, nhi thần lại cho rằng việc này đại hữu khả vi. Triều Đại Diễn trà phong thịnh hành, ngay cả những nhà dân có chút tiền dư dả cũng sẽ mua chút ít để tiếp khách. Bởi vậy, việc thi hành thuế trà, tất sẽ làm dịu đi nguy cơ quốc khố, nói không chừng còn có thể xếp sau thuế muối ấy chứ!”

Nhị Hoàng Tử vừa rồi đã nghiêm túc suy xét, phần lớn người nộp thuế là thương nhân buôn trà và nông dân trồng trà, dân chúng thì rất ít.

Những nhà dân không dư dả sẽ không nỡ mua trà ngon, càng không mua nhiều, bởi vậy dù giá trà có tăng, dân chúng cũng chỉ phải trả thêm một chút so với trước. Hơn nữa, nếu thực sự thấy đắt, cũng có thể không mua.

Những người có thể mua nhiều và mua đắt, tự nhiên là những gia đình giàu có, những người này cũng chẳng thiếu chút bạc ấy.

Vì vậy, hắn cho rằng thuế trà tốt hơn nhiều so với việc tăng thêm các loại thuế khác. Những loại thuế kia đều là bắt buộc phải nộp, không thể nào tránh khỏi.

Tam Hoàng Tử lại cho rằng việc này bất khả thi, số tiền mà các thương nhân buôn trà cống nạp cho hắn mỗi năm không phải là nhỏ.

Nếu luật này được thi hành, các thương nhân buôn trà bị tổn hại lợi ích, há chẳng phải sẽ đại loạn sao?

Về trà dẫn vừa nhắc đến, trong đó có rất nhiều điều khuất tất, nếu thành lập nha môn chuyên trách, thì lợi ích mà hắn có thể kiếm được chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.

Lợi ích trong đó đều bị chia sẻ ra ngoài, điều này hắn tuyệt đối không đồng ý.

Cố Thành Ngọc leo qua bậc thang dài dằng dặc, không khỏi có chút oán niệm. Bậc thang này quả là dài quá đỗi, Hoàng Thượng triệu kiến người, chẳng biết có sốt ruột chờ đợi chăng.

Khi bước vào điện, Cố Thành Ngọc cũng không ngó nghiêng trái phải, tiến lên quỳ xuống đất, miệng hô lớn: “Hàn Lâm Viện Tu Chính Cố Thành Ngọc tham kiến Hoàng Thượng! Ngô Hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Hắn chẳng cần nhìn cũng biết, các triều thần đứng hai bên chắc chắn đều đang đồng loạt nhìn về phía hắn.

Một vị quan từ lục phẩm mặc quan phục màu xanh, giữa những người này, chắc chắn sẽ vô cùng nổi bật.

Hoàng Thượng lập tức ôn hòa gọi dậy, “Cố Ái Khanh bình thân!”

“Tạ Hoàng Thượng!”

Cố Thành Ngọc lúc này mới đứng dậy, vẫn đứng yên tại trung tâm đại điện.

“Cố Ái Khanh, trước đó mọi người đang bàn bạc chuyện thuế trà, khanh hãy nói cho mọi người nghe về những việc cụ thể để thi hành thuế trà.”

Thái độ của Hoàng Thượng đối với Cố Thành Ngọc, các triều thần đều nhìn thấy rõ. Không ngờ một vị quan nhỏ từ lục phẩm như vậy, lại được Hoàng Thượng xem trọng đến thế.

“Thần tuân chỉ!”

Cố Thành Ngọc ngừng lại một chút, rồi mới cất lời: “Chư vị đại nhân đang ngồi đây, chắc hẳn đã biết nội dung tấu chương mà hạ quan đã viết.”

“Hạ quan xin nói trước về sự khác biệt giữa thuế trà và các loại thuế khác, đối tượng thi hành thuế trà là thương nhân buôn trà và nông dân trồng trà, tin rằng điểm này chư vị đại nhân đều không có dị nghị chứ?”

Cố Thành Ngọc định giải quyết từng vấn đề một, đã thấy Hoàng Thượng nói vậy, ắt là có quan viên không đồng tình.

“Cố Tu Chính, ngài cho rằng việc thi hành thuế trà lẽ nào chỉ nhắm vào thương nhân buôn trà và nông dân trồng trà thôi sao? Ai cũng biết, thương nhân trọng lợi, nếu họ nâng giá bán lên, há chẳng phải dân chúng sẽ chịu thiệt thòi? Đây là một điểm, hoặc giả họ sẽ đổ hết lên đầu nông dân trồng trà, ép giá đến chết, vậy lợi ích của nông dân trồng trà làm sao được đảm bảo?”

Trương Sách lúc này gặp được chính chủ, đương nhiên sẽ không bỏ qua.

Cố Thành Ngọc mỉm cười, “Đại nhân! Thuế trà khác với thuế muối, ngài nói dân chúng chịu thiệt thòi, điều này quả thực là sự thật. Nhưng dân chúng mua không nổi có thể chọn không mua, còn người chịu thiệt thòi nhiều hơn, đương nhiên là những nhà giàu có, gia sản lớn, những người này chắc hẳn sẽ không quá tính toán đâu.”

Những thương nhân bụng phệ và quan viên triều đình, phủ đệ của họ sẽ thiếu bạc để mua trà sao?

Điểm này trùng hợp với lời Nhị Hoàng Tử đã nói, ngay cả Nhị Hoàng Tử cũng thầm gật đầu.

“Vậy bản cung xin hỏi ngài, nếu thương nhân buôn trà không đến quan phủ mua trà dẫn, mà lại giao dịch riêng tư, việc này nên xử trí ra sao?” Đại Hoàng Tử quay người, hỏi Cố Thành Ngọc.

Cố Thành Ngọc nghe Đại Hoàng Tử hỏi, vội vàng đáp: “Bẩm Điện Hạ, trong tấu chương đã liệt kê ra vài điểm. Một là thiết lập trạm thuế tại các châu huyện sản xuất trà, hai là thiết lập sở Quản Lý Hàng Hóa tại các xưởng trà lớn, chuyên xử lý chính sách về trà. Ba, đương nhiên phải ban hành các hình phạt liên quan.”

Cố Thành Ngọc nghĩ đến thuế muối, bèn lấy đó làm ví dụ.

“Cứ lấy thuế muối mà nói, thuế muối là nguồn thu quan trọng nhất của triều đại này, nguyên nhân quan trọng nhất cố nhiên là muối là nhu yếu phẩm hàng ngày của dân chúng. Kế đến, còn là vì việc thi hành thuế muối nghiêm ngặt. Buôn lậu muối là trọng tội, tuy vẫn có người liều lĩnh, nhưng những người như vậy rốt cuộc cũng rất ít.”

“Tương tự, muốn mỗi thương nhân buôn trà hay nông dân trồng trà đều không giao dịch riêng tư, điều này phải xem nha môn địa phương thi hành ra sao. Vi thần tin rằng, hiện tượng như vậy luôn không nhiều. Bắt vài kẻ để răn đe, cũng có thể khiến những người này trở nên ngoan ngoãn hơn.”

Tam Hoàng Tử trên dưới đánh giá Cố Thành Ngọc một lượt, không ngờ trong số các quan viên mới thăng chức của triều đình lại có nhân tài như vậy, trước đây hắn quả thực chưa từng chú ý đến.

“Cố Tu Chính, vậy theo lời ngài nói, trên trà dẫn ghi rõ nơi mua, trọng lượng, thời hạn tiêu thụ, số thuế phải nộp và tình hình thuế dọc đường, quả thực tiện lợi. Tuy nhiên, các thương nhân buôn trà trước đây đều đã quen tự do, triều đình quản lý nghiêm ngặt như vậy, liệu các thương nhân đó có bằng lòng không?”

Kỳ thực Lý Duy cũng biết những điểm mà họ có thể bắt bẻ, Cố Thành Ngọc đã viết rất rõ ràng trong tấu chương rồi.

Nhưng nếu họ đều không đưa ra dị nghị, há chẳng phải sẽ khiến họ trông quá vô năng sao?

Hơn nữa, Hạ Thủ Phụ trong lòng cũng sẽ không vui, hắn luôn phải bày tỏ thái độ.